Roberto I de Escocia

Roberto I de Escocia, más conocido como Roberto de Bruce, fue rey de Escocia de 1306 a 1329. Se lo considera un héroe nacional y uno de los mejores monarcas de la historia de Escocia por su papel en independizarla de Inglaterra.

Roberto sucedió a Juan de Baliol (que reinó de 1292 a 1296), pero solo tras una década tumultuosa de cambios de bandos y altibajos militares contra los ejércitos ingleses liderados por Eduardo I de Inglaterra (que reinó de 1272 a 1307) y contra los de los barones escoceses rivales. Gracias a la derrota completa de los ingleses en Bannockburn, en 1314, Roberto pudo consolidar su reclamo de que era el rey legítimo de Escocia, y su habilidad diplomática logró que tanto el papa como Eduardo III de Inglaterra (que reinó entre 1327 y 1377) reconocieran la independencia de Escocia. A Roberto le sucedió su hijo David II de Escocia (que reinó entre 1329 y 1371).

Primeros años

Roberto (VIII) de Bruce nació el 11 de julio de 1274 en el castillo de Turnberry, en Ayrshire, Escocia. Su padre era Roberto (VII) de Bruce (fallecido en 1304) y su madre era Marjorie, condesa de Carrick. La familia de Bruce habían sido los señores de Annandale desde la década de 1120, y afirmaban ser descendientes del conde David, el hermano menor de Guillermo I de Escocia (que reinó entre 1165 y 1214). Roberto pasó una parte de su juventud ya sea en las Hébridas Exteriores o en Ulster. Como la familia tenía propiedades en Inglaterra, también pasó un tiempo en el castillo de Carlisle y en Londres. En 1292, Roberto heredó el condado de Carrick.

En alrededor de 1295, se casó con Isabel de Mar (fallecida hacia 1296), hija de Donald, conde de Mar, y luego, en 1302, con Elizabeth de Burgh (fallecida en 1327), hija de Ricardo de Burgh, conde de Ulster. Con Isabel, Roberto tuvo una hija, Marjorie (nacida hacia 1295), y con Elizabeth tuvo dos hijas, Matilda y Margarita, y dos hijos, David (nacido en 1324) y Juan (posiblemente el gemelo de David, pero murió de niño).

La Gran Causa

Cuando murió Alejandro III de Escocia (que reinó de 1249 a 1286) en 1286 y su única heredera, su nieta, murió en 1290, Escocia se hundió en una crisis política. Las casas reales de Inglaterra y Escocia habían estado vinculadas a través de varios matrimonios, pero Eduardo I de Inglaterra consideraba al rey escocés como su vasallo. Eduardo medió entre un grupo de candidatos a la sucesión en un proceso conocido como la Gran Causa. En noviembre de 1292, el rey inglés eligió a Juan de Baliol. El principal contendiente de de Baliol había sido Roberto (VI) de Bruce (nacido en 1210), el abuelo de su tocayo más famoso y futuro rey. Los de Bruce no aceptaron la decisión de Eduardo y continuaron reclamando el trono. De Baliol había ganado porque era un descendiente más cercano del conde David y, lo más importante para Eduardo I, un candidato más anglicanizado y débil, lo que significaba que podía manipularlo más fácilmente.

Al final, el reinado de Juan de Baliol duró solo cuatro años, ya que los nobles escoceses se cansaron de su resistencia ineficaz ante un Eduardo controlador y por la suba de impuestos debido a la guerra del rey inglés con Francia. A fines de 1295, un consejo de regencia formado por 12 nobles descontentos estableció un nuevo gobierno, tal vez totalmente independiente de Juan. Este consejo, y por lo tanto Escocia, se alió formalmente con Felipe IV de Francia (que reinó de 1285 a 1314) en febrero de 1296, el primer paso en lo que se conoció como la «Alianza antigua». En abril de 1296, el rey Juan renunció a su lealtad hacia Eduardo I. Los de Bruce no apoyaron esta rebelión contra la señoría de Eduardo I, y Roberto incluso se unió a la fuerza inglesa que atacó Escocia en 1296. La respuesta empática de Eduardo a la «Alianza antigua» fue atacar reiteradamente a Escocia, lo que causó la masacre de miles de inocentes en Berwick; Eduardo tomó los castillos escoceses más importantes y derrotó al ejército escocés en la batalla de Dunbar el 27 de abril de 1296. Tres barones ingleses fueron nominados para gobernar Escocia, la cual, de hecho, se convirtió en una provincia de Inglaterra. Juan de Baliol fue despojado de su título y encerrado en la Torre de Londres.

