El Templo de Konark o Templo de Suria está dedicado al dioshindú Suria. Concebido como un carro gigante de piedra con 12 ruedas, es el más famoso de los escasos templos dedicados al sol construidos en India. Ubicado a unos 35 km al noreste de la ciudad de Puri, en la costa del estado de Odisha (antes Orissa), se edificó hacia 1250 por orden del rey Narasimhadeva I (que reinó en 1238-1262 d.C.) de la dinastía Ganga Oriental (siglos VIII a XV d.C.). El templo, en su estado actual, fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1984. Aunque muchas partes se encuentran en ruinas, lo que queda del complejo del templo sigue atrayendo no solo a turistas, sino a peregrinos hindúes. Konark se perfila como un ejemplo clásico de arquitectura religiosa hindú, con su estructura colosal, sus esculturas y obras de arte sobre innumerables temas.
La dinastía Ganga Oriental y la arquitectura de templos en Odisha
La dinastía Ganga Oriental estableció su reino en la región de Kalinga, al este de India (actualmente, estado de Odisha) «al principio del siglo VIII d.C.» (Tripathi, 368), aunque su apogeo se produjo a partir del siglo XI: el rey más importante de esta dinastía fue Anantavarman Chodaganga (1077 - 1147 d.C.), que reinó unos 70 años, y no solo fue un guerrero formidable, sino que también protegió las artes y favoreció la construcción de templos. El gran templo del dios Jagannatha en Puri, iniciado por este rey, «se considera un brillante monumento al vigor artístico y a la prosperidad de Orissa durante su reinado» (Majumdar, 377). Sus sucesores continuaron la tradición, de los cuales el más notable fue Narasimhadeva I, que completó la construcción del templo Jagannatha y también construyó el de Konark.
el templo de konark toma la forma de un carro colosal con 12 pares de ruedas elegantemente ornamentadas, que representan los 12 meses del año.
La palabra «Konark» es la combinación de dos palabras del sánscrito: kona (esquina o ángulo) y arka (sol), lo que implica que la deidad principal era el dios sol, y el templo fue construido en forma angular. El templo sigue el estilo arquitectónico kalinga u orissa, una subclase del estilo nagara de la arquitectura religiosa hindú. Se considera que el estilo orissa presenta el estilo nagara en toda su pureza. El Nagara es uno de los tres estilos arquitectónicos religiosos de India, muy presente en el norte del país, mientras que en el sur predomina el estilo dravida y en la zona central y oriental destaca el estilo vesara. Estos estilos se distinguen por su representación visual de elementos como la planta y la elevación.
El estilo nagara se caracteriza por una planta cuadrada que contiene un santuario y un salón de congregación (mandapa). En cuanto a la elevación, cuenta con una enorme torre cilíndrica (shikhara) con paredes inclinadas hacia adentro y rematada. A pesar de que Odisha se encuentra en la región oriental, se adoptó el estilo nagara, quizás debido a que los dominios del rey Anantavarman incluían diversas zonas del norte de India, cuyo estilo más popular habría tenido un decisivo impacto en los planes arquitectónicos de los templos que el rey iba a construir en Odisha. Los sucesores continuaron con la misma tradición, realizando numerosas adiciones con el tiempo.
El estilo orissa tiene dos características principales: el deul o santuario, que alberga a la deidad cubierta por una shikhara, y el jaganamohana o salón de congregación. Este último tiene un tejado piramidal construido con una sucesión de plataformas de tamaño menguante conocidas como pidhas. Ambas estructuras son cuadradas en su interior y utilizan una base común. El exterior consta de distintas proyecciones conocidas en este estilo como rathas o pagas, que crean efectos de luces y sombras. Muchos de los templos edificados en este estilo muestran sus propias variaciones peculiares, y Konark no es la excepción.
El dios del sol suria suele representarse sobre un carro tirado por siete caballos.
