Uruque

Uruque foi uma das cidades mais importantes (em certa época, a mais importante) da antiga Mesopotâmia. De acordo com a Lista de Reis Sumérios, foi fundada pelo rei Enmerkar por volta de 5000/4500 a.C. Uruque é mais conhecida como o berço da escrita por volta de 3200 a.C., bem como pela sua arquitetura, as famosas façanhas do seu rei Gilgamesh, a invenção do selo cilíndrico e outras inovações culturais.

Situada na região sul da Suméria (atual Warka, no Iraque), Uruque era conhecida na língua aramaica como Erech, o que se acredita ter dado origem ao nome moderno do país, Iraque, embora outra derivação provável seja Al-Iraq, o nome árabe para a região da Babilónia. A cidade de Uruque é celebrizada sobretudo pelo seu grande rei Gilgamexe e pelo conto épico da sua busca pela imortalidade (considerado atualmente como a obra literária mais antiga do mundo), mas também por uma série de pioneirismos no desenvolvimento da civilização que ali tiveram lugar.

É considerada a primeira verdadeira cidade do mundo, a origem da escrita, o primeiro exemplo de trabalho arquitetónico em pedra e da construção de grandes estruturas pétreas, a origem do zigurate e a primeira cidade a desenvolver o selo cilíndrico, que os antigos mesopotâmios utilizavam para designar a propriedade pessoal ou como assinatura em documentos. Tendo em conta a importância que o selo cilíndrico tinha para as populações da época, e que este representava a identidade pessoal e a reputação de cada um, Uruque também poderá ser reconhecida como a cidade que primeiro compreendeu a importância do indivíduo na comunidade colectiva.

A cidade foi habitada continuamente desde sua fundação até cerca do ano de 300, quando, devido a influências naturais e humanas, as pessoas começaram a abandonar a área; ela foi amplamente abandonada (embora não totalmente) por volta de 700. Nesta época, esgotado os recursos naturais da área circundante e já não era uma grande potência política ou comercial. A outrora grande cidade ficou finalmente abandonada e enterrada até, em 1853, ser escavada por William Loftus para o Museu Britânico.

O Período Uruque

O período Ubaide (cerca de 6500-4000 a.C.), quando o chamado povo Ubaide habitou pela primeira vez a região da Suméria, é seguido pelo período Uruque (4000-3100 a.C.), durante o qual as cidades começaram a se desenvolver em toda a Mesopotâmia e Uruque tornou-se a mais influente. O período Uruque é dividido em oito fases, desde a mais antiga até o seu apogeu e declínio, com base nos níveis das ruínas escavadas e na história revelada pelos artefactos encontrados no local. A cidade foi mais influente entre 4100 e cerca de 3000 a.C., quando Uruque era o maior centro urbano e o centro do comércio e da administração.

Não se sabe exatamente de que maneira Uruque governou a região, porquê e como se tornou conhecida como a primeira cidade do mundo e de que maneira exerceu a sua autoridade. A estudiosa Gwendolyn Leick escreve:

O fenómeno de Uruque é ainda amplamente debatido, nomeadamente sobre até que ponto a cidade exercia um controlo político sobre a vasta área abrangida pelos artefactos do período de Uruque, se tal dependia do uso da força e quais seriam as instituições responsáveis. Apenas uma parte muito reduzida do sítio arqueológico foi escavada, o que impede respostas definitivas a estas questões. No entanto, é claro que, nesta época, o processo de urbanização foi posto em marcha, concentrando-se na própria Uruque.