Guerra de independencia

Desafortunadamente para Eduardo I, Escocia resultó ser más difícil de someter de lo que había anticipado. Casi de inmediato estallaron rebeliones. La más exitosa fue la revuelta liderada por William Wallace (hacia 1270-1305) y sir Andrew Moray de Bothwell. Los rebeldes obtuvieron una victoria famosa en septiembre de 1297 en la batalla del Puente de Stirling, Tras lo cual se estableció un consejo regente formado por Wallace, John Comyn y el obispo Lamberton; sin embargo, los de Bruce no apoyaban a este grupo, en especial porque los Comyn eran partidarios de sus rivales, los de Baliol. En este punto, los de Bruce no parecen haber respaldado por completo a Wallace o a Eduardo I, sino que, en cambio, esperaron a ver qué pasaba como resultado de esta primera etapa de lo que se conocería como la primera guerra de independencia. Sin embargo, para 1298, Roberto de Bruce estaba claramente del lado escocés y estuvo involucrado en el ataque al castillo de Ayr, en ese momento ocupado por los ingleses. No obstante, en 1302, el matrimonio de Roberto con Elizabeth, hija de un aliado de Eduardo I, junto con la liberación de Juan de Baliol de la Torre de Londres, significaba que Roberto apoyaba, una vez más, a los ingleses por temor de que los aliados escoceses de de Baliol lograran reinstaurar al exmonarca.

Eduardo respondió a la derrota en el Puente de Stirling liderando a su ejército en persona y ganando otro enfrentamiento en julio de 1298 en la batalla de Falkirk, donde murieron 20.000 escoceses. Luego, Eduardo envió más ejércitos y, en 1305, Wallace fue capturado y ejecutado como traidor en Londres. Sin embargo, Wallace se había convertido en un héroe nacional y un ejemplo a seguir para otros, en particular Roberto de Bruce, quien, para 1305, empezó a tener serias dudas sobre su apoyo de la Corona inglesa. Ahora parecía muy improbable que Eduardo I fuera a hacer a Roberto rey de Escocia alguna vez. En consecuencia, Roberto dedicó todo el año siguiente (probablemente en secreto) a conseguir aliados entre barones escoceses clave.

Para febrero de 1306, los escoceses apoyaban a su nuevo representante, Roberto de Bruce, quien denunció a Juan de Baliol como títere de Eduardo I. El 10 de febrero, Roberto o sus seguidores asesinaron a John Comyn, su principal aspirante rival al trono, apuñalándolo en la iglesia de Greyfriars, en Dumfries. Con el apoyo definitivo de los barones escoceses del norte y el respaldo dudoso de otros, Roberto se arriesgó y se autoproclamó rey, tras lo cual fue investido en la abadía de Scone el 25 de marzo de 1306. Sin embargo, la posición del rey era precaria. De inmediato sufrió dos derrotas: una ante un ejército inglés en Methven el 19 de junio y otra ante un ejército escocés liderado por John Macdougall de Argyll en Dalry el 11 de julio. Roberto se vio obligado a huir a la isla de Rathlin en la costa de Irlanda. Los ingleses, al no poder capturar al rey, fueron tras su familia. Tres de los hermanos de Roberto fueron ejecutados, y a su hermana María la encerraron en una jaula de hierro colgada de las paredes del castillo de Roxburgh, un destino que sufrió durante cuatro años. A la esposa de Roberto, Elizabeth, la confinaron en una mansión en Burstwick.

