El caldero de Gundestrup es un cuenco de plata dorada hallado en Gundestrup, Dinamarca, en 1891. Probablemente se fabricó en los Balcanes, tal vez en el siglo I a.C., y muestra una clara influencia del arte y la mitología celtas, aunque otros motivos parecen proceder de Oriente Próximo. Los paneles en relieve del caldero muestran escenas de dioses, animales, guerreros y rituales de sacrificio, muchos de los cuales siguen desconcertando a los historiadores en cuanto a su significado exacto. Este caldero es uno de los grandes ejemplos del arte antiguo europeo y actualmente forma parte de la colección del Museo Nacional de Dinamarca, en Copenhague.
Los calderos en la cultura celta
El caldero era una parte integral de las antiguas fiestas celtas y ocupaba un lugar especial en la mitología, donde se le atribuían propiedades mágicas y se asociaba con la abundancia, la regeneración y la fertilidad. El dios guerrero Dagda poseía el caldero más famoso del mundo celta, y estaba considerado uno de los cuatro tesoros de los Tuatha Dé Danann, los dioses precristianos o raza sobrenatural de Irlanda que aportaron elementos de civilización al ciclo mitológico irlandés. El caldero de Dagda era especial porque era inagotable y podía alimentar a todos sus seguidores.
El historiador B. Cunliffe resume aquí el uso de calderos más comunes en los banquetes celtas:
El centro de la fiesta habría sido el caldero comunitario, fabricado con láminas de bronce remachadas entre sí, con el borde enderezado para albergar dos grandes anillos a los que se unían cadenas o cuerdas, de modo que el caldero pudiera suspenderse sobre el fuego desde las vigas del techo. Para sacar los trozos de carne del guiso se utilizaban ganchos de bronce.
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Además de su función como recipiente para cocinar, los calderos podían ser muy decorativos y se utilizaban para mostrar la riqueza del anfitrión. No hay mejor ejemplo conservado de esta idea que el caldero de Gundestrup.
El caldero de Gundestrup fue descubierto por unos trabajadores que cortaban bloques de turba en una ciénaga cerca de Gundestrup, en el norte de Jutlandia (Dinamarca), el 28 de mayo de 1891. El caldero fue uno de los mayores hallazgos de arte antiguo europeo de la historia. Los detalles de los relieves decorativos del caldero muestran una clara influencia celta, pero algunos motivos, en particular los animales exóticos (como los leones o leopardos, los elefantes o los grifos), sugieren también una influencia de Oriente Próximo, por lo que los estudiosos suelen atribuir su fabricación a pueblos que vivían en la región del bajo Danubio, concretamente en Dacia o Tracia (lo que hoy es Rumanía y Bulgaria). El uso de la plata es otro vínculo con la región del bajo Danubio, ya que es poco habitual en el arte celta, pero no así en el arte tracio. Como señalan los historiadores J. Farley y F. Hunter, el caldero «no es celta, o, al menos, no solo celta» (262). Como tal, es un objeto que sigue intrigando a todos los que lo ven.
Es probable que el caldero llegara a Dinamarca a través del comercio, que se entregara como regalo o que se llevara allí como botín de guerra. Su destino final en una turbera se debe probablemente a que fue una ofrenda votiva, una práctica común en la religión celta. Sin embargo, el caldero estaba desmontado y a lo mejor lo habían llevado a la turbera desde otro lugar de enterramiento. Se ha datado entre los III y I a.C.
tal y como señala un historiador, el caldero de Gundestrup es la «piedra de Rosetta» de la mitología celta.
Mide 35,5 cm (14 pulgadas) de alto y 69 cm (27 pulgadas) de diámetro. Tiene una capacidad de 107 litros (28,5 galones). Pesa algo más de 9 kilogramos (20 libras). El caldero está fabricado en plata (96 % de pureza), que originalmente estaba dorada en algunas partes. Está formado por una cuenca lisa realizada a partir de una sola lámina de plata. Los laterales se componen de cinco piezas rectangulares curvas interiores y ocho piezas cuadradas curvas exteriores (aunque falta una de estas). Estos paneles miden 21 cm de altura (poco más de 8 pulgadas). En los paneles exteriores, las figuras tenían los ojos representados con incrustaciones de vidrio, pero hoy en día están huecos.Los paneles laterales están rematados por dos secciones tubulares que forman un borde redondeado para el borde del caldero. Las 12 piezas laterales presentan una decoración en alto relieve que crea escenas cuyo significado sigue siendo objeto de debate entre los estudiosos.
Aunque la base del caldero es de plata lisa, presenta un medallón con una escena representada en relieve. La calidad de la ejecución de este panel se considera superior a la de los demás, por lo que es probable que se añadiera posteriormente. Además, la base presenta algunos daños, por lo que cabe la posibilidad de que el medallón se añadiera para ocultarlos. Tiene 25 cm (9,8 pulgadas) de diámetro.
La escena muestra lo que parece ser un toro muerto, sobre el cual se encuentra una figura femenina blandiendo una espada. Presumiblemente, se trata de una representación de un sacrificio ritual o una caza. Los toros eran poderosos tótems en la cultura celta y uno de los animales que se sacrificaban a los dioses. La escena también presenta otros tres animales entre el follaje que puede que sean algún tipo de lagarto y dos perros de caza.
