Filipe Melâncton (1497-1560) foi um erudito e teólogo alemão que providenciou o fundamento intelectual e a sistematização teológica para a visão reformada do Cristianismo do seu amigo Martinho Lutero (1483-1546). Melâncton foi perenemente eclipsado por Lutero; todavia, a Reforma Protestante não se teria desenvolvido nem alcançado o êxito que obteve sem o seu contributo decisivo.
Melâncton era sobrinho-neto do erudito humanista Johann Reuchlin (1455-1522), o qual o influenciou para o saber e foi determinante na obtenção do cargo de Professor de Grego em Wittenberg, em 1518. Melâncton já conhecia Lutero de reputação, contudo, em Wittenberg, tornar-se-iam amigos diletos e co-reformadores.
Lutero desenvolveu a teologia da Reforma na Alemanha, mas Melâncton sistematizou-a e clarificou-a. Os exemplos mais notáveis deste labor são os Lugares Comuns em Teologia (Loci communes rerum theologicarum seu hypotyposes theologicae), de 1521, que delineavam a doutrina fundamental, e a Confissão de Augsburgo (Confessio Augustana, ou Confessio Fidei exhibita invictissimo Imperatori Carolo V. Caesari Augusto in Comitiis Augustae, Anno MDXXX.), de 1530, que se tornou a confissão de fé dos luteranos e o texto basilar do protestantismo.
Após o falecimento de Lutero em 1546, Melâncton assumiu a liderança da Reforma na Alemanha, embora a sua autoridade tenha sido contestada por se considerar que fizera cedências perante a Igreja Católica. Prosseguiu a sua laboração intelectual e a continuidade da obra reformista até à sua morte, em 1560, vítima de febre. Melâncton é recordado como a força estabilizadora que serviu de contrapeso ao apelo apaixonado de Lutero pela reforma e, ulteriormente, pela rutura com a Igreja. O luteranismo contemporâneo é entendido por muitos estudiosos como devendo tanto da sua teologia a Melâncton quanto ao seu próprio fundador.
Os Primeiros Anos de Vida e os Estudos
Melâncton nasceu no seio de uma família abastada em Bretten, na Alemanha, como Philip Schwartzerdt, a 16 de fevereiro de 1497, filho de Georg Schwartzerdt e Barbara Reuter. O pai era armeiro para Filipe, o Justo, um Príncipe-Eleitor (um dos nobres que elegiam o imperador do Sacro Império Romano-Germânico, do qual a Alemanha fazia parte à época). O tio-avô, Johann Reuchlin (tio de sua mãe), era um eminente erudito de grego antigo e hebraico, que se opusera aos intentos de certa parte do clero de destruir sistematicamente livros e escrituras judaicas sob o pretexto de serem anticristãos. Reuchlin logrou vencer a causa, contudo, fê-lo com grande sacrifício pessoal.
A sua influência sobre Melâncton foi considerável, não apenas enquanto humanista, mas também pela sua postura contra uma política instigada pela Igreja. Embora Reuchlin jamais se tenha vinculado à Reforma, apoiou o reformismo e serviu não só de modelo para o sobrinho-neto, como foi também o responsável pelo nome pelo qual este viria a ser conhecido. Em conformidade com a prática erudita da época, Reuchlin graecizara o seu apelido para Capnion nos seus escritos, por se considerar que um nome grego soava mais imponente. Sugeriu que o sobrinho-neto fizesse o mesmo ao prosseguir os seus estudos; assim, Philipp Schwartzerdt ("terra preta") tornou-se Philippus Melanchthon (que significa o mesmo em grego) - Filipe Melâncton.
Melâncton revelou-se um vulto de grande promessa intelectual desde tenra idade, sendo enviado para a escola de Latim em 1507, quando contava apenas dez anos. Aprendeu igualmente o Grego, tendo nutrido um especial apreço pela obra de Aristóteles. Após o falecimento do seu pai e do seu avô em 1508, ele e o irmão passaram a residir com a irmã de Reuchlin, Elizabeth, que fomentou os seus desígnios académicos. Em 1509, matriculou-se na Universidade de Heidelberg, onde se licenciou em 1512; contudo, foi-lhe negado o grau de mestre devido à sua juventude, pois tinha apenas 15 anos. Prosseguiu a sua formação em Tubinga, obtendo o mestrado em 1514 (ou 1516), em filosofia e retórica, momento em que iniciou os seus estudos em teologia.
