A 10 de junho de 323 a.C., Alexandre, o Grande, faleceu na Babilónia. Embora os historiadores tenham debatido a causa exata, a maioria concorda que o império que construiu ficou sem uma liderança adequada, uma vez que não existia um sucessor ou herdeiro claro. Os comandantes militares que tinham seguido o rei durante mais de uma década pelas areias da Ásia foram deixados a combater entre si por uma pequena fatia do território. Estas foram as Guerras de Sucessão, ou Guerras dos Diádocos. Seguiram-se mais de três décadas de intensa rivalidade. No final, emergiriam três dinastias, que permaneceriam no poder até ao período romano.
A Morte de Alexandre
Em 334 a.C., Alexandre e o seu exército deixaram a Macedónia e a Grécia nas mãos capazes de Antípatro I e atravessaram o Helesponto para conquistar o Império Persa. Agora, após uma década de combates, o Rei Dario estava morto, tendo falecido às mãos de um dos seus próprios comandantes, Besso. Embora muitos no seu exército quisessem simplesmente regressar a casa, o novo e autoproclamado rei da Ásia estava a fazer planos para o futuro. O seu proposto Decreto de Exílio apelava ao regresso de todos os exilados gregos às suas cidades natais; contudo, enquanto ele permanecia sentado na sua tenda na Babilónia, problemas avolumavam-se por todo o seu império. Muitos dos seus soldados leais não só protestaram contra a presença de persas nas suas fileiras, como se rebelaram contra a sua insistência em que tomassem esposas persas. Vários dos sátrapas — aqueles que ele colocara no comando para governar os territórios ocupados — estavam a ser executados por traição e má conduta. Após a morte de Alexandre, outras áreas, mesmo algumas mais próximas, aproveitariam a oportunidade para se revoltarem. Atenas e a Etólia, ao saberem da morte do rei, rebelaram-se, dando início à Guerra Lâmia (323–322 a.C.). Foi necessária a intervenção de Antípatro e Crátero para forçar o seu fim na Batalha de Crannon, na qual o comandante ateniense Leóstenes foi morto.
Naturalmente, Alexandre não viveu para concretizar os seus sonhos. Após uma noite de festejos intensos, adoeceu; a sua saúde deteriorou-se gradualmente. Houve quem, incluindo a sua mãe Olímpia, afirmasse que ele tinha sido envenenado num suposto complô concebido pelo filósofo e tutor Aristóteles e por Antípatro, levado a cabo pelos filhos deste, Cassandro e Iolau. No seu leito de morte, mal conseguindo falar, o rei entregou o seu anel de sinete ao seu leal comandante e quiliarca (substituindo Hefestião), Pérdicas. Numa cena digna de um rei, morreu rodeado pelos seus comandantes. Até aos dias de hoje, subsistem dúvidas sobre as últimas palavras de Alexandre — “ao mais forte” — e o que significavam. Uma vez que ele não tinha nomeado especificamente um sucessor, a principal preocupação daqueles que lhe eram mais próximos, especialmente dos seus comandantes, era escolher um.
À Procura de um Sucessor
Sem Alexandre, não havia governo e ninguém detinha autoridade para tomar decisões. Aparentemente, uma vez que ele tinha tratado os seus comandantes de forma igual, não querendo criar rivalidades, as suas palavras finais não fizeram sentido. Ninguém era considerado “o mais forte”. Havia, contudo, dois candidatos prováveis que podiam ser considerados como possíveis sucessores. Em primeiro lugar, o meio-irmão de Alexandre, Arrideu, filho de Filipe II e de Filina de Larissa, que já se encontrava na Babilónia. Em seguida, poder-se-ia considerar esperar até que nascesse o filho de Roxana, a esposa bactriana de Alexandre, mas o futuro Alexandre IV só nasceria em agosto.
Segundo um historiador, a luta pela liderança seria mais amarga e destrutiva do que a guerra de uma década contra os persas. Os comandantes estavam divididos: alguns favoreciam Arrideu, outros queriam o filho ainda não nascido de Alexandre e, depois, havia aqueles que simplesmente queriam dividir o império entre si. Pérdicas favorecia Roxana e o futuro Alexandre IV. Por razões egoístas, Pérdicas preferia a esposa e o filho de Alexandre; assim, ele poderia servir como regente do jovem rei. Mais tarde, com a aprovação de Pérdicas, Roxana, privilegiando o seu filho como o único herdeiro legítimo, escolheu eliminar qualquer concorrência, mesmo que não houvesse crianças, matando a esposa de Alexandre, Estatira, filha de Dario, e a sua irmã, Dripetis. Para agravar o insulto, lançou os seus corpos num poço.
