Calipso

En la mitología griega, Calipso, cuyo nombre significa «ocultar» o «esconder», es una ninfa conocida principalmente por la epopeya La Odisea, de Homero (en torno a 750 a.C.), en la que se enamora de Odiseo y lo retiene en su isla, Ogigia, durante siete años (o cinco, dependiendo de la fuente), durante su largo viaje de regreso a casa.

Al enamorarse del rey de Ítaca, Calipso quiso hacer inmortal a Odiseo para que permaneciera con ella para siempre. Sin embargo, por orden de Zeus y Hermes, ella le permite abandonar su isla. A menudo se la considera hija del titán Atlas y, en La Odisea, suele describírsela como «la ninfa de hermosas trenzas» (Homero, La Odisea, 5.33).

Familia

Según la mayoría de las fuentes antiguas, Calipso es hija del titán Atlas, quien fue condenado a sostener los cielos por toda la eternidad como castigo tras la Titanomaquia (la guerra entre los Titanes y los dioses olímpicos). Sin embargo, según otras fuentes, también podría ser hija del titán Océano y de la ninfa marina Tetis, o incluso del dios preolímpico Nereo, conocido como «el anciano del mar». Su madre rara vez se menciona.

Ogigia

La isla de Calipso, Ogigia, estaba cubierta de densos bosques de cipreses, alisos y álamos, donde su palacio-gruta permanecía oculto en una arboleda. La entrada de su palacio estaba entrelazada con vides cargadas de racimos de uvas doradas y púrpuras. El aire se llenaba con el canto de las aves y el agua que salpica de los manantiales, y, dondequiera que se diera un paso, había un manto de violetas, musgo y perejil. Fue en esta hermosa isla, aunque salvaje y aislada, donde Calipso mantuvo prisionero a Odiseo durante años.

Atenea implora a Zeus que rescate a Odiseo

Nos enteramos por primera vez de que Odiseo permanece prisionero de Calipso en el Libro I de La Odisea, durante la «Asamblea de los Dioses», cuando Atenea le implora a Zeus que rescate a Odiseo de las garras de Calipso. Atenea coincide con Zeus en que algunos de los hombres que lucharon en la guerra de Troya merecían su destino, pero Odiseo no era uno de ellos.

Le dice a Zeus que su corazón se desgarra por Odiseo mientras la hija de Atlas lo mantiene cautivo en una isla azotada por las olas, en medio de los mares. Él intenta olvidar Ítaca, su hogar, pero, por dentro, desea morir. Zeus tranquiliza a Atenea diciéndole que jamás podría olvidar al sabio y valiente Odiseo y está deacuerdo en que debe encontrar el camino de regreso a casa. Atenea sugiere que envíen a Hermes, el mensajero de los dioses, para informar a Calipso de que ha llegado el momento de liberar a Odiseo.

El mensaje de Hermes para Calipso

En el Libro V de La Odisea, de Homero, Atenea sigue atormentada por el largo calvario de Odiseo y por el hecho de que permanece cautivo en la isla de Calipso. Odiseo está completamente solo, sin forma de emprender el viaje de regreso a Ítaca, sin barco ni tripulación que lo ayuden.

Zeus le ordena a su hijo Hermes llevar a Calipso un mensaje: Odiseo debe regresar a Ítaca, pero no con la ayuda de los dioses ni de los mortales, sino en una balsa construida toscamente, en la que tardaría unos veinte días en llegar de nuevo a tierra. Hermes obedece a Zeus y parte hacia la isla de Ogigia. Encuentra a Calipso en su gruta, donde canta con una voz sobrecogedora mientras trabaja en su telar. Hermes queda hechizado por la belleza de Calipso y las maravillas de Ogigia. Calipso reconoce al instante en Hermes a un compañero inmortal y a un dios, y le da la bienvenida ofreciéndole un asiento pulido, ambrosía y néctar de un intenso color rojo.

Dios de la vara de oro, ¿qué te trae por aquí?
Eres un amigo querido y honrado,
aunque hace mucho que no vienes; tus visitas son demasiado poco frecuentes.
Dime qué tienes en mente. Estoy dispuesta a hacerlo,
todo cuanto pueda... todo cuanto pueda realizarse.

