Antígono I Monóftalmos («el Tuerto», 382 - 301 a.C.) fue uno de los reyes sucesores de Alejandro Magno que gobernó Macedonia y Grecia.
Cuando Alejandro Magno se murió en 323 a.C. se desató el conflicto conocido como las guerras de los Diádocos por su descomunal imperio que se extendía desde Grecia hasta India. Al final, se acabó dividiendo entre tres de sus generales más leales y sus familias: Ptolomeo I y sus descendientes, la dinastía ptolemaica (entre ellos, Cleopatra VII), gobernarían Egipto; Seleuco I Nicátor y su familia gobernaron Siria y las provincias de Oriente Próximo y por último, los descendientes de Antígono gobernaron Macedonia y Grecia. Y aunque fue así como terminó la disputa, no fue así como comenzó.
El general de Alejandro
Antígono era un general y noble macedonio que sirvió hábilmente tanto a Alejandro Magno como a su padre Filipo II (que reinó de 359 a 336 a.C.). Tras la muerte de Filipo, asesinado a manos de su antiguo guardaespaldas Pausanias, Alejandro decidió perseguir el sueño de su padre y cruzar el Helesponto a Anatolia para enfrentarse y derrotar a Darío III (que reinó de 336-330 a.C.), conquistando así el Imperio aqueménida. Antígono, a los 60 años, siguió a Alejandro en esta campaña.
Tras cruzar el Helesponto, Alejandro marchó con sus tropas al norte e hizo una breve pausa para rendir homenaje a los héroes de Homero, Aquiles y los griegos que habían caído en la guerra de Troya. Después se dirigió al sur y derrotó a los persas en la batalla del Gránico en mayo de 334 a.C. Antes de marcharse para encontrarse con Darío III y derrotarlo en la batalla de Issos (noviembre de 333 a.C.), Alejandro instaló a Antígono como sátrapa de Frigia (en Anatolia occidental), con una fuerza de 1.500 tropas para ayudar a defender la satrapía que mantuvo su capital en Celenas. Antígono se quedaría allí el resto de la guerra de Alejandro contra los persas. La responsabilidad principal de Antígono era mantener las líneas de suministros y comunicaciones de Alejandro; sin embargo, su estancia en Frigia no estuvo carente de problemas. Después de que Alejandro y su enorme ejército se fueran aún más al sur a Siria, los persas intentaron recuperar parte del territorio perdido. Antígono y su ejército tuvieron que defender su dominio en Frigia en tres ocasiones diferentes y en las tres ocasiones salieron vencedores. Una de estas batallas fue contra el mercenario griego Memnón (leal a Darío), que hacía poco había sido derrotado en el Gránico.
En 323 a.C. Alejandro se murió en Babilonia, pero, justo antes de morir, le entregó su anillo de sello a su superior de caballería, Pérdicas; para algunos, una posible indicación de que Alejandro lo quería nombrar su sucesor. Inmediatamente, Pérdicas reunió a los demás generales para discutir el futuro del imperio. Meleagro, un líder de infantería, se consideraba (o al menos así lo creía él) el segundo al mando, un puesto que no conservaría durante demasiado tiempo. Pérdicas lo mandó ejecutar, una acción que apuntaba a la lucha por el imperio que estaba a punto de desatarse. La cuestión principal seguía sin respuesta: ¿quién iba a gobernar? Pérdicas decidió esperar a que naciera el hijo de Roxana y Alejandro, hijo que se convertiría en Alejandro IV. Sin embargo, el joven Alejandro no llegaría a gobernar nunca, ya que tanto él como su madre Roxana fueron ejecutados por el hijo de Antípatro, Casandro, en 310 a.C., con lo que se resolvió el problema de la herencia.
Al final, los generales acordaron dividirse el imperio de Alejandro en la Partición de Babilonia. Esta partición le otorgó a Antígono la satrapía de Frigia, así como Panfilia y Licia (el noroeste de Anatolia). Antípatro se quedó como regente de Macedonia mientras que su hijo, Casandro, recibió Caria (suroeste de Anatolia). Ptolomeo se quedó como regente de Egipto. Eumenes recibió Capadocia y Paflagonia (este de Anatolia), mientras que Tracia (noreste de Grecia) fue a parar a manos de Lisímaco; Seleuco I recibió Siria. No obstante, esta división no duraría. En vez de eso, hubo 20 años de guerra. Se acordaron y rompieron alianzas, la paz fue inconsistente y todo el periodo estuvo plagado por los celos.
Las guerras de los Diádocos
Las disputas por el territorio empezaron cuando Pérdicas se enfadó con Antígono porque este se negó a ayudar a Eumenes a mantener el control del territorio que se le había asignado. Antígono quería evitar el conflicto con Pérdicas, así que él y su hijo de 13 años, Demetrio, buscaron refugio en Macedonia, donde se ganaron el favor de Antípatro. Tras esto, ambos se unieron contra Pérdicas y Eumenes. Eumenes fue derrotado y encarcelado en 321 a.C. Después, Antígono se alió con Antípatro, Ptolomeo y Lisímaco en contra de Pérdicas. Pérdicas murió asesinado en 321 a.C., y con esto la alianza también llegó a su fin.
