A Dinastia Omíada (661–750), a primeira a adotar o título de Califado, foi estabelecida em 661 por Moáuia (nascido por volta de 602–680), que fora governador da Síria sob o Califado Ortodoxo (Rashidun), após a morte do quarto califa, Ali, em 661. Os Omíadas governaram de forma eficaz e estabeleceram firmemente a autoridade política do Califado; as rebeliões eram esmagadas com força bruta e não era dada trégua àqueles que fomentavam insurreições.
Governavam um vasto império, ao qual acrescentaram grandes áreas recém-conquistadas, como o Norte de África (para lá do Egito), a Espanha, a Transoxiana, partes do subcontinente indiano e múltiplas ilhas no Mediterrâneo (embora a maioria destas tenha sido perdida). Embora o império tenha atingido a sua maior dimensão durante o seu reinado, divisões internas e guerras civis enfraqueceram o seu domínio e, em 750, foram derrubados pelos Abássidas (reinado 750–1258, uma fação árabe rival que afirmava descender de Abas, tio do Profeta).
O Prelúdio
Após a morte do Profeta islâmico Maomé (570–632), Abu Bakr (governou de 632-634, um companheiro sénior do Profeta) assumiu o título de Califa, formando assim a base dos Califados Islâmicos (intermitentemente: 632–1924). Abu Bakr foi o primeiro dos quatro califas iniciais referidos coletivamente pela maioria dos muçulmanos sunitas como os Califas Ortodoxos (Rashidun), enquanto os muçulmanos xiitas consideram apenas o quarto deles, Ali (um companheiro próximo e genro do Profeta), o único candidato legítimo ao Califado.
No período Rashidun, os exércitos do Islão lançaram invasões em grande escala na Síria, no Levante, no Egito, em partes do Norte de África, nas ilhas do arquipélago grego e em todo o Império Sassânida. Estas conquistas foram iniciadas por Abu Bakr e continuadas com sucesso pelos seus sucessores, Umar (governou 634-644) e Otomão (governou 644-656). Contudo, Otomão não foi um governante forte e foi assassinado na sua própria casa por rebeldes em 656. A sua morte marcou o ponto de rutura na história do império islâmico: o seu sucessor, Ali (governou 656-661), viu-se encurralado entre a necessidade de gerir um reino em desintegração e a pressão de pessoas que insistiam que fosse feita justiça ao seu predecessor morto.
Ali enfrentou oposição, mais notavelmente por parte do governador da Síria, Moáuia (nascido por volta de 602–680) Moáuia era primo de Otomão; ele recusou aceitar qualquer outra coisa que não fosse a execução dos agressores do seu parente. Eclodiu uma guerra civil, a Primeira Fitna (656–661), que terminou com o assassínio de Ali pelas mãos de um grupo extremista chamado Carijitas. Estes fanáticos também tinham tentado tirar a vida a Moáuia, mas este sobreviveu apenas com um ferimento ligeiro.
Moáuia I
A linhagem de Moáuia (reinou 661-680) é referida como os Sufiânidas (em homenagem ao seu pai, Abu Sufiã), ou por vezes como Harbitas (em homenagem ao seu avô, Harbe). Ele era um político astuto e um diplomata forte que preferia o suborno à guerra. Convenceu Haçane (624–670), filho de Ali, que lhe tinha sucedido em Cufa, a abdicar a seu favor em troca de uma pensão elevada. No entanto, quando sentia que alguém representava uma ameaça ao seu governo, não corria riscos e mandava matar essas pessoas. A morte de Haçane em 670, de quem se diz ter sido envenenado pela sua esposa, é frequentemente associada a ele pelos historiadores muçulmanos, juntamente com a de muitos outros apoiantes de Ali.
O seu reinado de 20 anos, a partir da sua capital em Damasco, foi, de facto, o mais estável que os árabes tinham visto desde a morte de Umar, e as suas reformas administrativas foram igualmente excelentes, tais como o uso de uma rede policial (Shurta), guarda-costas pessoais para a sua segurança, diwans (para a administração local, tal como Umar tinha estabelecido), entre outras. Iniciou campanhas em partes do atual Paquistão e Afeganistão e, no ocidente, até à costa atlântica de Marrocos. Conseguiu recuperar territórios perdidos para os bizantinos, mas a maioria dos seus ganhos foi revertida após a sua morte, devido a agitações internas.
