O Alcorão (também escrito como Corão ou Corán), revelado no século VII, é o livro sagrado do Islão, seguindo a tradição das fés abraâmicas, com a Torá como o livro sagrado do Judaísmo e o Novo Testamento como o livro sagrado do Cristianismo.
Tarif Khalidi, um historiador palestiniano que foi anteriormente Professor de Árabe de Sir Thomas Adams na Universidade de Cambridge e que detém atualmente a Cátedra Shaykh Zayed de Estudos Árabes e Islâmicos na Universidade Americana de Beirute, afirma:
O Alcorão é o texto central de uma grande civilização religiosa e de uma das principais línguas do mundo. Tanto para a civilização islâmica como para a língua árabe, o Alcorão consagra uma autoridade definitiva concedida a poucos textos na história.
(Khalidi, pág. ix)
A Revelação
Para os fiéis muçulmanos, o Alcorão contém os versículos da palavra de Deus, tal como revelados na língua árabe ao Profeta Maomé (também escrito Muhammed, cerca de 570 – 632) ao longo de 22 anos, aproximadamente entre 610 e 632. A palavra «Alcorão» deriva do verbo árabe «qara'a», que significa ler ou recitar. A primeira sura (capítulo) revelada ao Profeta Maomé enquanto este se encontrava num retiro espiritual numa caverna foi:
Em nome de Deus,
Misericordioso para com todos,
Compassivo para com todos!
Recita, em nome do teu Senhor!
Aquele que criou!
Ele criou o homem [a humanidade] a partir de um coágulo de sangue.
Recita! O teu Senhor é o mais generoso.
Ele ensinou com a caneta.
Ele ensinou ao homem [à humanidade] o que ele não sabia.
Sura 96 O Coágulo de Sangue, Aya (Versículos) 1-5 (tradução de Khalidi, pág. 515)
Textos fundamentais da tradição do património islâmico, os ditos, os hadith ( relatos) e as histórias que formam a sunna, um registo da vida do Profeta, relatam a ocasião da revelação do Alcorão ao Profeta na Noite do Poder, Laylat al-Qadr – geralmente atribuída à 23.ª ou 27.ª noite do mês do Ramadão – sagrada para os muçulmanos. No ano de 610, aos 40 anos de idade, Maomé sentou-se em meditação na caverna do Monte Hira e foi abordado pelo anjo Gabriel, que lhe ordenou: "Recita!" Maomé foi incapaz de falar até à terceira vez que lhe foi ordenado e, então, recitou a sura (capítulo) 96 acima. Perturbado por este encontro, Maomé partiu em busca da sua esposa Khadija, que o envolveu num manto para o impedir de tremer.
No entanto, recebeu então a revelação da Sura 74, que lhe dizia para se levantar e pregar a sua mensagem:
Em nome de Deus,
Misericordioso para com todos,
Compassivo para com cada um!
Tu que estás envolto nas tuas vestes:
Levantai-vos e admoestai!
Magnifica o teu Senhor!
Purifica as tuas vestes!
E abandonem a impureza!
E não deis esperança de obter mais! Sede firmes para com o vosso Senhor!
Sura (Capítulo) 74 Envolvido, Aya ( Versículos) 1-7 (tradução de Khalidi, pág. 486)
A Compilação do Alcorão
Durante a vida do Profeta, muitos dos seus companheiros mais próximos, entre os quais se destacava o seu primo Ali ibn Abu Talib, envidaram esforços para transcrever os versículos que recitava. No entanto, a cultura literária da sociedade de Meca durante o século VII era mais oral do que escrita e, consequentemente, a transmissão dos versículos do Alcorão entre a comunidade muçulmana nascente (Umma) fazia-se através da recitação e da palavra falada. Aproximadamente 18 anos após a morte do Profeta Maomé, por volta do ano 650, os versículos do Alcorão foram recolhidos e compilados na forma atual do livro pelo terceiro califa muçulmano, Uthman ibn Affan (cerca de 573-656).
A morte do Profeta Maomé foi imediatamente seguida por um cisma quanto ao legítimo sucessor da autoridade do Profeta. Para os muçulmanos sunitas, que constituem a maioria do mundo muçulmano atual, este foi Abu Bakr (cerca de 570–674), um dos primeiros convertidos ao Islão e companheiro próximo do Profeta. Para os muçulmanos xiitas, Ali ibn Abu Talib, primo do Profeta e também marido da sua filha Fátima — a sua única filha sobrevivente da sua primeira mulher Khadija, e pai dos seus netos por parte dela. Ali foi também a primeira pessoa, depois de Khadija, a aceitar o Islão e a reconhecer a profecia de Maomé.
Após a morte do Profeta, Abu Bakr envidou esforços imediatos para transcrever os versículos do Alcorão. Segundo historiadores xiitas, Ali — o primeiro imã xiita ou herdeiro da autoridade do Profeta, e o quarto califa sunita ou imperador religioso-político da comunidade muçulmana — foi um dos primeiros escribas a registar os versículos do Alcorão e a compilá-los num códice conhecido como o Mushaf de Ali. O Mushaf reuniu as revelações do Alcorão, organizando-as cronologicamente de acordo com as datas de revelação.
