A Guerra da Segunda Coligação (1798-1802), parte das mais amplas Guerras Revolucionárias Francesas, constituiu a segunda tentativa de uma aliança entre as principais potências europeias para derrotar a França Revolucionária. A Segunda Coligação, que incluía a Rússia, a Áustria, a Grã-Bretanha, Nápoles, Portugal e o Império Otomano, foi derrotada pela República Francesa, tendo as hostilidades terminado com o Tratado de Amiens, em 1802.
As Origens: A Vitória da Grande Nação
Com a assinatura do Tratado de Campo Formio, em 17 de outubro de 1797, a Guerra da Primeira Coligação (1792-1797) chegou finalmente ao fim. Nascida das tensões em torno da Revolução Francesa (1789-1799), a guerra viu a incipiente República Francesa enfrentar a maioria das grandes potências da Europa, incluindo a Áustria, a Prússia, a Grã-Bretanha e a Espanha, ao mesmo tempo que lidava com várias rebeliões contrarrevolucionárias dentro das suas fronteiras. Através de medidas draconianas, como o recrutamento em massa e o derramamento de sangue do Reinado do Terror, a República Francesa conseguiu não só sobreviver à ameaça existencial representada por estes inimigos, mas também triunfar; em 1796, os exércitos franceses tinham conquistado uma sucessão de vitórias nos Países Baixos, no Reno e em Itália. As nações frustradas da Primeira Coligação foram abandonando gradualmente a guerra até outubro de 1797, data em que a Áustria assinou a paz em Campo Formio, deixando a Grã-Bretanha como a única potência a permanecer em guerra com a França.
A vitória deixou a República Francesa como a potência preeminente na Europa Ocidental, rivalizada apenas pela própria Grã-Bretanha. A França tinha anexado a Bélgica, o Luxemburgo e a margem ocidental do Reno e governava indiretamente a Holanda e o norte da Itália através de um conjunto de Estados clientes conhecidos como «repúblicas irmãs». Para os franceses, que tinham alcançado os seus objetivos de guerra de preservar a Revolução e expandi-la pela Europa, isto não foi apenas uma vitória, mas também um indicador da grandeza do povo francês. Por esta altura, os franceses referiam-se cada vez mais a si próprios como «a Grande Nação», um Estado superior a todos os outros e livre de regras internacionais. Este aumento do nacionalismo coincidiu com um acentuado regresso ao jacobinismo extremista; o Golpe de 18 de Fructidor (4 de setembro de 1797) expurgou o governo da República, chamado de Diretório Francês, dos seus membros conservadores e monarquistas, muitos dos quais foram exilados para a Guiana Francesa. Este ressurgimento neo-jacobino resultou numa nova onda de violência contra padres e opositores políticos e reacendeu o desdém pelas monarquias do Antigo Regime da Europa. O novo Diretório Frutidoriano rompeu prontamente as negociações preliminares de paz com a Grã-Bretanha e começou a traçar planos para uma maior expansão territorial.
Os primeiros sinais da política externa agressiva da França no pós-guerra tornaram-se evidentes no Congresso de Rastatt, que se reuniu em novembro de 1797 para finalizar a paz entre a França e o Sacro Império Romano. Apesar da promessa do Imperador do Sacro Império Francisco II à Dieta Imperial de que o império manteria a sua «integridade total», os franceses ainda assim obrigaram os estados alemães a ceder todas as terras na margem ocidental do Reno. Os franceses também estipularam que os príncipes alemães que perdessem terras com o acordo poderiam ser compensados pela secularização dos estados eclesiásticos, desferindo mais um golpe na unidade do império.
As nações da Europa, inquietas com a atitude beligerante da França em Rastatt, ficaram ainda mais alarmadas em janeiro de 1798, quando um golpe apoiado pela França derrubou o governo da Suíça, que foi substituído por um Estado fantoche francês chamado República Helvética. Entretanto, um motim em Roma que levou à morte de um general francês foi usado como pretexto para a invasão francesa dos Estados Pontifícios em 15 de fevereiro de 1798. A Cidade Eterna foi integrada na manta de retalhos de Estados clientes da França como República Romana, e o Papa Pio VI foi feito prisioneiro. Embora a «Grande Nação» estivesse agora no centro de uma zona de influência que se estendia numa linha quase ininterrupta de Amesterdão a Roma, o seu apetite de conquista continuava insatisfeito.