Iázide I e a Segunda Fitna
Os problemas começaram quando Moáuia nomeou o seu filho Iázide (reinou 680-683.) como seu sucessor. Os árabes não estavam habituados ao governo dinástico, pelo que a ascensão de Iázide foi recebida com muito ressentimento, mais notavelmente por Huceine ibne Ali (626–680), irmão mais novo de Haçane, e Abedalá ibne Zobair (624–692), que era filho de um companheiro próximo do Profeta Maomé.
Em 680, Huceine, convencido pelo povo de Cufa, marchou para o Iraque com a intenção de reunir as suas forças e, posteriormente, atacar Damasco. Iázide, contudo, impôs um bloqueio a Cufa e enviou o seu exército, sob o comando do seu primo Ubaide Alá ibne Ziade († 686), para intercetar as forças de Huceine. As duas partes encontraram-se em Carbala, perto do Eufrates, onde o exército de Huceine — cerca de 70 combatentes (na sua maioria familiares e associados próximos) — fez uma resistência heroica, sendo todos brutalmente massacrados e Huceine decapitado. Isto desencadeou a segunda guerra civil da história islâmica — a Segunda Fitna (680–692).
Iázide ordenou então que outro exército atacasse os medinenses, que se tinham rebelado devido à sua aversão ao caráter e às ações de Iázide; isto culminou na Batalha de al-Harra (683), onde a oposição foi esmagada. Após a batalha, segundo algumas fontes, Medina foi sujeita a saques, pilhagens, violações e assassinatos. O exército sírio seguiu então para Meca, onde Abedalá tinha estabelecido o seu próprio domínio. A cidade foi cercada durante várias semanas, período durante o qual a cobertura da Caaba (local sagrado islâmico) incendiou-se. Embora o exército de Iázide tenha recuado para a Síria após a morte súbita do seu líder (683), os danos causados deixaram uma marca indelével nos corações dos muçulmanos. Abedalá continuou a sua revolta durante mais uma década, reclamando para si o título de Califa (reinou de 683 a 692); obteve a lealdade do Hejaz, do Egito e do Iraque — enquanto os seus opositores mal controlavam Damasco após a morte do seu soberano.
Hoje, Iázide é lembrado como talvez a figura mais negativa da história islâmica. O seu filho Moáuia II (reinou 683-684) foi proclamado califa após a sua morte, mas o jovem, de saúde frágil, não quis participar nas ações nefastas do seu pai. Morreu poucos meses depois, em 684, pondo fim aos governantes sufiânidas. Com exceção de Damasco, todo o domínio omíada tinha sido mergulhado no caos.
Os Maruânidas
Maruane ibne Hacam (reinou 684-685), um membro sénior do clã omíada e primo de Moáuia, assumiu o poder com a promessa de que o trono passaria para Calide (o filho mais novo de Iázide) após a sua morte. Ele não teve qualquer intenção de cumprir esta promessa; agora, o império estava nas mãos dos Maruânidas (casa de Maruane), também conhecidos como Hacamitas (em homenagem ao pai de Maruane, Hacam). Maruane recapturou o Egito, que se tinha revoltado e unido à fação de Zobair. Contudo, não conseguiu conter a revolta de Abedalá, pois morreu apenas nove meses após assumir o cargo, em 685. Esta tarefa recaiu então sobre os ombros do seu brilhante filho, Abedal Maleque (reinou 685-705).
Em 685, Al-Muctar (nascido por volta de 622–687) iniciou uma revolta em Cufa e uniu forças com Abedalá contra os Omíadas. Al-Muctar perseguiu sistematicamente todos os envolvidos no assassínio de Huceine. Um exército enviado por Abedal Maleque sob o comando de Ubaide Alá (o general de Carbala) foi esmagado pelas forças combinadas de Cufa e dos Zubairidas; o general derrotado foi passado pela espada.
