A Mauritânia era um antigo reino no noroeste de África, abrangendo regiões dos modernos Marrocos e Argélia. Embora partilhe o nome com o moderno país da Mauritânia, não se sobrepõem. A antiga Mauritânia recebeu o nome dos Mauros, ou mouros, uma tribo berbere que habitava a região.
A Mauritânia era uma região altamente produtiva que produzia cereais, azeitonas, mármore, madeira e gado. As costas da Mauritânia eram famosas pela produção de púrpura de Tiro, um corante vermelho à base de caracóis que era muito apreciado na antiguidade.
Sob o domínio romano, foi dividida num território ocidental e num oriental, designados respetivamente Mauritânia Tingitana e Mauritânia Cesariense. Estas províncias exportavam alimentos para o Império Romano durante a antiguidade, até serem conquistadas pelos Vândalos no século V.
A História Inicial
Alguns dos primeiros habitantes da Mauritânia foram a cultura capsiana, falantes de línguas afro-asiáticas que se expandiram para oeste a partir da área entre o Mar Vermelho e o Nilo núbio, através do Saara setentrional, por volta de 9000 a.C. Originalmente caçadores-recoletores, esta cultura começou a domesticar gado, ovelhas e cabras por volta de 7000 a.C. Estes povos chegaram à Mauritânia no VI milénio a.C. Além da criação de gado, também cultivavam algumas culturas como o trigo e a azeitona.
Entre o III e o II milénio a.C., os proto-berberes começaram a expandir-se pelo Norte de África e pelo Saara, alterando o panorama linguístico e cultural. Os Mauros, um grupo de tribos berberes que viviam a norte do Saara, foram os principais habitantes da Mauritânia na antiguidade clássica. O nome Mauros poderá derivar originalmente de uma palavra púnica que significa "ocidental". A leste, faziam fronteira com os Masaesyli e os Massylii da Numídia. Em períodos posteriores, tudo o que ficava a oeste da Numídia e a norte do Saara era chamado de "Mauritânia".
Estavam organizados em clãs governados por chefes, e alguns viviam um estilo de vida pastoril seminómada, produzindo bens como lã, peles, couro, leite e carne. Outros tinham-se fixado em comunidades agrícolas, especialmente nas planícies costeiras do norte do país. Por volta do século IV a.C., estavam unidos numa federação tribal. O reino da Mauritânia, governado por uma monarquia hereditária, desenvolveu-se a partir desta federação. Apesar deste desenvolvimento político, os chefes de clã podem ter continuado a ser importantes atores políticos durante o período clássico. No final do século III a.C., a Mauritânia era tão poderosa quanto a Numídia.
Entre os Fenícios e o Saara
A localização da Mauritânia permitia aos seus habitantes comerciar tanto com o Mediterrâneo como com a África subsariana, e comercializavam marfim, pedras preciosas e peles de animais com os fenícios, que tinham estabelecido cidades portuárias como Tingis (Tânger) e Lixus na costa da Mauritânia. Embora relativamente distantes de Cartago, os Mauros e os númidas apareciam por vezes no exército cartaginês como mercenários ou tropas aliadas. Possuíam laços culturais e económicos de longa data com a Península Ibérica e uma relação estreita com a cidade fenícia de Cádis. Olhando para sul, conseguiam importar bens como ovos de avestruz e âmbar de tribos que viviam no Saara, bem como importavam ouro, provavelmente proveniente de Espanha ou da África Ocidental.
A população dispersa da Mauritânia impediu uma urbanização tão rápida como a da Numídia, embora algumas vilas e cidades mauritanas, como Volubilis e Iol, tenham sido fundadas durante este período. O império de Cartago contraiu-se após a sua derrota na Segunda Guerra Púnica (218–201 a.C.), e a Mauritânia conseguiu assumir o controlo de muitos portos anteriormente fenícios, incluindo Tingis. Alguns historiadores sugeriram que o contacto com os fenícios poderá ter influenciado o surgimento precoce de um estado mauritano urbanizado. No entanto, a história antiga da Mauritânia está mal documentada nos registos históricos, uma vez que raramente foram mencionados pelos historiadores gregos e romanos.