A Expedição ao Egito
É claro que a «Grande Nação» não poderia reivindicar a vitória total sobre os seus rivais até que a Grã-Bretanha fosse derrotada. Embora a França tenha inicialmente considerado uma invasão direta da Grã-Bretanha, tal foi considerado demasiado arriscado. Um plano alternativo foi proposto pelo astuto ministro dos Negócios Estrangeiros Charles-Maurice de Talleyrand e pelo popular general Napoleão Bonaparte, que sugeriram estabelecer uma colónia francesa no Egito. Tal colónia poderia compensar a recente perda das colónias francesas nas Índias Ocidentais e servir de base para ameaçar os interesses britânicos na Índia. Embora o Egito fosse nominalmente governado pelo Império Otomano, estava sob o controlo de facto dos mamelucos, uma classe militar cujo governo era impopular. O Diretório aprovou o plano e, em maio de 1798, uma frota de 13 navios de linha, 13 fragatas e 200 navios de transporte partiu de Toulon, transportando o exército de Bonaparte através do Mediterrâneo.
Depois de ter escapado a uma esquadra de navios de guerra britânicos sob o comando de Horatio Nelson, a frota francesa desembarcou em Malta a 10 de junho; a ilha foi prontamente capturada e os Cavaleiros de São João foram expulsos. Os franceses prosseguiram para o Egito e ocuparam Alexandria a 2 de julho. Após uma terrível marcha pelo deserto, Bonaparte derrotou os mamelucos na Batalha das Pirâmides (21 de julho) e entrou no Cairo dias depois. Quando parecia que a campanha de Napoleão no Egito e na Síria tinha sido um sucesso, Nelson alcançou a frota francesa que estava ancorada na Baía de Aboukir; a subsequente Batalha do Nilo (1 de agosto) resultou na destruição total da frota francesa, deixando o exército de Bonaparte encurralado no Egito. Em setembro, o Império Otomano declarou formalmente guerra à França e começou a reunir um exército na Síria para reconquistar o Egito.
A Formação da Segunda Coligação
A invasão do Egito pela França revelou-se demasiado para as outras potências europeias suportarem; a vitória de Nelson no Nilo fez a França parecer fraca, encorajando os inimigos da França a atacarem finalmente. De forma algo inesperada, esta segunda coligação anti-francesa foi liderada pela Rússia, que se tinha mantido neutra na primeira guerra da coligação. O imperador Paulo I da Rússia (reinou 1796-1801), grande admirador dos Cavaleiros de São João, ficou indignado com a ocupação de Malta por Bonaparte, um ato que parecia confirmar as suspeitas de Paulo de que a França revolucionária continuaria a expandir-se até ser detida pela força militar. O imperador Paulo enviou uma frota russa para o Mediterrâneo, que se dedicou a capturar as Ilhas Jónicas ocupadas pelos franceses. Entretanto, reuniu uma nova aliança antifrancesa que, em março de 1799, tinha crescido para incluir a Grã-Bretanha, a Áustria, a Rússia, o Império Otomano, Portugal e Nápoles; a Guerra da Segunda Coligação tinha começado.
Tal como a sua antecessora, a Segunda Coligação sofreu com a fraca comunicação entre as nações membros. Isto ficou patente a 12 de novembro de 1798, quando Nápoles deu início à guerra ao invadir a República Romana, ansiosa por restaurar a autoridade papal. Na sua pressa, os napolitanos agiram sem consultar qualquer outra nação aliada e, embora tenham ocupado Roma por breves momentos, foram novamente expulsos pelos franceses a 12 de dezembro. Os franceses avançaram para Nápoles, forçando a família real napolitana a evacuar a 22 de dezembro a bordo do navio almirante do almirante Nelson; em janeiro de 1799, o Reino de Nápoles tinha caído e foi reorganizado como a República Partenopeia, mais um Estado cliente francês. Os franceses obtiveram outra vitória em Itália no mesmo mês, quando anexaram o Piemonte após obrigarem o rei Carlos Emanuel IV de Piemonte-Sardenha a abdicar. Os franceses controlavam agora toda a Itália, com exceção de Veneza e da Véneta. Para os Aliados, a guerra não teve um grande início.
