O governo da antiga Mesopotâmia era baseado no entendimento de que os seres humanos foram criados para ajudar e servir aos deuses. O sumo sacerdote, o rei, a assembleia de anciãos, governadores, e quaisquer outros funcionários eram reconhecidos como administradores escolhidos pelos deuses para cuidar do povo, do mesmo modo que um pai deveria cuidar de sua familia.
A família na antiga Mesopotâmia era, de fato, o modelo para o governo mesopotâmico, uma vez que o rei e o sacerdote eram entendidos como o "chefe de família" que eram responsáveis pela "família estendida" do povo da cidade-estado, reino, ou império. No período de Uruk (4100-2900 a.C.), o sumo sacerdote era responsável por assuntos religiosos e cívicos, mas isso mudou no Período Dinástico Inicial (2900-2334 a.C.), quando a realeza foi estabelecida.
A realeza se desenvolveu na Suméria a partir do conceito de lugal ("homem forte"), o chefe de um clã, que havia sido elevado a essa posição através de liderança eficaz e habilidades militares.
A lista de reis sumérios (c. 2100 a.C.) apresenta o primeiro monarca "após o Dilúvio" como Enmebaragesi (r. c. 2700 a.C.) de Kish, cuja historicidade é atestada por evidências arqueológicas, mas também apresenta os nomes de reis lendários que governaram de Eridu antes do Grande Dilúvio (c. 2900 a.C.).
Com a ascensão de um rei, foi estabelecida uma divisão de responsabilidade entre o trono e o templo; o rei lidava com a administração dos assuntos cívicos e o sumo sacerdote ou sacerdotisa com as preocupações do templo. Tanto o rei quanto o clero, no entanto, eram entendidos como servindo à vontade dos principais deuses do estado, assim como os funcionários sob seu comando, incluindo, eventualmente:
- Primeiro-ministro
- Assembleia Judiciária
- Assembleia de Anciãos
- Governadores
- Sacerdotes do templo
- General do Exército
- Camareiro do Palácio
- Chefe de Gabinete do Palácio
- Portador da Taça Real
- Coletor de impostos
- Escribas do palácio, do templo e administrativos
- Equipe de apoio para todos os itens acima
Os detalhes do governo em operação mudaram com a ascensão e queda de sucessivos poderes - sumério, acádio, babilônico, kassita, hitita, assírio e assim por diante -, mas o paradigma original do governo estabelecido pelos deuses e a serviço da vontade deles permaneceu o mesmo. Assim como muitas das inovações, invenções e "novidades" da antiga Mesopotâmia, o conceito de governo começou na Suméria.
Governo sumério
A Lista de Reis Sumérios começa com a frase: "Depois que a realeza desceu do céu, a realeza estava em Eridu". Eridu era considerada pelos sumérios como a cidade mais antiga do mundo, fundada pelo deus da sabedoria Enki, e o local a partir do qual a ordem foi estabelecida. Após o Grande Dilúvio, que os estudiosos modernos acreditam ter sido um evento local envolvendo os rios ao redor da cidade de Shuruppak, a realeza foi transferida para Kish. No entanto, é impossível determinar com precisão quando a realeza foi estabelecida, como observa o acadêmico Stephen Bertman:
Não há dúvida de que a Mesopotâmia acabou sendo, durante a maior parte de sua história, governada por governantes que poderíamos chamar de "reis". De fato, até sabemos seus nomes e podemos catalogar suas carreiras. Mas quando exatamente a realeza surgiu, em que circunstâncias ela surgiu e qual era exatamente sua natureza continuam sendo assuntos de controvérsia acadêmica. As teorias são muitas, mas os fatos são poucos. (63)
De acordo com alguns estudiosos, a realeza foi estabelecida durante o período de Uruk por volta de 3600 a.C., época em que a divisão de responsabilidade entre o trono e o templo foi reconhecida. Esse era o modelo de governo na época do período da Primeira Dinastia I (2900-2800 a.C.). As cidades que se desenvolveram em toda a Suméria durante o Período Uruk haviam se expandido nessa época, e acredita-se que não era mais possível para um homem governar de forma eficaz gerenciando os deveres cívicos e religiosos.
