A escultura da Grécia antiga, entre 800 e 300 a.C., inspirou-se na arte monumental egípcia e do Próximo Oriente, tendo evoluído para uma visão exclusivamente grega desta forma de arte. Os artistas gregos captaram a forma humana de uma forma nunca antes vista, em que os escultores se preocupavam particularmente com a proporção, a postura e a perfeição idealizada do corpo humano.
As figuras esculturais gregas em pedra e bronze tornaram-se algumas das obras de arte mais reconhecíveis já produzidas por qualquer civilização, e a visão artística grega da forma humana foi amplamente copiada na Antiguidade e tem-no sido desde então.
As Influências e a Evolução da Arte Grega
A partir do século VIII a.C., a Grécia Arcaica assistiu a um aumento na produção de pequenas figuras maciças em argila, marfim e bronze. Sem dúvida, a madeira também era um material comumente utilizado, mas a sua suscetibilidade à erosão fez com que poucos exemplares tenham chegado até aos dias de hoje. As figuras de bronze, as cabeças humanas e, em particular, os grifos eram utilizados como adornos em vasos de bronze, tais como caldeirões. Em termos de estilo, as figuras humanas assemelham-se às dos desenhos contemporâneos da cerâmica geométrica, apresentando membros alongados e um torso triangular. Figuras de animais também foram produzidas em grande número, especialmente o cavalo, e muitas foram encontradas por toda a Grécia em locais de santuário, como Olímpia e Delfos, indicando a sua função comum como oferendas votivas.
As esculturas gregas em pedra (calcário) mais antigas datam de meados do século VII a.C. e foram encontradas em Thera. Neste período, tornaram-se mais comuns as figuras independentes em bronze com a sua própria base, e foram abordados temas mais ambiciosos, tais como guerreiros, condutores de carruagens e músicos. A escultura em mármore surge no início do século VI a.C. e começaram a ser produzidas as primeiras estátuas monumentais em tamanho real. Estas tinham uma função comemorativa, sendo oferecidas em santuários como serviço simbólico aos deuses ou utilizadas como lápides.
As primeiras figuras de pedra de grandes dimensões (kouroi — jovens masculinos nus e kore — figuras femininas vestidas) eram rígidas, tal como nas estátuas monumentais egípcias, com os braços esticados ao longo do corpo, os pés quase juntos e os olhos fixos no vazio, sem qualquer expressão facial particular. Estas figuras bastante estáticas evoluíram lentamente, porém, e com a adição de detalhes cada vez mais elaborados ao cabelo e aos músculos, as figuras começaram a ganhar vida.
Aos poucos, os braços passaram a ficar ligeiramente dobrados, conferindo-lhes tensão muscular, e uma perna (geralmente a direita) foi colocada ligeiramente mais à frente, dando uma sensação de movimento dinâmico à estátua. Excelentes exemplos deste estilo de figura são os kouroi de Argos, dedicados em Delfos (cerca de 580 a.C.). Por volta de 480 a.C., os últimos kouroi tornaram-se cada vez mais realistas: o peso é suportado pela perna esquerda, a anca direita está mais baixa, as nádegas e os ombros estão mais relaxados, a cabeça não é tão rígida e há um leve esboço de sorriso. As kore femininas seguiram uma evolução semelhante, particularmente na escultura das suas vestes, que eram representadas de forma cada vez mais realista e complexa. Estabeleceu-se também uma proporção mais natural da figura, em que a cabeça passou a ter uma proporção de 1:7 em relação ao corpo, independentemente do tamanho real da estátua. Por volta de 500 a.C., os escultores gregos estavam finalmente a afastar-se das regras rígidas da arte conceptual arcaica e a começar a reproduzir o que realmente observavam na vida real.
No período clássico, os escultores gregos libertaram-se das amarras da convenção e alcançaram o que ninguém mais jamais tinha tentado. Criaram esculturas em tamanho real e realistas que glorificavam a forma humana e, especialmente, a forma masculina nua. No entanto, foi alcançado ainda mais do que isto. O mármore revelou-se um meio maravilhoso para concretizar aquilo a que todos os escultores aspiram: fazer com que a peça parecesse esculpida a partir do interior, em vez de cinzelada a partir do exterior. As figuras tornam-se sensuais e parecem congeladas em ação; parece que, apenas um segundo antes, estavam realmente vivas. Os rostos ganham mais expressão e as figuras inteiras transmitem um estado de espírito particular. As roupas também se tornam mais subtis na sua representação e moldam-se aos contornos do corpo, num efeito descrito como «esvoaçante» ou «molhado». Muito simplesmente, as esculturas já não pareciam ser esculturas, mas sim figuras imbuídas de vida e vigor.