As Interações com a República Romana
Bocchus I (reinou 110–91 a.C.) era sogro do Rei Jugurta da Numídia (reinou 118–105 a.C.) e aliou-se a ele durante as Guerras Jugurtinas (112–106 a.C.). Contudo, Bocchus acabou por trair Jugurta e entregou-o aos romanos como prisioneiro. Como recompensa, recebeu a parte ocidental da Numídia em 105 a.C., enquanto Roma tomou a parte oriental.
Após a morte de Bocchus I em 91 a.C., o seu reino foi dividido entre dois reis: um governando o território original e outro a parte oriental do reino que tinha sido anexada da Numídia. Nos anos seguintes, muitos reis mauritanos do território oriental aliar-se-iam aos romanos contra a Numídia, e as tropas mauritanas começaram a aparecer como forças auxiliares no exército romano. No entanto, os reis ocidentais eram mais hostis a Roma e entraram em conflito com eles em várias ocasiões.
Bocchus II e Bogud II foram os primeiros reis da Mauritânia a cunhar moeda; as moedas de Bocchus II continham inscrições fenícias, enquanto as de Bogud ostentavam inscrições latinas. Ambos os reis foram, a dado momento, aliados de Júlio César (100–44 a.C.) durante a sua guerra civil contra Pompeu (106–48 a.C.). Bogud II aliou-se à fação cesariana durante as suas campanhas de 47 a.C. em Espanha e, em 46 a.C., Bocchus II invadiu a Numídia para auxiliar César na sua guerra contra Juba I (reinou 60–46 a.C.), sendo recompensado com mais territórios da parte ocidental da Numídia.
Algum tempo depois, os dois reis dividiram-se: Bocchus II apoiou a fação pompeiana, enquanto Bogud II apoiou os cesarianos. Voltaram a ficar em lados opostos durante a guerra civil de Marco António contra Otaviano (32–30 a.C.). Após Bogud II ter sido morto a lutar por António em 31 a.C., Bocchus II anexou a sua parte do reino, unindo a Mauritânia. Com a morte de Bocchus II, este deixou o seu reino como legado a Roma. Augusto estabeleceu colónias de veteranos do exército romano na Mauritânia, mas relutava em assumir os custos de a organizar e proteger.
O Reino Cliente
Augusto nomeou o príncipe númida Juba II (reinou cerca de 25 a.C-23 d.C.) rei da Mauritânia como recompensa por serviços leais. Juba II esforçou-se por acelerar a urbanização da Mauritânia, cujos habitantes eram ainda maioritariamente pastoris. Expandiu as cidades de Volubilis e Iol, construindo templos, palácios, teatros e anfiteatros de estilo greco-romano. Iol foi renomeada para Cesareia, em honra de Augusto (reinou 27 a.C. a 14 d.C.). Apesar do interesse de Juba II pela arquitetura clássica, o Mausoléu Real da Mauritânia, construído durante o seu reinado, foi inspirado nas tradições arquitetónicas berberes. A arte e a arquitetura da Mauritânia foram também influenciadas pela arquitetura do Antigo Egito, devido ao casamento de Juba II com a princesa ptolemaica Cleópatra Selene II.
Juba II e o seu filho, o Rei Ptolomeu da Mauritânia, promoveram intensamente políticas agrícolas que favoreciam a agricultura em detrimento do pastoreio ou do nomadismo. Estas políticas tiveram maior impacto no litoral, enquanto o interior do país foi menos afetado. Como estrangeiros e vassalos do Império Romano, a dinastia de Juba enfrentou frequentes revoltas dentro da Mauritânia, especialmente por parte de povos que habitavam o interior montanhoso. Outras tribos, como os Baquates, estavam suficientemente próximas de Volubilis para os ameaçar seriamente.