Inequivocamente influenciado por Reuchlin, Melâncton não aceitava a doutrina ou as políticas eclesiásticas de forma inquestionável e, embora continuasse a sustentar que as obras de Aristóteles possuíam valor, começou a duvidar da reivindicação da Igreja de que estas seriam essenciais para a interpretação das Escrituras. Entretanto, Lutero chegara à mesma conclusão. As 97 Teses de Lutero, que argumentavam contra a tradição da Teologia Escolástica (o uso de obras escolásticas, primordialmente de Aristóteles, para compreender a natureza de Deus), foram publicadas em 1517, apenas um mês antes das suas mais célebres 95 Teses.
Embora ainda não se tivessem conhecido, ambos os homens estavam em sintonia quanto a diversos pontos, e Melâncton já enfrentava oposição em Tubinga por ser considerado um 'reformador', numa época em que tal termo roçava a acusação de heresia. Quando foi oferecido a Reuchlin um cargo na Universidade de Wittenberg, este declinou, mas sugeriu Melâncton para o posto; simultaneamente, Lutero escreveu a Melâncton convidando-o a aceitar o convite. Melâncton assumiu a cátedra de Professor de Grego em 1518, com apenas 21 anos de idade.
As 95 Teses de Martinho Lutero e a Reforma
A famosa imagem de Lutero pregando as 95 Teses na porta da Igreja do Castelo em Wittenberg vem de Melâncton, contudo ele não se encontrava em Wittenberg a 31 de outubro de 1517. Além disso, o próprio Lutero nunca menciona ter pregado as teses na porta em nenhuma das suas correspondências ou escritos. Na verdade, a história não aparece em lugar nenhum até à publicação da Vida e Atos de Martinho Lutero (Historia de Vita et Actis Martini Lutheri), de Melâncton, em 1548, dois anos após a morte de Lutero. Na época, a reputação de Lutero já estava firmemente estabelecida, e a história do padre rebelde pregando o seu desafio na porta de uma igreja encaixava-se na narrativa.
A história foi aceita como fato até 1961, quando o estudioso Erwin Iserloh observou que Melâncton não poderia ter sido testemunha ocular do evento, pois ainda não tinha chegado a Wittenberg em outubro de 1517 e, como observado, não havia menção ao evento até depois da morte de Lutero. Ainda assim, a historicidade da afixação das 95 Teses continua a ser debatida e é, na maioria das vezes, apresentada como um fato histórico.
Isso não se deve apenas ao fato de a história ter sido repetida por tanto tempo, mas também porque se encaixa na imagem que o próprio Lutero cultivou de uma figura semelhante a Cristo, oferecendo-se como mártir pela verdade da visão cristã. A imagem do desafiador Lutero a pregar as teses na porta da igreja é certamente uma imagem que ele mesmo teria cultivado, como evidenciado pelo discurso de Lutero na Dieta de Worms e anteriormente. Por volta de 1521, antes e depois da sua comparência na Dieta de Worms, os seguidores de Lutero já o retratavam no papel de Cristo; todavia, o próprio já cultivava essa imagem desde 1518, após as suas 95 Teses terem sido traduzidas do latim para o alemão e difundidas por toda a Alemanha. A académica Lyndal Roper comenta:
Escritas por um desconhecido professor germânico num reduto intelectual isolado, as 95 Teses alcançaram, não obstante, uma atenção generalizada com uma celeridade assombrosa. Em apenas dois meses, eram conhecidas em toda a Alemanha e já eram alvo de refutações. Em Augsburgo, o pregador da catedral, Urbanus Rhegius, observou que a «nota de disputa» de Lutero estava disponível em toda a parte. (pág. 83)
Os registos indicam que vários membros do clero receberam cópias manuscritas das 95 Teses entre dezembro de 1517 e março de 1518, o que contradiz a afirmação de Lutero de que apenas uma cópia das suas disputas fora enviada ao seu arcebispo e que o seu intuito era apenas promover um debate académico entre o clero local. As evidências sugerem que, já nesta altura, Lutero se apresentava como o instrumento de Deus na reforma da Igreja. Sendo as 95 Teses tão instantaneamente populares e influentes, Melâncton poderá ter sentido que estas exigiam uma aparição mais dramática, vindo assim a criar a narrativa da afixação. É também possível, contudo, que o evento seja histórico, que Lutero lhe tenha contado a história e que Melâncton apenas tenha encontrado a oportunidade de a utilizar na sua obra de 1548 sobre a vida do seu amigo.