Este estilo reproduce la arquitectura del templo de Lingaraja, construido alrededor del 1100 d.C. en la ciudad actualmente llamada Bhubaneshwar, capital de Odisha, estilo localmente denominado khakhara. En este diseño, el templo se ubica dentro de un gran patio cuadrangular rodeado de altísimos muros y con una enorme puerta al este. En el complejo hay varias salas dedicadas a distintas actividades como danza, servir comidas, reuniones, etc., además del santuario de altas torres. Konark supera al templo de Lingaraja en la nobleza de su concepción y la perfección de sus acabados. Grandioso e impresionante incluso en ruinas, el templo de Konark «representa la culminación y la forma más rotunda del movimiento arquitectónico orissa» (Publications Division, 21).
El templo de Konark, construido enteramente en piedra, tiene la forma de un carro colosal con doce pares de ruedas elegantemente ornamentadas, tirado por siete caballos ricamente enjaezados al galope. Las ruedas están talladas en los lados del «carro». La concepción de este templo en forma de carro tiene que ver principalmente con la creencia hindú de que Suria suele verse en un carro tirado por siete caballos. Por tanto, la representación de un carro forma parte invariablemente de cualquier creación artística relacionada con el dios Sol de India. Los doce pares de ruedas representan los doce meses del año.
El deul y la magnífica shikhara se han perdido. Hoy solo quedan el jaganamohana y el columnado bhoga mandapa (refectorio) también conocido como nata mandapa (salón de baile) a causa de las numerosas esculturas de bailarines y músicos que decoran sus paredes y columnas.
La leyenda
Konark aparece en antiguos textos hindúes con relevancia mitológica como los Puranas. Konāditya (nombre antiguo de Konark) se consideraba el lugar más sagrado del culto a Suria en toda la región de Odisha. En agradecimiento por curarle una enfermedad en la piel, Samba, uno de los hijos del dios Krishna, erigió un templo en honor a Suria, e incluso trajo varios magi (adoradores del sol) desde Persia, ya que los brahmanes (clase sacerdotal hindú) locales se negaron a venerar la imagen de Suria. Esta historia se asociaba con un templo del sol en el noroeste de India, pero se traspasó a Konark «para realzar la santidad del nuevo centro convirtiéndolo en el lugar del templo original de Samba» (Mitra, 10). A lo largo del tiempo, Konark emergió como lugar de gran importancia para el culto al sol y por tanto, se consideró necesario otorgarle antecedentes mitológicos con el fin de incrementar su importancia para los devotos.
Se desconoce la razón exacta por la que Narasimhadeva construyó el templo. Los historiadores conjeturan que lo hizo para expresar su gratitud por un ruego concedido o para conmemorar una conquista. También podría haberlo erigido para demostrar simplemente su devoción a Suria, no sin añadir su propia visión del mundo desde la perspectiva de un rey, como prueban las esculturas que describen actividades reales, como la caza, procesiones y escenas militares, lo que «enfatiza el hecho de que el Templo del Sol es la realización del deslumbrante sueño de un rey ambicioso y todopoderoso, fundamentalmente laico y que disfrutaba enormemente de la vida» (Mitra, 27). Incluso en el santuario, el punto más sagrado de cualquier templo hindú, las esculturas de los nichos representan escenas seculares. «Los temas de los nichos de los pabellones, con la sola excepción de una figura que parece un predicador sentado en meditación, se centran en la vida de un rey en el palacio. Así, en uno de los nichos, se ve un rey armado mirando afectuosamente su reflejo en un espejo» (Mitra, 56).
En la construcción del templo se utilizaron tres tipos de piedra: clorita, laterita y khondalita (aunque de baja calidad). La khondalita se utilizó en todo el monumento, mientras que el uso de la clorita se redujo a los marcos de las puertas y a alguna estatua, y la laterita se encuentra en los cimientos, el núcleo (invisible) de la plataforma y en las escaleras. Ninguna de esas piedras se hallaba cerca del lugar, por lo que los materiales recorrieron grandes distancias. Posiblemente, los bloques de piedra se elevaban mediante poleas, ruedas o rodillos de madera para colocarlas en su lugar. El ensamblaje y el acabado son tan delicados que no se aprecian las juntas.