Ao mesmo tempo, a Mauritânia teve conflitos repetidos com tribos africanas que viviam dentro e nos arredores do Saara. Durante o final do século I a.C., tribos como os Gaetuli e os Maurusiani realizaram ataques à Mauritânia e a outros territórios romanos no Norte de África. Juba II e Ptolomeu foram incapazes de lidar com as ameaças internas ou externas, e Roma viu-se obrigada a fornecer assistência militar sempre que surgiam ameaças graves. O povoamento prévio de veteranos romanos na costa também ajudou a criar uma base de apoio para Juba II.
A Romanização
No ano 40 d.C., o imperador romano Calígula (reinou 37–41 d.C.) mandou executar Ptolomeu devido a um alegado desrespeito, e a Mauritânia foi anexada pelo Império Romano mais uma vez. Desta vez, foi transformada numa província romana, o que significava que as fronteiras do Império Romano se estendiam agora por toda a costa do Norte de África. Em 44 d.C., foi formalmente dividida em duas províncias: Mauritânia Cesariense, no leste, e Mauritânia Tingitana, no oeste. Tal como o Egito e a Numídia, estas províncias estavam sob o controlo direto do imperador, em vez de estarem sob a tutela do Senado romano. A Mauritânia Cesariense, cuja capital era Cesareia, e a Mauritânia Tingitana, cuja capital era Volubilis, eram governadas por procuradores da ordem equestre.
As rebeliões continuaram a eclodir no interior da Mauritânia durante os primeiros anos do domínio romano. Tropas romanas vindas de Espanha, Gália e Ásia foram estacionadas na província. Os exércitos tribais mauritanos eram mais móveis do que os romanos e compreendiam melhor o terreno. Podiam retirar-se para as Montanhas do Atlas e para o Saara, deixando os romanos a combater o calor e a desidratação. Como resultado, o domínio romano estava restringido, na sua maioria, ao litoral. Eventualmente, os romanos chegaram a um acordo ténue com as tribos do interior, que continuaram a ser governadas por chefes de clã fora do controlo romano direto. Após o século I, a Mauritânia parece ter vivido um período de relativa paz.
Este período assistiu à fusão das culturas berbere e romana, num processo designado por romanização. Com o passar do tempo, as línguas líbia e neopúnica tornaram-se menos faladas à medida que o uso do latim se expandia. Muitos mauritanos tornaram-se políticos, intelectuais e oficiais militares influentes no Império Romano. Aquedutos de estilo romano e outras infraestruturas foram desenvolvidos por todo o país, e as práticas agrícolas continuaram a mudar para padrões mediterrânicos.
O país era bem adaptado ao cultivo de azeitonas, um elemento básico da dieta romana. Garum, uma pasta de peixe conservada apreciada pelos romanos, era produzida em massa em grandes fábricas costeiras. Os navios que partiam das cidades portuárias ao longo da costa ajudavam a alimentar as multidões que viviam no Império Romano. Mercadorias como madeira, cavalos e animais exóticos para as arenas também eram exportadas da Mauritânia.
Para proteger este comércio, a marinha romana patrulhava o mar contra piratas no Mediterrâneo antigo. No interior, uma rede de estradas ligava a Mauritânia a cidades noutras partes da África romana. Fora dos centros urbanos, as tribos pastoris da Mauritânia continuavam a realizar as suas migrações sazonais, mas pagavam agora taxas aos funcionários romanos em determinadas passagens. Uma rede de fortes romanos estendeu-se por todo o Norte de África para regular a passagem dos pastores e proteger contra tribos hostis.
A Antiguidade Tardia
No século III, as tribos mauritanas começaram a revoltar-se novamente contra o domínio romano, e os Baquates tornaram-se independentes sob o seu rei. A chegada de tribos anteriormente não registadas na Mauritânia e na Numídia também desencadeou novas guerras nas províncias. Por este período, os romanos tinham começado a descrever quaisquer tribos do Noroeste de África que vivessem fora das fronteiras imperiais como Mauros ou "mouros".