Os Materiais e os Métodos
Para perceber como se alcançou tal realismo, temos de voltar ao início e examinar mais de perto os materiais e ferramentas à disposição do artista, bem como as técnicas empregues para transformar matérias-primas em arte.
A escultura grega primitiva era, na maioria das vezes, em bronze e calcário poroso, mas enquanto o bronze parece nunca ter saído de moda, a pedra de eleição viria a ser o mármore. O melhor provinha de Naxos — de grão fino e cintilante, de Paros — com um grão mais áspero e mais translúcido, e de Pentélico (perto de Atenas) — mais opaco e que adquiria uma suave cor de mel com o tempo (devido ao seu teor de ferro). No entanto, a pedra era escolhida pela sua maleabilidade e não pela sua decoração, uma vez que a maioria da escultura grega não era polida, mas pintada, muitas vezes de forma bastante berrante para os gostos modernos.
O mármore era extraído de pedreiras utilizando brocas de arco e cunhas de madeira embebidas em água para separar blocos trabalháveis. Geralmente, as figuras maiores não eram produzidas a partir de um único bloco de mármore, mas adições importantes, como os braços, eram esculpidas separadamente e fixadas ao corpo principal com cavilhas. Utilizando ferramentas de ferro, o escultor trabalhava o bloco em todas as direções (talvez com um modelo em pequena escala para orientar as proporções), começando por utilizar uma ferramenta pontiaguda para remover pedaços mais substanciais de mármore. Em seguida, utilizava-se uma combinação de um cinzel de cinco garras, cinzéis planos de vários tamanhos e pequenas brocas manuais para esculpir os detalhes finos. A superfície da pedra era então acabada com um pó abrasivo (geralmente esmeril de Naxos), mas raramente polida. A estátua era então fixada a um pedestal utilizando um suporte de chumbo ou, por vezes, colocada sobre uma única coluna (por exemplo, a Esfinge de Naxos em Delfos, c. 560 a.C.). Os retoques finais nas estátuas eram dados com tinta. A pele, o cabelo, as sobrancelhas, os lábios e os padrões nas vestes eram pintados com cores vivas. Os olhos eram frequentemente incrustados com osso, cristal ou vidro. Por fim, podiam ser acrescentados elementos em bronze, tais como lanças, espadas, elmos, joias e diademas, e algumas estátuas tinham até um pequeno disco de bronze (meniskoi) suspenso sobre a cabeça para impedir que os pássaros danificassem a figura.
O outro material preferido na escultura grega era o bronze. Infelizmente, este material estava sempre em demanda para reutilização em períodos posteriores, enquanto o mármore partido não tem grande utilidade para ninguém, pelo que a escultura em mármore sobreviveu melhor para a posteridade. Consequentemente, a quantidade de exemplares sobreviventes de escultura em bronze (não mais do que doze) talvez não seja indicativa do facto de que muito mais escultura em bronze pode muito bem ter sido produzida do que em mármore, e a qualidade dos poucos bronzes sobreviventes demonstra a excelência que perdemos. Muitas vezes, em sítios arqueológicos, podemos ver fileiras de pedestais de pedra nus, testemunhas silenciosas da perda da arte.
As primeiras esculturas em bronze maciço deram lugar a peças maiores com um núcleo não feito de bronze, que por vezes era removido para deixar uma figura oca. A produção mais comum de estátuas de bronze utilizava a técnica da cera perdida. Isto envolvia a criação de um núcleo quase do tamanho da figura desejada (ou parte do corpo, caso não se criasse uma figura inteira), que era revestido com cera e os detalhes esculpidos. O conjunto era coberto com argila fixada ao núcleo em determinados pontos através de varas. A cera era derretida e o bronze fundido vertido no espaço outrora ocupado pela cera. Quando endurecido, o barro era removido e a superfície acabada por raspagem, gravação fina e polimento. Por vezes, utilizavam-se adições de cobre ou prata para os lábios, mamilos e dentes. Os olhos eram incrustados, tal como na escultura em mármore.
Os Escultores Gregos
Muitas estátuas estão assinadas, o que nos permite conhecer os nomes dos artistas mais bem-sucedidos que alcançaram a fama ainda em vida. Para citar alguns, podemos começar pelo mais famoso de todos, Fídias, o artista que criou as gigantescas estátuas criselefantinas de Atena (cerca de 438 a.C.) e Zeus (cerca de 456 a.C.), que se encontravam, respetivamente, no Partenon de Atenas e no Templo de Zeus em Olímpia. Esta última escultura era considerada uma das sete maravilhas do mundo antigo. Policleto, que além de criar grandes esculturas como o Doríforo (Portador da Lança), também escreveu um tratado, o Kanon, sobre técnicas de escultura, no qual enfatizou a importância da proporção correta. Outros escultores importantes foram Kresilas, que realizou o retrato muito copiado de Péricles (cerca de 425 a.C.), Praxíteles, cuja Afrodite (cerca de 340 a.C.) foi o primeiro nu feminino integral, e Calímaco, a quem se atribui a criação do capitel coríntio e cujas figuras dançantes distintivas foram muito copiadas na época romana.