Seja qual for a verdadeira história das 95 Teses, é certo que Melâncton apoiava Lutero logo após chegar a Wittenberg em 1518, viajando com ele no final daquele ano para o interrogatório pelo cardeal Caetano em Augsburgo e o debate em Leipzig entre Lutero e o co-reformador Andreas Karlstadt (1486-1541) de um lado e o teólogo Johann Eck (1486-1543) do outro. Melâncton não participou do debate, mas foi autorizado a comentar como espectador e mais tarde defendeu os seus pontos de vista num tratado contra Eck.
O Casamento e as Principais Obras
Em 1520, Melâncton casou-se com Katharina Krapp (também grafado Krappe, 1497-1557), filha de Hans Krapp, o presidente da câmara de Wittenberg e admirador de Lutero. Lutero, aliás, foi quem arranjou o matrimónio por considerar que Melâncton, a quem frequentemente se referia como «franzino» ou «de aspeto pequeno e doentio», não seria capaz de encontrar esposa por si próprio e necessitava de alguém que cuidasse dele (Lyndal, pág. 191). O casal viria a ter quatro filhos: Anna, Philip, Georg e Magdalen. O matrimónio foi feliz e Melâncton encorajou o casamento entre o antigo clero católico, muito embora tivesse manifestado reservas quanto ao casamento de Lutero em 1525, por recear que tal beliscasse a sua imagem e fornecesse argumentos aos opositores. Eventualmente, contudo, acabou por reconhecer no enlace de Lutero com Katharina von Bora um contributo positivo para a causa.
Melâncton manteve o seu apoio a Lutero no início de 1521 através dos seus escritos, mas não o acompanhou à Dieta de Worms em abril. Foi aí que Lutero proferiu o seu agora célebre discurso "Aqui Permaneço", recusando-se a retratar-se; posteriormente, vários membros do comité de examinadores tentaram persuadi-lo em privado. Um dos seus argumentos mais intimidatórios era o de que, caso Lutero fosse condenado como herege e proscrito, Melâncton seria arrastado com ele.
Certo do apoio de Melâncton, Lutero não vacilou. Abandonou Worms pouco mais de uma semana após a sua comparência e foi colocado sob custódia protetora pelo seu patrono secreto, Frederico III (o Sábio, 1463-1525), no Castelo de Wartburg. Lutero fora abduzido para sua própria segurança, mas o evento fora encenado como um rapto por salteadores para proteger tanto Frederico III como Lutero. Este escreveu a Melâncton informando-o de que estava a salvo; em Wartburg, redigiu várias obras importantes e traduziu o Novo Testamento para alemão, enquanto Melâncton, de regresso a Wittenberg, escrevia os seus Loci Communes. Roper comenta:
Melâncton lançara-se na redação dos Loci Communes (Lugares-Comuns), a sua grande obra de sistematização da teologia da Reforma, que viria a criar um corpo doutrinário para o novo movimento. O respeito de Lutero pelo seu colega mais jovem cresceu e, à medida que lia os rascunhos de Melâncton em Wartburg, afirmava repetidamente que Melâncton era o melhor erudito. (pág. 187)
O Loci communes é uma discussão aprofundada dos principais pontos da Epístola de São Paulo aos Romanos, enfatizando a importância da fé sobre as boas obras e observando como a política da igreja medieval se desviou das escrituras. Lutero opôs-se a alguns dos seus argumentos, como os relativos aos votos monásticos, alegando que, se os votos à Igreja devessem ser quebrados para evitar o pecado, então os votos matrimoniais também poderiam ser quebrados, ou quaisquer outros votos. Melâncton modificou esta passagem, tal como faria com outras, e os comentários de Lutero aos seus rascunhos foram cuidadosamente ponderados, mas a obra é, na realidade, inteiramente de Melâncton. Os Loci Communes tornaram-se a teologia sistemática da Reforma Protestante, não apenas na Alemanha, mas também noutras paragens.