Na esperança de manter um império unificado, Pérdicas reuniu os comandantes para decidir sobre um sucessor. Muitos detestavam a ideia de esperar pelo nascimento do filho de Roxana. Roxana não era macedónia pura. Um comandante chegou a sugerir Héracles, o filho de quatro anos de Alexandre com a sua amante Barsine, mas esta ideia foi facilmente descartada. Alguns voltaram-se para Arrideu e, embora fosse considerado deficiente mental, ainda era meio-irmão de Alexandre e macedónio. O comandante da infantaria, Meleagro, e vários dos seus camaradas da infantaria organizaram uma revolta, escolhendo Arrideu como sucessor e chegando a nomeá-lo Filipe III. Meleagro detestava Pérdicas, considerando-o uma ameaça para o Estado. Chegou mesmo a tentar prendê-lo. Vendo nisto uma traição, Pérdicas mandou executar Meleagro no santuário onde este tinha procurado refúgio. A revolta foi silenciosamente suprimida. Alguns comandantes decidiram pôr brevemente de lado as suas diferenças e esperar pelo nascimento do filho de Roxana, tendo sido nomeados guardiões para supervisionar a segurança tanto da criança como do recém-coroado Filipe III. O regente Antípatro acabaria por mandar trazer ambos para a Macedónia para sua proteção.
Contudo, a morte de Meleagro alterou a atitude de muitos dos comandantes e deu início às décadas de guerra que se seguiriam. De 323 a 281 a.C., a intensa competição entre os comandantes intensificar-se-ia à medida que lutavam pelo controlo da Grécia, da Macedónia, da Ásia Menor, do Egito, da Ásia Central, da Mesopotâmia e da Índia. Embora houvesse breves períodos de paz, o império nunca seria reunificado. No final, restou apenas uma solução: a Partilha da Babilónia dividiu o reino de Alexandre pelos comandantes mais proeminentes — Antípatro e Crátero receberam a Macedónia e a Grécia, Ptolomeu apoderou-se do Egito, destituindo Cleómenes, o guarda-costas Lisímaco foi agraciado com a Trácia, Eumenes obteve a Capadócia e, por fim, Antígono, o Caolho, permaneceu na Frígia Maior.
As Guerras dos Sucessores
As quatro Guerras dos Sucessores centraram-se nas aspirações de três indivíduos e dos seus descendentes: Antígono I Monoftalmo (382–301 a.C.), Seleuco I Nicátor (358–281 a.C.) e Ptolomeu I Sóter (366–282 a.C.). Seriam os seus herdeiros a formar as dinastias que existiriam durante mais dois séculos. O grande império que Alexandre construiu estendia-se desde a Macedónia e a Grécia, para leste através da Ásia Menor, para sul através da Síria até ao Egito, e novamente para leste através da Mesopotâmia e da Báctria, entrando na Índia. Nunca existira um império semelhante e nenhum dos sucessores conseguiria alguma vez alcançar algo equivalente. Desde a morte de Alexandre, em 323 a.C., até à morte de Lisímaco, em 281 a.C., os antigos comandantes combateram, estabelecendo e rompendo inúmeras alianças — tudo com as intenções egoístas de expandir as suas próprias propriedades territoriais — e ninguém podia depender da lealdade de outrem.
Com o império dividido na Babilónia, os comandantes partiram para as suas terras. Lisímaco teve de lidar com uma revolta trácia, Antípatro e Crátero combateram Atenas e os seus aliados na Guerra Lâmia, e Ptolomeu teve de se estabelecer no Egito. O novo faraó também teve de olhar para além do Nilo e determinar o seu próximo movimento contra Pérdicas. Apesar da sua preocupação egoísta com as terras, havia um ponto em comum entre todos os comandantes: ninguém gostava de Pérdicas, e Pérdicas odiava Ptolomeu acima de todos os outros. Era muito óbvio, desde o início, que estes dois homens nunca chegariam a acordo. Ambos tinham mesmo discutido na Babilónia quando Pérdicas quis esperar pelo nascimento do filho de Alexandre, enquanto Ptolomeu queria dividir o império.
Como quiliarca do rei, Pérdicas tinha-se estabelecido firmemente após a morte de Alexandre, na esperança de reunificar o império. Ele possuía o anel de sinete e o corpo do rei, preparando-se para o levar de volta à Macedónia, para um túmulo recentemente preparado. No entanto, em Damasco, o corpo desapareceu misteriosamente — roubado por Ptolomeu e levado para Mênfis, no Egito. Agora, com o rapto do corpo, a longa desavença culminou finalmente em guerra (322–321 a.C.). Três tentativas falhadas de atravessar o Nilo para o Egito custaram a vida a Pérdicas; o seu próprio exército, farto do seu fracasso e da morte de 2.000 homens, matou-o. Alguns acreditam até que Seleuco, um antigo aliado de Pérdicas, esteve envolvido. Sob o comando de Alexandre, Seleuco tinha sido comandante de um corpo de elite de hipaspistas, mas não adquiriu qualquer território na Babilónia. Em vez disso, foi nomeado comandante da Cavalaria dos Companheiros. A sua lealdade a Ptolomeu na luta contra Pérdicas, contudo, valeu-lhe a província da Babilónia.
