David II de Escocia

David II de Escocia reinó de 1329 a 1371. Tras suceder a su padre Roberto de Bruce (que reinó de 1306 a 1329) cuando aún era un niño, los primeros años de su reinado se vieron amenazados por el aspirante al trono Eduardo de Baliol (hacia 1283-1364), hijo del rey Juan de Baliol (que reinó de 1292 a 1296). Eduardo de Baliol tenía el apoyo de Eduardo III de Inglaterra (que reinó de 1327 a 1377) y logró autoproclamarse rey dos veces y gobernar partes de Escocia de septiembre a diciembre de 1332 y, de nuevo, de 1333 a 1336. David se vio obligado a exiliarse a Francia, pero regresó a Escocia en 1341. Una invasión del norte de Inglaterra terminó en desastre cuando David fue capturado en la batalla de Neville's Cross en 1346 y encerrado en la Torre de Londres durante 11 años hasta que pagaron un rescate por su liberación. Dado que el rey gobernó bien Escocia cuando tuvo la oportunidad, mejoró enormemente las finanzas de la Corona. David murió en 1371 sin dejar herederos, y lo sucedió Roberto Estuardo, el teniente del rey, quien se convirtió en Roberto II de Escocia (que reinó de 1371 a 1390) y el fundador de la casa real de los Estuardo.

Sucesión

David de Bruce nació el 5 de marzo de 1324 en Dunfermline; su padre era el rey de Escocia, Roberto de Bruce, también conocido como Roberto I de Escocia, y su madre era Elizabeth de Burgh (fallecida en 1327), hija de Ricardo de Burgh, conde de Ulster. Roberto de Bruce había luchado tanto contra rivales escoceses como reyes ingleses para obtener, y luego conservar, su corona. Cuando murió en junio de 1329, su único heredero masculino era David, que entonces solo tenía cinco años. David fue coronado en la abadía de Scone el 24 de noviembre de 1331 y fue el primer rey escocés en recibir, al mismo tiempo, la unción sagrada. Incluso se mandó hacer una corona y un cetro diminutos especialmente para él para la ceremonia. Con un menor en el trono, a los rivales de la familia de de Bruce se les presentó la oportunidad de intentar tomar el poder. Thomas Randolph, conde de Moray, era el protector del rey y lideraba un consejo guardián y, tras su muerte en julio de 1332, lo reemplazó el conde de Mar.

Los de Baliol toman el poder

El rival principal de los de Bruce era la familia de Baliol. Esta rivalidad se remontaba a la Gran Causa de 1292, cuando Eduardo I de Inglaterra (que reinó de 1272 a 1307) había elegido a Juan de Baliol como rey de Escocia en lugar de a Roberto de Bruce (el bisabuelo de David II). Juan había resultado ser un rey incompetente, y los escoceses, en cambio, tras una década de luchas internas, finalmente se unieron en torno a Roberto de Bruce (el padre de David II). Sin embargo, los de Baliol nunca habían desaparecido y ahora tenían la oportunidad de recuperar el trono que consideraban suyo por derecho. Ahora, el representante de la familia era Eduardo de Baliol, el hijo de Juan de Baliol. Eduardo había estado una vez encerrado en la Torre de Londres junto con su padre, pero ahora había regresado y, de forma significativa, contaba con el apoyo de Eduardo III de Inglaterra. El rey inglés deseaba tener a su propio hombre en el trono escocés, incluso si su hermana Juana (nacida en 1321) se había casado con David II el 12 de junio de 1328 (un arreglo hecho cuando Eduardo era menor de edad).

Eduardo de Baliol contaba con muchos aliados escoceses: los «desheredados», aquellos barones que se quedaron sin nada cuando Roberto de Bruce repartió las tierras entre sus propios seguidores. Hasta el momento, de Baliol solo contaba con un apoyo teórico de Eduardo III, pero igual invadió Escocia en agosto de 1332. La fuerza llegó por mar y derrotó al ejército escocés real en Dupplin Moor, cerca de Perth, el 11 de agosto. El guardián de David, Donald, conde de Mar, murió en la batalla. En septiembre, Eduardo se autoproclamó rey y lo coronaron en la abadía de Scone el 24. Este sería un reinado breve. En diciembre de 1332, los partidarios de David lograron una victoria en Annan que obligó a de Baliol a retirarse a York. Sin embargo, fue un respiro temporal entre los cambios en el trono de la década de 1330 en Escocia.