(págs. 183-184)

Dado que a cidade de Ur possuía uma localização mais vantajosa para o comércio, situada mais a sul, em direção ao Golfo Pérsico, faria sentido que fosse essa cidade, e não Uruque, a exercer maior influência; contudo, não foi esse o caso

Artefactos de Uruque surgem em praticamente todos os sítios escavados por toda a Mesopotâmia e inclusivamente no Egipto. O historiador Julian Reade observa:

Talvez o exemplo mais marcante da ampla disseminação de algumas características da cultura de Uruque consista na distribuição do que deve ser uma das formas mais rudimentares já criadas, a chamada taça de bordo biselado. Este tipo de taça, moldada e produzida em massa, é encontrada em grande quantidade por toda a Mesopotâmia e além. (pág. 30)

Esta taça era o meio pelo qual os trabalhadores parecem ter sido pagos: através de uma certa quantidade de grão servida com uma concha numa taça de tamanho padrão. Os vestígios destas taças, por toda a Mesopotâmia, sugerem que "eram frequentemente descartadas imediatamente após o uso, tal como a folha de alumínio que envolve uma refeição moderna de take-away" (Reade, pág. 30). A taça de bordo biselado tornou-se tão popular que surgiram centros de fabrico por toda a Mesopotâmia, estendendo-se desde Uruque até locais tão remotos como a cidade de Mari, no extremo norte. Devido a este facto, não é claro se a taça teve origem em Uruque ou noutro local (embora Uruque seja geralmente apontada como a sua origem). Se tiver tido origem em Uruque, então a taça de bordo biselado deve ser contabilizada entre as muitas proezas da cidade, uma vez que constitui o primeiro exemplo conhecido de um produto fabricado em massa.

Os Bairros da Cidade e os Deuses

A cidade estava dividida em duas secções, o Distrito de Eana e o mais antigo Distrito de Anu, baptizados em honra e dedicados à deusa Inana e ao seu avô, o deus Anu, respetivamente. A famosa Máscara de Warka (também conhecida como "A Dama de Uruque"), um rosto feminino esculpido em mármore e encontrado em Uruque, é considerada uma representação de Inana e faria, muito provavelmente, parte de uma obra maior de um dos templos do seu distrito.

O Distrito de Eana estava isolado do resto da cidade por uma muralha, mas não é claro se tal se devia a propósitos cerimoniais ou se, ao construírem o novo Distrito de Eana, os construtores necessitaram de um muro por algum motivo particular. O académico Samuel Noah Kramer sugere que Anu, a divindade masculina, presidiu à cidade primitiva até à ascensão da popularidade da sua filha Inana; altura em que, ter-lhe-á sido concedida uma morada privada, devidamente murada, no Distrito de Eana.

Uma vez que os templos eram considerados a morada literal das divindades na terra, e dado que Inana é regularmente retratada como uma deusa que preferia, e muito, que as coisas fossem feitas à sua maneira, talvez o distrito murado servisse simplesmente para lhe proporcionar alguma privacidade. Kramer observa igualmente que, embora Inana tenha continuado a ser uma divindade popular por toda a Mesopotâmia (acabando por fundir-se com Ishtar), o poder e o prestígio das deusas declinaram na mesma época (durante o reinado de Hamurabi de Babilónia), e ao mesmo ritmo, que os direitos das mulheres se deterioravam. Sendo assim, talvez o distrito de Eanna tenha sido murado para restringir o acesso à classe sacerdotal masculina. No entanto, como em grande parte da história de Uruque, esta teoria é em grande parte especulativa.

Inana desempenhou um papel fundamental na história mitológica de Uruque, visto que foi ela quem roubou os sagrados me (os dons da civilização - meh) ao seu pai, o deus Enki, na cidade sagrada de Eridu e os trouxe para Uruque, tal como retratado no conto Inana e o Deus da Sabedoria. Os me eram, nas palavras de Kramer (o primeiro a traduzir o cuneiforme), "as regras e regulamentos concebidos pelos deuses para fazer com que o cosmos funcionasse de forma harmoniosa e eficaz" (125). Como Eridu era considerada pelos sumérios a primeira cidade criada pelos deuses e um local sagrado para os mesmos, a transferência dos me para Uruque significou uma transição de poder e de prestígio de uma cidade para a outra.

Em Inanna e o Deus da Sabedoria, Enki faz um grande esforço, assim que descobre que o meh foi roubado, para que ele seja devolvido a Eridu — mas em vão. Inanna enganou seu pai, e agora Uruque, e não Eridu, seria a sede do poder. Eridu era associada à vida rural e ao mar primordial de onde a vida surgiu; Uruque era a personificação do novo modo de vida — a cidade. A história teria fornecido a um antigo habitante da Mesopotâmia a razão pela qual a importância de Eridu declinou e Uruque ascendeu ao patamar que atingiu: fora obra dos deuses.

