Pilos fue una ciudad micénica importante de la Edad de Bronce situada en la región de Mesenia, Grecia. El lugar se encuentra en la colina de Ano Englianos y durante la ocupación en Edad del Bronce Tardía, entre alrededor de 1600-1200 a.C., alcanzó un área máxima de 200-300.000 metros cuadrados (20-30 hectáreas). Pilos ha producido la mayor colección de tablillas de Lineal B en el continente y es el centro palaciego mejor preservado de la civilización micénica. En la mitología, Pilos era el hogar del hijo de Poseidón, Neleo, y de su hijo Néstor.
El palacio de Néstor
El palacio de Néstor es central para el asentamiento micénico de Pilos, así llamado en honor al héroe griego Néstor, conocido gracias a la Ilíada y la Odisea de Homero, «de entre ellos surgió Néstor, que era rey de la arenosa Pilos» (Ilíada, 2.76). El asentamiento más antiguo, descubierto por lord William Taylour, data de la transición entre la Edad del Bronce Antigua y Media, en torno a 2000 a.C. A partir de alrededor de 1600 a.C. hubo cierta construcción en la colina de Ano Englianos, y para alrededor de 1500 a.C. se habían completado varias estructuras monumentales. Las estructuras de la colina se quemaron hacia el año 1400 a.C. y el nuevo complejo que se construyó fue el palacio final de Néstor. Constaba de un «edificio principal, edificio suroccidental, edificio nororiental y un almacén de vino», estructuras que se mantuvieron hasta su destrucción final en torno a 1180 a.C. (Davis, 684).
Las habitaciones estaban ricamente decoradas con frescos, muchos de los cuales todavía sobreviven. Además, la decoración que se mantiene en torno al hogar en el megaron muestra detalles de llamas que rodean la base. Los centros palaciegos micénicos se utilizaban como espacios centralizados para actividades económicas y políticas, así como espacios para artesanías especializadas y redistribución de bienes. Los micénicos eran conocidos por su comercio de aceites perfumados, y se han descubierto grandes recipientes para almacenar aceite en los almacenes del palacio. Aparte de esto, en el palacio también se descubrieron «jarras de estribo» más pequeñas, así llamadas por su asa que parece un estribo. Estas jarras se usaban para almacenar y transportar aceites.
Archivos de Pilos
El palacio de Néstor es el enclave palaciego micénico mejor conservado y ha proporcionado la mayor cantidad de información sobre la estratificación social gracias a los archivos de Pilos. Cuando el palacio de Néstor se quemó en torno a 1180 a.C. las tablillas de arcilla de los registros administrativos temporales se cocieron y esto preservó los documentos del último año de ocupación. Durante las excavaciones dirigidas por Carl W. Blegen, entre 1952-1964 d.C., William A. McDonald descubrió dos habitaciones que contenían la mayor colección de tablillas de Lineal B descubierta en un solo lugar, que desde entonces se ha conocido como el «Complejo del archivo». A partir de estos archivos bien preservados se revelaron la estratificación social de Pilos y las funciones administrativas del palacio de Néstor.
Gracias a ellos sabemos que el enclave micénico estaba gobernado por un wanax, que se traduce como «señor» o «rey». Por debajo del wanax estaba el lawagetas, que se ha entendido como un gobernador y que participaba en las actividades económicas y se encargaba de las responsabilidades militares. Además, gracias a las tablillas de Lineal B descubiertas en el Complejo del archivo, sabemos que Pilos estaba dividida en dos áreas, las provincias Citerior y Ulterior. Todo lo que sabemos sobre la función y organización de un enclave micénico es más exhaustivo en el caso de Pilos gracias a las tablillas que se han conservado, aunque todavía no se entiende demasiado bien ni el funcionamiento del palacio ni la función de muchas de sus habitaciones.