As Campanhas na Alemanha, Suíça e Itália
Apesar destas vitórias iniciais, a República Francesa ficou numa posição precária, tendo de defender uma fronteira que se estendia da Holanda até Nápoles. A 5 de setembro de 1798, o Diretório promulgou a Lei Jourdan, que exigia o recrutamento em massa de todos os homens solteiros com idades compreendidas entre os 20 e os 25 anos. Estes recrutas foram enviados para os três principais exércitos franceses, cada um posicionado numa fronteira crítica: o general Jean-Baptiste Jourdan comandava um exército no Reno, o general André Masséna comandava na Suíça e Barthélemy Schérer comandava o Exército da Itália. Eles enfrentavam vários exércitos austríacos que, no total, somavam 300 000 homens; os austríacos iriam esperar pela chegada de 60 000 reforços russos antes de iniciar a sua ofensiva.
Na Alemanha, o general francês Jourdan decidiu atacar antes que os russos pudessem chegar. No início de março de 1799, ele conduziu o seu exército através do Reno e pela Floresta Negra, até que finalmente alcançou um exército austríaco comandado pelo arquiduque Carlos, irmão do imperador Francisco. Apesar de estar em desvantagem numérica de quase 3 para 1, Jourdan atacou a 25 de março, na Batalha de Stockach, e sofreu uma derrota devastadora. Jourdan recuou de volta através do Reno e renunciou ao seu comando. O arquiduque Carlos teve a oportunidade de perseguir o exército de Jourdan e eliminá-lo, abrindo assim um caminho para a França, mas a falta de provisões impediu-o de o fazer. Quando finalmente avançou, o antigo exército de Jourdan tinha-se juntado ao general Masséna na Suíça; o arquiduque Carlos atacou-os na Primeira Batalha de Zurique (4 de junho), mas foi repelido. Apesar da sua vitória, Masséna percebeu que não poderia resistir a um segundo assalto e retirou-se para uma linha defensiva mais favorável ao longo do rio Limmat, permitindo que Carlos entrasse em Zurique sem oposição.
Enquanto eram empurrados para trás na Alemanha e na Suíça, os franceses também estavam a perder terreno na frente italiana. A 25 de março, o general francês Schérer atravessou o rio Mincio com 35 000 homens e atacou um exército austríaco de 58 000 homens numa série de combates conhecidos coletivamente como a Batalha de Magnano (5 de abril). Os franceses foram derrotados e recuaram de volta através do Mincio após sofrerem 8.000 baixas. A 15 de abril, o exército austríaco na Itália foi reforçado por uma força expedicionária russa liderada pelo célebre general Alexander Suvorov, que tinha sido nomeado comandante-chefe de todos os exércitos aliados. O exército austro-russo de Suvorov atravessou o rio Adda e infligiu aos franceses uma derrota esmagadora na Batalha de Cassano (27 de abril). No dia seguinte, o general Schérer foi destituído do comando francês e substituído por Jean-Victor Moreau, enquanto Suvorov entrava em Milão sem oposição.
