World History Encyclopedia compte plus de 100 articles consacrés aux sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO; dans cette sélection, nous n'en présentons que quelques-uns. La sélection de ces sites, dont certains sont très connus et d’autres beaucoup moins, représente des cultures du monde entier, de la préhistoire au Moyen Âge. Elle comprend des sites naturels sacrés, des monuments funéraires, des temples, des œuvres d’art, des châteaux et des villes, qui témoignent tous du savoir-faire, du talent artistique et de l’imagination de personnes qui, d’où qu’elles viennent et quelle que soit leur langue, ont souhaité créer quelque chose qui leur survivrait pour que les générations futures puissent en profiter et l’admirer.
Le Daibutsu-den du Tōdai-ji, au Japon, se devait d’être imposant, car il abrite une statue en bronze coulé représentant un Bouddha assis de 15 mètres (49 pieds) de haut, la plus grande statue de ce type au monde, pesant environ 500 tonnes. Il s’agit d’une représentation de Dainichi Nyorai, la divinité la plus importante de l'école du Kegon-shū, la main droite levée dans un geste d’enseignement. Cette sculpture fut réalisée à la demande de l’empereur Shōmu, qui souhaitait conjurer les effets de l’épidémie dévastatrice de variole qui avait frappé Nara en 737.