Al-Muctar declarou então o seu desejo de estabelecer um Califado Alida, usando um dos filhos de Ali (embora não de Fátima), Maomé ibne Hanafia (637–700). Isto levou à sua rutura com Abedalá, que tinha reclamado o Califado para si a partir de Meca. Abedal Maleque aguardou enquanto os seus rivais se enfraqueciam mutuamente. Em 687, Al-Muctar foi morto pelas forças Zubairidas durante o cerco a Cufa. Embora Al-Muctar tenha morrido ali mesmo, a sua revolta levou, em última análise, à evolução do Xiismo de um grupo político para uma seita religiosa.
Com a ameaça em Cufa neutralizada, Abedal Maleque voltou a sua atenção para Meca: enviou o seu general mais leal e implacável, o governador do rebelde Iraque, Hajjaj ibne Iúçufe (661–714), para subjugar o seu rival. Embora Abedalá não tivesse hipóteses contra o poderoso exército de Hajjaj, recusou render-se e morreu de espada na mão em 692; a guerra tinha terminado.
Embora não tenha escapado a críticas pelas ações cruéis de Hajjaj, Abedal Maleque é creditado por trazer estabilidade e centralização ao império. Mais notavelmente, arabizou a totalidade do seu domínio, o que, com o tempo, ajudou a propagação do Islão; estabeleceu também moedas oficiais para o seu império.
A construção da Cúpula da Rocha em Jerusalém ocorreu sob o seu patrocínio (691–692); é concebível que tenha sido para equilibrar a sua posição face a Abedalá, que nessa altura detinha o controlo da Caaba. Foi também durante o seu reinado que todo o Norte de África, incluindo Tunes, foi conquistado definitivamente (por volta de 693). Os berberes locais, que aceitaram o Islão, tornar-se-iam vitais para o levar até à Espanha durante o reinado do seu filho.
Com a conclusão da conquista do Norte de África e a edificação da Cúpula da Rocha, Abedal Maleque não só consolidou a autoridade política, como também definiu a identidade cultural e arquitetónica do Califado. Esta consolidação foi o trampolim necessário para a expansão ibérica que discutimos anteriormente.
Al-Ualide e a Conquista da Espanha
Após a morte de Abedal Maleque, o seu filho Al-Ualide I (reinou 705-715.) assumiu o cargo e empurrou as fronteiras do seu império ainda mais para longe. Hajjaj continuou a exercer a sua influência sobre o soberano; dois dos seus protegidos — Maomé ibne Qasim (cerca de 695–715) e Qutaiba ibne Muslim (cerca de 669–715) — foram bem-sucedidos ao subjugar partes do atual Paquistão e da Transoxiana, respetivamente.
A conquista muçulmana da Espanha começou em 711, quando um berbere chamado Tárique ibne Ziade desembarcou na Península Ibérica num monte que hoje ostenta o seu nome: Jebel Tárique (Gibraltar). Derrotou um exército numericamente superior, liderado pelo rei godo Rodrigo (reinou 710-712), na Batalha de Guadalete (711), após a qual o território ficou, por assim dizer, à espera de ser conquistado.
Musa ibne Nuçair (640–716), o governador da Ifríquia (Norte de África para lá do Egito), reforçou Tárique com mais homens e a dupla tinha conquistado a maior parte do Al-Andalus (nome árabe para a Espanha — a terra dos Vândalos) por volta de 714. Musa estava prestes a invadir a Europa através dos Pirenéus, mas, naquele momento fatídico, por razões que não são claras para os historiadores, o Califa ordenou que ambos regressassem a Damasco.
A Expansão Travada
Ualide tinha tentado nomear o seu próprio filho como sucessor, em vez do seu irmão Sulaimão, que era o seu sucessor por convenção do seu pai; naturalmente, Sulaimão recusou abdicar da sua pretensão. Ualide morreu antes de conseguir forçar o irmão à submissão, e Sulaimão (reinou 715-717) assumiu o cargo; o seu breve reinado foi um fracasso absoluto. Sulaimão sentia apenas desprezo pelo falecido Hajjaj e libertou muitas pessoas que tinham sido mantidas em cativeiro nas prisões de Hajjaj.
