A civilização etrusca floresceu na Itália central entre os séculos VIII e III a.C.. A cultura era conhecida na antiguidade por seus ricos recursos minerais e por ser um grande poder comercial mediterrâneo. Muito de sua cultura, e até história, foi ou obliterada ou assimilada àquela de seu conquistador, Roma. Ainda assim, tumbas etruscas que sobreviveram ao tempo, seu conteúdo e as pinturas de suas paredes, assim como a adoção romana de certas roupas etruscas, práticas religiosas e arquitetura são um testemunho convicente da grande prosperidade e contribuição significativa à cultura mediterrânea alcançada pela primeira grande civilização da Itália.
Cultura Villanovan
A cultura Villanovan se desenvolveu durante a Idade do Ferro na Itália central por volta de 1100 a.C.. O nome é na verdade enganoso já que a cultura, na verdade, são os etruscos na sua forma mais antiga. Não há nenhuma evidência de migrações ou guerras que sugira que os dois povos eram diferentes. Que os etruscos eram indígenas da Itália foi confirmado por estudos de DNA. A Cultura Villanovan se beneficiou de uma grande exploração dos recursos naturais da área, o que permitiu o surgimento de vilas. As casas eram tipicamente circulares e feitas de pau-a-pique e telhados de palha, com decoração de madeira e terracota; ainda existem modelos de cerâmica que eram usados para armazenar as cinzas dos falecidos. Com a guarantia de plantações bem gerenciadas e regulares, uma boa parte da comunidade podia se dedicar à manufatura e ao comércio. A importância dos cavalos é vista em vários achados de bronze nos amplos cemitérios da Cultura Villanovan, localizados fora de seus assentamentos. Por volta de 750 a.C., a Cultura Villanovan tinha se tornado a verdadeira cultura etrusca, e muitos dos lugares Villanovan continuariam a se desenvolver como as principais cidades etruscas. Os etruscos agora estavam prontos para se estabelecer como um dos grupos populacionais mais bem sucedidos do antigo Mediterrâneo.
Etrúria
As cidades etruscas eram cidades-estado independentes ligadas umas às outras apenas por uma religião comum, língua e cultura em geral. Geograficamente espalhadas do Rio Tibro, no sul, para parte do Vale do Pó, no norte, as grande cidades etruscas incluíam Cerveteri (Cisra), Chiusi (Clevsin), Populonia (Puplona), Tarquinia (Tarchuna), Veii (Vei), Vetulonia (Vetluna), and Vulci (Velch). As cidades se desenvolviam independentemente então inovações em áreas como manufatura, arte, arquitetura e governo ocorriam em épocas diferentes em lugares diferentes. Em geral, locais costeiros, com seu grande contato com culturas contemporâneas, evoluíram de forma mais rápida, mas, eventualmente, passaram a novas ideias ao interior etruscos. De toda forma, as cidades etruscas se desenvoleram seguindo sua própria linha, e diferenças significativas são evidentes em cada uma.
A prosperidade era baseada em terras fertéis e ferramentas agrícolas aprimoradas para melhor explorá-las; ricos recursos minerais locais, especialmente ferro; a manufatura de ferramentas de metal, cerâmica e bens em metais preciosos, como ouro e prata; e um comércio que conectava as cidades etruscas umas às outras, a tribos no norte da Itália e através dos Alpes e a outras nações marítimas, como os fenícios, gregos, cartaginenses e o Oriente Próximo em geral. Enquanto escravos, matérias primas e bens manufaturados (especialmente cerâmica grega) eram importados, os etruscos exportavam ferro, sua própria cerâmica indígena, bucchero, e itens alimentícios, como vinho, azeite, grãos e amêndoas.
Visão histórica
Com o comércio florescendo do século VII a.C., o impacto cultural do crescimento do contato entre culturas também se tornou mais profundo. Artesãos da Grécia e do Levante se estabeleceram em emporia - portos comerciais semi-independentes que se espalhavam pela costa Tirrena, mais notadamete Pirgri, um dos portos de Cerveteri. Hábitos alimentares, vestuário, o alfabeto e a religão são apenas algumas das áreas nas quais os povos gregos e do Oriente Próximo transformariam a cultura etrusca no então chamado período 'orientalizador'.