A Primeira Guerra dos Sucessores (322–320 a.C.) girou toda em torno do ciúme. Antes do seu confronto com Ptolomeu, Pérdicas já tinha alarmado tanto Antípatro e Crátero, na Macedónia, como Antígono, na Frígia, com a invasão da Ásia Menor pelo seu exército. As discussões sobre o território começaram quando Pérdicas ficou furioso com Antígono, porque este se recusou a ajudar Eumenes a manter o controlo do território que lhe fora atribuído, a Capadócia. Eumenes era o comandante das forças de Pérdicas na Ásia Menor. Antígono queria evitar um conflito com Pérdicas e Eumenes, pelo que ele e o seu filho Demétrio procuraram refúgio na Macedónia. Juntaram forças com Antípatro, Crátero, Ptolomeu e Lisímaco contra Pérdicas e Eumenes. Infelizmente, Crátero morreu em batalha quando o seu próprio cavalo caiu sobre ele. Após a morte de Pérdicas, Eumenes ficou isolado, condenado à morte no Tratado de Triparadiso.
O Tratado de Triparadiso
Sob a orientação de Antípatro, o novo tratado em Triparadiso, em 321 a.C., assegurou a muitos dos comandantes os seus territórios atribuídos. Mais tarde, quando Antípatro morreu em 319 a.C., Cassandro, o seu filho, não foi nomeado herdeiro da regência da Macedónia e da Grécia, tendo sido antes nomeado comandante de cavalaria. Antípatro não acreditava que o filho fosse capaz de defender a Macedónia contra os outros regentes. No seu lugar, Antípatro nomeou um comandante chamado Poliperconte como regente. Este desaire levaria a uma série de conflitos entre os dois — Cassandro aliar-se-ia a Lisímaco e a Antígono, enquanto Poliperconte se alinharia com Eumenes e, mais tarde, com a rainha-mãe Olímpia. Contudo, o ano de 319 a.C. traria o fim da primeira guerra — Pérdicas, Crátero e Antípatro estavam mortos, Seleuco estava firmemente estabelecido na Babilónia, Ptolomeu ocupava o Egito, Lisímaco estava na Trácia e Antígono detinha grande parte da Ásia Menor. O único foco de descontentamento era na Macedónia e na Grécia, onde Cassandro e Poliperconte se preparavam para combater.
A Segunda e a Terceira Guerras dos Sucessores
Ao longo da década seguinte, a Segunda Guerra dos Sucessores (319–315 a.C.) e a Terceira Guerra dos Sucessores (314–311 a.C.) trariam uma série de mudanças dramáticas. Cassandro expulsaria Poliperconte da Macedónia e da Grécia e, com a ajuda de Antígono, estabeleceria bases no Pireu e no Peloponeso. E, para garantir ainda mais o seu direito ao trono macedónio, casar-se-ia com a filha de Filipe II, Tessalónica. Em 316 a.C., na Batalha de Gabieno, Antígono sairia finalmente vitorioso contra Eumenes, ganhando o controlo de grande parte da Ásia — ele tinha recebido ordens de Antípatro em Triparadiso para caçar Eumenes. Eumenes seria mais tarde executado, em 316 a.C., depois de os seus próprios homens o terem traído, entregando-o a Antígono. Infelizmente, Seleuco perderia o seu domínio sobre a Babilónia após a invasão de Antígono, procurando refúgio junto de Ptolomeu. Felizmente, recuperaria o seu território em 311 a.C., acabando por estabelecer uma nova capital, Selêucia.
A Paz dos Dinastas foi concluída em 311 a.C., mas terminou rapidamente quando uma nova guerra, a Guerra da Babilónia (311–309 a.C.), eclodiu, quando Seleuco invadiu a Babilónia com o apoio de Ptolomeu contra Antígono e o seu filho Demétrio, recuperando o seu território perdido na Batalha de Gaza.