A Confissão de Augsburgo de 1530 foi igualmente importante. Melâncton redigiu este documento para ser apresentado na Dieta de Augsburgo em 1530, uma assembleia convocada por Carlos V, Imperador do Sacro Império Romano-Germânico, para abordar, entre outros temas, a desunião cristã na Alemanha. Carlos V estava preocupado com a possibilidade de uma invasão pelo Império Otomano (outro dos motivos da conferência) e desejava ver resolvido o cisma causado pelos luteranos, para que os cristãos pudessem apresentar uma frente unida contra a agressão otomana.
Melâncton redigiu a Confissão de Augsburgo como uma profissão de fé, não apenas para os seguidores de Lutero, mas para toda a Igreja, procurando, por isso, estabelecer compromissos em diversos pontos sobre os quais luteranos e católicos pudessem concordar. Lutero, declarado proscrito após a Dieta de Worms em 1521, não pôde comparecer na conferência e foi representado por Melâncton; todavia, a predisposição deste último para o compromisso gerou tensões entre ambos. Roper observa:
Para Lutero, o compromisso estava agora fora de questão. As cartas que redigiu pouco antes do encerramento da Dieta revelam até que ponto as relações com Melâncton se haviam deteriorado. A 20 de setembro, Lutero disse-lhe que várias pessoas se andavam a queixar da sua conduta nas negociações e solicitou mais detalhes, "para que eu possa calar a boca aos teus detratores." (pág. 329)
Lutero admirava a erudição e a habilidade literária de Melâncton na composição da Confissão de Augsburgo e afirmava que ele próprio não poderia ter feito melhor, mas, mesmo assim, A predisposição de Melâncton para o compromisso, o seu recurso à razão na argumentação (em detrimento do apelo às Escrituras) e a omissão de certas críticas à Igreja fomentaram a tensão entre ambos. As discussões que se seguiram derivaram todas de divergências profissionais quanto à doutrina e à melhor forma de a codificar. Ambos respeitavam a posição um do outro, mas discordavam na forma como representavam a fé. Para Melâncton, Lutero era demasiado propenso a explosões de ira que não permitiam qualquer compromisso; para Lutero, Melâncton era demasiado indulgente no debate e excessivamente complacente para evitar o conflito.
Apesar dos melhores esforços de Melâncton, as disputas em Augsburgo não conseguiram reconciliar luteranos e católicos, uma vez que nenhuma das partes confiava na outra, e os luteranos temiam que qualquer compromisso de maior relevo pudesse conduzir à sua destruição. Roper comenta:
O que finalmente manteve os dois lados de costas voltadas foi a ausência de confiança – quanto ao matrimónio, aos sacramentos e a outras questões, os evangélicos simplesmente não acreditavam que os católicos falassem com sinceridade, nem que iriam cumprir a sua palavra. (pág. 330)
Ainda assim, muitos dos príncipes presentes assinaram a Confissão de Augsburgo, e a tentativa de Melâncton de unificar as visões católica e luterana esteve perto de ser bem-sucedida. Lutero não ficou satisfeito com algumas das concessões de Melâncton, todavia, a afirmação frequentemente repetida de que isto causou uma rutura entre ambos que nunca foi sanada é um exagero.