Enterramientos y artefactos
En torno al palacio de Néstor en el centro hay un paisaje mortuorio compuesto de varias cámaras funerarias, el llamado «círculo de tumbas» y múltiples tumbas tolos o de colmena. Se considera que los numerosos enterramientos localizados en Pilos pertenecen a la «élite»; no se sabe dónde se encuentran los lugares de enterramiento para el resto de la comunidad. El Tolos IV puede que sea el enterramiento continental más antiguo en tolos y data del mismo periodo que los círculos de tumbas de Micenas, el periodo de tumbas de fosa. Sin embargo, el círculo de tumbas de Pilos (que en un principio lord William Taylour consideró una tumba tolos) exhibe prácticas funerarias originarias de la civilización minoica en Creta. En el círculo de tumbas se encontraron cuatro pithos grandes, utilizados como jarrones funerarios. Sin embargo, esta práctica no se trasladó tal cual al continente, sino que los habitantes de Pilos la alteraron al decidir enterrar a varias personas en un único pithos, una práctica que no se ha observado en Creta.
Los tolos monumentales son suficientes para identificar a los enterrados como parte de la élite, aunque la cultura material descubierta en todos los entierros en Pilos implica una gran riqueza y estatus de los enterrados. Los descubrimientos de Carl Blegen y su equipo incluían oro, plata, bronce, marfil y numerosas piedras preciosas y semipreciosas. Estos materiales de élite se utilizaron para joyería, recipientes, armas y sellos de piedra, además de numerosos ejemplos de pasta de vidrio y arcilla en toda una gama de estilos y formas.
Los descubrimientos recientes han ampliado este corpus de bienes funerarios opulentos con el enterramiento del guerrero del grifo y los dos tolos junto al Tolos IV, llamados Tolos VI y Tolos VII. El guerrero del grifo ha proporcionado el ágata del combate, un sello de piedra con la escena de un guerrero más complicada de la Edad de Bronce además de cuatro anillos de sello de oro con escenas religiosas minoicas. El hombre de entre 30-35 años conocido como el guerrero del grifo fue enterrado con varios artefactos que indican una proveniencia de los minoicos de Creta y están fabricados en bronce, oro y piedras semipreciosas. Los dos tolos nuevos, aunque aún no se han publicado, han sacado a la luz un colgante de oro que representa a la diosa egipcia Hathor y un anillo de sello de oro con detalles de brotes de cebada flanqueados por dos bóvidos. Estos dos artefactos nuevos implican una conexión más robusta con Egipto y Oriente Próximo de lo que se pensaba antes.
En la mitología
Neleo, hermano gemelo de Pelias e hijo del dios Poseidón y Tiro, fue el primer rey de Pilos. Cuando Neleo y Pelias nacieron, Tiro los dejó en la ladera de una montaña, donde los encontró una mujer que los crio. Cuando los gemelos llegaron a la edad adulta, se fueron en busca de su madre, quien descubrieron que su madrastra Sidero estaba maltratando. Sidero huyó de los chicos y se refugió en un templo de Hera, pero Pelias la mató de todas maneras. Los hermanos lucharon por el trono y, tras la derrota de Neleo, fue desterrado a Mesenia, donde se convirtió en el rey de la ciudad costera de Pilos. Neleo tuvo cuatro hijos con su esposa Cloris: Pero, Periclímeno, Alastor y Néstor. Con el tiempo, el héroe Hércules se acercó a Neleo para que limpiara su deuda de sangre. Cuando Neleo se negó, Hércules lo mató a él y a todos sus hijos, pero perdonó a Néstor, que se convertiría en uno de los argonautas en la búsqueda de Jasón por encontrar el vellocino de oro, además de una de las figuras centrales de la Ilíada de Homero.
Legado
En el enclave de Pilos los arqueólogos todavía están trabajando tanto en el palacio de Néstor como en el paisaje mortuorio circundante y recientemente se ha construido una cobertura nueva para el palacio. Los descubrimientos continuos en la zona de enterramientos seguirán ampliando el corpus de artefactos de élite del periodo micénico. Como todavía está en proceso la conservación de los artefactos de la tumba del guerrero del grifo y de los dos tolos nuevos descubiertos junto al Tolos IV, aún queda mucho por aprender sobre los micénicos de Pilos.