No entanto, o códice de Ali foi rejeitado pelo califa Uthman, alegadamente por razões políticas devido à contenda entre as primeiras comunidades sunitas e xiitas. Em vez disso, Uthman compilou o Alcorão, organizando os versículos após a Fatiha ou Abertura por comprimento de capítulo, do mais longo ao mais curto, resultando no Alcorão que temos hoje. O Alcorão foi o primeiro livro escrito na língua árabe, que possui 28 letras. Este alfabeto é escrito utilizando 18 rasm (formas) que são depois distinguidas por i'jam (pontos acima e abaixo) e por harakat (vogais curtas), também aplicadas acima e abaixo do rasm. Os primeiros textos escritos dos versículos do Alcorão utilizavam uma escrita inclinada chamada hijaz, que antecede a escrita kufi, posterior, mais angular e geométrica. Muitas vezes, os i'jam e os harakatestavam ausentes destes textos, que serviam mais como um auxílio à memória para os recitadores já familiarizados com os versículos do que como um registo escrito do Alcorão. O Alcorão de Uthman foi um dos primeiros a incorporar i'jam e harakat, criando um livro que alguém que nunca tivesse ouvido as recitações orais dos versículos pudesse ler.
O professor Azim Nanji afirma em The Penguin Dictionary of Islam (Dicionário do Islão da Penguim),
…era importante estabelecer uma versão escrita fixa, a fim de evitar o risco de violar o texto sagrado e impedir que surgissem divergências quanto ao seu conteúdo. Com base na sistematização e organização anteriores, foi compilado um texto escrito e foram enviadas cópias para todas as regiões do crescente mundo muçulmano. Para os muçulmanos, portanto, o texto do Alcorão existe inalterado há catorze séculos e acredita-se que contenha a mensagem completa revelada ao Profeta.
(Nanji, pág. 150)
O Alcorão, tal como o conhecemos hoje, tem 114 suras ou capítulos. O número de versículos varia muito entre as suras. As suras também estão catalogadas como tendo sido reveladas ao Profeta enquanto este se encontrava em Meca (610-622) ou em Medina (622-632). Por conseguinte, mantêm-se ainda algumas informações cronológicas. Cada capítulo, com exceção do capítulo 9, começa com a basmala:
Em nome de Deus,
Misericordioso para com todos,
Compassivo para com todos!
(Khalidi, pág. 3)
“A Palavra de Deus”
A sociedade de Meca, na época do Profeta Maomé, era uma sociedade de reis-poetas. Muitas vezes, a tribo que governaria Meca e controlaria as suas lucrativas rotas comerciais era decidida por um concurso de poesia. No entanto, grande parte da população da Arábia era analfabeta, pelo que a cultura literária era oral. Em consonância com a tradição abraâmica de identificar os seus profetas através de milagres — para Moisés, a divisão do Mar Vermelho; para Jesus, o seu nascimento virginal e a ressurreição —, o milagre de Maomé consistiu num homem alegadamente analfabeto, de pé nas ruas de Meca, a recitar poesia que ultrapassava em muito tudo o que os mecanos tinham ouvido antes. Isso fez com que parassem no seu caminho e os obrigou a ouvir um homem que, de outra forma, teriam ridicularizado.
Muhammad Asad (1900-1992) nasceu Leopold Weiss em Lviv, na Ucrânia, numa família de rabinos judeus. Converteu-se ao Islão em 1926, durante uma visita ao Médio Oriente, e tornou-se um dos intelectuais mais célebres do Islão. Escreveu na introdução da sua tradução do Alcorão, intitulada "A Mensagem do Alcorão":
...ao contrário de qualquer outro livro, o significado e a apresentação linguística do Alcorão formam um todo indissolúvel. A posição das palavras individuais, as frases, o ritmo e o som das suas expressões e a sua construção, a forma como as metáforas fluem quase imperceptivelmente para uma afirmação pragmática, o uso da ênfase acústica não apenas ao serviço da retórica, mas como um meio de descarregar, as ideias não ditas mas claramente implícitas, tudo isto torna o Alcorão intraduzível — um facto que tem sido salientado por tradutores anteriores e por todos os estudiosos árabes.
(Asad, pág. iii)
Muitos acreditam que o milagre do Alcorão reside na sua recitação e audição. A cadência lírica da sua linguagem e ritmo transporta uma ressonância musical que comove o ouvinte, independentemente de este compreender a língua árabe. Como afirma Tarif Khalidi: "Quando recitado, flui com uma sonoridade que a opinião comum dos muçulmanos considera capaz de provocar lágrimas de arrependimento e conforto ou, por outro lado, um arrepio de medo e tremor." (Khalidi, pág. ix) Os muçulmanos de hoje, tal como na época do Profeta, reúnem-se frequentemente para ouvir a recitação de um versículo do Alcorão, receber as suas bênçãos espirituais e, em seguida, discutir e debater o seu significado.
