La Bactriane était une province de l'empire perse située dans l'Afghanistan, l'Ouzbékistan et le Tadjikistan actuels.
Après la défaite de Darius III de Perse, la Bactriane, dirigée par Bessus (alias Bessos) qui s'était proclamé successeur de Darius, continua à résister à Alexandre le Grand. Alexandre la conquit avec beaucoup de difficultés entre 329 et 327 avant notre ère, en grande partie avec l'aide de forces auxiliaires locales. Pendant son séjour, Alexandre épousa une Bactriane, Roxanne, afin qu'elle l'aide à contrôler la région.
Après la mort d'Alexandre, la Bactriane faisait partie de l'empire séleucide. Les nombreuses difficultés rencontrées par les rois séleucides et les attaques de Ptolémée II d'Égypte donnèrent à Diodote, satrape de Bactriane, l'occasion de déclarer son indépendance (c. 255 av. J.-C.) et de conquérir la Sogdiane, fondant ainsi le royaume indo-grec.
