Arriano

Lucio Flavio Arriano, por lo general conocido sencillamente como Arriano (86 - hacia el 160 d.C.), fue un historiador, filósofo y estadista griego originario de Nicomedia, capital de la provincia romana de Bitinia. Arriano está reconocido como uno de los autores más destacados del Imperio romano del siglo II d.C. por sus extensas obras sobre Alejandro Magno (356-323 a.C.). En cuanto a su estilo de escritura, tomó como modelo al filósofo e historiador del siglo IV a.C. Jenofonte. Se ganó el apodo del «segundo Jenofonte» gracias a su obra Cynegeticus (Sobre la caza con perros), una revisión de la Ciropedia de Jenofonte, y una fuente incluso menciona el nombre completo de Arriano como Flavio Arriano Jenofonte.

Primeros años de vida

Al igual que ocurre con otros escritores de su época, gran parte de la juventud de Arriano se deja a la especulación. Se sabe que su familia se consideraba acomodada y que su padre era ciudadano romano, aunque no se sabe ni cuándo ni de quién recibió la ciudadanía. En su juventud, Arriano fue nombrado sacerdote de Deméter y Kore (otro nombre de Perséfone). Al igual que la mayoría de los jóvenes adinerados de la época, recibió una educación típica en la que estudió literatura y retórica. En el año 108 d.C. viajó a Nicópolis, capital de la provincia romana de Epiro, para estudiar con el filósofo estoico Epicteto (en torno a 50 - en torno a 130 d.C.). Uno de sus compañeros de estudios y amigo de toda la vida fue el futuro emperador Adriano (que reinó en 117-138 d.C.). Más tarde, publicaría sus apuntes de las clases de Epicteto en dos obras: el Enquiridión y los Discursos. Al igual que muchos de los libros y ensayos de Arriano, estas obras perdurarían hasta la Edad Media y servirían de guía para la vida monástica. Con las enseñanzas que recibió de Epicteto, completó sus estudios en el año 112 d.C. y se inició en la carrera política.

Carrera política

Al igual que gran parte de su juventud, la carrera de Arriano desde que dejó a Epicteto hasta que se convirtió en cónsul es en gran parte objeto de conjeturas. Sin embargo, su etapa en la política y su rápido ascenso a través del cursus honorum fueron consecuencia de su estrecha amistad con los emperadores Trajano (98-117 d.C.) y Adriano. Antes de ejercer como cónsul sufecto junto a un hombre conocido únicamente como Severo (129 o 130 d.C.), las pruebas sugieren que puede que ocupara el cargo de cuestor a los 25 años y el de edil a los 27. Otras fuentes indican que fue pretor y gobernador de Andalucía, una provincia española, hacia el año 125 d.C. Las referencias en una de sus obras, Cynegeticus, así como sus acciones como gobernador de Capadocia, apuntan a la probabilidad de que siguiera una carrera militar; es posible que prestara servicio como oficial de caballería en la frontera del Danubio. Existen pruebas suficientes que demuestran que formó parte del consejo privado del senador romano y gobernador de Grecia Cayo Avidio Ingranio en Delfos y que colaboró en la resolución de una disputa fronteriza.

Tras su mandato como cónsul, el emperador Adriano lo nombró gobernador/legado de Capadocia, provincia del norte de Asia Menor, cargo que ocupó de 131 a 137 d.C. Fue el segundo griego de la historia en ser nombrado gobernador de una provincia romana. Como gobernador, se le confió el mando de dos legiones romanas, lo que indica que podría haber tenido cierta experiencia militar. Esta habilidad se puso a prueba cuando evitó una batalla contra los alanos, una tribu de la región centroasiática de Kazajistán, cuyas acciones amenazaban tanto a las provincias romanas como a las partas. Su intento de invadir Capadocia en el año 133 d.C. se frustró sin derramar una gota de sangre. Más tarde escribiría sobre su enfrentamiento con los alanos en su obra Ektaxis kata Alanon (Formaciones de batalla contra los alanos). En ella, ofrecía consejos a otros comandantes romanos sobre los métodos esenciales para luchar contra los nómadas. Escribió un segundo libro, que se ha perdido en parte, alrededor del año 136/7 d.C. sobre tácticas militares, titulado Ars tactica. En él se analiza la organización militar de los ejércitos macedonios y helenísticos, así como los ejercicios de la caballería romana de la época.