Tras la muerte de su padre Antípatro en 319 a.C., a Casandro le negaron la regencia de Macedonia; Antípatro había creído que era demasiado joven como para oponerse a los demás regentes. En su lugar, nombró nuevo regente a Poliperconte, quien se alió con Eumenes para mantener la regencia (a pesar de que Eumenes seguía encarcelado en la fortaleza de Nora). Los demás regentes se negaron a reconocer la autoridad de Poliperconte, que consideraban una amenaza para su propia regencia. No obstante, Eumenes se escapó de la cárcel para ayudar a Poliperconte. Antígono luchó con Eumenes en dos ocasiones, y lo derrotó en ambas. El resultado fue que los famosos Escudos de Plata de Eumenes, un regimiento de élite macedonio, lo entregó a Antígono, quien lo ejecutó.
Para conseguir la regencia que consideraba que se merecía, Casandro recurrió a Antígono y Lisímaco en busca de ayuda. Antígono quería controlar Macedonia, así que accedió a formar una alianza. Casandro consiguió el control de Macedonia y expulsó a Poliperconte. Una vez hubo derrotado Eumenes, Antígono contaba con el control de gran parte del Mediterráneo oriental. Marchó con sus ejércitos a Babilonia, haciendo que Seleuco huyera a Egipto y formara una alianza con Ptolomeo. Tras asediar la ciudad isla de Tiro, Antígono movió sus fuerzas a Siria; sin embargo, Seleuco y Ptolomeo lograron detener su avance.
Su deseo de reunificar el reino de Alejandro bajo su gobierno enfrentó a Antígono a las fuerzas combinadas de Ptolomeo, Lisímaco, Casandro y Seleuco. Después de que Ptolomeo derrotara a Demetrio, el hijo de Antígono, en la batalla de Gaza, Seleuco recuperó Babilonia. Tras esta derrota, se declaró una paz limitada que duraría de 315 a 311 a.C. El acuerdo de paz le otorgó a Antígono el control de toda Asia Menor y Siria. Esta incómoda paz tocó a su fin cuando Antígono decidió reclamar Macedonia y Grecia extendiendo una ofrenda de paz a las ciudades-Estado griegas por la cual les concedía el autogobierno, además de retirar todas las tropas macedonias.
El historiador Diodoro habló de este ofrecimiento de ayuda al decir lo siguiente en Historia del Mundo:
Todos los griegos deberían ser libres, exentos de guarniciones, y autónomos. Los soldados llevaron a cabo la moción y Antígono envió mensajeros en todas direcciones para anunciar la resolución. Calculó lo siguiente: Las esperanzas griegas de libertad los convertirían en aliados dispuestos en la guerra, mientras que los generales y los sátrapas de las satrapías orientales, que sospechaban que Antígono quería derrocar a los reyes que habían sucedido a Alejandro, cambiarían de parecer y se someterían voluntariamente a sus órdenes cuando vieran que claramente iba a la guerra en su nombre.
Aunque se ganó el apoyo de las ciudades-Estado griegas, Antígono desató la ira de los demás, que se aliaron contra él: Lisímaco invadió Asia Menor desde Tracia y aseguró las antiguas ciudades griegas jónicas, mientras que Seleuco atravesó Mesopotamia y Capadocia. La guerra estalló de nuevo y duró varios años.
Al final, Ptolomeo, Seleuco, Casandro y Lisímaco combinaron sus fuerzas y se enfrentaron a Antígono en Frigia en 301 a.C. A los 80 años, Antígono murió en la batalla de Ipsos por un simple lanzamiento de jabalina. Demetrio huyó de vuelta a Macedonia con la esperanza de asegurar su gobierno allí. Durante casi dos décadas más, él y su hijo Antígono Gonata siguieron luchando por Macedonia; al final lograron establecer el control y asentar la dinastía antigónida.
Conclusión
¿Cómo se puede evaluar a Antígono? ¿Fue un gran general? En Vida de Demetrio, Plutarco escribió:
Si Antígono hubiese podido hacer algunas concesiones nimias, y si hubiese mostrado moderación alguna en su pasión por el imperio, a lo mejor podría haberse mantenido hasta su muerte y haberle dejado a su hijo el primer lugar entre los reyes. Pero era de un espíritu violento y altivo; y las palabras insultantes, así como las acciones, que se permitió no fueron toleradas por príncipes jóvenes y poderosos, y los provocaron a unirse contra él.
Más adelante Plutarco dijo que, cuando los ejércitos de sus enemigos se le acercaban en la batalla de Ipsos, estaba seguro de que Demetrio lograría rescatarlo, pero Demetrio estaba ocupado en otra parte de la batalla. Antígono siguió así «hasta que fue derribado por una multitud de proyectiles, y cayó».
