Idade das Trevas Grega

A Idade das Trevas grega (cerca de 1200 a 800 a.C., sobrepondo-se à Idade do Ferro, cerca de 1200-550 a.C.) é o termo moderno para o período da história grega após o colapso da Idade do Bronze, quando a civilização micênica (micénica) caiu e perdeu-se o sistema de escrita Linear B, dando à era a designação de "escuridão" uma vez que não existem relatos escritos contemporâneos sobre ela.

A civilização micénica (cerca de 1700-1100 a.C.) e a civilização minóica anterior (2000-1450 a.C.) construiram grandes palácios em centros urbanos, incluindo Tirinto, Pilos, Micenas e Cnossos minóico, que regulavam o comércio e apoiavam os escribas que mantinham as contas e registravam o desenvolvimento da cultura. Os micénicos substituíram os minóicos como a principal potência no Mediterrâneo e, quando a civilização entrou em colapso, a classe alta letrada desapareceu junto com o sistema socioeconómico que criara. Os estudiosos Christopher Scarre e Brian M. Fagan comentam:

As teorias actuais sobre a "idade das trevas" não apontam para uma substituição total da população grega, mas para uma decapitação da sociedade micénica — a queda dos aristocratas, com os seus palácios e as tabuinhas de argila, deixando os camponeses e agricultores sem instrução, com apenas as suas tradições orais e economia agrícola rural. (pág. 272)

Embora isto possa ser verdade, a 'idade das trevas' não foi tão 'trevosa' como outrora se pensava. A Idade das Trevas Grega é caraterizada por:

• Fragmentação política
• Colapso das redes comerciais
• Declínio económico
• Perda da cultura material
• Declínio populacional
• Declínio da arte, das actividades culturais, da riqueza e da escrita

No caso da Idade das Trevas Grega, o sistema de escrita desapareceu por completo. A partir do século XIX, os estudiosos culparam a Invasão Dórica pela Idade das Trevas — alegando que os gregos conhecidos como Dórios destruíram a Civilização Micénica e erradicaram a cultura grega durante 400 anos — mas esta tese foi rejeitada, e a chamada Invasão Dórica é agora considerada mais uma migração. A Idade das Trevas também já não é vista como sendo tão 'trevosa', porque a cultura e o comércio gregos continuaram após a queda dos Micénicos, apenas não ao mesmo nível de outrora.

Compreende-se agora que a Idade das Trevas Grega se seguiu ao Colapso da Idade do Bronze, que eliminou ou afectou severamente todas as civilizações do Mediterrâneo e do Próximo Oriente; mas, ao contrário dos Hititas (para citar apenas um exemplo), os gregos foram capazes de sobreviver ao colapso para emergir da sua idade das trevas no Período Arcaico (século VIII a c. 480 a.C.), com o desenvolvimento de uma escrita alfabética e a ascensão das cidades-estado da Grécia Antiga. A Idade das Trevas Grega é, portanto, vista hoje mais como um período de pausa que conduziu a uma abundante colheita cultural, do que como o período estéril de decadência tal como foi definido nos séculos XIX e XX.

A Civilização Micénica

Os Micénicos estabeleceram mais de 100 centros urbanos por toda a Grécia e Anatólia, os quais estavam ligados culturalmente, se não politicamente. A estrutura social da civilização micénica não é clara, mas estabeleceu-se que o palácio operava com uma economia própria baseada em bens de luxo, enquanto o alicerce económico da aldeia (ou aldeias) vizinha era agrícola. O palácio pode ou não ter controlado a economia da aldeia, mas, juntos, produziam os bens utilizados no comércio por todo o Mediterrâneo.

Em qualquer região micénica, o palácio dominava a paisagem, tal como acontecia em Micenas, erguida numa colina a 278 metros (912 pés) de altitude, com muralhas de 13 metros (42,6 pés) de altura e 8 metros (26 pés) de espessura. Estas foram mais tarde denominadas Muralhas Ciclópeas, pois acreditava-se que apenas as criaturas enormes conhecidas como Ciclopes as poderiam ter erguido. As muralhas rodeavam o complexo do palácio, que incluía o Mégaron — o centro palaciano — o qual apresentava uma grande lareira circular, que se crê ter sido a sala do trono, onde o governante convocava as suas assembleias. As paredes do Mégaron eram decoradas com frescos, tal como, de um modo geral, as restantes divisões do palácio.

A riqueza do palácio contrastava com a da aldeia, onde as pessoas viviam em casas adobe, erguidas sobre alicerces de pedra e sem qualquer ornamentação. Dada a ausência de qualquer tipo de registos, desconhece-se quão prósperas seriam as aldeias; mas, após o colapso da Civilização Micénica, deixou de ter importância, pois as casas de tijolo de lama foram tudo o que sobreviveu intacto.

