A Grécia é um país do Sudeste da Europa, conhecida em grego como Hellas ou Ellada, e constituída por um continente e um arquipélago de ilhas. A Grécia antiga é o berço da filosofia ocidental (Sócrates, Platão e Aristóteles), da literatura (Homero e Hesíodo), da matemática (Pitágoras e Euclides), da história (Heródoto), do drama (Sófocles, Eurípides e Aristófanes), dos Jogos Olímpicos e da democracia.
O conceito de um universo atômico foi postulado pela primeira vez na Grécia através do Trabalho de Demócrito e Leucipo. O processo atual de método científico foi introduzido pela primeira vez através do trabalho de Tales de Mileto e daqueles que o seguiram. O alfabeto latino também vem da Grécia antiga, tendo sido introduzido na região durante a colonização Fenícia no século 8 a.C., e os primeiros trabalhos em física e engenharia foram iniciados por Arquimedes, da colônia grega de Siracusa, entre outros.
A Grécia continental é uma grande península rodeada em três lados pelo Mar Mediterrâneo (dividindo-se no mar Jónico, a oeste, e no Mar Egeu, a leste) que também compreende as ilhas conhecidas como Cíclades e Dodecaneso (incluindo Rodes), as Ilhas Jónicas (incluindo Corcyra), a ilha de Creta e a península meridional conhecida como Peloponeso.
A geografia da Grécia influenciou muito sua cultura na medida em que, com poucos recursos naturais e rodeados por água, as pessoas eventualmente recorreram ao mar para sua subsistência. Montanhas cobrem 80% da Grécia e apenas pequenos rios atravessam uma paisagem rochosa que, na sua maioria, oferece pouco incentivo à agricultura. Consequentemente, os primeiros gregos antigos colonizaram ilhas vizinhas e fundaram assentamentos ao longo da costa da Anatólia (também conhecida como Ásia Menor, atual Turquia). Os gregos tornaram-se marinheiros e comerciantes qualificados que, possuindo uma abundância de matérias-primas para construções em pedra, e grande habilidade, construíram algumas das estruturas mais impressionantes da antiguidade.
Etimologia de Hellas
A designação Hellas deriva de Heleno, filho de Deucalião e Pirra, que aparece com destaque no conto de Ovídio sobre o Grande Dilúvio em Metamorfoses. O mítico Deucalião (filho do titã Prometeu, portador do fogo) foi o salvador da raça humana no Grande Dilúvio, da mesma forma que Noé é apresentado na versão bíblica, ou Utnapishtim na mesopotâmica. Deucalião e Pirra repovoam a terra assim que as águas da enchente recuam, jogando pedras que se tornam pessoas, a primeira sendo Heleno. Ao contrário da opinião popular, Hellas e Ellada não têm nada a ver com Helena de Tróia da Ilíada de Homero. Ovídio, no entanto, não cunhou essa designação. Tucídides escreve em seu Livro I, de Histórias:
Estou inclinado a pensar que o próprio nome ainda não foi dado a todo o país e, de fato, sequer existia antes da época de Heleno, filho de Deucalião; as diferentes tribos, das quais a Pelasgiana era a mais difundida, deram seus próprios nomes a diferentes distritos. Mas quando Heleno e seus filhos se tornaram poderosos em Ftiótida, sua ajuda foi invocada por outras cidades, e aqueles que se associaram a eles gradualmente começaram a ser chamados de Helenos, embora muito tempo se passou antes que o nome prevalecesse em todo o país. Disso, Homero oferece a melhor evidência; pois ele, embora tenha vivido muito depois da Guerra de Troia, não usa esse nome coletivamente em nenhum lugar, mas o limita aos seguidores de Aquiles da Ftiótida, que eram os helenos originais; quando fala de todo o exército, ele os chama de danaenses, ou argivos, ou aqueus.