Aa cidades etruscas se juntaram a Cártago para defender, com sucesso, seus interesses comerciais contra a frota naval grega na Batalha de Atalia (acá Batalha do Mar Sardinho) em 540 a.C.. Tamanho era o domínio etrusco dos mares e o comércio ao longo da costa italiana que os gregos repetidamente se referiam a eles como piratas canalhas. No século V a.C., entretanto, Siracusa era o poder comercial dominante no Mediterrâneo, e a cidade siciliana juntou-se a Cumae para inflingir uma derrota naval aos etruscos na Batalha de Cumae em 474 a.C. Mas o pior ainda estava por vir quando o tirano de Siracusa, Dionísio I, decidiu atacar a costa etrusca em 384 a.C. e destruir muitos dos portos. Esses fatores contribuiram significativamente para a perda de comércio e o consequente declínio de muitas cidades etruscas dos séculos IV e III a.C.
No interior, a guerra etrusca parece ter, primeiramente, seguido os princípios gregos e o uso dos hoplitas - usando uma couraça de bronze, capacete coríntio, grevas para as pernas e um grande escudo circular – organizados na formação de falange estática. Porém, do século VI a.C. em diante, o maior número de capacetes de bronze menores pode sugerir uma guerra mais móvel. Embora várias carruagens tenham sido descobertas em tumbas etruscas, é provavel que elas fossem usadas com um fim cerimonial apenas. A fundição de moedas do século V a.C. sugere o uso de mercenários na guerra, assim como em muitas culturas contemporâneas. No mesmo século, muitas cidades construíram fortificações extensas com torres e portões. Todos esses desenvolvimentos apontam para uma nova ameaça militar, e ela viria do sul, onde um grande império estava prestes a se formar, começando pela conquista dos etruscos. Roma estava no caminho da guerra.
No século VI a.C., alguns dos primeiros reis de Roma, embora lendários, eram da Tarquínia, mas por volta do fim do século IV a.C., Roma não era mais o menor vizinho dos etruscos e estava começando a flexionar seus músculos. Além disso, a causa etrusca não foi ajudada de forma alguma pelas invasões do norte, das tribos celtas dos séculos V e III a.C., mesmo que às vezes elas fossem seus aliados contra Roma. Seguiria-se uns 200 anos de guerras intermitentes. Tratados de paz, alianças e tréguas temporárias eram acordados por batalhas e cercos como o ataque de Roma de 10 anos a Veii em 406 a.C. e o cerco de Chiusi e a Batalha de Sentinum, ambos em 295 a.C.. Eventualmente, o exército profissional de Roma, suas maiores habilidades organizacionais, poder de força superior e recursos, além da falta crucial de unidade política entre as cidades etruscas significou que só poderia haver um vencedor. O ano 280 a.C. foi significativo e viu a queda de Tarquínia, Orvieto, Vulci, entre outras cidades. Cerveteri caiu em 273 a.C., uma das últimas a suportar o espalhamento incansável daquilo que rapidamente se tornava um império romano.
Os romanos frequentemente massacravam e vendiam como escravos os derrotados, estabelecia colônias e repovoava áreas com veteranos. O fim veio, finalmente, quando muitas cidades etruscas suportaram Marius na guerra civil vencida por Sulla, que prontamente saqueou todos de novo em 83 e em 82 a.C.. Os etruscos se tornaram romanizados, sua cultura e língua dando lugar ao latim e aos modos latinos, sua literatura destruída e sua história obliterada. Levaria 2.500 anos e uma quase milagrosa descoberta de tumbas intactas cheias de artefatos exóticos e decoradas com pinturas de paredes vibrantes antes do mundo perceber o que havia sido perdido.
Governo & sociedade
O governo inicial das cidades etruscas baseava-se na monarquia, mas depois se desenvolveu em um governo por uma oligarquia que supervisionava e dominava todas as posições públicas e uma assembleia popular de cidadãos. A única evidência de uma conexão política entre as cidades é um encontro anual da Liga Etrusca, um corpo do qual não sabemos nada, exceto que 12 ou 15 das cidades mais importantes enviavam homens mais velhos para se reunirem nela, geralmente para própositos religiosos, em um santuário chamado Fanum Voltumnae, cuja localização é desconhecida, mas provavelmente perto de Orivieto. Há também ampla evidência de que as cidades etruscas ocasionalmente lutavam umas com as outras, inclusive substituíam a população de locais menores, sem dúvida uma consequência da competição por recursos impulsionada tanto pelo aumento populacional quanto pelo desejo de controlar crescentes rotas comerciais lucrativas.