O Colapso da Idade do Bronze e a Idade das Trevas

O colapso da Idade do Bronze (também conhecido como colapso da Idade do Bronze Tardia) é um termo moderno para o declínio generalizado e rápido das civilizações no Mediterrâneo e no Oriente Próximo, que começou por volta de 1200 a.C. As causas do colapso incluem:

• catástrofes naturais (terremotos)
• mudanças climáticas (causadoras de secas e fome)
• rebeliões internas (guerras de classes)
• invasões (principalmente pelos Povos do Mar)
• perturbação das relações comerciais/colapso dos sistemas (instabilidade política)

Todos os factores supra foram citados como causas do colapso da civilização micénica e da consequente Idade das Trevas grega. A instabilidade política pode ter resultado de guerras de classes entre o povo da aldeia e o do palácio devido à distribuição desigual da riqueza, embora a afirmação seja especulativa. As alterações climáticas e as catástrofes naturais, bem como as invasões pelos Povos do Mar (que foram fundamentais na queda ou declínio de outras civilizações, como os hititas e os egípcios), parecem ser as causas mais certas. O estudioso Bettany Hughes, entre outros, cita a ganância, que encorajou a guerra, como a principal causa do colapso micénico:

A cidade deu origem a um tipo particular de civilização autossuficiente e encarnou o paradoxo autodestrutivo do que é ser civilizado: o desejo urgente por mais, por aquilo que não temos. E assim, os governantes da Idade do Bronze do Egeu tornaram-se gananciosos; olhando para além do horizonte, viram não apenas outro estado-cidadela como o seu, mas um potencial saque... Houve triunfos e depois houve tragédia. (Norwich, pág. 125)

Não é claro o que aconteceu na realidade, contudo, e tudo o que se sabe com certeza é que os grandes palácios e centros de produção dos Micénicos declinaram abruptamente entre cerca de 1230 e cerca de 1100, quando vários destes locais foram destruídos, alguns apresentando marcas de incêndio, enquanto outros permaneceram intactos, mas foram abandonados. Estes últimos locais foram, por vezes, repovoados, mas numa escala muito mais modesta. Os sítios do chamado Período Pós-Palacial não fornecem qualquer evidência do tipo de riqueza opulenta da era micénica.

Aqueles que viviam nos complexos palacianos abandonados e os que continuaram a viver nas casas de adobe que os rodeavam parecem ter estado ao mesmo nível económico. Não existem evidências, pelo menos na fase inicial da Idade das Trevas, de comércio de longa distância, e a cerâmica revela um declínio acentuado no estilo. Não há prova de qualquer tipo de sistema de escrita, e a produção agrícola diminuiu, tal como a população. Toda a civilização da Grécia Antiga parece ter feito uma pausa de aproximadamente 200 anos antes de recomeçar; contudo, nesses 200 anos, ocorreram claramente desenvolvimentos significativos que permitiram o tipo de indústria, comércio e expansão observados entre c. 1050-800 a.C.

Desenvolvimento Cultural na Idade das Trevas

Após o colapso da Idade do Bronze, não foi construída nenhuma estrutura monumental de pedra e, como observado, aquelas que não foram destruídas entraram em declínio e foram habitadas, aparentemente, por invasores. A relação entre o declínio da produção agrícola e o declínio da população continua a ser debatida, mas parece que a falta de alimentos básicos incentivou o declínio populacional, o que, por sua vez, prejudicou a produção de alimentos. No entanto, isso é uma generalização, pois algumas regiões, incluindo Ática e Eubeia, continuaram mais ou menos como antes, apenas num nível mais modesto.

Como observado, não é clara a relação entre o palácio e a aldeia durante a era micênica, mas, durante a Idade das Trevas, a aldeia passou a ser centrada em torno de um homem forte que se tornou a autoridade, como observado pelo estudioso Thomas R. Martin:

Na sociedade da Idade das Trevas, os homens dominavam a distribuição da justiça, exercendo o controlo directo sobre os seus familiares e servos domésticos. Outros fora das suas famílias imediatas tornavam-se seus seguidores, reconhecendo o seu estauto como líderes. Os seguidores de um homem poderoso concediam-lhe uma certa autoridade porque, como os seguidores eram aproximadamente iguais entre si em riqueza e estatuto, necessitavam de uma figura investida de autoridade para mediar disputas e organizar a defesa contra incursões ou outras ameaças militares. Em termos antropológicos, tais líderes operavam como chefes de bandos. Um chefe tinha autoridade para resolver disputas sobre propriedade e deveres, supervisionava a distribuição de recompensas e punições e geralmente liderava os rituais religiosos considerados essenciais para a segurança do grupo. Ao mesmo tempo, era limitado o seu poder real para coagir membros recalcitrantes ou rebeldes de sua tribo. (pág. 48)

A autoridade do chefe era concedida pelos homens da tribo que ele presidia e, se ele abusasse da sua posição ou deixasse de ser considerado digno do cargo, era substituído. Este paradigma social é conhecido através de Hesíodo (finais do século VIII a.C.), que o descreveu na sua obra Os Trabalhos e os Dias. Desconhece-se precisamente quando este modelo foi implementado mas, na época de Hesíodo, parece ter estado firmemente estabelecido, acabando por evoluir para o conceito de realeza e, em Atenas, para a democracia.