Contudo, os subordinados do falecido governador enfrentaram toda a ira do novo Califa; Sulaimão mandou matar muitos dos generais destemidos e governadores talentosos do império, pois a maioria deles tinha sido escolhida a dedo pelo referido. Sulaimão voltou então a sua atenção para Constantinopla e enviou uma força massiva para conquistar a capital bizantina em 717. Este empreendimento foi uma derrota dispendiosa e humilhante; os danos foram permanentes e irreversíveis, travaram a expansão e, mais do que isso, foram o primeiro grande revés contra os bizantinos. Aproximando-se da morte, Sulaimão apercebeu-se de que os seus próprios filhos eram demasiado novos para lhe sucederem e nomeou o seu primo piedoso, Umar ibne Abedal Azize.
Umar II (reinou 717-720) conseguiu governar apenas durante três anos, pois foi envenenado pela sua própria família devido à sua postura inabalável em relação à justiça e aos princípios islâmicos. Esta qualidade sua, complementada por muitas das suas ações admiráveis — como o fim das críticas públicas a Ali, a facilitação da conversão e a interrupção dos ataques a impérios vizinhos pacíficos —, valeu-lhe muita fama póstuma, sendo frequentemente apelidado de quinto Califa Rashidun.
Ele interrompeu todas as expedições militares, consciente de que o estado interno do império precisava de ser melhorado antes de qualquer outra coisa. Também tinha encetado negociações com os muçulmanos não árabes (Mawali – em árabe), que se tinham oposto e revoltado contra o domínio omíada (dado terem sido violentamente reprimidos). Se lhe tivesse sido dado tempo suficiente, havia uma probabilidade razoável de ter tido sucesso, e os Abássidas poderiam nunca ter angariado apoio suficiente contra os Omíadas junto dos Mawali e dos muçulmanos xiitas (das províncias orientais).
O sucessor de Umar, Iázide II (reinou 720-724), outro filho de Abedal Maleque, provou não ser um governante melhor do que o primeiro a ostentar o seu nome. Enquanto estava ocupado a mimar as suas concubinas favoritas no seu harém, os seus governadores ineficazes tinham perdido todo o controlo do império. Felizmente para os Omíadas, ele morreu apenas quatro anos depois de assumir o poder.
A Restauração da Ordem
O irmão e sucessor de Iázide, Hixame (reinou 724-743), herdou um império dilacerado por guerras civis e dedicou todas as suas energias e recursos a tirar o reino desse tumulto. Um governante forte e inflexível, Hixame restabeleceu muitas das reformas que tinham sido introduzidas por Umar II, mas descontinuadas por Iázide II.
Algumas das suas expedições militares foram bem-sucedidas, outras nem tanto: uma revolta hindu em Sinde (uma província no atual Paquistão) foi esmagada, mas uma revolta berbere eclodiu nas partes ocidentais do Norte de África (atual Marrocos) em 739. Os berberes tinham sido incitados pelos ensinamentos fanáticos dos extremistas carijitas (uma seita radical e rebelde do Islão) e causaram danos consideráveis, mais notavelmente a morte da maior parte das elites árabes da Ifríquia na Batalha dos Nobres (cerca de 740), perto de Tânger. As tentativas de esmagar a rebelião não chegaram sequer perto de cumprir o objetivo, mas os berberes, desunidos, acabaram por se desintegrar (743) após falharem a tomada do núcleo da Ifríquia, a capital Cairuão; contudo, Marrocos foi perdido para os Omíadas.
O Al-Andalus também tinha descido à anarquia, mas Hixame teve sucesso nessa região. Sob o comando de um general capaz chamado Abedal Maleque Algafequi, a província foi restaurada à ordem, mas a expansão adicional na Europa foi travada após a derrota na Batalha de Tours (732) contra os Francos, sob o comando de Carlos Martel (reinou 718-741).