A estrutura do governo era baseada na estrutura de uma casa em que o pai era o chefe e todos os outros estavam abaixo dele. O rei compartilhava o papel de "chefe de família" com o sumo sacerdote, e depois vinham a rainha, os conselheiros, os sacerdotes menores, o comando militar e assim por diante. A estabilidade do modelo doméstico de governo, no qual o rei deveria cuidar de seu povo como um pai cuida de seus filhos, proporcionou a estabilidade que permitiu o desenvolvimento da cultura suméria, mas, ao mesmo tempo, a falta de unidade entre os estados sumérios, que disputavam recursos alimentares e hídricos, bem como rotas comerciais, incentivou conflitos militares contínuos.
A primeira guerra registrada na história vem do período do início do Dinástico II (2800-2600 a.C.), quando Enmebaragesi de Kish derrotou Elam em 2700 a.C. No entanto, esse é apenas o primeiro conflito registrado e, sem dúvida, houve muitos outros antes, quando as cidades-estado estabeleceram seus territórios. O comércio na antiga Mesopotâmia contribuiu para as guerras entre as cidades-estado, pois cada uma tentava superar as outras na aquisição de mercados locais e de longa distância e na manutenção das rotas mais rápidas entre centros de produção, comerciantes e clientes.
No início do Dinástico III (2600-2334 a.C.), Enmebaragesi já havia fundado seu império na Suméria, e outros reis - como Gilgamesh de Uruk - haviam expandido o alcance de sua cidade. A única rainha na lista de reis sumérios - Kubaba de Kish - baseou-se nas realizações de Enmebaragesi, mas cada cidade-estado suméria que não estava sob controle direto de outra ainda tinha seu próprio rei, sumo sacerdote, administração e exército.
Império acadiano
Isso mudou após a ascensão de Sargão de Akkad (Sargão, o Grande, r. 2334-2279 a.C.) do Império Acádio (2334-2218 a.C.), o primeiro império multinacional do mundo. Sargão manteve o modelo sumério de divisão de responsabilidade entre rei e sacerdote, mas somente em sua capital, Akkad. Depois de conquistar as cidades-estado sumérias, ele criou o cargo de Cidadão de Acad, funcionários de confiança que eram enviados de Acad como governadores, administradores e sumos sacerdotes ou sacerdotisas - que não estavam em pé de igualdade com ele - para mais de 65 cidades diferentes. Entre eles estava sua filha, Enheduanna (l. 2285-2250 a.C.), suma sacerdotisa da cidade de Ur e a primeira autora da história conhecida por seu nome.
Sargão atribuiu seu sucesso militar à deusa Inanna e, assim, manteve o conceito sumério de governo como sendo determinado pelos deuses, com um rei e sua corte como administradores. De acordo com esse modelo, não era Sargão quem governava por sua própria vontade e entendimento, mas os deuses; Sargão era apenas seu instrumento por meio do qual eles mantinham a ordem. Ao incentivar esse entendimento em todo o seu império, Sargão estabeleceu o maior estado soberano do mundo até aquela época. O acadêmico Thorkild Jacobsen comenta:
O único estado verdadeiramente soberano, independente de qualquer controle externo, é o estado que o próprio universo constitui, o estado governado pela assembleia dos deuses. Esse estado, além disso, é o estado que domina o território da Mesopotâmia; os deuses possuem as terras, as grandes propriedades, no país. Por fim, como o homem foi criado especialmente para o benefício dos deuses, seu propósito é servir aos deuses. Portanto, nenhuma instituição humana pode ter como objetivo principal o bem-estar de seus próprios membros humanos; ela deve buscar principalmente o bem-estar dos deuses. (Bertman, 65)
Ao se apresentar como representante dos deuses, Sargão conseguiu manter o controle sobre seu império. Mesmo assim, ele e seus sucessores foram forçados a reprimir várias rebeliões de cidades-estado que discordavam de sua "administração" e, quando o Império Acádio finalmente caiu nas mãos dos gutianos, foi visto por muitos como um sinal de que os deuses haviam retirado seu favor.