Durante a fase inicial da Idade das Trevas, contudo, não existiam cidades sobre as quais um rei pudesse governar, nem exércitos para enviar em campanhas de conquista. O líder da aldeia organizava a defesa contra outras aldeias, ou a mobilização de incursões sobre as mesmas. Por volta do século X a.C., no entanto, tornam-se evidentes mudanças significativas no desenvolvimento social, tal como observam Scarre e Fagan:

Durante vários séculos, a Grécia permaneceu uma sociedade basicamente camponesa, sem cidades, sem escrita e sem arquitectura de qualquer significado. No entanto, já no século X a.C., havia sinais de recuperação económica. Essa recuperação cultural e económica, que continuou durante os séculos IX e VIII a.C., tinha componentes domésticos e internacionais. No país, os níveis populacionais, que haviam caído drasticamente no final da Era Micénica, começaram a subir novamente, e a prosperidade cresceu. No exterior, houve novos contactos com os portos ao redor do Mediterrâneo oriental, e itens de luxo do Egipto e Chipre foram colocados em túmulos em Lefkandi, na ilha grega de Eubeia. (págs. 273-274)

Lefkandi

Na década de 1960, foi descoberto o agora famoso sítio de Lefkandi, na Eubeia, revelando um antigo povoado grego datado de cerca de 1200 a cerca de 950 a.C. O local apresenta vários cemitérios com espólio funerário que comprovam o comércio entre a Eubeia, o Chipre, o Egipto e o Levante. Lefkandi é um exemplo primordial de uma comunidade que parece ter sido relativamente pouco afectada pela Idade das Trevas Grega. Com base na grande estrutura escavada, conhecida como o 'Túmulo do Herói', a comunidade parece ter sido liderada, algures por volta de 950 a.C., por um chefe poderoso e rico e, possivelmente, pela sua mulher. Desconhece-se quem eram e como chegaram ao poder (se é que o fizeram), mas é claro que eram membros importantes de uma classe aristocrática de elite numa época em que o conceito de aristocracia parecia ter sido esquecido. Martin comenta:

Apenas podemos especular sobre as diversas formas como as famílias poderão ter ganho originalmente a sua designação como elite e, assim, tornado-se detentoras do direito de transmitir essa riqueza e estatuto aos descendentes capazes de os manter. Algumas famílias na Idade das Trevas podem ter herdado um estatuto de elite como sobreviventes de famílias proeminentes da Era Micénica que, de alguma forma, conseguiram manter a riqueza ou as terras durante o início da Idade das Trevas por meio de uma riqueza surpreendente e da amizade com pessoas menos afortunadas que estavam dispostas a reconhecer o estatuto superior dos seus benfeitores em troca de ajuda material; e algumas podem ter adquirido um estatuto social superior ao monopolizar o controlo de rituais religiosos essenciais que perpetuavam para que outros participassem. As ideias e tradições desta elite social sobre a organização das suas comunidades e o comportamento adequado para todos em elas — ou seja, seu código de valores — representavam, assim como o ressurgimento da agricultura, componentes básicos das novas formas políticas emergentes da Grécia. Os valores sociais da Idade das Trevas estão na base das histórias contadas na Ilíada e na Odisseia. (pág. 42)

Os restos mortais masculinos no Túmulo do Herói foram cremados, envoltos num tecido e depositados numa ânfora de bronze gravada, proveniente de Chipre. Ele foi sepultado com uma espada e espólio funerário elaborado. A mulher sepultada com ele, ou depois dele, estava adornada com joias e uma faca com cabo de marfim. O túmulo e o edifício sobre ele construído sugerem uma riqueza significativa, mais condizente com a era micénica do que com a Idade das Trevas e, por isso, como foi notado, tal define Lefkandi como um dos sítios que parece ter resistido com facilidade ao colapso por volta de 1200 a.C. ou, pelo menos, recuperado mais rapidamente do que outros. Para grande parte da Grécia, por volta de 950 a.C., o mundo dos Micénicos tinha-se tornado uma Idade de Ouro de heróis e deuses, muito distante das suas vidas quotidianas.