Al principio de su mandato como gobernador, realizó un extenso recorrido hacia el norte a lo largo de las costas del mar Negro, inspeccionando las guarniciones militares de la zona. Tras regresar a su capital, ordenó que se excavara un nuevo canal que rodease el asentamiento civil situado fuera del fuerte, con el fin de proteger el puerto. En una serie de cartas dirigidas al emperador Adriano le relató sus hallazgos en veinticinco libros titulados Periplus Ponti Euxini (Periplo del Ponto Euxino). Estas cartas las escribió en latín, en lugar de en su habitual griego ático. En 137 d.C., se retiró a la ciudad de Atenas. Sin considerarse nunca romano, sino siempre griego, obtuvo la ciudadanía ateniense y fue iniciado en los misterios eleusinos, un culto centrado en las diosas griegas Deméter y Perséfone. Más tarde, ocupó el cargo de arconte (145/6 d.C.) o magistrado principal de la ciudad. Esta fue su última incursión en la política. Hay poca información sobre su muerte. Tras su etapa como magistrado en Atenas, su carrera política llegó a su fin y después aparentemente desaparece. Hay algunos indicios de que murió alrededor del año 160 d.C., pero no se puede verificar.

Carrera literaria

No sé sabe cuándo escribió Arriano la mayor parte de sus libros. Ya fuera antes, durante o después de jubilarse, Arriano nunca negó la influencia de Jenofonte en sus obras, así como la de los historiadores griegos Heródoto (en torno a 484 - 425/413 a.C.) y Tucídides (en torno a 460/455 - 399/398 a.C.). El «segundo Jenofonte» no solo imitó al antiguo griego en su Cynegeticus, sino que también basó su biografía de Alejandro en los siete libros de la Anábasis de Jenofonte. Lamentablemente, gran parte de la obra de Arriano se ha perdido o se conserva tan solo en fragmentos. Escribió la Bithyniaca, ocho libros hoy perdidos sobre la historia de Bitinia desde los tiempos míticos hasta la conquista por parte de Roma. Para demostrar la diversidad de sus intereses, llegó incluso a escribir un libro sobre meteorología; por desgracia, también se ha perdido.

Además de su Enquiridión y los ocho libros (de los que se conservan cuatro) de las Diatribai (Discursos de Epicteto), también escribió doce libros sobre sus conversaciones con Epicteto (Homiliai Epiktetou). Escribió varias biografías; dos de ellas son las de Dion de Siracusa, quien luchó por el liderazgo en Sicilia pero acabó asesinado, y la del estadista Timoleano de Corinto; estas obras también se han perdido. Por último, escribió diecisiete libros sobre la Historia de la guerra contra los partos o Parthica, de los cuales diez detallan la guerra del emperador Trajano entre los años 115 y 117 d.C. Se especula que Dion Casio utilizó estos libros en sus escritos.

Sin embargo, su obra más importante es la dedicada a Alejandro Magno: los siete libros de la Anábasis. En ellos se detalla el ascenso de Alejandro al trono de Macedonia hasta su muerte en el año 323 a.C., y constituyen un homenaje al gran estratega militar. Arriano basó su biografía en las obras de Ptolomeo I (366-282 a.C.) y Aristóbulo (en torno a 375-301 a.C.), ya que consideraba que eran las más fiables. En su introducción a Las campañas de Alejandro, el historiador J. R. Hamilton escribió que «… el retrato de Arriano es más que la suma de sus fuentes; posee una personalidad propia y distintiva que podemos detectar con mayor claridad en su actitud hacia la religión y la moral» (27). Alejandro se ve tanto como un gran líder como un gran conquistador, un hombre de ambición desmedida. Arriano describe sus sentimientos respecto a Alejandro:

Creo que en aquellos tiempos no había nación, ciudad ni individuo alguno que estuviera fuera del alcance del nombre de Alejandro; nunca hubo en todo el mundo otro como él y, por lo tanto, no puedo sino sentir que algún poder más que humano intervino en su nacimiento… (citado en Hamilton, 398)

Reconociendo el respeto y la admiración de Arriano por Alejandro, Hamilton añade que el historiador pasó por alto el lado menos atractivo del gran líder. Arriano también escribió una obra complementaria, la Indica, de siete libros, en la que narraba los viajes de Nearco desde la India hasta Susa. Por último, escribió sobre las guerras de los Diádocos, la contienda entre los sucesores por el imperio de Alejandro entre los años 323 y 319 a.C., en su obra Acontecimientos posteriores a Alejandro. Lamentablemente, esta es otra más de sus obras perdidas.

Aunque muchas de las obras de Arriano se han perdido, todavía se conservan partes o fragmentos de ellas. La obra sobre Alejandro fue su obra maestra y sigue siendo una fuente de información excelente para cualquiera que esté interesado en la vida y la época de uno de los mayores líderes militares de la historia.