Enlil (também conhecido como Ellil e Nunamnir) era o deus sumério do ar no panteão mesopotâmico, mas era mais poderoso do que qualquer outra divindade elementar e acabou por ser venerado como Rei dos Deuses. É mencionado em vários textos mesopotâmicos importantes como o maior dos deuses, a seguir ao seu pai.
Era filho do deus dos céus, Anu (também conhecido como An), e, juntamente com Anu e Enki (deus da sabedoria), formava uma tríade que governava os céus, a terra e o submundo ou, em alternativa, o universo, o céu e a atmosfera, e a terra. Depois de Anu, Enlil era o mais poderoso dos deuses mesopotâmicos, guardião das Tábuas do Destino, que continham os destinos dos deuses e da humanidade, e considerado uma força imparável cujas decisões não podiam ser questionadas.
O Diretor Executivo da Corporação Celestial
A cidade de Nippur era a sede central do culto a Enlil no templo/zigurate conhecido como «a Casa da Montanha» — descrito como «brilhante» e magnífico no hino Enlil no E-Kur —, mas também era honrado na Babilónia e noutras cidades. Era o único deus com acesso direto a Anu, que controlava o universo, e era altamente respeitado por esta posição; no entanto, as suas decisões parecem ser definitivas, independentemente de Anu, pelo que pode não ficar claro qual era a influência de Anu sobre Enlil.
Embora o seu nome se traduza como «Senhor do Ar», era claramente considerado muito mais do que um deus do céu. É referido como «Pai do Povo de Cabeça Negra» (os sumérios) e «Pai dos Deuses» em algumas inscrições, mas outros textos antigos deixam claro que foi Enki quem concebeu a criação dos seres humanos e que os deuses nasceram de Anu e Uras (Céu e Terra) ou, de acordo com o texto babilónico Enuma Elish, de Apsu e Tiamat (Água Doce e Água Salgada) ou dos seus filhos Anshar e Kishar (também Céu e Terra). O estudioso Stephen Bertman tenta esclarecer a posição de Enlil:
Se Anu era o presidente do conselho de administração celestial, Enlil era o diretor executivo da corporação celestial. A sua sede cósmica situava-se em Nippur. O seu assistente executivo era o seu filho Nuska. Enlil/Ellil era um homem de família, casado com Ninlil (também chamada Sud), e com ela criou uma prole que incluía — entre outros — o deus da Lua Nanna/Sin, o deus do Sol Utu-Shamash, o deus do tempo Ishkur/Adad e a deusa do amor Inanna/Ishtar.
(pág. 118)
Embora essa explicação possa esclarecer um pouco a situação, Enlil é também, por vezes, referido como o filho de Enki e Ninki (Senhor e Senhora da Terra, e não Enki, o deus da sabedoria), enquanto Enki, o deus da sabedoria, é apresentado como o irmão gémeo de Ishkur/Adad, o que o tornaria, obviamente, outro filho de Enlil — o que não era a forma como Enki era normalmente entendido.
Além disso, embora Inanna seja frequentemente retratada como filha de Enki, também é apresentada como filha de Enlil. Todas estas aparentes contradições decorrem da longa história da Mesopotâmia e das diferentes culturas que adotaram os deuses sumérios e os tornaram seus, com acréscimos e alterações às suas histórias. Por vezes, estas alterações desenvolvem ou dão continuidade a histórias mais antigas, mas, em várias épocas, diferentes escribas da antiga Mesopotâmia simplesmente reescreveram os contos para se adequarem aos seus propósitos.
O Culto a Enlil
O culto a Enlil remonta ao Período Dinástico Antigo I (cerca de 2900-2750/2700 a.C.) em Nippur, estabelecendo-se firmemente desde a época do Império Acádio (2350/2334 – 2154 a.C.) até ser absorvido e assimilado pelo deus Marduk durante o reinado de Hamurábi da Babilónia (1792-1750 a.C.). Contudo, mesmo após esse período, Enlil continuou a ser amplamente venerado por toda a Mesopotâmia; por isso, não é de estranhar que diferentes histórias, provenientes de regiões e eras distintas, o descrevam com características e detalhes variados.