Esculturas
Durante el reinado de Narasimhadeva, el arte de Ganga Oriental alcanzó su apogeo. Así, en Konark las esculturas muestran esa excelencia: «En ningún momento se representa mejor esta era de la escultura kalinga que en las esculturas gigantes y miniaturas que decoran el jaganamohana del templo de piedra de Konark» (Publications Division, 77). Los escultores cubrieron todo el espacio disponible con lo que parece una variedad infinita de temas, con figuras que cantan, bailan y realizan actividades relacionadas con el kama (palabra en sánscrito que significa «deseo y goce sensual»). También hay representaciones de seres míticos, pájaros y animales, junto con motivos geométricos y florales. Los dibujos se esculpieron después de colocar las piedras en su sitio.
Varios paneles representan al rey Narasimhadeva en diferentes roles: como estudioso que revisa obras literarias que le presentan poetas, disfrutando en un columpio de palacio, como gran arquero y como religioso profundamente devoto. Estas tallas están realizadas en khondalita rosa y verde (estos paneles también pueden verse en el Museo Nacional de Nueva Delhi). Dichas representaciones son tan dominantes que parece que «los escultores estuvieran tan ocupados resaltando las múltiples facetas de la vida real que hubieran tenido poco margen para registrar la vida diaria del hombre común» (Mitra, 27).
Una de las esculturas características de este templo es un ídolo colosal de Suria ubicado en el nicho sur del santuario, y también es una de las pocas esculturas indias que muestran a un dios con botas. Esto puede atribuirse a la influencia de Asia Central en el arte indio, derivada del reinado de dinastías de origen escita en la antigua India. El dios se muestra de pie en su carro tirado por siete caballos. Toda la escultura reposa sobre un pedestal de clorita y está hecha de una sola pieza. Mide 3,38 m de alto, 1,8 m de ancho y 71 cm de espesor.
El dios sol luce en su parte inferior una prenda corta (antariya) en estilo drawer (una de las puntas de la prenda se pasa entre las piernas y se sujeta a la cintura por detrás) y muchos ornamentos, entre ellos una faja en la cintura, un collar de cinco vueltas de cuentas con un broche central, brazaletes, pendientes y corona, todo ello tallado de forma tan intrincada que cada cuenta y motivo son claramente visibles. El pelo está recogido en un moño en la corona que lleva en la cabeza. Alrededor de la cabeza, un halo emite lenguas de fuego hacia fuera. El dios porta tallos de loto en ambas manos y está rodeado de figuras que lo atienden, como bailarines celestiales y el rey prometiendo obediencia junto con el sacerdote de su familia.
¿Te gusta la historia?
¡Suscríbete a nuestro boletín electrónico semanal gratuito!
También se esculpieron pares de animales para guardar las tres escaleras del porche, que salen en distintas direcciones y se consideran obras maestras del arte escultórico de la región de Odisha. En el este, dos leones rampantes sobre elefantes agachados, en el norte dos elefantes con arneses y alegremente decorados, y en el sur, dos caballos de guerra bellamente enjaezados. Los elefantes y caballos se han recolocado en nuevos pedestales a unos metros de sus ubicaciones originales y ahora se sitúan frente al porche. Los leones sobre los elefantes están ahora al frente de las escaleras este del bhoga-mandapa. Aunque cubiertas de yeso, el color rojo oscuro original de estas esculturas puede verse aún en algunas zonas.
Una de las esculturas representa un guerrero, actualmente sin cabeza, al lado de uno de los caballos, con una vaina a la espalda, mientras que la silla lleva atado un carcaj lleno de flechas. El caballo aplasta una figura bajo sus cascos, y otra yace bajo su cuerpo.