(5.99-102)

Una vez que Hermes se ha reconfortado con aperitivos, responde a las preguntas de Calipso y le dice que está allí por orden de Zeus; de lo contrario, no se habría molestado en viajar hasta su aislada isla. Le dice a Calipso que la única razón por la que Odiseo terminó en su isla fue que sus hombres habían enfurecido a Atenea, quien se vengó desatando una violenta tormenta de la que solo Odiseo salió con vida. Le dice que el destino de Odiseo no es morir allí, sino regresar a casa para volver a ver a sus seres queridos.

Calipso se resiste a sus palabras, afirmando que los dioses eran despiadados y siempre se escandalizaban cuando una diosa compartía su cama con un hombre mortal, incluso cuando ese hombre era su esposo, y ahora habían dirigido su ira contra ella.

Así que ahora, por fin, vosotros, dioses, me dirigís vuestro rencor
por mantener a un hombre mortal junto a mí. Al hombre que salvé,
aferrado a la quilla de su nave, completamente solo, cuando Zeus,
con un solo lanzamiento de un rayo ardiente como el fuego, hizo añicos
su veloz nave de guerra en el mar de aguas sombrías.
Allí murieron todos sus fieles compañeros de tripulación,
pero el viento lo llevó adelante y la corriente lo trajo hasta aquí.
Y yo lo recibí con calidez, lo cuidé con cariño e incluso juré
hacer al hombre inmortal, sin vejez, durante todos sus días...

(5.143-151)

Calipso sabe que debe obedecer las órdenes de Zeus, ya que ningún inmortal podría ir en contra de sus deseos. Sin embargo, enviaría a Odiseo de regreso solo y sin un barco ni una tripulación que lo ayudaran. En su lugar, le aconsejaría cómo llegar sano y salvo a Ítaca. Hermes coincide en que sería prudente no desobedecer a Zeus; de lo contrario, Zeus descargaría su ira sobre ella.

Calipso y Odiseo

Una vez que Hermes ha partido de Ogigia, Calipso va a buscar a Odiseo y lo encuentra sentado en el morro, llorando por su hogar y su familia. En la oscuridad de la noche, dormía de mala gana con Calipso en su palacio cavernoso, pero a la luz del día se sentaba solo en la playa y sollozaba por todo lo que había perdido. Calipso se acerca a Odiseo y le dice que ya no hay necesidad de llorar y que finalmente está dispuesta a dejarlo partir.

Le indica que corte madera y construya una balsa con una cubierta lo suficientemente alta como para llevarlo a través de los mares agitados, mientras promete darle comida, agua y el vino rojizo que tanto le gustaba, además de vestirlo adecuadamente. Un fatigado Odiseo duda en creer que Calipso lo ayudaría a abandonar la isla y se niega a subir a la balsa hasta que ella jura mediante un juramento inquebrantable que no lo engañará. Calipso jura por la bóveda celeste y las oscuras aguas de la Estigia que jamás tramará hacerle daño y que, si ella estuviera en su lugar, habría planeado la misma huida para sí. Se retiran a la gruta de Calipso, donde se deleitan con néctar y ambrosía. Una astuta Calipso intenta una última vez convencer a Odiseo de que permanezca con ella:

Así que, hijo de Laertes, noble Odiseo, hombre de hazañas, ¿sigues deseoso de partir de inmediato y regresar a tu hogar, a tu querida tierra natal? Pues aun así, buena suerte. ¡Adiós! Pero si tan solo supieras, en lo más profundo de tu corazón, los dolores que el destino ha dispuesto que llenen tu copa antes de que llegues a aquellas costas, te quedarías aquí mismo, presidirías nuestra casa conmigo y serías inmortal. Por mucho que anheles ver a tu esposa, aquella por quien suspiras todos tus días… y, sin embargo, bien podría afirmar que no soy menos que ella, ni en rostro ni en figura. ¿Acaso es justo que una mujer mortal rivalice con una diosa inmortal? ¿En qué? ¿En apariencia? ¿En belleza?