Exilio en Francia

En marzo de 1333, Eduardo III envió un ejército inglés completo para ayudar a de Baliol a asediar Berwick. Los escoceses respondieron con un ejército liderado por sir Archibald Douglas. La fuerza de de Baliol era la mitad del tamaño de la de Douglas, pero aun así ganó la batalla en Halidon Hill el 19 de julio de 1333 gracias a una combinación de arqueros y un buen uso de la topografía. Así, Eduardo fue nuevamente coronado rey de Escocia en la abadía de Scone, pero tuvo dificultades para ganarse a la mayoría del pueblo escocés, que se oponía al plan de entregar partes del sur de Escocia a Inglaterra y convertirse en el reino vasallo de Eduardo III. Además, muchos seguían considerando a David como su rey legítimo, y la familia de de Bruce aún tenía el apoyo de barones poderosos y, lo más significativo de todo, del rey Felipe VI de Francia (que reinó de 1328 a 1350). En mayo de 1334, el joven exmonarca y la reina huyeron del castillo de Dumbarton a la seguridad de Francia, donde se quedarían los siguientes siete años. Allí, se instalaron en el Château Gaillard, en Normandía, que había sido construido por Ricardo I de Inglaterra (que reinó de 1189 a 1199). David era todavía un adolescente, y aquí estudió y aprendió a usar las armas de los caballeros de los torneos medievales. En 1339, el joven rey incluso participó de una batalla (bajo su propio estandarte) con el ejército francés en Flandes.

La caída de Eduardo de Baliol

En Escocia, donde muchos barones seguían siendo leales a la familia de de Bruce, el reinado de Eduardo de Baliol fue parcial en términos territoriales y, de hecho, precario cuando perdió el control de los castillos de Stirling y Edimburgo. Mientras los barones rivales se enfrentaban, Eduardo fue depuesto en 1334, pero regresaría en 1335 con un enorme ejército inglés. Los aliados de David evitaron una confrontación directa con los invasores, lo que le permitió a de Baliol pasar otro año precario en el trono.

En junio de 1341, David finalmente regresó a Escocia, donde tuvo que enfrentarse a la competencia, Roberto Estuardo, hijo de Marjorie (nacida hacia 1295), hija del rey Roberto de Bruce e Isabel de Mar y, por lo tanto, sobrino de David a través del matrimonio. Durante la ausencia de David, Estuardo se había establecido como uno de los nobles más importantes del reino y, con la ayuda del guardián sir Andrew Murray, había librado a Escocia de de Baliol en 1336, quien para ese momento ya no contaba con ningún respaldo práctico de Eduardo III. Durante los cinco años previos al regreso de David, Estuardo se enriqueció enormemente gracias a tratos caóticos con los ejércitos ingleses/de de Baliol, un cambio en las bases de poder regionales tradicionales que resultaría ser importante en el futuro.

Con el tiempo, la frontera entre Inglaterra y Escocia se restableció según las líneas tradicionales, mientras que, a partir de 1337, Eduardo III dirigió su atención hacia el premio más rico de Francia y un período que la historia ha etiquetado la guerra de los Cien Años (1337-1453). Las fuerzas escocesas atacaron reiteradamente el norte de Inglaterra, pero Francia insistió en que Escocia honrara los tratados que había firmado e hiciera más para dañar seriamente a su vecino del sur.

Relaciones con Francia

A fines del siglo XIII y durante el siglo XIV, Escocia había mantenido un vínculo estrecho con Francia, no casualmente el principal enemigo de Inglaterra. En 1296, Escocia se había aliado formalmente con Felipe IV de Francia (que reinó de 1285 a 1314), el primer paso en lo que se conoció como la «Alianza antigua». Luego, el tratado de Corbeil de 1326 estableció formalmente una alianza de ayuda mutua entre ambos reinos. Incluso había una cláusula según la cual, si Francia atacaba a Inglaterra, entonces Escocia estaba obligada a atacar a su vecino meridional.

En junio de 1340, una flota inglesa hundió a una flota reunida por el rey francés Felipe VI, probablemente destinada a servir como un medio para invadir Inglaterra, en Sluys, en el estuario de Scheldt (Países Bajos). Esta fue una excepción afortunada para Escocia, si se tienen en cuenta las obligaciones del tratado de Corbeil. Las batallas terrestres de la guerra de los Cien Años que le siguieron fueron todas en suelo francés. Sin embargo, Felipe les pidió a sus aliados escoceses que invadieran el norte de Inglaterra y obligaran a Eduardo a retirarse de Francia. David II, ansioso por recuperar las tierras que Eduardo de Baliol había cedido a sus aliados ingleses, lo complació e invadió el norte de Inglaterra en octubre de 1346.