De la fama a la decadencia
Incluso en el periodo medieval, Konark era un templo famoso, del que se encuentran referencias en la literatura. Junto con el templo Jagannatha, sirvieron como puntos de referencia a los marinos que navegaban por la bahía de Bengala. Los primeros europeos que atravesaron este mar se referían al templo Jagannatha como la «pagoda blanca» a causa de su enlucido (hoy desaparecido tras su restauración), y a Konark como la «pagoda negra».
Aún no se conocen las razones del deterioro del deul y la shikhara. Se cree que podría deberse al «hundimiento de los cimientos, mientras que otros hablan de un seísmo o un rayo. Otros dudan de si el templo llegó a completarse» (Mitra, 12). La creencia más generalizada es que el templo se derrumbó gradualmente por el uso de khondalita de baja calidad, que acabó conduciendo a su ruina. Mucha gente atribuye el comienzo de este proceso al ataque de invasores musulmanes.
Tampoco se ha encontrado nunca la imagen de la deidad de Suria que presidía el templo, y por tanto, no se sabe qué apariencia, forma o tamaño tenía originalmente. Las especulaciones que la rodean vuelven a dar voz a numerosas creencias, como que fue destruida o trasladada al templo Jagannatha. La pérdida de la deidad causó que el templo se descuidara y acabara por derrumbarse.
Descubrimiento y restauración
El notable historiador escocés sobre la India británica James Fergusson (1808-1836), que desempeñó un papel fundamental en el redescubrimiento de antigüedades y lugares arquitectónicos indios, visitó Konark en 1837 y dibujó el sitio. Fergusson estimó que la altura de la parte que quedaba en pie estaba entre 42,67 y 45,72 m. En 1868, el sitio se había reducido a una masa de piedras cubierta por árboles dispersos, y el historiador escribió que un rajá (rey) local había retirado algunas esculturas para decorar un templo que estaba construyendo en su fortaleza, y que el propio templo se había salvado de ser utilizado para construir un faro. Además del rajá, «la gente local tampoco era inactiva a la hora de llevarse las piedras caídas y de sacar las barras y grapas de hierro» (Mitra, 14).
Las tareas de conservación se aceleraron a partir de 1900, después de que el gobernador John Woodburn «lanzara una bien planeada campaña para salvar el templo a cualquier coste, adoptando medidas adecuadas» (Mitra, 33). Desde 1939, el Servicio Arqueológico de India conserva y mantiene el lugar.
En Konark, «el placer de una vida principesca en la Tierra y la expresión del lujo y la grandeza que prevalecen en el entorno real están escritos a lo grande por todas partes» (Mitra, 27). De hecho, el templo más parece el sueño de un rey que quería inmortalizar su nombre y sus hazañas seculares, pero también deseaba probar su devoción, como todos los demás reyes indios. Los artesanos, al tiempo que exhibían principalmente este elemento, también representaron el aspecto religioso. Sin duda, el templo de Konark, incluso en ruinas, se yergue majestuosamente y traslada al visitante las aptitudes artísticas del periodo, tal y como eran en la Odisha medieval y en India en general. El proceso de construcción fue una continuación de siglos de arquitectura religiosa iniciada en el periodo Gupta (siglos III a VI d.C.). Los estudiantes de arte, arquitectura, historia y arqueología pueden encontrar en Konark un lugar rico en conocimiento.
Hoy, el sitio es popular no solo entre turistas y peregrinos, sino que también sirve para celebrar festivales culturales, espectáculos de bailes clásicos indios, etc. De esta forma, incluso hoy el templo del Sol sigue desempeñando su papel a la hora de preservar y promover el inmenso patrimonio cultural de la India.
La doctora Avantika Lal es PhD (Estudios del Sur Asiatico), especializada en operaciones militares. Sus intereses abarcan historia politica y militar antigua, historia del arte de la India, la guerra en general y la investigación de unidades para mods basados en Total War: Rome.
Escrito por Dr Avantika Lal, publicado el 07 enero 2020. El titular de los derechos de autor publicó este contenido bajo la siguiente licencia: Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike. Por favor, ten en cuenta que el contenido vinculado con esta página puede tener términos de licencia diferentes.