História da Grécia Antiga
A história da Grécia antiga é mais facilmente compreendida dividindo-a em períodos de tempo. A região já estava colonizada e a agricultura iniciada durante o período Paleolítico, como evidenciado pelas descobertas nas cavernas de Petralona e Franchthi (duas das mais antigas habitações humanas do mundo). O período Neolítica (aprox. 6000 - C. 2900 a.C.) é caracterizada por assentamentos permanentes (principalmente no norte da Grécia), domesticação de animais e o desenvolvimento posterior da agricultura. Descobertas arqueológicas no norte da Grécia (Tessália, Macedônia e Sesklo, entre outras) sugerem uma migração da Anatólia, uma vez que as xícaras, tigelas e figuras de cerâmica encontradas lá compartilham qualidades distintas das descobertas neolíticas na Anatólia. Esses colonos do interior eram principalmente agricultores, já que o norte da Grécia era mais propício à agricultura do que em outras partes da região, e viviam em casas de pedra de um cômodo com telhado de madeira e revestimento de argila.
A civilização Cicládica (aprox. 3200-1100 a.C.) floresceu nas ilhas do Mar Egeu (incluindo Delos, Naxos e Paros) e fornece a primeira evidência de habitação humana contínua naquela região. Durante o Período Cicládico, casas e templos foram construídos de pedra acabada e as pessoas ganhavam a vida com a pesca e o comércio. Este período é geralmente dividido em três fases: Cicládico Inicial, Cicládico Médio e Cicládico Tardio, com um desenvolvimento constante em arte e arquitetura. As duas últimas fases se sobrepõem e finalmente se fundem com a Civilização Minoica, e as diferenças entre os períodos tornam-se indistinguíveis.
A Civilização Minoica (2700-1500 a.C.) desenvolveu-se na Ilha de Creta e rapidamente se tornou a potência marítima dominante na região. O termo "minoico" foi criado pelo arqueólogo Sir Arthur Evans, que descobriu o palácio minoico de Cnossos em 1900 d.C. e nomeou a cultura em homenagem ao antigo Rei cretense Minos. O nome pelo qual as pessoas se conheciam não é conhecido. A Civilização Minoica prosperou, assim como a Civilização Cicládica parece ter prosperado, muito antes das datas modernas aceitas que marcam sua existência, e provavelmente antes de 6000 a.C.
Os minoicos desenvolveram um sistema de escrita conhecido como Linear A (que ainda não foi decifrado) e fizeram avanços na construção naval, construção civil, cerâmica, arte, ciências e guerra. O rei Minos foi creditado por historiadores antigos (Tucídides entre eles) como sendo a primeira pessoa a estabelecer uma marinha com a qual ele colonizou, ou conquistou, as Cíclades. Evidências arqueológicas e geológicas em Creta sugerem que esta civilização caiu devido ao uso excessivo da terra, causando desmatamento, embora, tradicionalmente, seja aceito que eles foram conquistados pelos micênicos. A erupção do vulcão na ilha vizinha de Thera (atual Santorini) entre 1650 e 1550 a.C., e o tsunami decorrente, é reconhecida como a causa final da queda dos minoicos. A Ilha de Creta foi inundada e as cidades e aldeias foram destruídas. Este evento tem sido frequentemente citado como a inspiração de Platão na criação de seu mito de Atlântida em seus diálogos Critias e Timeu.
Os Micênicos e Seus Deuses
A civilização micênica (aproximadamente 1900-1100 a.C.) é comumente reconhecida como o início da cultura grega, embora não saibamos quase nada sobre os micênicos, exceto o que pode ser determinado através de descobertas arqueológicas e do relato de Homero sobre sua guerra com Tróia, conforme registrado na Ilíada. Eles são creditados por estabelecer a cultura devido principalmente aos seus avanços arquitetônicos, ao desenvolvimento de um sistema de escrita (conhecido como Linear B, uma forma antiga do grego descendente do Linear A minoico) e ao estabelecimento, ou aprimoramento, de ritos religiosos. Os micênicos parecem ter sido muito influenciados pelos minoicos de Creta em sua adoração às deusas da terra e aos deuses do céu, que, com o tempo, se tornaram o panteão grego clássico.
A mitologia grega forneceu um paradigma sólido da criação do universo, do mundo e dos seres humanos. Um mito antigo relata como, no início, não havia nada além de caos na forma de águas intermináveis. Deste caos veio a deusa Eurínome que separou a água do ar e começou a sua dança da criação com a serpente Ofion. De sua dança, toda a criação surgiu e Eurínome era, originalmente, a Grande Deusa Mãe e Criadora de Todas as Coisas.