Ele contava-se entre os deuses mais antigos e era considerado um dos Sete Poderes Divinos: Anu, Enki, Enlil, Inanna, Nanna, Ninhursag e Utu-Shamash. A sua importância como deus supremo durante milhares de anos reflete-se nos papéis que desempenha nos mitos mesopotâmicos e no seu epíteto Nunamnir, que se pensa significar «Aquele que é respeitado».
Enlil e Ninlil
No mito antigo conhecido como «Enlil e Ninlil», Enlil é retratado como um deus jovem que vivia na cidade de Nippur antes da criação dos seres humanos. Nippur é, nesta história, um centro urbano dos deuses, governado pela lei divina. Ninlil (também conhecida como Sud) é uma deusa jovem e bela que se sente atraída por Enlil, tal como ele por ela.
A mãe de Ninlil, Nisaba (deusa da escrita e escriba dos deuses), adverte-a contra ir banhar-se no rio e ceder às investidas do jovem Enlil, alertando-a para os perigos de perder a virgindade. Ninlil ignora, no entanto, este conselho, vai até ao rio e é seduzida por Enlil. Ela engravida e dá à luz o deus da Lua, Nanna. Enlil tem então de se dirigir a Nisaba e pedir a mão da sua filha em casamento.
Posteriormente, enquanto Enlil caminha pela cidade, é detido pelos outros deuses por estar ritualmente impuro e é exilado da cidade para o submundo. A acusação parece, no entanto, não ter nada a ver com a sedução de Ninlil.
Ninlil também é detida e exilada, e segue-o para fora dos portões, mas a alguma distância atrás dele. Enlil fala com cada um dos guardiões dos portões ou com figuras importantes do submundo, instruindo-os a não revelarem a Ninlil para onde ele foi, caso ela pergunte.
Em seguida, disfarça-se de cada um deles e, quando Ninlil se aproxima e pergunta para onde Enlil foi, ele responde que não lhe dirá. Ninlil oferece-lhe sexo em troca de informação, e ele concorda, embora, cada vez que isso acontece, não lhe diga nada. Desta forma, dão origem às divindades Nergal, Ninazu e Enbilulu, deuses da guerra, da cura e dos canais, respetivamente.
Noutros mitos, no entanto, estes três deuses têm pais diferentes e Ninazu, em especial, é mais conhecido como filho de Gula, a deusa da cura. O deus-herói Ninurta também é, por vezes, representado como um dos seus filhos, embora nos mitos mais conhecidos ele seja filho de Ninhursag e Enlil.
A história termina com um elogio a Enlil pela sua virilidade, e acredita-se que o mito celebra a fertilidade da terra. As duas jovens divindades, desafiando as leis que as manteriam separadas, unem-se para gerar vida e, mesmo quando são banidas para o submundo, não podem ser separadas e continuam o ato criativo. Enlil, enquanto rebelde que desafia as leis dos deuses para perseguir os seus próprios desejos, transforma-se noutros mitos na autoridade que exerce o poder da lei divina e cujos julgamentos não podem ser questionados.
Enlil e a Ave Anzu
No mito babilónico de Anzu ( início do segundo milénio a.C.), Enlil é visto como o deus supremo que detém as Tábuas do Destino, objetos sagrados que legitimavam o domínio de um deus supremo e guardavam os destinos dos deuses e da humanidade. O estudioso E. A. Wallis Budge relata uma versão do mito:
A ave Zu [também conhecida como Anzu], símbolo da tempestade e da tempestade, era um deus do mal que travou guerra contra Enlil, o detentor das «Tábuas do Destino», através das quais governava o céu e a terra. Zu cobiçava esta tábua e decidiu apoderar-se dela para governar em seu lugar.
