Pilos foi uma importante cidade micénica da Idade do Bronze, situada na região da Messénia, na Grécia. O sítio arqueológico localiza-se na colina de Ano Englianos e, durante a sua ocupação na Idade do Bronze Final, entre cerca de 1600 e 1200 a.C., cobriu uma área máxima de 200 000 a 300 000 metros quadrados (20 a 30 hectares). Pilos forneceu a maior coleção de tabuletas em Linear B do continente e constitui o centro palaciano mais bem preservado da civilização micénica. Na mitologia, Pilos era o lar do filho de Posídon, Neleu, e do filho deste, Néstor.
O Palácio de Néstor
No centro do povoado micénico de Pilos encontra-se o Palácio de Néstor, que deve o seu nome ao herói grego Néstor, conhecido pela Ilíada (tít. original: Ἰλιάς; transliterado: Ilias) e pela Odisseia (tít. original: Ὀδύσσεια; transliterado: Odysseia) de Homero: «entre eles ergueu-se Néstor, que era rei da arenosa Pilos» (Ilíada II. 2.76). O povoamento mais antigo, descoberto por Lord William Taylour, data da transição entre a Idade do Bronze Antiga e a Idade do Bronze Média, por volta de 2000 a.C. A partir de cerca de 1600 a.C., verificaram-se obras de construção na colina de Ano Englianos e, por volta de 1500 a.C., estavam concluídas várias estruturas monumentais. As estruturas na colina arderam por volta de 1400 a.C., e construiu-se o novo complexo, o Palácio de Néstor definitivo. Este consistia num «Edifício Principal, Edifício Sudoeste, Edifício Nordeste e Adega»; estruturas que permaneceram de pé até à sua destruição final, por volta de 1180 a.C. (Davis, pág. 684).
As salas estavam ricamente decoradas com afrescos, muitos dos quais sobreviveram. Além disso, a decoração que se conservou em torno da lareira no megaron apresenta detalhes de chamas a circundar a base. Os centros palacianos micénicos eram utilizados como espaços centralizados para atividades económicas e políticas, bem como espaços para ofícios especializados e redistribuição de bens. Os micénicos eram conhecidos pelo seu comércio de óleos perfumados, e foram descobertos grandes jarros de armazenamento de óleo nos armazéns do palácio. Além disso, foram descobertos no palácio «jarros de estribo» mais pequenos, assim chamados devido à sua pega que se assemelha a um estribo; estes eram utilizados para o armazenamento e transporte de óleos.
Os Arquivos de Pilos
O Palácio de Néstor é o sítio palaciano micénico mais bem preservado e tem fornecido a maior parte da informação sobre a estratificação social, nomeadamente a partir dos arquivos de Pilos. Quando o Palácio de Néstor ardeu, por volta de 1180 a.C., as tabuinhas de argila que continham os registos administrativos de curto prazo foram cozidas, preservando assim os documentos do último ano de ocupação. Durante as escavações dirigidas por Carl W. Blegen entre 1952 e 1964, William A. McDonald descobriu duas salas que continham a maior coleção de tabuinhas em Linear B encontrada num único local, que passou a ser designado como o «Complexo dos Arquivos». A partir destes arquivos bem preservados, foi possível revelar a estratificação social de Pilos e as funções administrativas do Palácio de Néstor.
A partir destes arquivos, sabemos que o sítio micénico era governado por um wanax, que se traduz como «senhor» ou «rei». Abaixo do wanax encontrava-se o lawagetas, que tem sido interpretado como um governador e que participava em atividades económicas e assumia responsabilidades militares. Além disso, graças às tabuinhas em Linear B descobertas no Complexo de Arquivos, sabemos que Pilos se dividia em duas áreas: as províncias «Hither» e «Further». O nosso conhecimento sobre o funcionamento e a organização de um sítio micénico é mais completo em Pilos, graças às tabuinhas que sobreviveram; no entanto, o funcionamento do próprio palácio e das suas numerosas salas ainda é pouco compreendido.