Na época em que Hesíodo e Homero escreviam (século 8 a.C.), essa história já havia se transformado no mito mais conhecido sobre os titãs, a guerra de Zeus contra eles e o nascimento dos deuses do Olimpo, com Zeus como seu chefe. Esta mudança indica um movimento de uma religião matriarcal para um paradigma patriarcal. Qualquer que fosse o modelo seguido, no entanto, os deuses claramente interagiam regularmente com os humanos que os adoravam e eram uma grande parte da vida diária na Grécia antiga. Antes da chegada dos romanos, a única estrada na Grécia continental que não era um caminho de vacas era o Caminho Sagrado, que ligava a cidade de Atenas à cidade sagrada de Elêusis, o berço dos Mistérios Eleusinos que celebravam a deusa Deméter e sua filha Perséfone.
Por volta de 1100 a.C. na época do colapso da Idade do Bronze, as grandes cidades micênicas do sudoeste da Grécia foram abandonadas e, alguns afirmam, sua civilização foi destruída por uma invasão dos gregos dóricos. A evidência arqueológica é inconclusiva quanto ao que levou à queda dos micênios. Como nenhum registro escrito desse período sobreviveu (ou ainda não foi descoberto), pode-se apenas especular sobre as causas. As tábuas de escrita Linear B encontradas até agora contêm apenas listas de bens trocados no comércio ou mantidos em estoque. Parece claro, no entanto, que, depois do que é conhecido como Idade das Trevas Grega (aproximadamente 1100-800 a.C., assim chamada devido à ausência de documentação escrita), a colonização grega continuava em grande parte da Ásia Menor e nas ilhas ao redor da Grécia continental, e começou a fazer avanços culturais significativos. Começando aproximadamente em 585 a.C. o primeiro filósofo grego, Tales de Mileto, estava empenhado no que, hoje, seria reconhecido como investigação científica na costa da Ásia Menor, e esta região de colônias jônicas faria avanços significativos na filosofia e na matemática gregas.
Do Período Arcaico ao Clássico
O Período Arcaico (800-500 a.C.) é caracterizado pela introdução de repúblicas em vez de monarquias (que, em Atenas, evoluíram para um regime democrático) organizadas como uma única cidade-estado ou pólis, a instituição de leis (as reformas de Draco em Atenas), o estabelecimento do grande Festival Panatenaico, o nascimento da cerâmica e da escultura gregas características, e as primeiras moedas cunhadas no reino insular de Egina. Isso, então, preparou o terreno para o florescimento do período clássico da Grécia antiga, dado como 500-400 a.C. ou, mais precisamente, 480-323 a.C., desde a vitória grega na batalha de Salamina até a morte de Alexandre, o grande. Esta foi a Era de Ouro de Atenas, quando Péricles iniciou a construção da Acrópole e fez seu famoso elogio aos homens que morreram defendendo a Grécia na Batalha de Maratona em 490 a.C. A Grécia atingiu o auge em quase todas as áreas do conhecimento humano durante esse período e os grandes pensadores e artistas da antiguidade (Fídias, Platão, Aristófanes, para mencionar apenas três) floresceram. Leônidas e seus 300 espartanos caíram em Termópilas e, no mesmo ano (480 a.C.), Temístocles obteve vitória sobre a frota naval persa superior em Salamina, levando à derrota final dos persas no Batalha de Plateias em 479 a.C.
A democracia (literalmente Demos = pessoas e Kratos = poder, portanto, poder do povo) foi estabelecida em Atenas, permitindo que todos os cidadãos do sexo masculino com mais de vinte anos tivessem voz no governo grego. Os filósofos pré-socráticos, seguindo o exemplo de Thales, iniciaram o que se tornaria o método científico na exploração dos fenômenos naturais. Homens como Anaximandro, Anaxímenes, Pitágoras, Demócrito, Xenófanes e Heráclito abandonaram o modelo teísta do universo e se esforçaram para descobrir a causa subjacente e primeira da vida e do universo.
Seus sucessores, entre eles Euclides e Arquimedes, continuaram a promover a ciência grega e a investigação filosófica e estabeleceram ainda mais a matemática como uma disciplina séria. O exemplo de Sócrates e os escritos de Platão e Aristóteles depois dele influenciaram a cultura e a sociedade ocidentais por mais de dois mil anos. Este período também viu avanços na arquitetura e na arte, com um movimento que se afastava do ideal em direção ao realista. Obras famosas da escultura grega, como os mármores do Partenon e Discóbolo (o lançador de disco) datam desta época e sintetizam o interesse do artista em retratar a emoção, a beleza e as realizações humanas de forma realista, mesmo que essas qualidades sejam apresentadas em obras com imortais.