Cuando Eduardo I murió en julio de 1307, le sucedió su hijo Eduardo II de Inglaterra (que reinó entre 1307 y 1327). El nuevo rey carecía de los talentos políticos y militares de su padre y tuvo que lidiar con un descenso a la anarquía política en su propio reino que, con el tiempo, estalló en una guerra civil. Estos acontecimientos permitieron que Escocia respirara un poco. Roberto pudo regresar a Escocia, donde, junto a su hermano Eduardo, luchó una guerra de guerrillas sostenida contra las tropas inglesas y los seguidores de de Baliol. Para mediados de 1308, Roberto había destrozado a los Comyn, había tomado y arrasado sus castillos clave y había tomado posesión de Aberdeen. En el otoño de 1309, en la batalla del paso Brander, los Macdougall también fueron derrotados de forma definitiva. Ahora Roberto le ofrecía treguas a cualquier escocés dispuesto a seguirlo. En consecuencia, en marzo de 1309, un parlamento en St. Andrews declaró que el pueblo de Escocia apoyaba a Roberto de Bruce como su rey. De forma similar, una embajada de Francia declaró que Roberto era el rey legítimo de Escocia. Sin embargo, aún había varios castillos clave en manos inglesas, incluidos los de Berwick, Roxburgh, Edimburgo y Stirling. Durante los próximos cuatro años, Roberto se dispuso a recuperarlos, y en muchas ocasiones lideró los ataques en persona.

Bannockburn y la independencia

La preocupación de Eduardo II con sus propios problemas internos significaba que Roberto podía derribar los castillos ocupados por los ingleses uno por uno (y destruirlos para impedir que el enemigo los reutilizara). También realizaba ataques periódicos y lucrativos en el norte de Inglaterra aparentemente a voluntad. Tras un ataque fallido en 1311, recién en 1314 Eduardo lideró un ejército a Escocia motivado por el asedio del castillo de Stirling ocupado por los ingleses. La fuerza de Eduardo superaba enormemente a los escoceses liderados por Roberto de Bruce (entre 15.000 y 20.000 frente a 10.000 hombres), pero esta ventaja y la movilidad de las 2.000 unidades de caballería pesada de Eduardo quedaron anuladas por la decisión de Roberto de usar un vado angosto y pantanoso cerca del pueblo de Bannockburn como sitio de la batalla. Cuando los dos ejércitos se enfrentaron el 23 y 24 de junio, Eduardo contuvo a sus arqueros hasta que fue demasiado tarde, y el terreno y los piqueros escoceses dispuestos en formaciones móviles de tipo erizo (schiltroms) se ocuparon del resto. Unos 200 caballeros ingleses murieron en una derrota desastrosa. El rey inglés apenas escapó con vida. Roberto había demostrado tanto su habilidad de liderazgo como su valor en la batalla cuando cumplió el desafío de luchar frente a frente con Enrique de Bohun y le partió la cabeza con un golpe potente de su hacha de combate. Después de la batalla, el castillo de Stirling se rindió, y se tomó un botín inmenso del campamento inglés abandonado.

Escocia había logrado reafirmar su independencia. Roberto negoció la liberación de la reina Elizabeth y la princesa Marjorie. También confiscó las tierras de aquellos lores escoceses que habían apoyado a Eduardo, lo que le dio amplios recursos para recompensar a sus seguidores y asegurar su lealtad continua. Las consecuencias a largo plazo de esta política fueron la creación de familias casi demasiado poderosas en ciertas regiones, la creación de enemigos entre los descendientes de los desheredados y el empobrecimiento de la propia Corona, un hecho que causó la elevación de los impuestos meramente para pagar los gastos básicos del monarca. Sin embargo, por el momento Roberto era exitoso. Berwick fue capturada en 1318, y el rey escocés siguió atacando el norte de Inglaterra y casi tomó York en 1319.