Dinastia Ur III e Babilônia
As cidades-estado não se opunham ao modelo de governo acádio - era o mesmo que conheciam desde o início - mas às políticas dos reis acádios, a implementação desse modelo. Sargão e seus sucessores tratavam cada cidade-estado de seu império como um território ocupado, governado por funcionários leais e preocupados com os assuntos do Estado acádio, não necessariamente com o povo da cidade que presidiam. O neto de Sargão, Naram-Sin (r. 2261-2224 a.C.), liderou mais expedições militares do que seus antecessores e foi o primeiro rei mesopotâmico a se declarar um deus, tornando-se igual aos deuses adorados nas cidades individuais. O acadêmico Paul Kriwaczek comenta:
Para que um estado patrimonial seja estável ao longo do tempo, é melhor que seja governado com o consentimento, pelo menos com o consentimento da maior minoria, se não da maioria. A obediência instintiva deve ser a norma, caso contrário, será necessário muito esforço para suprimir o descontentamento para que os objetivos mais amplos do regime possam ser alcançados. (149)
Os reis acádios precisaram continuar reprimindo o descontentamento durante toda a duração do império, mas depois que os gutianos assumiram o controle da região, surgiu outro rei que entendeu o valor do governo pelo consentimento dos governados: Ur-Nammu (r. 2047-2030 a.C.), fundador da Terceira Dinastia de Ur na Suméria (o chamado Período Ur III, 2047-1750 a.C.). Ur-Nammu associou-se publicamente aos reis acádios (que, após as dificuldades da ocupação gutiana, haviam se tornado heróis populares), mas como um monarca melhor e mais gentil, uma verdadeira figura paterna que cuidava de seu povo.
Os reis acadianos construíram estradas, melhoraram o comércio, restauraram cidades e templos, estabeleceram e mantiveram a ordem, e os reis do Período Ur III fizeram o mesmo, mas com uma mão muito mais leve. Em vez de ordenar comportamentos, Ur-Nammu emitiu leis - como um pai estabeleceria regras para sua casa - o Código de Ur-Nammu - com multas para a maioria das infrações. Ele reformou as cidades e reconstruiu os templos danificados ou destruídos pelos gutianos, inclusive Ur, onde encomendou o grande zigurate no complexo do templo, dedicado ao deus da lua Nanna, patrono da cidade.
O filho e sucessor de Ur-Nammu, Shulgi de Ur (r. 2029-1982 a.C.), incentivou a alfabetização, melhorou as estradas, instituiu pousadas e jardins à beira da estrada e, embora tenha sido o segundo rei na história da Mesopotâmia a se deificar, suas inscrições (embora contestadas) afirmam que isso foi aprovado pelo povo.
O modelo de Ur III foi adotado pelo rei babilônico Hammurabi (r. 1792-1750 a.C.), conhecido pelo epíteto bani matim ("Construtor da Terra") por suas muitas melhorias na infraestrutura. Assim como Ur-Nammu, Hamurabi também promulgou leis - o Código de Hamurabi - que seguiam o mesmo modelo como tendo sido promulgadas pelos deuses, nesse caso, as divindades Anu e Bel por meio do deus-campeão Marduk e do deus da justiça (e do sol) Shamash.
O Código de Hamurabi não apenas legislava o comportamento, mas também definia o status social de uma pessoa e como a posição dela na hierarquia social refletia o tratamento perante a lei, como explica Bertman:
De acordo com o código, havia três tipos de pessoas na sociedade: o awilum, ou patrício (membro de uma das famílias proprietárias de terras), o themushkenum, ou plebeu (cidadão livre, mas que não possuía terras), e o wardum, ou escravo (membro da sociedade que não possuía terras nem era livre). Significativamente, os mais privilegiados também eram considerados os mais altos padrões de responsabilidade perante a lei, enquanto os menos privilegiados eram menos penalizados por infringi-la, a menos que a ofensa fosse cometida contra um membro de uma classe superior. (62)
O Código de Hamurabi baseava-se no conceito de justiça retributiva, no qual a severidade da punição corresponde diretamente à gravidade do crime e a condenação se baseia em evidências de irregularidades. Mesmo assim, essa "prova" era obtida por meio do método muito mais antigo da "provação", que geralmente consistia em jogar o acusado em um rio ou em outro corpo de água e, se ele sobrevivesse, era considerado inocente, pois os deuses o haviam poupado.
Império Assírio
Os deuses também informaram o governo e o sistema jurídico do Império Assírio, que adorava o deus Ashur (também conhecido como Assur) como a divindade suprema, assim como os babilônios tinham Marduk. De um deus menor da cidade de Ashur, por volta de 1900 a.C., Ashur passou a ser considerado um dos mais importantes no reinado de Adadenirari I (1307-1275 a.C.). O governo assírio representava a vontade de Ashur, e acreditava-se que era ele quem marchava com os exércitos e lhes dava a vitória em suas campanhas de conquista.
