Las traquinias es una tragedia griega, de las obras menos conocidas de Sófocles (en torno a 496 a.C. - en torno a 406 a.C.), la única que no aborda las consecuencias de la Guerra de Troya, sino la muerte del héroe griego Heracles (o Hércules). Como en muchas tragedias de la época, el público estaba bastante familiarizado con la historia de Heracles, su esposa Deyanira y su posterior fallecimiento en una pira funeraria en la cima del monte Octa. En esta versión de la historia, Heracles se encuentra lejos de su hogar en Traquinia. Deyanira, preocupada por su esposo, ausente durante tanto tiempo, envía a su hijo Hilo en su busca. Un mensajero aparece con la noticia de la derrota del rey Eurito y el saqueo de Ecalia por parte de Heracles. Poco después, el heraldo Licas llega con varias prisioneras, entre ellas la bella Íole, hija del rey Eurito, concubina de Heracles. Creyendo erróneamente que reavivaría su amor por ella, Deyanira le envía a su esposo una túnica empapada en la sangre del centauro Neso. Desafortunadamente, la túnica resulta fatal y Heracles regresa a casa agonizando, moribundo. Al descubrir la verdad sobre la túnica venenosa, Deyanira se suicida. Mientras agoniza, Heracles le ruega a su hijo Hilo que queme su cuerpo en la cima del monte Octa y se case con Íole.
Sófocles
las tragedias de Sófocles rara vez contienen referencia alguna a la actualidad de su época, lo que dificulta su datación.
Sófocles nació en una familia adinerada en el deme o suburbio de Colono, a las afueras de Atenas, alrededor del año 496 a.C. Desafortunadamente, salvo algunos fragmentos, solo se conservan siete de sus 120 obras. Entre sus pocas obras sobrevivientes se encuentra la trilogía de Edipo Rey, Edipo en Colono y Antígona. Escribió todas sus obras mientras su amada ciudad se encontraba envuelta en la guerra del Peloponeso contra Esparta. Además de ser un destacado trágico, se vio motivado a participar activamente en la vida política ateniense, sirviendo como tesorero (hellenotamias) entre los años 443 y 442 a.C. y como general entre los años 441 y 440 a.C. Cuando rondaba los ochenta, entre los años 412 y 411 a.C., fue nombrado miembro de un grupo de magistrados especiales (proboulos), encargados de la desafortunada tarea de organizar la recuperación financiera y doméstica tras la desastrosa derrota griega en Siracusa. A pesar de su papel en el gobierno griego, sus obras rara vez contienen referencias a acontecimientos o problemas de actualidad, lo que dificulta su datación.
En su libro Antigüedad, el historiador Norman F. Cantor afirma que la concepción de la tragedia de Sófocles se «desarrolla en el individuo» (130). En El camino de los griegos, la clasicista Edith Hamilton afirmó que la belleza de sus obras residía en su estructura simple, lúcida y razonable. Escribió: «Se impuso al mundo como el griego por excelencia, y las cualidades que le son destacables se atribuyen a todos los demás» (198-199). Junto con Esquilo y Eurípides, representa el epítome de la tragedia griega. Entre sus amigos más cercanos se encontraban el historiador Heródoto y el estadista Pericles. Tuvo dos hijos: Yofón, con su esposa Nicóstrato, y Aristón (también llamado Sófocles), con su amante Teoris. Ambos hijos se convertirían en dramaturgos menores.
La obra comienza con la salida de Deyanira, la esposa de Heracles, de su palacio en Traquinia. Relata su vida antes de conocer a Heracles, el hombre que la rescató:
Un final feliz —si es que lo fue— me convertí en la esposa de Heracles, pero aún me atormenta un miedo tras otro, en una inquietud interminable por él. Noche tras noche, y preocupación tras preocupación. (pág. 16)
Heracles rara vez está en casa y solo ve a sus hijos ocasionalmente. Constantemente se pregunta dónde está. Su nodriza, disculpándose por ser una esclava que habla abiertamente, le aconseja enviar a su hijo Hilo a buscarlo. A su llegada, Hilo admite haber oído rumores sobre su padre: «Dicen que durante los últimos doce meses ha trabajado como esclavo para una mujer lidia» (pág. 17). Tras su liberación, reunió un ejército y fue a Eubea contra el rey Eurito de Ecalia. Deyanira habla de un oráculo:
... o Heracles moriría o, de lo contrario, esta hazaña sería seguida por una vida de felicidad eterna. Su destino está en juego, querido hijo. ¿No irás a ayudarlo? Su vida y su seguridad significan nuestra seguridad, o habremos perdido con él. (pág. 17)
Dirigiéndose al coro, Deyanira expresa su persistente angustia.