Moreau decidiu retirar para Génova e deu ordens para que outro exército francês, sob o comando do general Jacques Macdonald, marchasse para norte para se lhe juntar; Suvorov interceptou e derrotou decisivamente Macdonald na Batalha de Trebbia (17-19 de junho). Este foi o ponto alto da campanha italiana de Suvorov; tal como o arquiduque Carlos, tinha agora a oportunidade de aniquilar os exércitos franceses desorganizados e avançar para França. Mas Suvorov também foi impedido, desta vez pelos políticos em Viena, que lhe ordenaram que concluísse a conquista de Itália. Suvorov, cumprindo o seu dever, sitiou Mântua, que capitulou a 28 de julho, e conquistou o Piemonte, mas isto apenas o levou a entrar em conflito com os políticos de Viena pela segunda vez. Suvorov e o seu patrono, o Imperador Paulo, queriam libertar os territórios italianos que tinham conquistado e restaurar a Itália às suas fronteiras pré-guerra. Os austríacos, por outro lado, queriam manter os territórios ocupados, como o Piemonte, sob a administração de governadores militares até ao fim da guerra; uma vez que a maior parte dos combates estava a ser travada por tropas austríacas, os austríacos sentiam-se no direito de anexar terras italianas. Viena acabou por ordenar a Suvorov que atravessasse os Alpes e se juntasse à campanha do arquiduque Carlos na Suíça, para afastar a sua presença intrometida da Itália. Foi uma afronta que os russos não iriam esquecer tão cedo.
A Invasão Anglo-Russa da Holanda
Entretanto, os britânicos e os russos decidiram aliviar um pouco a pressão das guerras na Suíça e em Itália, abrindo outra frente nos Países Baixos. A 27 de agosto de 1799, a invasão anglo-russa da Holanda começou quando um exército aliado desembarcou em Den Helder, liderado pelo príncipe Frederico Augusto, duque de York e Albany, o segundo filho do rei Jorge III. O objetivo de York era desmantelar o Estado cliente francês conhecido como República Batava e restaurar o Príncipe de Orange no poder na Holanda. No entanto, o avanço de York foi impedido por terrenos alagados, doenças generalizadas e abastecimento alimentar insuficiente, e ele não recebeu nenhum do apoio esperado da população holandesa. York foi derrotado por um exército franco-holandês, primeiro na Batalha de Bergen (19 de setembro) e, depois, na Batalha de Castricum (6 de outubro). Percebendo que a campanha tinha falhado, York assinou a Convenção de Alkmaar, que permitiu a evacuação da Holanda pelos soldados britânicos e russos.
Suvorov Atravessa os Alpes
A 4 de agosto de 1799, o general Barthélemy Joubert chegou a Génova para assumir o comando do Exército Francês da Itália. Tendo prometido ao Diretório uma vitória rápida, Joubert passou à ofensiva e enfrentou o exército de Suvorov na Batalha de Novi (15 de agosto). Joubert foi morto no início da batalha, e os franceses foram mais uma vez forçados a recuar após uma perda impressionante de 11 000 homens. Esta viria a ser a última vitória de Suvorov em Itália, uma vez que se preparava agora para iniciar a sua traiçoeira travessia dos Alpes. Chegou a Taverne a 15 de setembro e não encontrou nenhuma das 1.400 mulas que os austríacos tinham prometido fornecer para transportar o equipamento do seu exército através das montanhas. Suvorov foi obrigado a perder tempo precioso ao ter de arranjar ele próprio os animais de carga. O seu exército partiu finalmente a 19 de setembro, chegando ao Passo de São Gotardo quatro dias depois; aqui, os russos depararam-se com forte resistência por parte de escaramuçadores franceses, mas continuaram a avançar.
Os russos atravessaram o chamado «Buraco do Diabo», um túnel de 180 metros (cerca de 200 jardas) onde se tornaram alvos fáceis para os atiradores de elite franceses. Em seguida, chegaram à «Ponte do Diabo», uma passagem estreita bem acima do gelado rio Reuss, defendida pelos franceses; com a ajuda de sapadores austríacos, os russos forçaram a travessia, mas pagaram um preço elevado em baixas. Após esta intensa jornada, Suvorov chegou finalmente a Altdorf a 26 de setembro, onde planeava juntar-se ao exército austríaco do General Friedrich Hotze para um ataque coordenado às posições francesas. Mal sabia Suvorov que, no mesmo dia em que chegou a Altdorf, o exército aliado na Suíça estava ocupado a combater o exército francês de Masséna na Segunda Batalha de Zurique (25-26 de setembro). A batalha resultou numa derrota esmagadora dos Aliados e na morte do general Hotze. Quando Suvorov soube da notícia, aparentemente desatou a chorar de frustração. Sabendo que o seu exército esfarrapado e faminto não tinha qualquer hipótese contra as tropas de Masséna, Suvorov tomou a difícil decisão de recuar.
