Uma diáspora é um grande grupo de pessoas com uma herança ou pátria semelhante que, entretanto, se mudaram das suas terras natais para outro país. Em termos étnicos, partilham uma língua comum, visões do mundo, mitos, conceitos e rituais religiosos, costumes sociais e gastronomia. O termo grego dia speiro («semear» ou «espalhar») indica a transplantação de uma cultura de uma área para outra.
O Colapso da Idade do Bronze
Naquela época, tal como hoje, a migração de povos ocorria por diversas razões. Os caçadores-coletores deslocavam-se seguindo rebanhos de animais ou em busca de novas pastagens. Com a introdução da agricultura, a mobilidade aumentou quando as pequenas parcelas de terra deixaram de produzir excedentes suficientes para o comércio. O estabelecimento de centros urbanos provocou a migração do campo, especialmente com a evolução da tecnologia e do artesanato, que passaram a fazer parte de uma economia mais ampla.
Na tradição ocidental, começámos a ver pela primeira vez uma referência ao conceito de diáspora na região da Bacia do Mediterrâneo Oriental. No final da Idade do Bronze, a região foi invadida coletivamente por um grupo conhecido como os Povos do Mar, que estabeleceram colónias e cidades. Grandes comerciantes e navegantes, são os filisteus da Bíblia. A sua origem permanece desconhecida, mas as teorias predominantes apontam para uma origem no Mediterrâneo e arredores. Este é o início da Idade do Ferro, com a introdução de novas armas e ferramentas.
Os fenícios ganharam destaque nesta época, sendo coletivamente classificados como tribos cananeias mais antigas da região do Levante. Também grandes navegantes e comerciantes, estabeleceram colónias desde Chipre até à Península Ibérica e ao Norte de África. O termo grego para este povo (phoenix) tornou-se «púnico» em latim (daí as Guerras Púnicas de Roma contra Cartago). Atribui-se agora aos fenícios a introdução do seu alfabeto nos sistemas hebraico, grego, árabe e cirílico.
Expansão Grega
Nos séculos VIII e VII a.C., a Grécia começou a estabelecer colónias em toda a Bacia do Mediterrâneo. Fatores como fomes periódicas, pragas, guerras entre as cidades-estado e a necessidade de mercados comerciais mais amplos contribuíram para estas migrações. Estabeleceram-se em torno do Mar Negro, na Anatólia (Turquia), no sul de França, no sul de Itália e na Sicília. A área de colonização grega na Itália era chamada de Magna Grécia («Grande Grécia»). Esta cultura helénica fundiu-se com as tribos indígenas da Itália e influenciou grandemente a cultura emergente de Roma. Roma conquistou a cidade grega de Neápolis em 327 a.C., seguindo-se outras conquistas e, por fim, a conquista da Sicília.
Alexandre, o Grande
Alexandre, o Grande (356-323 a.C.), orgulhava-se da sua herança grega; tinha sido aluno de Aristóteles (384-322 a.C.). Em todos os lugares que conquistava, introduzia a filosofia, a língua, a forma de governo, a religião e a educação gregas. Após as conquistas, Alexandre estabeleceu os seus veteranos em colónias por todo o Médio Oriente, onde se misturaram com as culturas locais. Isto resultou no que os estudiosos designam por sincretismo.
Como conquistador, Alexandre poderia ter demolido todos os centros de culto locais. Em vez disso, sobrepôs as suas próprias tradições às mais antigas. Por exemplo, ao entrar num templo, limitava-se a acrescentar um raio e a ligar o nome de Zeus ao deus mais antigo. Os habitantes locais ficavam contentes por manter os seus deuses mais antigos, mas podiam agora acrescentar Zeus. Zeus devia ser um grande deus, pois era o deus de Alexandre.
O sincretismo pode resultar numa visão de mundo mais ampla e abrangente (antiga e nova) ou, por vezes, pode constituir a base de uma nova cultura ou de uma nova religião. O sincretismo passou a ser associado à compreensão das comunidades da diáspora, que mantinham as suas próprias tradições ao mesmo tempo que adotavam elementos do novo local de estabelecimento e influenciavam a cultura local.
Judaísmo Antigo
Tal como todas as culturas antigas, os judeus passaram por padrões de migração. A primeira migração tradicional ocorreu com o apelo a Abraão para que deixasse a sua terra natal (na extremidade do Golfo Pérsico) com a sua família e se estabelecesse em Canaã. De acordo com o livro do Êxodo, uma segunda grande migração ocorreu quando houve fome em Israel, e os judeus migraram para o Egito, onde estabeleceram uma grande comunidade.
Mas o termo grego «diáspora» passou a ser utilizado após a destruição do Reino do Norte de Israel pelos assírios, em 722 a.C., e a destruição do Templo de Jerusalém pelos babilónios, em 587 a.C. Ambos os conquistadores tinham um programa de trocas populacionais. Das doze tribos de Israel, as dez tribos do Norte foram levadas para a Assíria e «perderam-se» na história. Os judeus de Jerusalém foram levados para a capital da Babilónia; esse período ficou conhecido como o Exílio Babilónico.