Cuando Heracles partió de aquí en su último viaje, dejó una antigua tablilla, inscrita con letras místicas. [Más tarde se revela que la tablilla predecía su muerte]. Nunca la había mencionado antes, al partir a una de sus labores. Pensaba en el éxito, nunca en la muerte. Esta vez habló como si su fin hubiera llegado. [...] Esto, declaró, el Destino había dispuesto que marcara el último de los trabajos de Heracles. (pág. 20)
Esta inquietante premonición le provocó pesadillas. Deyanira creyó que había llegado el momento. Mientras hablaba, llegó un mensajero con noticias de su esposo. Heracles estaba vivo y regresaría a casa. Estaba eufórica. En medio de su alegría, un heraldo, Licas, apareció junto con varios soldados y mujeres cautivas. Entre las mujeres se encontraba una joven tranquila, Íole. Licas le contó a Deyanira que Heracles seguía en Eubea consagrando la tierra para Zeus. Deyanira está confundida: ¿seguiría allí por orden de un oráculo? ¿Y quiénes son las mujeres?
Hizo un voto cuando planeó tomar y desarraigar el país de estas mujeres que ven ante ustedes. … estas fueron las elegidas para ser esclavas de su casa o sirvientas del templo. (pág. 23)
Ahora son propiedad de Deyanira. Licas habla del servicio de Heracles como esclavo de la reina lidia, Ónfale. Indignado por los numerosos insultos recibidos, mató al hijo del rey Éurito. Zeus, furioso, decretó que fuera vendido como esclavo. Tras un año de servicio, reunió un ejército y marchó contra el rey Éurito. Tras completar su sacrificio, Heracles regresará a casa. Deyanira se alegra del regreso de su esposo, pero teme que su buena suerte se invierta.
Yo, amigos míos, siento profundamente la pena de ver a estas prisioneras desventuradas, aquí en tierra extranjera, exiliadas que han perdido a sus padres y sus hogares, hijas de hombres libres, tal vez, pero ahora condenadas a una vida de esclavitud. (pág. 24)
Deyanira se acerca a una de las muchachas y le pregunta a Licas por ella, pero él evita la pregunta: «Ha estado sumida en la miseria por su miserable destino, llorando sin cesar» (pág. 25). Evidentemente preocupado, el mensajero pide hablar con Deyanira en privado. Le dice que el heraldo miente:
Oí a ese hombre declarar, ante multitud de testigos, esto: Fue por esa hermosa muchacha que Heracles saqueó las altas torres de Ecalia y derrotó a Éurito. El amor fue el único dios que lo convenció de participar en trabajos forzados en Lidia… (pág. 26)
Cuando Licas regresa, Deyanira le vuelve a preguntar; sin embargo, él se muestra reacio a decir la verdad. Ella insiste, y finalmente, el heraldo cede:
Sí, es tal como dice este hombre; la joven inspiró la terrible pasión que atravesó a Heracles. Ella fue la causa que llevó al reino desolado de su padre, Ecalia, a la captura y la ruina. (pág. 31)
Sin embargo, admite que fue su decisión, no la de Heracles, ocultar la verdad. Licas le ruega que acepte a la joven. Deyanira se vuelve hacia el coro:
Esta joven, que ya no es una joven inocente, creo, ya está instalada. La he permitido subir a bordo... para destruir mi paz mental. Ahora somos dos bajo una misma manta, esperando los brazos de un solo amante. (pág. 33)
Ella afirma no estar enojada, pero admite que su propia belleza se está desvaneciendo. Habla de un regalo de años atrás, un regalo del centauro Neso. Heracles lo mató con una flecha mojada en la sangre de la Hidra de Lerna y le dijo que tomara la sangre de su herida. Creyendo que la sangre del centauro era un amuleto de amor y que conquistaría el amor de Heracles (así le dijo el centauro), empapa una túnica en ella y la coloca en un cofre. Le dice a Licas que lleve el cofre a Heracles, pero que la túnica no debe exponerse al sol. Él se marcha.