Marengo
No final de 1799, a França encontrava-se numa posição muito melhor do que no início do ano, graças às vitórias na Holanda e na Suíça. Mas as humilhantes derrotas anteriores ainda estavam frescas na memória do público, e o Diretório foi culpado; por toda a cidade de Paris, várias conspirações estavam a ser tramadas para derrubar o ineficaz Diretório. Foi nesta situação política que Napoleão Bonaparte chegou fatalmente em outubro de 1799 – com o fracasso da sua expedição ao Egito, Bonaparte tinha abandonado o seu exército em Alexandria. Conspirando com Talleyrand e Emmanuel-Joseph Sieyès, Bonaparte tomou o controlo do governo no Golpe de 18 Brumário (9 de novembro de 1799) e estabeleceu o Consulado francês, com ele próprio como Primeiro Cônsul.
Na primavera de 1800, o Primeiro Cônsul Bonaparte enviou o General Moreau para assumir o comando do exército na Alemanha e decidiu assumir ele próprio o comando do teatro de guerra italiano. Depois de reunir um novo exército em Dijon, Bonaparte atravessou os Alpes em maio e enfrentou os austríacos na Batalha de Marengo, a 14 de junho; foi uma batalha renhida, e Bonaparte conseguiu uma vitória por uma margem estreita. Os austríacos sofreram um segundo golpe quando Moreau invadiu a Baviera e os derrotou na Batalha de Hohenlinden (3 de dezembro de 1800). Estas duas derrotas levaram a Áustria a pedir a paz. O Tratado de Lunéville, assinado entre o Imperador Francisco II e os franceses em 9 de fevereiro de 1801, retirou a Áustria da guerra.
A Paz de Amiens
O Imperador Paulo culpou os seus aliados pelas derrotas do final de 1799; indignado com as ambições dos austríacos de anexar o Piemonte, estava igualmente frustrado com o fraco desempenho de York na Holanda. A 8 de janeiro de 1800, Paulo chamou de volta Suvorov e pôs fim à sua aliança tanto com a Grã-Bretanha como com a Áustria. Paulo reconciliou-se com os franceses e chegou mesmo a considerar invadir a Índia Britânica como parte de uma aliança franco-russa; tais planos foram abandonados quando o Imperador Paulo foi assassinado a 23 de março de 1801. Embora a aliança com a França não se tenha concretizado, o sucessor de Paulo, o Imperador Alexandre I da Rússia (reinou 1801-1825), formalizou a paz com a França em outubro de 1801.
Os britânicos, no entanto, estavam determinados a continuar a lutar. A 21 de março de 1801, uma força anglo-otomana derrotou os remanescentes do exército egípcio de Bonaparte na Batalha de Alexandria e capturou a cidade após um cerco seis meses depois. Entretanto, a Grã-Bretanha tentou bloquear a França apreendendo navios neutros que faziam comércio nos portos franceses. Para fazer cumprir o comércio livre, o Imperador Paulo tinha criado uma Liga de Neutralidade Armada composta pela Dinamarca, Suécia, Prússia e Rússia. Em resposta, os britânicos reuniram uma frota com o objetivo de desmantelar a Liga e atacaram a frota dinamarquesa na Primeira Batalha de Copenhaga (2 de abril de 1801). Os dinamarqueses aceitaram os termos britânicos depois de receberem a notícia do assassinato do Imperador Paulo, o que significou o fim da Liga de Neutralidade Armada.
A 25 de março de 1802, britânicos e franceses fizeram a paz no Tratado de Amiens. O Império Otomano, agora o último membro remanescente da coligação, fez a paz a 25 de junho de 1802 e recuperou o controlo do Egito. Isto marcou o fim das Guerras Revolucionárias Francesas, bem como quase um ano de paz; o reinício das hostilidades em maio de 1803 é frequentemente considerado o início das Guerras Napoleónicas.