Todos esses desenvolvimentos na cultura foram possíveis graças à ascensão de Atenas após a vitória sobre os persas em 480 a.C. A paz e a prosperidade que se seguiram à derrota persa proporcionaram as finanças e a estabilidade para que a cultura florescesse. Atenas se tornou a superpotência da época e, com a marinha mais poderosa, conseguiu exigir tributos de outras cidades-estados e impor seus desejos. Atenas formou a Liga de Delos, uma aliança defensiva cujo propósito declarado era impedir que os persas continuassem a hostilidades.
A cidade-estado de Esparta, no entanto, duvidou da sinceridade ateniense e formou sua própria associação para proteção contra seus inimigos, a Liga do Peloponeso (assim chamada em homenagem à região do Peloponeso onde Esparta e as outras estavam localizadas). As cidades-estado que ficaram do lado de Esparta percebiam cada vez mais Atenas como um valentão e um tirano, enquanto as cidades que ficaram do lado de Atenas viram Esparta e seus aliados com crescente desconfiança. A tensão entre essas duas partes acabou explodindo no que ficou conhecido como Guerra do Peloponeso. O primeiro conflito (por volta de 460-445 a.C.) terminou em trégua e prosperidade contínua para ambas as partes, enquanto o segundo (431-404 a.C.) deixou Atenas em ruínas e Esparta, a vencedora, falida após sua prolongada guerra com Tebas.
Este período é geralmente chamado de Período Clássico Tardio (aprox. 400-330 a.C.). O vácuo de poder deixado pela queda dessas duas cidades foi preenchido por Filipe II da Macedônia (382-336 a.C.) após sua vitória sobre as forças atenienses e seus aliados na batalha de Queroneia em 338 AC. Filipe uniu as cidades-estados gregas sob o domínio macedônio e, após seu assassinato em 336 a.C., seu filho Alexandre assumiu o trono.
Alexandre, o Grande e a Chegada de Roma
Alexandre, o Grande (356-323 a.C.) deu continuidade aos planos de seu pai para uma invasão em grande escala da Pérsia em retaliação por sua invasão da Grécia em 480 a.C. Como tinha quase toda a Grécia sob seu comando, um exército permanente de tamanho e força consideráveis e um tesouro completo, Alexandre não precisou se preocupar com aliados nem consultar ninguém sobre seu plano de invasão e, assim, liderou seu exército no Egito, na Ásia Menor, na Pérsia e, finalmente, na Índia. Orientado em sua juventude pelo grande aluno de Platão, Aristóteles, Alexandre espalharia os ideais da civilização grega por meio de suas conquistas e, ao fazê-lo, transmitiria a arte, a filosofia, a cultura e a língua gregas a todas as regiões com as quais entrasse em contato.
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Em 323 a.C. Alexandre morreu e seu vasto império foi dividido entre quatro de seus generais. Isso deu início ao que veio a ser conhecido pelos historiadores como o Período Helenístico (323-31 a.C.), durante o qual o pensamento e a cultura gregos se tornaram dominantes nas diversas regiões sob a influência desses generais. Após as Guerras dos Diácodos ("os sucessores", como os generais de Alexandre vieram a ser conhecidos), Antígono I estabeleceu a Dinastia Antígona na Grécia, que ele então perdeu. Foi recuperado por seu neto, Antígono II Gônatas, em 276 a.C. que governou o país a partir de seu palácio na Macedônia.
A República Romana tornou-se cada vez mais envolvida nos assuntos da Grécia durante este tempo e, em 168 a.C., derrotou a Macedônia na Batalha de Pidna. Após esta data, a Grécia passou a ficar constantemente sob a influência de Roma. Em 146 a.C. a região foi designada um Protetorado de Roma e os romanos começaram a imitar a moda, a filosofia e, até certo ponto, as sensibilidades gregas. Em 31 a.C. Otávio César anexou o país como uma província de Roma após sua vitória sobre Marco Antônio e Cleópatra na Batalha de Ácio. Otávio tornou-se Augusto César e a Grécia uma parte do Império Romano.