Ciro, o Grande (reinou c. 550-530 a.C.), conquistou os babilónios. Concedeu aos judeus fundos para regressarem a Jerusalém, a fim de reconstruírem a cidade e o Templo. No entanto, a vida no Império Aqueménida levou à prosperidade da comunidade judaica, e muitos decidiram ficar. Foi então que o termo «diáspora» (frequentemente traduzido para o inglês como «dispersão») passou a ser utilizado para descrever as comunidades que viviam fora da terra. Os judeus estabeleceram comunidades sinagogais por todo o Império Romano e além dele.
Estudos da Diáspora
O estudo das comunidades da diáspora só se tornou popular após a introdução das disciplinas das ciências sociais no meio académico no século XX. Os estudos analisam as adaptações culturais tanto no pensamento conceptual, como na socialização e no comportamento. Estes fatores ajudam a categorizar as diferenças entre a migração e o que pode ser entendido como uma comunidade da diáspora. Por exemplo, na Europa, durante a Antiguidade Tardia, as grandes migrações de tribos de godos, visigodos, vândalos, hunos e as posteriores incursões vikings não resultaram na formação de comunidades étnicas e culturais únicas; estas foram absorvidas pelas tradições culturais da Europa. Fora da tradição ocidental, são analisadas as comunidades migratórias da China, Coreia, Japão e Índia para o Pacífico Sul e além. As migrações africanas (incluindo as migrações forçadas da escravatura para o Novo Mundo) são também objeto de estudo.
As análises comparativas dos fatores comuns que motivam tanto a migração como a adaptabilidade suscitam um interesse renovado no mundo pós-colonial. Muitas comunidades da diáspora partilham uma história comum de perseguição e/ou expulsão das suas pátrias de origem. Isto resultou na politização da ideologia da diáspora. Em alguns países, as comunidades da diáspora apresentam-se como Estados-nação opositores à tirania contínua das suas pátrias (governos no exílio). Após a Segunda Guerra Mundial (1939-1945), dezenas de países dos impérios francês e britânico buscaram a independência. Envolvidos agora em guerras civis, muitos grupos migraram para os países de acolhimento originais, rejeitando a imposição de alguns dos novos sistemas. Este período testemunhou uma globalização das comunidades da diáspora por todo o mundo.
Outros estudiosos centram-se no problema da desigualdade de recursos, do desemprego e da falta de oportunidades educativas como fatores motivadores das comunidades migrantes. Por vezes, o país de acolhimento pode estimular a migração por razões económicas. Por exemplo, os Estados Unidos começaram a importar trabalhadores chineses em grande número para trabalhar na construção de caminhos-de-ferro nos estados do oeste no século XIX.
A Política da Diáspora
Uma característica comum das comunidades da diáspora é que mantêm uma relação e lealdade para com o seu país de origem e os costumes tradicionais. No entanto, durante uma crise geopolítica ou guerra, essa lealdade pode ser interpretada como uma ameaça. Embora o FBI tenha investigado os alemães e italianos-americanos, as comunidades japonesas da Costa Oeste foram realojadas em campos de internamento após o ataque a Pearl Harbor, entre 1942 e 1945. Isto incluiu cidadãos americanos e os seus filhos. Hoje considerada uma mancha negra na história americana e uma violação dos direitos constitucionais, uma reação semelhante ocorreu contra os muçulmanos americanos após os ataques terroristas de 11 de setembro.
O povo arménio foi absorvido pelo Império Otomano. Temendo uma rebelião interna, o governo otomano ordenou o massacre em massa e a deportação dos arménios durante a Primeira Guerra Mundial (1914-1918). Desde então até hoje, as comunidades arménias têm protestado contra a recusa do atual governo turco em classificar este acontecimento como um genocídio na história desse período. Em 2021, 31 países reconheceram o acontecimento como genocídio.
A Ciência
O interesse popular pelas comunidades da diáspora recorre às ciências dos estudos de ADN e do rastreio genómico para analisar tanto a origem de um povo como a sua integração nas comunidades de acolhimento. Isto é particularmente importante em escavações arqueológicas de túmulos e cemitérios, onde a análise de ADN dos esqueletos pode revelar as linhagens ancestrais de populações mistas, a fim de determinar o grau de integração. Foram realizados estudos genómicos nas comunidades ao longo da antiga Rota da Seda, na Ásia, num esforço para localizar as tribos perdidas de Israel.
Estima-se que 10% da população mundial viva atualmente em comunidades da diáspora. Estamos gradualmente a aprender a valorizar os benefícios positivos destas comunidades na partilha de conhecimento, tecnologia e na diversidade contínua de pontos de vista e costumes culturais e religiosos.