(5.224-237)

Odiseo le pide a Calipso que no se enfade con él y le dice que tiene razón: Penélope no puede compararse con la belleza de Calipso, ya que Penélope es mortal, mientras que Calipso es inmortal y nunca envejece. A pesar de ello, anhela regresar a casa junto a Penélope más que cualquier otra cosa. Cuando cae la noche, se retiran al interior de la caverna y se entregan al amor. A la mañana siguiente, comienza el trabajo para llevar a Odiseo de regreso a casa. Calipso le entrega un hacha de bronce y luego lo conduce hasta donde los árboles crecen hasta alcanzar el cielo. Mientras él corta la madera y construye una balsa, Calipso reaparece con herramientas y rollos de tela para fabricar la vela.

Después de cuatro días de arduo trabajo, la balsa está finalmente terminada y Odiseo está listo para abandonar Ogigia. Al quinto día, Calipso lo baña y lo viste con ropas finas y fragantes. Abastece su balsa con vino, agua y carne, e invoca un viento suave para dejarlo seguir su camino.

Odiseo relata el tiempo que pasó con Calipso

En el Libro VII de La Odisea, Odiseo le relata a la reina Arete de Feacia el tiempo que pasó con Calipso después de naufragar una vez más. Describe la isla de Ogigia como situada en alta mar y a Calipso como una «ninfa seductora» de hermosas trenzas que, pese a su bella apariencia, también representa un peligro, razón por la cual tanto dioses como mortales no se atreven a aventurarse hasta su isla. Antes de llegar a Ogigia, sobrevivió nueve días en el mar aferrado a la quilla de su nave y, al décimo día, los dioses lo llevaron hasta Calipso, quien lo acogió por bondad y lo cuidó con afecto, ofreciéndole hacerlo inmortal. Pero, a pesar de su bondad y de sus promesas de inmortalidad, nunca pudo amarla. Permaneció con ella durante siete años y pasó gran parte de ese tiempo entre lágrimas. En el octavo año, por orden de Zeus y debido a un cambio de parecer, ella finalmente lo dejó partir de Ogigia, proporcionándole provisiones, ayudándolo a construir una balsa con la madera de su isla e invocando un viento favorable para dejarlo ir.

Narrativas diferentes

Aunque La Odisea de Homero es, con mucho, el relato más famoso sobre el tiempo que Odiseo pasó con Calipso, y nunca menciona hijos, otras fuentes afirman lo contrario. Según el erudito e historiador griego Apolodoro (en torno a 180 a.C.), Odiseo y Calipso tuvieron juntos un hijo llamado Latino (otras fuentes señalan a Circe como su madre), mientras que en La Teogonía de Hesíodo (en torno a 776 a.C.) se escribe que Odiseo y Calipso tuvieron dos hijos: Nausítoo y Nausínoo. Mientras que la aparición de Calipso en La Odisea termina con la partida de Odiseo de Ogigia, otras fuentes antiguas, como las Fábulas del antiguo escritor Higino, mencionan que Calipso se suicida por amor a Odiseo después de que él abandone su isla.

Legado

Al igual que Circe, Calipso se suele representar como una mujer hermosa pero astuta que inicialmente sirve como un obstáculo para el regreso de Odiseo a casa, pero que finalmente lo ayuda. Su amor por Odiseo es una espada de doble filo: lo ama tanto que no puede permitirle abandonar su isla, a pesar de cuánto le duele a él permanecer allí. A menudo se considera a Odiseo la víctima durante el tiempo que pasan juntos, mientras que Calipso es vista como la seductora que lo engaña y lo mantiene cautivo, alejado de su familia y su hogar. Sin embargo, la poeta inglesa Letitia Landon (1802-1838) presentó una imagen más compasiva de Calipso en su poema Calypso Watching the Ocean (Calipso mirando el océano, década de 1830), en el que describe bellamente a una Calipso desconsolada sentada a solas, contemplando el océano y deseando poder llorar o abandonar su isla solitaria.

En la producción épica de Christopher Nolan La Odisea (2026), Calipso está interpretada por la actriz sudafricana y estadounidense de primera categoría Charlize Theron.