Zu aguardou a sua oportunidade e, certa manhã, quando Enlil tinha tirado a coroa e a colocado num suporte, e se lavava o rosto com água limpa, Zu arrebatou-lhe a Tábua e voou com ela para as montanhas.
Anu apelou aos deuses para que partissem contra Zu e lhe retirassem a Tábua, mas todos, sem exceção, recusaram, e os assuntos do céu e da terra caíram na desordem.
(pág. 111)
Nesta versão específica do mito, pertencente ao ciclo de poemas A Matéria de Arrata, o herói Lugalbanda recupera as tábuas, enquanto noutras versões são Ninurta ou Marduk os heróis. Em cada versão, no entanto, Enlil é apresentado como o rei legítimo dos deuses, autorizado a agir pelas Tábuas do Destino e plenamente apoiado pelo deus supremo Anu.
Nesta perspetiva, Enlil era visto como o epítome da realeza, atuando como mediador entre os poderes superiores e o mundo mortal. Ainda assim, até mesmo Enlil podia ter um dia mau e perder a paciência, tal como registado no mito do Grande Dilúvio conhecido como O Atrahasis.
O Atrahasis
Em «O Atrahasis» (cerca do século XVII a.C.), os deuses mais antigos levam uma vida de ócio, enquanto obrigam os deuses mais jovens a fazer todo o trabalho de manutenção do universo. Os deuses mais jovens não têm tempo para si próprios e, por isso, Enki propõe que criem criaturas inferiores que trabalhem para eles. Quando não conseguem encontrar nenhum material adequado para criar esses novos seres, o deus We-llu (também conhecido como llawela) oferece-se para ser sacrificado e é morto. A deusa-mãe Ninhursag amassa então a sua carne, sangue e inteligência com argila para criar 14 seres humanos: sete homens e sete mulheres.
Estas novas criaturas são colocadas na Terra e, a princípio, comportam-se exatamente como os deuses esperavam; realizam todo o trabalho de manutenção da terra e prestam culto e sacrifícios aos deuses em agradecimento pelas suas vidas. No entanto, as criaturas revelam-se excepcionalmente férteis e, em breve, passam a ser centenas e depois milhares; continuam a multiplicar-se, tornam-se cada vez mais barulhentas e causam cada vez mais problemas entre si.
Enlil acaba por não conseguir tolerar mais o barulho e decide reduzir a sua população. Ele envia uma seca, uma peste e uma fome sobre o povo, mas, em cada ocasião, este apela ao seu criador, Enki, pedindo ajuda, e este informa-os secretamente do que devem fazer para se salvarem e restabelecerem o equilíbrio na Terra. Enlil não consegue compreender o que está a acontecer, uma vez que, de alguma forma, tudo o que ele envia contra as criaturas parece simplesmente ajudá-las a multiplicar-se ainda mais abundantemente, e por isso decide destruí-las a todas num grande dilúvio.
Ele convence os outros deuses da necessidade do seu plano e põe-no em prática. Enki discorda, mas nada pode fazer para alterar o decreto de Enlil, uma vez que este foi proferido. Enki viaja até à Terra para sussurrar ao sábio Atrahasis o que está para vir e diz-lhe para construir uma arca e colocar nela dois exemplares de cada espécie de animal, a fim de os salvar e a si próprio. Atrahasis faz o que lhe é pedido, o dilúvio chega e a vida na Terra é destruída.
Enlil arrepende-se quase instantaneamente da sua decisão, e os deuses lamentam a morte das suas criaturas, mas nenhum deles pode fazer nada para remediar a situação. Enki diz então a Atrahasis para abrir a arca e fazer um sacrifício aos deuses, e ele assim o faz. O cheiro adocicado do sacrifício chega aos céus e Enlil, embora ainda esteja apenas chateado com o dilúvio, fica furioso por um humano ter, de alguma forma, sobrevivido. Ele volta-se contra Enki, que se justifica e convida os deuses a juntarem-se a ele para aceitar o sacrifício.