Captura en Neville's Cross

Durham era el objetivo de los escoceses, pero el 17 de octubre de 1346 un ejército paramilitar inglés inferior en número dirigido, entre otros, por Guillermo la Zouche, arzobispo de York, derrotó a los escoceses en la batalla de Neville's Cross, a las afueras de la ciudad. Una vez más, los arqueros ingleses resultaron ser el gran arma decisiva del momento. La deserción de ciertos líderes en el campo de batalla, en especial Roberto Estuardo, tampoco ayudó a la causa escocesa. Un hecho aun más desastroso que la derrota fue que el rey David recibió un flechazo en la cabeza y luego lo capturaron junto con más de 50 caballeros escoceses. Seis condes escoceses habían muerto en la batalla también. El 2 de enero de 1347, exhibieron al rey en Londres ante una multitud abucheante y luego lo llevaron a la Torre de Londres para un confinamiento largo pero, al menos, cómodo.

Mientras tanto, librar la guerra estaba resultando ser particularmente sencillo para Eduardo III. Al poder concentrarse en los asuntos continentales, los ingleses obtuvieron una gran victoria en Poitiers, Francia, en septiembre de 1356. Allí, el hijo de Eduardo, Eduardo el Príncipe Negro (1330-1376), capturó al nuevo rey francés, Juan el Bueno, también conocido como Juan II de Francia (que reinó de 1350 a 1364). Increíblemente, Eduardo III ahora tenía a dos reyes rivales encerrados.

Durante la ausencia forzada del rey, Escocia quedó a cargo de Roberto Estuardo, que ahora se autodenominaba el teniente del rey. Estuardo no estaba particularmente entusiasmado por recaudar el rescate necesario para liberar al rey. Aparte de lidiar con nobles renegados y permitir un caos económico general en el reino, otra complicación durante el reinado de Estuardo fue la llegada de la peste negra a Gran Bretaña en 1348. Tal vez tanto como un tercio de la población murió debido a esta terrible plaga.

Regreso a Escocia

David terminó siendo liberado el 7 de octubre de 1357 como parte del tratado de Berwick, según el cual los escoceses aceptaban pagar un rescate y respetar una tregua de 10 años con Inglaterra. El rescate por la liberación de David fue enorme y tuvieron que pagarlo en cuotas, e incluso entonces con dificultad. Durante los años de confinamiento del rey, Roberto Estuardo y varios parlamentos escoceses se negaron categóricamente a reconocer el pedido del rey David de nombrar a la familia real inglesa como herederos de Escocia si él mismo no tenía herederos y así evitar pagar un rescate tan oneroso. De vuelta en el trono, David finalmente recibió el sometimiento formal de Roberto Estuardo en 1363, después de que este intentara deponer al rey sin éxito.

Así, una Escocia más estable pudo prosperar. Aún debía pagar las cuotas del rescate, pero Eduardo III al menos aceptó reducirlas y abandonar su apoyo de Eduardo de Baliol (quien, ahora un anciano, renunció a su reclamo y, en su lugar, se contentó con una buena pensión). David utilizó su poderosa personalidad y uso sensato de las concesiones de tierras y títulos para imponer gradualmente un control monárquico sobre aquellos barones que se habían vuelto demasiado poderosos durante su ausencia forzada. Además, el rey hizo un buen uso de sus parlamentos para recaudar más impuestos, tarifas y derechos aduaneros, lo que puso a la Corona en una posición económica significativamente más segura de la que había tenido en décadas.

Muerte y sucesor

David murió el 22 de febrero de 1371 en el castillo de Edimburgo y lo enterraron en la abadía de Holyrood. No tenía herederos, ya que su esposa Juana se había ido a Inglaterra en 1358 tras descubrir al rey con una de sus muchas amantes. En abril de 1363, se casó por segunda vez con Margarita Drummond (fallecida en 1375), pero este matrimonio terminó siendo anulado en 1369 sin haber tenido hijos. David murió antes de poder casarse con su tercera esposa propuesta, Agnus Dunbar. Así fue que, en 1371, Roberto Estuardo se autoproclamó rey como Roberto II de Escocia tras comprar a su rival principal, el conde William Douglas. Así se fundó la casa real de los Estuardo, que gobernaría Escocia hasta 1714.