Homero e Hesíodo

A escrita foi redescoberta através do comércio com mercadores fenícios e as histórias contadas sobre a grande era dos heróis, mantidas vivas através da tradição oral, foram registradas por Homero no século VIII a.C. Martin comenta:

Os gregos tinham reaprendido a tecnologia da escrita como resultado do contacto com as civilizações alfabetizadas do Próximo Oriente e com o alfabeto que ali fora desenvolvido muito antes. Algures entre 950 e 750 a.C., os gregos adoptaram um alfabeto fenício para representar os sons da sua própria língua, inovando de forma fundamental ao introduzirem as vogais como letras. A versão grega do alfabeto acabou por formar a base do alfabeto utilizado hoje no inglês. Os gregos da Época Arcaica aplicaram rapidamente a sua recém-adquirida competência para transcrever a literatura oral, como a Ilíada e a Odisseia. Os gregos acreditavam que Homero, um poeta cego da região da Anatólia chamada Jónia, tinha composto a Ilíada e a Odisseia. A poesia homérica, mesmo que tenha sido fixada na sua forma final por um único autor, resultou de séculos de representação oral por inúmeros poetas gregos que cantavam os feitos e valores de guerreiros lendários e das suas famílias... Apesar das origens antigas da poesia homérica, o código de conduta retratado nos seus versos reflectia principalmente valores estabelecidos na sociedade da Grécia da Idade das Trevas, antes do surgimento de sistemas políticos baseados na cidadania. As personagens principais nos poemas homéricos são, inequivocamente, membros da elite social, de quem se espera que vivam de acordo com um exigente código de valores. (págs. 43-44)

Os heróis da Ilíada e da Odisseia — Agamémnon, Aquiles, Menelau, Odisseu e outros — foram modelados com base nos chefes da Idade das Trevas, combinados com as imagens de riqueza e poder do período micénico. Hesíodo, na secção de Os Trabalhos e os Dias denominada 'As Idades do Homem', compara desfavoravelmente a sua era com a idade de ouro anterior, 'que era mais nobre e mais justa, uma raça divina de homens-heróis que são chamados semideuses, a raça que precedeu a nossa' (pág. 156). Ao escrever sobre o seu próprio tempo, ele comenta:

Depois disso, quem me dera não estar entre os homens da quinta geração, mas ter morrido antes ou ter nascido depois. Pois agora, verdadeiramente, é uma raça de ferro, e os homens nunca descansam do trabalho e da tristeza durante o dia, e da morte durante a noite; e os deuses lhes infligirão grandes sofrimentos. (pág. 170)

A Idade das Trevas grega foi, de facto, "uma raça de ferro", pois o ferro substituiu o bronze. O comércio de longa distância era necessário para a fabricação do bronze, mas o ferro era abundante nas minas da Grécia. Segundo Hesíodo, o ferro era tão inferior ao bronze quanto as pessoas da sua época aos heróis dos poemas homéricos.

Conclusão

Entre as outras baixas do Colapso da Idade do Bronze esteve a cerâmica que, como foi notado, revela um declínio acentuado na qualidade e na técnica durante a Idade das Trevas mas que, tal como outras tecnologias, melhorou significativamente após cerca de 950 a.C. A produção têxtil, a agricultura, a escrita e o comércio também registaram uma renovação a partir de cerca de 1050 a.C. em diante. O antigo paradigma social da era micénica — de riqueza e poder desiguais, conforme sugerido, pelo menos, pelos estudiosos modernos, emergiu novamente à medida que a Idade das Trevas chegava ao fim e o Período Arcaico grego começava. Martin observa

Hesíodo revela que, por volta do século VIII a.C., se tinha desenvolvido, de facto, um estado de elevada tensão entre chefes e camponeses relativamente à aplicação da justiça nos assuntos da vida quotidiana… A posse de propriedade por parte dos camponeses tornava-os o grupo mais influente entre os homens, variando entre os pobres e os moderadamente remediados, que constituíam os bandos de seguidores dos chefes de elite na Grécia do final da Idade das Trevas. (pág. 49)

Ainda assim, os chefes — muito possivelmente à semelhança dos monarcas micénicos da antiguidade — insistiam na sua autoridade inata, incentivando o desenvolvimento do seu papel na polis grega — a cidade-estado — onde o chefe, agora rei, recebia o seu poder dos deuses e governava de acordo com a vontade destes. Este modelo prevaleceu por toda a Grécia durante o Período Arcaico e até ao Período Clássico, quando a democracia ateniense foi introduzida. Contudo, o conceito democrático não era algo novo, pois já tinha sido compreendido e praticado de forma rudimentar durante a chamada Idade das Trevas da Grécia Antiga.