Diocleciano (reinou 284–305) tentou reforçar as fronteiras enfraquecidas do Império Romano reorganizando as províncias africanas. O Império Romano retirou-se da maior parte da Mauritânia Tingitana, incluindo Volubilis, retendo apenas uma pequena porção do território em redor de Tingis, que era governada pela Diocese da Hispânia. Uma nova província, a Mauritânia Sitifense, foi separada da Mauritânia Cesariense. Ambas eram governadas sob a Diocese de África, que incluía também as províncias da Numídia e da África Proconsular. À medida que o Império Romano se contraía, vários reis mouros surgiram na Mauritânia. Estes reis utilizavam geralmente títulos romanos e gregos, apesar de funcionarem como entidades políticas independentes.
O cristianismo impregnou o Norte de África sob controlo romano durante o século II, encontrando convertidos tanto entre as populações urbanas como rurais. O declínio do culto politeísta é evidenciado pelo desaparecimento de dedicações a divindades africanas e greco-romanas no século III. Por este período, os centros urbanos tinham iniciado um declínio notório, caracterizado por infraestruturas em falha e riqueza decrescente. Diocleciano tentou restaurar as cidades e renovar templos dilapidados dedicados aos deuses romanos, um empreendimento dispendioso que não foi universalmente apreciado pela população. Nas aldeias agrícolas rurais da Mauritânia, o cristianismo era a religião dominante e as igrejas logo surgiram por toda a paisagem rural.
O Cisma Donatista e a Violência Religiosa
Cismas dentro da Igreja de África levaram a violência e agitação dentro da Mauritânia. O maior cisma foi causado pela seita donatista, que se separou da igreja durante o século IV. Muitos líderes e congregações da igreja no Norte de África tinham renunciado à sua fé durante a perseguição ao cristianismo movida por Diocleciano, entregando objetos religiosos e escrituras ao Estado. Outros escolheram o martírio e foram presos ou executados. Após o fim deste período de perseguição, alguns dos que tinham renunciado ao cristianismo regressaram aos seus cargos como clero. Um deles foi Ceciliano, cuja eleição como Bispo de Cartago causou grande controvérsia. Majorino, e o seu sucessor mais influente Donato, foram nomeados bispos por aqueles que se opunham a Ceciliano, criando um cisma.
Donato fundou uma seita que se opunha à doutrina do rebatismo e à nomeação de cristãos lapsos (aqueles que tinham renunciado à fé) no clero. Num curto período de tempo, o donatismo varreu a Mauritânia. A maioria dos seus aderentes pertencia às classes mais baixas, embora o seu clero tendesse a ser mais instruído e de classe média. O donatismo foi declarado heresia pelo Primeiro Concílio de Arles em 314, e o imperador Constantino I (reinou 306–337) perseguiu ainda mais os donatistas, exilando o seu clero e confiscando as suas igrejas. Isto pouco fez para abrandar o crescimento do movimento na Mauritânia e na Numídia e, por volta de 330, havia centenas de bispos donatistas no Norte de África.
Um movimento de fanáticos religiosos chamado Circumcellions surgiu na Mauritânia e na Numídia em conexão com a controvérsia donatista. A maioria dos Circumcellions provinha do campesinato e opunha-se à ordem social, incluindo o poder da classe latifundiária e a instituição da escravatura. Além das queixas económicas, os Circumcellions consideravam o martírio como o objetivo supremo, com alguns a provocarem confrontos violentos com o propósito de morrer ou simplesmente cometendo suicídio. Nas décadas seguintes, eclodiu violência entre bandos e exércitos camponeses de ambos os lados da controvérsia. A posição da igreja e do império sobre o donatismo foi reafirmada pelo imperador Constâncio II (reinou 337–361) em 347, e uma rebelião donatista foi esmagada.