Sepulturas e Artefactos
Em redor do Palácio Central de Néstor encontra-se uma rica paisagem funerária composta por vários túmulos de câmara, o chamado «Círculo de Túmulos» e múltiplos tholoi ou túmulos em forma de colmeia. Dos numerosos enterros localizados em Pilos, todos são considerados «de elite»; os locais de sepultamento do resto da comunidade de Pilos são desconhecidos. O Tholos IV poderá ser o túmulo tholos mais antigo do continente e data do mesmo período que os Círculos Funerários de Micenas: o período das sepulturas de poço. No entanto, o Círculo Funerário de Pilos (originalmente considerado um túmulo tholos por Lord William Taylour) apresenta práticas funerárias que têm origem na civilização minóica de Creta. No Círculo Funerário, foram descobertos quatro grandes pithoi que foram utilizados como urnas funerárias. Esta prática, contudo, não foi transposta para o continente na íntegra, tendo sido alterada pelos habitantes de Pilos, que optaram por enterrar várias pessoas num único pithos — uma prática que não se observava em Creta.
Os tholoi monumentais são suficientes para identificar os enterros neles contidos como pertencentes à elite; no entanto, a cultura material descoberta em todos os enterros em Pilos sugere grande riqueza e estatuto social dos enterrados. As descobertas de Carl Blegen e da sua equipa incluíram ouro, prata, bronze, marfim e inúmeras pedras preciosas e semipreciosas. Estes materiais de elite foram utilizados em joalharia, vasos, armas e selos, para além de inúmeros exemplares de pasta de vidro e cerâmica numa variedade de formas e estilos.
Descobertas recentes vieram enriquecer este conjunto de ricos bens funerários com o túmulo do «Guerreiro Grifo» e dois tholoi junto ao Tholos IV, denominados Tholos VI e Tholos VII. O «Guerreiro Grifo» revelou a pedra de selo «Ágata de Combate», a cena de guerra mais intricada da Idade do Bronze, para além de quatro anéis de sinete de ouro incrivelmente detalhados que retratam cenas religiosas minóicas. O homem com 30 a 35 anos, apelidado de «Guerreiro Grifo», foi sepultado com vários artefactos de proveniência minóica de Creta, trabalhados em bronze, ouro e pedras semipreciosas. Os dois novos tholoi, embora ainda não tenham sido publicados, revelaram um pendente de ouro representando a deusa egípcia Hathor e um anel de sinete de ouro decorado com rebentos de cevada a flanquear dois bovídeos. Estes dois novos artefactos indicam uma ligação mais forte com o Egito e o Próximo Oriente do que se pensava anteriormente.
Na Mitologia
Neleu, gémeo de Pélias e filho do deus Poseidon e de Tiro, foi o primeiro rei de Pilos. Quando Neleu e Pélias nasceram, Tiro abandonou-os na encosta de uma montanha, onde foram encontrados e criados por uma criada. Assim que os gémeos atingiram a idade adulta, partiram à procura da mãe, que, descobriram, estava a ser maltratada pela sua madrasta, Sidero. Sidero fugiu dos rapazes e refugiou-se num templo dedicado a Hera, mas Pélias matou-a na mesma. Os irmãos lutaram pelo trono e, após a derrota de Neleu, este foi banido para a Messénia, onde se tornou rei da cidade marítima de Pilos. Neleu teve quatro filhos com a sua esposa Cloris: Pero, Periclimeno, Alastor e Néstor. Com o tempo, o herói Hércules abordou Neleu para o livrar da dívida de sangue. Depois de Neleu se ter recusado, Hércules matou-o a ele e a todos os seus filhos, mas poupou Néstor, que viria a tornar-se um dos argonautas na busca de Jasão pelo velo de ouro e uma das figuras centrais da «Ilíada» de Homero.
O Legado
No sítio arqueológico de Pilos, os arqueólogos continuam a trabalhar tanto no Palácio de Néstor como na paisagem funerária circundante, tendo sido construída muito recentemente uma nova cobertura para o palácio. As descobertas contínuas no espaço funerário continuarão a enriquecer o conjunto de artefactos da elite do período micénico. Com a preservação dos artefactos ainda em curso na tumba do Guerreiro da Grifo e nos dois novos tholoi descobertos junto ao Tholos IV, há ainda muito a aprender sobre os micénicos em Pilos.