Os escultores encontravam frequentemente emprego permanente nos grandes santuários, e a arqueologia revelou a oficina de Fídias em Olímpia. Foram encontrados vários moldes de barro partidos na oficina, bem como a caneca de barro pessoal do mestre, com a inscrição «Pertenço a Fídias». Outra característica dos santuários eram os limpadores e polidores que mantinham a cor brilhante de latão avermelhado das figuras de bronze, uma vez que os gregos não apreciavam a pátina verde-escura resultante da erosão (e que as estátuas sobreviventes adquiriram).
As Obras-primas Gregas
A escultura grega não se limita, contudo, a figuras em pé. Bustos retratos, painéis em relevo, monumentos funerários e objetos em pedra, como as perirrhanteria (bacias suportadas por três ou quatro figuras femininas em pé), também puseram à prova as habilidades do escultor grego. Outro ramo importante desta forma de arte era a escultura arquitetónica, predominante a partir do final do século VI a.C. nos frontões, frisos e metopas de templos e edifícios do tesouro. No entanto, é na escultura figurativa que se podem encontrar algumas das grandes obras-primas da Antiguidade Clássica, e o testemunho da sua classe e popularidade é o facto de terem sido frequentemente feitas cópias, particularmente no período romano. De facto, é uma sorte que os romanos adorassem a escultura grega e a copiassem tão amplamente, pois muitas vezes são estas cópias que sobrevivem, em vez dos originais gregos. As cópias, no entanto, apresentam os seus próprios problemas, uma vez que lhes falta obviamente o toque do mestre original, podem trocar o material de bronze por mármore e até misturar partes do corpo, particularmente cabeças.
Embora as palavras raramente façam justiça às artes visuais, podemos enumerar aqui alguns exemplos das peças mais célebres da escultura grega. Em bronze, destacam-se três peças, todas resgatadas do mar (um melhor guardião de bronzes finos do que as pessoas têm sido): o Zeus ou Poseidon de Artemísio e os dois guerreiros de Riace (todas as três: 460-450 a.C.). A primeira pode ser Zeus (a postura é mais comum para essa divindade) ou Poseidon e é uma peça de transição entre a arte arcaica e a clássica, uma vez que a figura é extremamente realista, mas, na verdade, as proporções não são exatas (por exemplo, os membros estão alongados). No entanto, como Boardman descreve eloquentemente, «(ela) consegue ser simultaneamente vigorosamente ameaçadora e estática no seu equilíbrio perfeito»; o observador não fica com a menor dúvida de que se trata de um grande deus. Os guerreiros de Riace são igualmente magníficos, com o detalhe adicional de cabelos e barbas finamente esculpidos. De estilo mais clássico, apresentam proporções perfeitas e a sua postura é representada de tal forma que sugere que podem muito bem sair do pedestal a qualquer momento.
Em mármore, duas peças de destaque são o Discóbolo, ou lançador de disco, atribuído a Mirão (cerca de 450 a.C.) e a Nike de Paionios em Olímpia (erca de. 420 a.C.). O lançador de disco é uma das estátuas mais copiadas da Antiguidade e sugere um movimento muscular poderoso capturado por uma fração de segundo, como numa fotografia. A peça é também interessante porque foi esculpida de tal forma (num único plano) que deve ser vista de um único ponto de vista (como um relevo com o fundo removido). A Nike é um excelente exemplo do «efeito molhado», em que o material leve da vestimenta é pressionado contra os contornos do corpo, e a figura parece semi-suspensa no ar, tendo apenas acabado de pousar a ponta dos pés no pedestal.
O Legado da Escultura Grega
A escultura grega, então, libertou-se das convenções artísticas que dominaram durante séculos em muitas civilizações e, em vez de reproduzir figuras de acordo com uma fórmula prescrita, os artistas ficaram livres para perseguir a forma idealizada do corpo humano. O material duro e sem vida foi, de alguma forma, magicamente transformado em qualidades intangíveis como equilíbrio, estado de espírito e graça, para criar algumas das grandes obras-primas da arte mundial e inspirar e influenciar os artistas que se seguiriam nas épocas helenística e romana, os quais viriam a produzir mais obras-primas, como a Vénus de Milo. Além disso, a perfeição nas proporções do corpo humano alcançada pelos escultores gregos continua a inspirar artistas ainda hoje. As grandes obras gregas são até consultadas por artistas 3D para criar imagens virtuais precisas e por organismos desportivos que compararam os corpos dos atletas com a escultura grega para verificar o desenvolvimento muscular anormal alcançado através do uso de substâncias proibidas, como os esteróides.