Uno de los paneles laterales interiores muestra una doble fila de guerreros: la caballería en la superior y la infantería en la inferior. Los jinetes llevan túnicas y cascos típicos de los guerreros celtas, cónicos y con una cresta en forma de animal o cuernos. Estos tótems, como por ejemplo una representación de un oso, un jabalí o un ciervo, se consideraban protectores y se creía que podían otorgar al portador los mismos atributos positivos que poseía el animal. Los caballos llevan armadura sobre la grupa. La infantería lleva escudos típicos celtas de forma rectangular alargada. A la derecha del panel hay tres guerreros tocando cuernos de guerra y vistos con cascos, túnicas y calzones. Este instrumento, conocido como carnyx, termina en una pieza con forma de animal y se utilizaba para hacer ruido y organizar a las tropas en la batalla.
La figura a la izquierda de la escena es más misteriosa. Es mucho más grande que los guerreros, por lo que es probable que se trate de un dios de pie junto a lo que parece ser un caldero. Dado que esta gran figura está arrastrando a uno de los guerreros hacia el caldero, tal vez esta escena sea una representación del paso al otro mundo de los guerreros caídos en batalla. Alternativamente, puede que esta escena represente la creencia celta en la reencarnación. La infantería marcha hacia la figura divina, que los sumerge en su caldero mágico, de modo que emergen como caballería de mayor rango alejándose del caldero.
Una tercera interpretación es que la figura representa a Teutates, un dios celta que protegía a la tribu. Teutates era especialmente popular en la Galia, donde los escritores romanos lo describen como alguien que recibía víctimas de sacrificio que morían ahogadas en una tina de agua.
Este panel muestra a un dios masculino sosteniendo una rueda, un motivo que a menudo representa al sol en el arte celta. Un guerrero con yelmo también sostiene esta rueda. A ambos lados hay un leopardo y, debajo, tres grifos alados (leones con cabeza de pájaro) y una serpiente con cuernos de carnero.
En este panel, una diosa con una rueda a cada lado podría ser Medb, una importante diosa celta del territorio, la fertilidad y el gobierno. La figura lleva una especie de casco y está rodeada de criaturas exóticas que parecen elefantes, grifos alados y un gran felino. A ambos lados de Medb hay algo que parecen islas, lo que sugiere que podría ser algún tipo de mapa, pero igualmente podría ser una representación de sangre, ya que, en el panel siguiente hay motivos similares en junto a las patas de los toros.
Panel de los toros
El cuarto panel interior muestra una escena con tres guerreros que están a punto de sacrificar tres toros con sus espadas. Los toros son mucho más grandes que los guerreros, lo que sugiere que representan versiones sobrenaturales del animal. Los guerreros cuentan con la ayuda de tres perros de caza en la parte inferior, mientras que la parte superior de la escena muestra un trío de felinos moteados.
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A menudo se identifica a este dios sentado con cuernos de ciervo como Cernunnos, un antiguo dios celta que representaba la naturaleza, la flora, la fauna y la fertilidad. En el arte celta, Cernunnos suele representarse con cuernos y un torques, como se ve aquí. La figura sostiene otro torques y una serpiente muy larga con cabeza de carnero, elementos que probablemente simbolizan la fuerza y la abundancia. A la izquierda hay un ciervo y un gamo, y a la derecha cinco animales extraños y una pequeña figura montada en lo que podría ser un delfín.
Paneles exteriores
Los paneles exteriores son cuadrados y más pequeños que los interiores. Cada uno muestra la cabeza de una figura con los brazos en alto o cruzados. Varias de estas figuras tienen barba y llevan cascos; tres son claramente femeninas. La mayoría lleva un torques alrededor del cuello. Algunas de las figuras sostienen una figura humana o animal en las manos; en otras, las figuras adicionales flotan en el espacio entre los brazos levantados y la cabeza de la figura principal. En un panel, la deidad más grande está flanqueada por una deidad ligeramente más pequeña. En todos los demás paneles, el hecho de que la figura central sea mucho más grande que las demás sugiere que se trata de un dios y que las figuras periféricas son humanas. Entre los animales hay tanto reales como imaginarios, tales como perros, águilas, jabalíes y criaturas aladas.
Una mujer diminuta está peinando a una deidad femenina. En otra escena, un humano lucha con un león o un leopardo. En otro panel más, las pequeñas figuras humanas sostienen a un animal, lo que podría indicar un sacrificio ofrecido al dios. El significado de muchas de las otras figuras y animales es objeto de gran debate entre los estudiosos. Tal y como señaló un historiador, el caldero de Gundestrup es la «piedra de Rosetta» de la mitología celta, pero, a diferencia de la losa egipcia con texto triple, el caldero aún no se ha descifrado por completo.
Traductora de inglés y francés a español. Muy interesada en la historia, especialmente en la antigua Grecia y Egipto. Actualmente trabaja escribiendo subtítulos para clases en línea y traduciendo textos de historia y filosofía, entre otras cosas.
Mark es el director de publicaciones de World History Encyclopedia y tiene una maestría en Filosofía Política (Universidad de York). Es investigador, escritor, historiador y editor a tiempo completo. Entre sus intereses se encuentra particularmente el arte, la arquitectura y el descubrimiento de las ideas que todas las civilizaciones comparten.
Escrito por Mark Cartwright, publicado el 15 febrero 2021. El titular de los derechos de autor publicó este contenido bajo la siguiente licencia: Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike. Por favor, ten en cuenta que el contenido vinculado con esta página puede tener términos de licencia diferentes.