Linguisticamente, a língua do Alcorão tornou-se o modelo de perfeição em gramática, estilo, uso, sintaxe e ritmo para a língua árabe e a sua literatura. Os monges cristãos no Médio Oriente, especialmente os jesuítas, eram famosos por estudarem o Alcorão para que pudessem destacar-se na língua árabe e na sua tradução. Mesmo na era moderna, famosos estudiosos cristãos árabes destacaram-se no estudo da linguística do Alcorão, tornando-se professores e mentores para os árabes. Entre eles contam-se os estudiosos libaneses Nasif Yaziji (1800-1871), Butrus (Pedro) al-Bustani (1819-1883), o poeta Maroun Aboud (1886-1962) e o linguista Emile Badi Yaqoub (Emile B. Jacob) (1950-).
Tafsir (Interpretação e Exegese)
Aceite pelos muçulmanos como "A Palavra de Deus", o texto do Alcorão gerou um extenso corpus de estudos, leituras detalhadas, comentários e interpretações, tanto islâmicos como não islâmicos. A ciência e o estudo do comentário, interpretação e exegese do Alcorão são designados por tafsir ( do árabe fassara, que significa explicar ou elucidar). A erudição resultante do tafsir é ricamente diversificada na variedade e no âmbito da interpretação e compreensão do Alcorão.
Na longa história do tafsir e da tradução do Alcorão, a psicóloga e estudiosa sufi iraniano-americana Laleh Bakhtiar (1938-2020) produziu, em 2007, uma tradução intitulada The Sublime Qur’an que (O Sublime Alcorão) se destaca pela sua dedicação à consistência linguística e à leitura neutra em termos de género. Procurando traduzir para o inglês a polifonia da língua árabe do Alcorão, Bakhtiar adotou o método de tradução da Bíblia King James, denominado «equivalente formal». Nas suas palavras, "...é o tipo de tradução mais objetivo porque se usa a mesma palavra sempre que [ela ocorre]..." (Karmali, pág. 50). Uma das poucas mulheres norte-americanas a ter traduzido o Alcorão, ela também aspira a reproduzir na sua versão em inglês a linguagem neutra em termos de género e inclusiva do Alcorão árabe. Por exemplo, a palavra árabe no Alcorão usada para se referir à humanidade é al-insān. Ora, a língua árabe tem três classes de género para as suas palavras: masculino, feminino e neutro. No entanto, o equivalente habitual em inglês para al-insān, mankind – não capta esta neutralidade de género, pelo que Bakhtiar o traduz como “humankind”. Além disso, a palavra al-kāfirūn (sura 109), que é normalmente traduzida como “os incrédulos” ou “os infiéis”, é traduzida por ela como “os ingratos”.
Algumas escolas de pensamento islâmicas, especialmente as tradições místicas xiitas e sufistas, atribuem um significado interno e externo ao Alcorão. Ou seja, acreditam que, para além do significado linguístico explícito do Alcorão, existe um entendimento oculto ou esotérico. Esta interpretação do significado interno do Alcorão é chamada taw’il.
A Caligrafia e as Artes do Livro
A arte islâmica é, em muitos aspetos, iconoclasta — ou seja, não inclui o tipo de iconografia que a arte cristã aplica numa escultura ou pintura da Virgem Maria ou de Jesus Cristo. A arte religiosa é frequentemente inspirada pelo milagre correspondente do seu profeta. Por isso, a arte islâmica é definida pelo "impulso estético" (Nanji, pág. 150) de capturar a glória linguística e musical da linguagem do Alcorão na forma escrita. Os versículos do Alcorão são copiados com a mesma diligência e reverência que se atribui à leitura, recitação e estudo do Alcorão. O domínio da palavra escrita, aliado à iluminura e à ornamentação, criou cópias do Alcorão que se contam entre os objetos mais apreciados e valorizados da arte sacra. Muitas cópias famosas e célebres do Alcorão podem ser encontradas em museus de todo o mundo.
Os Poderes de Cura e da Proteção
Muitos muçulmanos acreditam que os versículos do Alcorão têm qualidades curativas ou protetoras. Na Idade Média, os versículos do Alcorão eram recitados nas casas dos doentes, nos hospitais e em ocasiões de nascimento e morte. Citações do Alcorão, a basmala ou versículos como o ayat al-Kursi da sura al-Baqarah são inscritos em objetos do quotidiano – especialmente joias – e acredita-se que possuam propriedades talismânicas. Recitar versículos do Alcorão é entendido como um meio de implorar ao divino. Nos países muçulmanos, as crianças são por vezes enviadas às mesquitas locais para aprender a recitar o Alcorão de memória. Alguém que tenha memorizado todo o Alcorão é chamado de hafiz.