Na Trácia, Lisímaco tinha tido problemas com uma das cidades ao longo da costa do Mar Negro. Voltando a sua atenção para aquela província estrategicamente importante, Antígono enviou um pequeno exército para ajudar a cidade e provocar as tribos locais. Finalmente, em 311 a.C., foi alcançada a paz, com Lisímaco a manter o controlo da cidade, mas esta revolta acabou por arrastá-lo para o conflito que ele tanto procurara evitar durante muito tempo. Formou rapidamente uma aliança com Cassandro, Ptolomeu e Seleuco.
Entretanto, na antiga pátria de Alexandre, a Macedónia, Cassandro continuava a sua batalha contra Poliperconte. Anteriormente, Poliperconte tinha fugido para o Epiro e alinhado com Olímpia, na esperança de invadir e recuperar a Macedónia. Cassandro percebeu que, enquanto Olímpia e o jovem Alexandre IV estivessem vivos, seriam uma ameaça ao seu controlo sobre a Macedónia. Em 316 a.C., ela tinha ordenado o assassínio do seu enteado, Filipe III — a sua esposa, Eurídice, cometeria suicídio. Em 310 a.C., Cassandro ordenou a morte tanto de Alexandre IV como da sua mãe, Roxana. Olímpia também morreria, com dignidade, às mãos dos soldados dele.
A Quarta Guerra dos Sucessores
Na Quarta Guerra dos Sucessores (308–301 a.C.), Cassandro e Ptolomeu continuariam a ter problemas com Demétrio I da Macedónia, "o Poliorceta" (cercador de cidades), quando este invadiu a Grécia e "libertou" Atenas em 307 a.C. do governador de Cassandro. Mais tarde, em 302 a.C., ele reinstituiu a antiga Liga de Corinto. Entretanto, Ptolomeu tinha estado a expandir-se gradualmente para norte, assegurando a ilha de Chipre, apenas para perder contra Demétrio em Salamina. Seguidamente, Demétrio escolheu atacar Rodes, mas, graças a Ptolomeu e aos seus aliados (Seleuco, Lisímaco e Cassandro), o cerco terminou em negociações. Nesse mesmo ano, 305 a.C., os vários comandantes declararam-se reis. Por volta de 303/302 a.C., a guerra continuava, com Cassandro a lutar para manter Demétrio e Antígono fora da Macedónia. Cassandro teve poucas escolhas a não ser pedir ajuda aos seus aliados. Lisímaco moveu as suas forças para a Ásia Menor, levando Demétrio a abandonar a Grécia e a juntar-se ao pai. A Batalha de Ipsos colocou Lisímaco, Seleuco e Cassandro contra Antígono e Demétrio. A batalha provocaria não apenas a morte de Antígono, mas o fim de qualquer esperança de restaurar o império de Alexandre. Lisímaco e Seleuco dividiram o território de Antígono, com o primeiro a obter terras na Ásia Menor, enquanto o segundo tomou a Síria, onde acabaria por construir a cidade de Antioquia.
Lisímaco contra Seleuco
Embora Cassandro estivesse instalado em segurança na Macedónia, a sua estabilidade não duraria. Morreu em 297 a.C., deixando a sua terra natal ao exército de Demétrio, que se declarou rei da Macedónia e da Grécia. O vitorioso Lisímaco começou a expandir o seu território ainda mais. Após a morte do seu antigo aliado Cassandro, voltou as suas atenções para a Macedónia. Com a ajuda do Rei Pirro do Epiro, atravessou a fronteira e forçou a retirada de Demétrio. Demétrio e o seu exército fugiram através do Helesponto para a Ásia Menor, confrontando o exército de Seleuco. Infelizmente para Demétrio, foi imediatamente capturado, acabando por morrer no cativeiro em 283 a.C., embora os seus descendentes viessem a recuperar a Macedónia e a Grécia.
Em 282 a.C., o antigo aliado de Lisímaco, Seleuco, voltou o seu olhar para o território de Lisímaco na Ásia Menor e, em 281 a.C., os dois exércitos encontraram-se em Corupédio, onde Lisímaco encontrou a morte. O comandante que não tinha recebido qualquer terra na Babilónia e que, a dada altura, perdeu o pouco que tinha conquistado, revelou-se o verdadeiro vencedor. Infelizmente, a vitória teria de ser celebrada pelos seus descendentes. Ele acabaria por morrer às mãos do filho de Ptolomeu, Ptolomeu Cerauno, em 281 a.C.
A morte de Alexandre, o Grande, em 323 a.C., trouxe o caos. O seu falhanço em nomear um sucessor ou herdeiro deixou os seus comandantes a dividir, eventualmente, o império entre si. O ciúme conduziu a mais de três décadas de guerra, onde alianças foram feitas e desfeitas. As quatro guerras dos diádocos inaugurariam o Período Helenístico e trariam à existência três dinastias que perdurariam até ao tempo dos Romanos
