Alejandro II de Escocia reinó de 1214 a 1249. Tras suceder a su padre Guillermo I de Escocia (que reinó entre 1165 y 1214), Alejandro apoyó a los barones del norte de Inglaterra contra el impopular rey Juan de Inglaterra (que reinó entre 1199 y 1216) y así contribuyó a la firma de la Carta Magna en 1215. El rey escocés reforzó despiadadamente su control de las regiones fronterizas de Escocia y restauró la paz con su vecino meridional cuando se casó con la hermana de Enrique III de Inglaterra (que reinó entre 1216 y 1272). Alejandro murió en 1249 mientras estaba de campaña para arrebatarle las Hébridas Exteriores a la Corona noruega, y lo sucedió su hijo Alejandro III de Escocia (que reinó entre 1249 y 1286).
Primeros años
Alejandro nació el 24 de agosto de 1198 en Haddington, East Lothian. Su padre era Guillermo I de Escocia y su madre, Ermengarda de Beaumont (fallecida en 1234), una descendiente ilegítima de Enrique I de Inglaterra (que reinó entre 1100 y 1135). El joven príncipe, con apenas 11 años y ya preparado para su futuro cargo, participó en una campaña contra los rebeldes en Ross. Además, en 1212 lo enviaron al sur, a Westminster, en Inglaterra, donde el rey Juan lo nombró caballero. Guillermo I murió el 4 de diciembre de 1214 en el castillo de Stirling, tras lo cual lo sucedió su hijo, entonces de 16 años, quien se convirtió en Alejandro II de Escocia. Alejandro fue investido como rey en la abadía de Scone un día más tarde, el 5 de diciembre.
Edimburgo fue testigo de ejecuciones públicas explícitas, en las que ataban a los rebeldes a caballos y despedazaban sus cuerpos.
El control de Escocia
El padre de Alejandro había logrado consolidar su control sobre Escocia y reprimir rebeliones en las regiones de Galloway, Ross y otros. Algunas de estas zonas seguían siendo volátiles, y Alejandro se vio obligado a aplastar varias rebeliones menores y dos considerables en Galloway (en 1234-5 y en 1247). El joven rey era incluso más despiadado que su padre y, cuando uno de sus obispos fue asesinado en el norte, reunió a 80 personas que habían sido testigos del asesinato y ordenó que les cortaran las manos y los pies. Los líderes de los rebeldes fueron capturados y decapitados, y sus cabezas se exhibieron en público como advertencia para los demás. A aquellos rebeldes capturados a los que les perdonaron la vida les amputaron una mano y un pie. Edimburgo fue testigo de ejecuciones públicas explícitas, en las que ataban a los rebeldes a caballos y despedazaban sus cuerpos. En 1228, Alejandro finalmente le puso fin a la línea de los MacWilliam rebeldes que habían causado tantos problemas en el norte de Escocia, una política de exterminación que incluyó la ejecución pública del último de la familia, un mero niño.
Un área donde Guillermo I, el padre de Alejandro, había tenido dificultades para mantener la independencia de Escocia fue su relación con los reyes ingleses que lo habían obligado a firmar tratados donde reconocía su estatus como vasallo de Enrique II de Inglaterra (que reinó entre 1154 y 1189) y luego del rey Juan de Inglaterra. Guillermo había invadido el norte de Inglaterra varias veces, pero el rey Juan reunió un gran ejército y obligó al rey escocés a aceptarlo como su señor feudal en septiembre de 1209. Según el tratado de Norham, Guillermo se vio obligado a pagarle a Juan 15.000 marcos y entregarle a dos de sus hijas (Margarita e Isabel) como rehenes para asegurar que regresara a su estatus de vasallo.
A medida que el reinado del rey Juan perdía popularidad, Alejandro vio una oportunidad no solo de liberar a Escocia de su estatus de vasallo, sino también de adquirir tierras lucrativas al sur de la frontera. Los barones rebeldes de Inglaterra, cansados de los impuestos y las guerras infructuosas con Francia, se alegraron de encontrar un aliado y le dieron a Alejandro numerosas propiedades en el norte del reino. El rey Juan se vio obligado a firmar la Carta Magna en 1215. Esta limitaba el poder monárquico inglés y enfatizaba la primacía de la ley por sobre todo, incluida la monarquía. También contenía una cláusula que reinstauraba la independencia de Escocia de Inglaterra y, por lo tanto, revocaba el tratado de Norham. Sin embargo, casi de inmediato, el rey Juan se echó para atrás y envió un gran ejército no solo al norte de Inglaterra, sino también a atacar el sur de Escocia. Berwick fue quemada por completo en enero de 1216. Alejandro respondió incendiando Carlisle y atacando Cumberland el verano siguiente.