Terceira Fitna
Após a morte de Hixame em 743, o império mergulhou numa guerra civil. Ualide II — filho de Iázide II — governou de 743 a 744., antes de ser deposto e morto por Iázide III († 744) — filho de Ualide I. Isto desencadeou a Terceira Fitna (743–747), a terceira guerra civil na história islâmica, uma vez que muitas tribos também tinham começado a revoltar-se contra o establishment em meio ao caos. Iázide III morreu apenas seis meses depois e foi sucedido pelo seu irmão Ibraim, que só conseguiu governar durante dois meses antes de ser deposto pelo idoso Maruane II (reinou 744-750) — um neto de Maruane I.
Maruane II era um comandante militar forte, mas faltavam-lhe capacidades diplomáticas; em vez disso, esmagou as revoltas com força bruta e pôs fim à Terceira Fitna em 747. Contudo, os Abássidas (uma fação árabe que afirmava ser descendente de Abas, tio do Profeta) tinham ganho o apoio do povo do Coração (no Irão). O seu império não estava em condições de enfrentar uma revolta em grande escala; o seu exército estava exausto após anos de guerra, a economia em declínio não lhe permitia recrutar mais tropas e os governadores ineficazes não perceberam a gravidade da ameaça abássida até ser demasiado tarde.
No final de 749, a maioria dos estados orientais exibia os estandartes negros dos Abássidas e as tribos ressentidas que ele tinha subjugado pela força também se aliavam a eles. Enfrentou o grosso do exército abássida perto do rio Zabe (750), onde o seu exército foi derrotado e ele forçado a fugir. Escapou para o Egito, com a intenção de reunir as suas forças nas províncias ocidentais, mas os Abássidas alcançaram-no e mataram-no. O domínio omíada tinha terminado, e o primeiro governante abássida, Abu Al-Abbas (reinou 750-754), foi declarado o novo Califa em Cufa.
O Fim dos Omíadas
Os Abássidas não mostraram misericórdia para com os Omíadas; todos os membros do sexo masculino foram mortos, e os poucos sobreviventes retiraram-se para os seus esconderijos. Os túmulos dos Omíadas em Damasco foram escavados e os seus restos mortais dilacerados e queimados — com exceção de Umar II, cujo túmulo foi poupado devido à sua reputação. Depois, os Abássidas convidaram todos os membros sobreviventes para um jantar sob o pretexto de reconciliação, mas, quando estavam sentados à mesa, ao sinal do novo Califa, assassinos entraram na sala e espancaram-nos até à morte. Abderramão I, neto do capaz Hixame, sobreviveu ao destino horrível dos seus parentes; conseguiu escapar aos Abássidas, fez uma jornada perigosa através do império e desembarcou no Al-Andalus, onde formou o Emirado de Córdova em 756, que rivalizou com o reino abássida em elegância e grandeza.
Conclusão
Os Omíadas foram a primeira dinastia a assumir a instituição do Califado, transformando-o num título hereditário. Foram responsáveis por trazer centralização e estabilidade ao reino, continuando também a célere expansão militar do império. Contudo, os Omíadas também tiveram a sua quota-parte de erros e falhas que lhes custaram a reputação. Iázide I cometeu crimes horrendos contra a casa de Ali e o povo de Medina e Meca — até aos dias de hoje, permanece a figura mais odiada da história islâmica. Este ódio é particularmente pronunciado entre os muçulmanos xiitas devido ao massacre de Huceine e das suas forças em Carbala, em 680 (este evento é comemorado anualmente através da festividade da Ashura pelos xiitas).
As ações de Iázide foram estendidas a toda a dinastia e, uma vez que a maioria dos califas omíadas era mais ou menos secular e levava vidas luxuosas (exceto alguns, como Umar II e Hixame), eram vistos como impiedosos pelos muçulmanos devotos do seu tempo. Os historiadores contemporâneos tendem a glorificá-los, enquanto muitos historiadores muçulmanos (embora não todos) tendem a demonizá-los. Apesar das suas muitas falhas, os Omíadas foram governantes eficazes e fizeram contribuições notáveis não apenas para o império, mas — talvez involuntariamente, com a arabização do império — para o próprio Islão.