Política exterior y reconocimiento

Roberto estaba lo bastante seguro en su reino después de 1314 como para siquiera considerar una conquista extranjera. En una campaña que duró tres inviernos, el rey escocés tomó Ulster e instaló a su hermano Eduardo (nacido hacia 1276) como rey de Irlanda en 1316. El ejército escocés había recibido la ayuda de los lugareños, que estaban más que dispuestos a deshacerse de los barones ingleses. Sin embargo, Eduardo de Bruce resultó ser igual de impopular y murió en batalla en 1318. Al final, los escoceses abandonaron el castillo de Carrickfergus y se retiraron de Irlanda.

El 6 de abril de 1320, se envió una carta al papa solicitándole que levantara la excomunión de Roberto y pusiera a Escocia bajo un interdicto, ambos de los cuales habían ocurrido porque Roberto se había negado a firmar una tregua con Inglaterra en 1317. El contenido de la carta suele conocerse como la Declaración de Arbroath, que afirmaba con audacia que Escocia era un reino libre e independiente y que la Corona inglesa no tenía ningún derecho en absoluto. Este documento impresionante, adornado con los sellos de ocho condes y 38 barones, sobrevive hasta la actualidad.

Roberto, mientras tanto, aún tenía a un puñado de barones escoceses en contra, y, a fines de 1320, tuvo que tomar represalias tras un intento fallido de asesinarlo. En 1322, rechazó una invasión inglesa apagada. Luego, en 1323, se acordó una tregua de 13 años entre Inglaterra y Escocia. El tratado de Corbeil de 1326 establecía formalmente una alianza de ayuda mutua entre Escocia y Francia (incluida una cláusula por la cual si Francia atacaba Inglaterra, Escocia estaba obligada a atacar también a su vecino del sur). La Corona inglesa reconoció la independencia de Escocia y el derecho de Roberto al trono en el tratado de Edimburgo/Northampton de 1328, que quedó sellado cuando Roberto entregó más de 20.000 libras y comprometió a su hijo David con Juana (nacida en 1321), hermana del nuevo rey, Eduardo III de Inglaterra. La cereza del pastel fue la decisión del papa, en 1329, de permitir que los monarcas escoceses recibieran oficialmente una corona y la unción sagrada durante sus coronaciones. Por primera vez, el reino de Escocia estaba en igualdad de condiciones con otras monarquías europeas.

Muerte y sucesores

Roberto I de Escocia murió el 7 de junio de 1329 en su mansión en Cardross, Dumbartonshire. El rey había estado enfermo durante dos años y, según los cronistas medievales, tenía lepra. Roberto fue enterrado en la abadía de Dunfermline. Sin embargo, durante mucho tiempo, había deseado hacer una cruzada a Tierra Santa y, al no haberlo logrado nunca, le pidió a sir James Douglas que llevara su corazón allí. Douglas murió en una batalla en España, pero dice la leyenda que el corazón embalsamado de Roberto fue llevado de vuelta a Escocia y enterrado en la abadía de Melrose.

A Roberto lo sucedió su hijo, que se convirtió en David II de Escocia. El nuevo rey solo tenía cinco años, de modo que a los rivales de la familia de de Bruce se les presentó la oportunidad de intentar tomar el poder. Eduardo de Baliol (hacia 1283-1367), hijo del rey Juan de Baliol, tenía el apoyo de Eduardo III, y David fue depuesto en 1332. De Baliol fue hecho rey, pero hubo otra ronda de cambios en el trono y, para fines de 1336, David II había regresado y gobernaría Escocia hasta 1371.

Mientras tanto, la reputación de Roberto de Bruce era cada vez más grandiosa conforme se convertía en un favorito de los cronistas medievales y el tema de un famoso poema, The Bruce, encargado por el nieto del rey, Roberto II de Escocia (que reinó entre 1371 y 1390). Un siglo más tarde, Jacobo III de Escocia (que reinó de 1460 a 1488) llevaría la espada de Roberto de Bruce a la batalla. Y así continuó durante siglos a medida que Roberto se convertía en el paradigma del buen gobierno y un héroe nacional. Más recientemente, el rey ha vuelto a despertar el interés del público con la reconstrucción del rostro de Roberto a partir de su cráneo, hallado en la abadía de Dunfermline, y el problema continuo de la independencia parlamentaria escocesa del Reino Unido.