Os símbolos da realeza durante o período assírio eram os mesmos de sempre - a coroa, o cetro e o trono - e as responsabilidades do governo também eram as mesmas, mas os reis assírios estavam muito mais próximos dos acádios e de suas políticas de supressão do descontentamento do que do método sumério ou babilônico de códigos legais. Como todos os reis anteriores a eles, os monarcas assírios dependiam de impostos para financiar o governo, e era dever sagrado pagar o que era devido, pois não se pensava que se estava dando aos funcionários do governo, mas aos deuses - e, nesse caso, a Ashur - que davam poder a esses funcionários e os colocavam em posições de autoridade. Bertman comenta:
Nominalmente, todas as terras e águas de uma cidade-estado da Mesopotâmia pertenciam a seus deuses e eram administradas por seus substitutos, os governantes e sacerdotes. Os indivíduos que usavam as terras e as águas e obtinham benefícios econômicos delas estavam, por sua vez, sujeitos à tributação. Como a moeda ainda não havia sido inventada, os impostos eram pagos na forma de bens e serviços. Normalmente, as mercadorias representavam uma parte do que havia sido produzido (como grãos, tâmaras, peixes, lã ou gado) ou uma porcentagem de seu valor em prata. Os serviços podiam ser prestados por meio do serviço militar ou do trabalho em projetos comunitários (escavação e manutenção de canais de irrigação, colheita de safras cultivadas em terras comunitárias ou construção de templos e palácios). Os comerciantes também estavam sujeitos a impostos especiais quando enviavam ou recebiam mercadorias, ou quando passavam por cidades ao longo de rotas comerciais ou cruzavam rios. (67-68)
Durante o período assírio, assim como em épocas anteriores, a receita também veio por meio de conquistas. Quando Sargão II (r. 722-705 a.C.) conquistou Urartu em 714 a.C., ele encheu o tesouro do governo com os despojos. No entanto, não há evidências de qualquer redução de impostos para o povo, e o coletor de impostos era tão temido e odiado durante o período assírio quanto em qualquer uma das eras anteriores. Sob Assurbanipal (r. 668-627 a.C.), o governo não apenas cobrava impostos, mas também livros para a biblioteca de Assurbanipal em Nínive, criando a maior e mais sistemática coleção de obras escritas de todas as regiões do Império Neo-Assírio.
Conclusão
Após a queda do Império Neo-Assírio em 612 a.C., o Império Neo-Babilônico (626-539 a.C.) controlou a região e seguiu o mesmo modelo de governo estabelecido séculos antes pelos sumérios. Nabopolassar (r. 626-605 a.C.) fundou e manteve o governo de seu império com base no mesmo conceito do rei como administrador, como os reis anteriores haviam feito, e essa política foi seguida por seu sucessor Nabucodonosor II (r. 605/604-562 a.C.).
O império caiu sob o reinado de Nabonido (r. 556-539 a.C.) para Ciro II (o Grande, r. c. 550-530 a.C.) do Império Aquemênida (c. 550-330 a.C.), que instituiu um governo centralizado com descentralização da administração, que era realizada por sátrapas (governadores) das várias províncias. De muitas maneiras, o antigo governo persa era o mesmo modelo que os assírios e acádios haviam observado, mas com diferenças significativas.
O sumo sacerdote não era mais um co-governante do rei na época do Império Aquemênida, e a administração dos assuntos civis e das finanças em cada província era de responsabilidade exclusiva do sátrapa; os assuntos militares eram tratados por um general que comandava as tropas da província. A rebelião de um sátrapa era, portanto, neutralizada antes que pudesse ser montada, pois o governador persa de qualquer região não tinha acesso às tropas, enquanto o general era impedido de acessar os fundos necessários para montar sua própria insurreição.
Esse modelo de governo foi adotado pelos sucessores Império Selêucida (312-63 a.C.), Império Parta (247 a.C.-224 d.C.) e Império Sassânida (224-651 d.C.) e é considerado o modelo mais eficaz do mundo antigo. Na época do Império Sassânida, os antigos deuses da Suméria, Acádia, Babilônia e Assíria haviam sido substituídos pelo deus único, Ahura Mazda, do zoroastrismo, mas o modelo ainda mantinha o monarca como administrador das terras que pertenciam legitimamente ao divino, cuja responsabilidade principal era cuidar do povo.