A Importância de Uruque e o seu Longo Declínio

Durante o Período Dinástico Arcaico (2900 a 2350/2334 a.C.), que se seguiu ao Período de Uruque, Uruque ainda era a sede do poder na região, embora num estado muito enfraquecido, e as principais dinastias da época governavam a partir da cidade. A grande muralha de Uruque, que se dizia ter sido erguida pelo próprio rei Gilgamexe, ainda circundava a cidade quando o rei Eanatum forjou a sua Primeira Dinastia de Lagasce, por volta de 2500 a.C., e estabeleceu o seu controlo sobre a região.

O monarca posterior desse império, Lugal-Zage (também conhecido como Lugalzagesi), admirava de tal forma a cidade que escolheu Uruque como a sua capital e sede de poder. Quando a Suméria foi submetida ao domínio do Império Acadiano em 2334 a.C., Sargão da Acádia (que reinou entre 2334 e 2279 a.C.) continuou a prestar uma reverência especial a Uruque; os distritos sagrados de Inana e Anu permaneceram em uso e foram, inclusivamente, renovados e melhorados.

Ainda que a cidade tenha perdido a posição de preeminência de que gozara durante o Período de Uruque, continuou a desempenhar um papel importante ao longo do Período de Ur III (cerca de 2112 a cerca de 2004 a.C.). A Terceira Dinastia de Ur, fundada por Ur-Nammu (que reinou entre c. 2112 e c. 2094 a.C.), governou de forma a dar origem a um Renascimento Sumério, e Uruque beneficiou tanto desta era como o resto da região. Com a queda da cidade de Ur em 1750 a.C. e a invasão da Suméria pelos elamitas, a par das incursões dos amorreus, Uruque entrou em declínio, juntamente com o resto da Suméria.

A cidade continuou, contudo, a desempenhar um papel significativo ao longo dos períodos selêucida e parto da história tardia da Suméria. Este é um ponto relevante a notar, na medida em que muitas outras cidades sumérias tiveram um destino muito pior nesta mesma época. Os distritos sagrados continuaram a ser mantidos, embora num grau inferior, até ao século VII, muito depois do tempo em que muitas outras cidades mesopotâmicas haviam sido abandonadas. O estudioso Stephen Bertman escreve:

Uruque teve uma longevidade de 5000 anos. As suas camadas mais antigas permanecem praticamente inexploradas, submersas nas profundezas da lama da planície aluvial de onde, outrora, brotou a sua vida.

(pág. 37)

Talvez enterrada nas ruínas antigas resida a resposta ao porquê de a primeira cidade do mundo ter surgido da forma que surgiu, no local onde surgiu, e de ter permanecido tão importante para os povos da Mesopotâmia durante tanto tempo. Ao contrário de outras cidades da região, Uruque não foi abandonada até à Conquista Islâmica da Mesopotâmia, no ano de 630.

Contudo a resposta para o mistério da proeminência de Uruque poderá ser mais simples do que parece. O historiador Paul Kriwaczek observou que qualquer mudança importante numa sociedade brota do "conflito eterno entre progressistas e conservadores, entre os que olham para o futuro e os que olham para o passado, entre aqueles que propõem 'façamos algo novo' e aqueles que pensam que 'as formas antigas são as melhores'. Nenhuma grande mudança cultural jamais ocorreu sem esse conflito" (pág. 21).

Para uma tradução de excelência em português de Portugal, mantendo a profundidade da análise sociológica sobre a transição para a vida urbana, a versão ideal é:

Talvez a história de Inana e Enki e a transferência de poder de Eridu para Uruque narrassem precisamente este embate, demonstrando como o antigo modo de vida rural, exemplificado no sítio ancestral de Eridu, deu lugar à ascensão da cidade e a um novo tipo de comunidade. Tinha de acontecer primeiro em algum lugar, uma vez iniciado o processo de urbanização, e o local onde tal aconteceu foi Uruque.