Lutero e Melâncton
Lutero e Melâncton continuaram a respeitar-se e a defender-se mutuamente durante o resto das suas vidas e, se houve alguma rutura, esta foi de ordem profissional e não pessoal. O académico Bengt Hägglund escreve:
A tensão entre Lutero e Melâncton prendia-se não apenas com questões doutrinárias, mas também com a política eclesiástica — a forma como desenvolveram, declararam e lutaram por uma confissão evangélica. (pág. 126)
Para esse fim, Lutero enviou várias cartas a Melâncton em Augsburgo, encorajando-o a assumir uma posição mais firme nas questões. Melâncton, no entanto, sempre tentou dissipar o conflito, não encorajá-lo, enquanto Lutero regularmente seguia o caminho oposto. O académico Roland H. Bainton comenta:
Lutero estava sumamente preocupado e escreveu-lhe dizendo que a diferença entre ambos residia no facto de Melâncton ser [resoluto] e Lutero transigente em disputas pessoais, ocorrendo o inverso nas controvérsias públicas… Melâncton era favorável ao reconhecimento até do Papa, ao passo que Lutero sentia que não poderia haver paz com o Papa a menos que este abolisse o papado. O ponto fulcral não residia na distinção entre controvérsias pessoais e públicas, mas nos seus respetivos julgamentos sobre a ala esquerda e a ala direita. Melâncton, nos seus esforços para conciliar os católicos, corria o risco de enfraquecer a Reforma. Mas não o fez. A Confissão de Augsburgo foi obra sua e, no fim de contas, revelou-se uma confissão tão inabalável como qualquer outra. (pág. 334)
Os trabalhos de Melâncton após Augsburgo apenas aumentaram a sua posição como braço direito de Lutero e reformador por mérito próprio. Enquanto Lutero pregava e escrevia polémicas frequentemente inflamadas contra seus opositores, Melâncton argumentava com eles. Suas diferentes abordagens deram origem ao conceito de Melâncton como o "cérebro" e Lutero como a "força bruta" da Reforma, mas é injusto para ambos. Melâncton podia argumentar sobre teologia e escrituras tão bem quanto Lutero, e Lutero tinha um domínio tão firme da erudição e da retórica quanto Melâncton, permitindo-lhes estabelecer as bases da Igreja Protestante na Alemanha, o que nenhum dos dois poderia ter conseguido sozinho.
Conclusão
Após a morte de Lutero em 1546, Melâncton foi reconhecido como o líder da Reforma, mas, ao mesmo tempo, sem Lutero para defendê-lo, foi criticado pelos seus compromissos de Augsburgo e outros em trabalhos posteriores. A aversão de Melâncton ao conflito e o seu desejo de paz encorajaram vários clérigos luteranos a rejeitar a sua liderança como suspeita e aliada à Igreja Católica. No entanto, Melâncton manteve a sua posição e continuou a liderar a Reforma, a fundar a Universidade de Leipzig, a organizar a educação pública e a estabelecer políticas protestantes em Tubingen, Wittenberg e noutros lugares.
Melâncton continuou o trabalho da Reforma até à morte, a 19 de abril de 1560. Dizem que passou os seus últimos momentos, sofrendo de gripe e febre, preocupado apenas com o futuro da Igreja, sem pensar em si mesmo e sem expressar medo da morte. Ele, como Lutero, morreu em paz, associando os dois na morte como haviam estado na vida. Hagglund comenta:
Em muitos aspectos, a ideia de que a Reforma foi um trabalho comum de Lutero e Melâncton corresponde aos fatos. Na verdade, houve muitos outros que também fizeram contribuições fundamentais, de modo que também os chamamos corretamente de "reformadores". Mas as duas personalidades de destaque foram Lutero e Melâncton. Sabemos que o próprio Lutero apreciava o seu co-reformador como seu colega mais valioso, cuja habilidade, aprendizado e profundidade de conhecimento teológico foram de grande importância para toda a Reforma. (pág. 125)
O seu corpo foi enterrado ao lado do de Lutero no cemitério da Igreja do Castelo em Wittenberg, onde, segundo o relato de Melâncton, Lutero tinha afixado as 95 Teses em 1517. Melâncton é amplamente reconhecido hoje como uma das figuras mais importantes da Reforma Protestante e é especialmente honrado entre os luteranos pelas suas contribuições a uma causa que mudou o mundo.