A decisão de Juliano, o Apóstata (reinou 361–363), de permitir o regresso dos hereges exilados revigorou a igreja donatista. Os donatistas ajudariam mais tarde a apoiar usurpadores mouros como Firmo e Gildo, que se rebelaram contra o Império Romano. Quando estas rebeliões falharam, o donatismo ficou bastante enfraquecido, e a associação com os rebeldes deixou-os permanentemente manchados aos olhos do governo imperial. O bispo católico Santo Agostinho de Hipona (354–430) opôs-se vividamente ao donatismo ao longo da sua vida e desempenhou um papel no seu declínio, incentivando a perseguição legal dos donatistas e atacando os seus fundamentos teológicos. Agostinho também esteve presente na conferência de católicos e donatistas em 412, que viu bispos de ambos os lados debaterem mais uma vez. Após a conferência, o imperador Honório proibiu o donatismo, exigindo que o seu clero abandonasse a seita ou fosse exilado. Embora o donatismo tenha persistido até ao surgimento do Islão na Mauritânia, nunca mais voltaria a ser a seita predominante.
O Domínio Vândalo e Islâmico
À medida que o poder do Império Romano do Ocidente diminuía, as suas províncias foram ameaçadas pela ascensão de elites locais que procuravam criar os seus próprios reinos. Embora as tribos berberes tivessem ameaçado o governo provincial durante muito tempo, o desafio final ao domínio romano na Mauritânia não veio do Saara, mas do norte da Europa. No final de 406, um grupo de tribos germânicas conhecido na história como os Vândalos atravessou o Reno e penetrou no Império Romano do Ocidente, fazendo o seu caminho através da Gália e entrando na Ibéria, onde tinham criado um reino no sul de Espanha na década de 420. O controlo sobre os portos ibéricos deu aos Vândalos uma medida de controlo sobre o comércio marítimo, e estabeleceram rapidamente uma posição no noroeste da Mauritânia.
Os Vândalos chegaram pela primeira vez à costa da Mauritânia sob o rei Gunderico (cerca de 379–428), que saqueou as suas cidades portuárias. Em 429, o rei Genserico (reinou 428–477) invadiu o Norte de África com cerca de 80 000 Vândalos. Desembarcaram na Mauritânia, movendo-se para leste para conquistar a Numídia e a África Proconsular. Estas conquistas interromperam o comércio romano, mas não alteraram imediatamente a cultura ou a sociedade do Norte de África. Incapazes de expulsar os Vândalos, os romanos assinaram finalmente um tratado com eles em 442, reconhecendo formalmente o reino Vândalo em África e na Numídia. Entretanto, a Mauritânia permaneceu nominalmente sob controlo romano. Nas décadas seguintes, o reino Vândalo absorveria gradualmente partes da Mauritânia oriental.
Genserico, através de uma combinação de subornos e influência, foi capaz de construir alianças com os reinos mouros no interior e nas franjas ocidentais do país. Estas tribos ajudaram-no nos seus ataques à Itália, incluindo Roma. Após a sua morte, estes mouros começaram a invadir o território africano que os Vândalos tentavam manter. Os habitantes destes reinos berberes da Alta Idade Média eram cristãos e usavam nomes e títulos latinos. Os Laguatan, uma confederação de tribos nómadas, também se deslocaram da Tripolitânia para a Mauritânia, onde foram geralmente vitoriosos em batalhas contra os exércitos vândalos.
A Mauritânia Sitifense foi brevemente reconquistada em 534, quando o imperador bizantino Justiniano I (reinou 527–565) enviou o seu general Belisário (viveu 505–565 para retomar o Norte de África. A guerra bizantina contra os mouros foi inicialmente bem-sucedida; contudo, a maioria das antigas províncias mauritanas caiu rapidamente de novo sob o controlo dos reis mouros. Estes reinos construíram os Jedars, túmulos monumentais perto de Tiaret, na Argélia, durante os séculos VI e VII. Estes túmulos assemelham-se à arquitetura funerária berbere pré-romana, enfatizando um nível de continuidade cultural com reinos berberes anteriores. Pequenos reinos continuariam a dominar a região até à ascensão dos impérios islâmicos mouros na Alta Idade Média.