Enquanto comem, Enki propõe um novo plano, segundo o qual criarão novas criaturas que serão menos férteis e terão uma esperança de vida mais curta, e Enlil concorda. Os seres humanos são criados para enfrentar a infertilidade, a mortalidade e as ameaças diárias à sua existência. Embora Enki seja considerado o criador, uma vez que a humanidade foi ideia sua, nada poderia avançar sem o consentimento de Enlil, pelo que este era considerado o grande pai dos homens e das mulheres.
Adoração e Assimilação com Marduk
Enlil continuou a ser venerado até ao reinado de Hamurabi, altura em que o deus babilónico Marduk, filho de Enki, se tornou supremo. Marduk, herói do Enuma Elish, era representado como aquele que derrotou as forças do caos, criou os seres humanos e a terra onde viviam e estabeleceu a lei e a agricultura. As qualidades mais importantes de Enlil (e algumas de Enki) foram absorvidas por Marduk, que se tornou então o rei dos deuses não só para os babilónios, mas também, como filho de Assur, para os assírios.
Desde o Período Dinástico Antigo na Mesopotâmia (cerca de 2900–2350/2334 a.C.) até ao reinado de Hamurábi, Enlil era venerado no seu templo em Nippur, o local religioso mais importante da Mesopotâmia meridional, a par de Eridu (associado a Enki). Segundo o académico Jeremy Black, Enlil era tão poderoso e impunha tal respeito que "os outros deuses podiam nem sequer olhar para o seu esplendor" (pág. 76).
O hino conhecido como «Enlil no E-kur» (também chamado «Enlil A») descreve o seu templo em Nippur como deslumbrante. A partir de Nippur, o seu culto espalhou-se para norte, até Acádia, e por toda a Suméria, com templos em Kish, Lagash, Babilónia e outras cidades. O culto a Enlil, tal como o de outros deuses mesopotâmicos, centrava-se no templo-zigurate e no complexo do templo, que serviam múltiplos propósitos para a comunidade. Não existiam serviços religiosos no templo, tal como os entenderíamos hoje, mas o templo continuava a ser uma parte integrante de cada cidade. As pessoas adoravam Enlil trazendo oferendas acompanhadas de súplicas ou em agradecimento pelas dádivas recebidas, e a estátua do deus e o santuário interior eram cuidados pelo sumo sacerdote.
Tal como era costume em toda a Mesopotâmia e no Egito, ninguém além do sumo sacerdote podia entrar na presença do deus ou comunicar com ele no templo, e a interação da maioria das pessoas com as suas divindades ocorria através de rituais privados em casa ou de festivais públicos.
Conclusão
Depois de Enlil ter sido absorvido por Marduk, o seu culto entrou em declínio, mas continuava a ser honrado em santuários em muitas cidades, e mesmo na Babilónia entendia-se que Enlil e Anu tinham conferido voluntariamente o seu poder e as suas bênçãos a Marduk. Os templos de Enlil continuavam ativos durante o período do Império Neo-Assírio (cerca de 912-612 a.C.), quando os deuses Assur, Marduk e Nabu eram considerados as divindades supremas. Segundo o estudioso Adam Stone, «o poder de Enlil era claramente recordado, pois até [estes deuses] eram referidos como o “Enlil assírio” ou o “Enlil dos deuses”» (pág. 2).
Após a queda do Império Assírio em 612 a.C., Enlil sofreu o destino de muitos deuses mesopotâmicos associados ao domínio assírio: as suas estátuas foram destruídas e os seus templos saqueados. Os deuses que conseguiram transcender a sua associação com a Assíria na mente das pessoas, como Marduk, continuaram a existir; e, ao transferirem as qualidades de Enlil para o deus mais jovem, Enlil sobreviveu sob esse nome até cerca de 141 a.C., altura em que a veneração a Marduk já tinha declinado e Enlil foi esquecido.