Más tarde, Deyanira tiene dudas. Explica cómo había desaparecido un trozo de lana empapado en sangre. Si su esposo se pone la túnica, también debe morir. Mientras habla, aparece Hilo. Hablando con su madre, le desea la muerte. Le cuenta cómo Heracles se puso la túnica que ella le había enviado. «Un dolor convulsivo le recorrió las extremidades y le roía los huesos». (p. 41) Hilo acusa a su madre de asesinato. Angustiada, Deyanira entra en palacio. Poco después, la nodriza sale del palacio y anuncia que se suicidó. Hilo, afligido, comprende que sus palabras la llevaron al suicidio. Finalmente, uno de los sirvientes le revela la verdad tras la túnica ensangrentada.
La obra gira en torno a Hilo y Heracles, que yacen en agonía. Él reprende a su hijo:
¡Qué cruel daño me has causado! ¡Qué daño tan grande! ¡Enfrentarme a este arrebato de locura que no se puede disipar con hechizos! (pág. 49)
Solo Zeus puede ayudarlo. Pide que alguien queme su cuerpo o lo apuñale con una espada; sin embargo, ni su asistente ni Hilo pueden hacerlo. Primero, reza a Atenea y luego le pide a su hijo que se apiade de él y desenvaine su espada. En agonía, pide por Deyanira: «Busca en su morada a esa mujer y entrégamela con tus propias manos.» (p. 51). Suplica compasión. Hilo consuela a su padre. Intenta explicarle que a Deyanira le habían mentido y que ahora está muerta tras haberse suicidado. Habla de sus celos hacia Íole y de cómo solo quería ganarse su amor. Heracles pide ver a su madre e hijos, pero le dicen que no están allí. Finalmente, decide revelar su última voluntad. Habla de una profecía sobre los muertos matando a los vivos; Neso (el centauro asesinado) lo ha matado. El héroe caído le pide a su hijo que prometa incinerarlo en el monte Octa y casarse con Íole. Hilo accede a regañadientes a cumplir con su deber. Al final se llevan a Heracles seguido de un hijo triste pero obediente.
Conclusión
Las traquinias se ha considerado una de las obras más enigmáticas de Sófocles. Por un lado, es difícil datarla porque no revela ninguna conexión con acontecimientos políticos o sociales. Su tema principal es la muerte del héroe griego Heracles, un mito con el que la mayoría del público estaría familiarizado. Por otro lado, la obra parece dividirse en dos partes: la primera trata sobre la difícil situación de Deyanira, la esposa de Heracles, y su suicidio al final, mientras que la segunda revela la agonía de Heracles y sus deseos de morir en el monte Octa. Deyanira es un personaje compasivo, que solo desea recuperar el amor de su marido, mientras que Heracles parece un poco egoísta al enviar a su concubina a Traquinia. Desafortunadamente, ambos personajes tienen un cierre infeliz.
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Mi interés por el pasado me llevó a colaborar como asistente en la restauración de arte sacro en el Templo de la Quinta Aparición Guadalupana y a ofrecerme como voluntario para la transcripción de documentos históricos para The Smithsonian Institutition.
Donald ha enseñado Historia de la Antigüedad, de la Edad Media y de los Estados Unidos en el Lincoln College (Normal, Illinois) y, desde que estudió a Alejandro Magno, siempre ha sido y será un estudiante de historia. Le encanta transmitir conocimientos a sus alumnos.
Escrito por Donald L. Wasson, publicado el 29 enero 2020. El titular de los derechos de autor publicó este contenido bajo la siguiente licencia: Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike. Por favor, ten en cuenta que el contenido vinculado con esta página puede tener términos de licencia diferentes.