Mientras tanto, los barones ingleses querían reemplazar a Juan con el príncipe Luis, hijo de Felipe y el futuro Luis VIII de Francia (que reinó entre 1223 y 1226). Luis invadió el sudeste de Inglaterra y tomó la Torre de Londres y el castillo de Rochester. A fines del verano de 1216, Alejandro marchó audazmente al sur para reunirse con el príncipe francés en Canterbury. Tras jurarle lealtad a Luis y probablemente obtener una promesa de que se quedaría con Northumberland si el francés se convertía en el rey de Inglaterra, Alejandro regresó a Escocia. En el camino de vuelta, intentó tomar el castillo de Barnard de nuevo, pero volvió a fracasar. Con toda esta actividad en ambos extremos de su reino, el rey Juan se dio a la fuga, pero murió de fiebre o disentería en octubre de 1216 en el castillo de Newark. El sucesor de Juan fue Enrique III de Inglaterra, mucho más popular, quien, con la ayuda de figuras como sir Guillermo Marshal, venció a Luis en Lincoln en 1217. Así, se restauró la unidad de Inglaterra. Mientras tanto, Alejandro fue excomulgado por el papa por intentar derrocar a un compañero de la monarquía.
Después de que Alejandro le rindiera tributo a Enrique III en Northampton, en la Navidad de 1217, se restauró la paz entre Escocia e Inglaterra. Los vínculos se volvieron más fuertes cuando Alejandro se casó con Juana (1210-1238), la hermana de Enrique, en York el 19 de junio de 1221. Como parte del acuerdo, Alejandro también abandonó el reclamo de Escocia a Northumberland. Al mismo tiempo, la hermana de Alejandro, Margarita, se casó con Hubert de Burgh, quien una vez se había desempeñado como regente de Enrique y fue el conde de Kent y justiciar de Inglaterra.
Escocia estaba cambiando a medida que algunas de las viejas familias gaélicas desaparecían del poder y eran reemplazadas por las anglonormandas.
El 25 de septiembre de 1237, Enrique III firmó un tratado en York que le daba algunas propiedades a Alejandro en el norte de Inglaterra, aunque tenía prohibido construir castillos allí. En él, también se reconocía (aunque sin declararlo de forma explícita) que los monarcas de Escocia e Inglaterra tenían el mismo rango. Este acuerdo, conocido como el tratado de York, estableció la frontera entre Inglaterra y Escocia más o menos como la que se conoce en la actualidad.
Desafortunadamente, la reina Juana murió por una enfermedad el 4 de marzo de 1238 sin que la pareja real hubiera tenido hijos. Alejandro se volvió a casar, esta vez con Marie de Coucy, una mujer noble francesa, el 15 de mayo de 1239. Con ella, tuvo al heredero del rey el 4 de septiembre de 1241, llamado Alejandro como su padre. En otro vínculo amistoso con Enrique III, el bebé Alejandro fue prometido en matrimonio con la hija del rey inglés, Margarita, también menor de edad en ese momento.
Alejandro continuó las políticas de sus predecesores y extendió el control monárquico a cada rincón de su reino. Creó más sheriffdoms (distritos judiciales), aplicó las leyes feudales de forma más amplia y fundó burgos reales para promover el comercio, en particular en Dumbarton en 1222. En consecuencia, la Escocia del siglo XIII estaba comparativamente más unificada, pero también estaba cambiando a medida que algunas de las viejas familias gaélicas desaparecían del poder y eran reemplazadas por las anglonormandas. Los matrimonios entre estos dos grupos desempeñaron un papel importante en dejar muchas propiedades en manos de nobles que eran leales tanto al monarca escocés como al inglés, una complicación que tendría repercusiones en el siglo siguiente, cuando el espectro de la guerra ensombreció a las islas británicas una vez más. Sin embargo, por el momento, el efecto principal era crear una nación más homogénea, ya no definida por la ascendencia, sino simplemente por un solo nombre: los escoceses.
Muerte y sucesor
En 1244, Alejandro intentó recuperar el control de las Hébridas Exteriores, que estaban en manos de Noruega (y lo habían estado desde el siglo XI). El rey escocés envió una embajada diplomática al rey Haakon IV de Noruega (que reinó de 1217 a 1263) con una oferta en plata por el regreso de las islas. Haakon la rechazó, así que Alejandro recurrió a la fuerza. Sin embargo, murió de fiebre el 6 u 8 de julio de 1249 mientras estaba de campaña en la isla de Kerrara. Lo enterraron en la abadía de Melrose y lo sucedió su joven hijo Alejandro, quien se convirtió en Alejandro III de Escocia. Alejandro III se casó efectivamente con Margarita, la hija de Enrique III, en 1251, y así continuó la paz con Inglaterra. Lamentablemente, en 1286 el rey se cayó de un acantilado y se mató, y, al no tener herederos, fue el último monarca de la Casa de Canmore, fundada por Malcolm III de Escocia (que reinó entre 1058 y 1093). Los monarcas siguientes lucharían por el control de Escocia, una batalla que ganó uno de los héroes máximos del país, Roberto de Bruce (que reinó entre 1306 y 1329), quien fundó su propia dinastía de reyes.
Soy traductora pública, literaria y científico-técnica de inglés al español y me apasiona todo lo relacionado con la arqueología, la historia y la religión.
Mark es el director de publicaciones de World History Encyclopedia y tiene una maestría en Filosofía Política (Universidad de York). Es investigador, escritor, historiador y editor a tiempo completo. Entre sus intereses se encuentra particularmente el arte, la arquitectura y el descubrimiento de las ideas que todas las civilizaciones comparten.
Escrito por Mark Cartwright, publicado el 09 diciembre 2020. El titular de los derechos de autor publicó este contenido bajo la siguiente licencia: Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike. Por favor, ten en cuenta que el contenido vinculado con esta página puede tener términos de licencia diferentes.
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