A sociedade etrusca tinha vários níveis de status social, de estrangeiros e escravos a mulheres e cidadãos homens. Homens de certos grupos de clãs parecem ter dominado papéis chave em áreas da política, religião e justiça. Pertencer a um clã era provavelmente mais importante do que até mesmo sua cidade de origem. Mulheres tinham mais liberdade do que na maioria das outras culturas antigas, por exemplo, podendo herdar propriedades em seu próprio direito, mesmo não sendo consideradas iguais aos homens e não podendo participar da vida pública além de ocasiões sociais e religiosas.
Religião etrusca
A religião dos etruscos era politeísta, com deuses para todos os lugares importantes, objetos, ideias e eventos, os quais eram considerados capazes de controlar ou afetar a vida cotidiana. Na cabeça do panteão estava Tin, embora, como a maioria das figuras, ele não fosse considerado um ser, provavelmente, preocupado com assuntos mundanos. Para isso, havia todas os tipos de outros deuses, como Thanur, a deusa do nascimento, Aita, deus do submundo, e Usil, deus-Sol. O deus etrusco nacional parece ter sido Veltha (aka Veltune ou Voltumna), que era associado com a vegetação. Figuras menores incluíam mulheres de asas conhecidas como Vanth, que parecem ter sido mensageiras da morte, e heróis, dentre eles Hércules, que foi, junto de muitos outros deuses gregos e heróis, adotado, renomeado e alterado pelos etruscos para se juntarem as suas próprias divindades.
As duas principais características da religião eram o augúrio (leitura de presságios de pássaros e fenômenos climáticos, como raios) e a haruspícia (exame das entranhas de animais sacrificados para adivinhar eventos futuros, especialmente o fígado). Que os etruscos eram particularmente pios e se preocupavam com o destino e como afetá-lo positivamente foi notado por autores antigos como Lívio, que famosamente descreveu-os como uma "nação devotada além de todos os outros ritos religiosos" (Haynes, 268). Sacerdotes consultavam um corpo (agora perdido) de textos religiosos chamados Etrusca disciplina. Os textos eram baseados no conhecimento dado aos etruscos por duas divindades: o sábio infante Tages, neto de Tin, que milagrosamente apareceu um campo em Tarquínia enquanto ele estava sendo arado, e a ninfa Vegoia (Vecui). A Etrusca disciplina ditava quando certas cerimônias deviam ser realizadas e revelava o significado de sinais e presságios.
Cerimônias tais como sacrifícios de animais, jorrar sangue no chão e música e dança geralmente ocorriam fora de templos construídos em honra a certos deuses. As pessoas comuns deixavam oferendas nestes templos para agradecer aos deuses por um serviço feito ou na esperança de receber algum no futuro. Oferendas votivas eram, além de comidas, tipicamente vasilhames de cerâmica inscritas e figuras ou estatuetas de bronze de humanos e animais. Amuletos eram usados, especialmente por crianças, pela mesma razão e para afastar o azar e espíritos do mal. A presença de objetos tanto preciosos quanto cotidianos em tumbas etruscas é um indicador de uma crença no além-vida que eles consideravam uma continuação da vida neste mundo, muito similar aos antigos egípcios. Se as pinturas das paredes em muitas das tumbas são um indicador disso, então a próxima vida, ao menos para aqueles ocupantes, começou com a reunião da família e prosseguiu com banquetes agradáveis, jogos, dança e música.
Arquitetura etrusca
Os projetos arquitetônicos mais ambiciosos dos etruscos eram os templos construídos em lugares sagrados onde eles podiam fazer oferendas aos deuses. Começando com construções de tijolos de barro seco usando postes de madeira e telhados de palha, os templos, por volta de 600 a.C., evoluíram gradualmente para estruturas mais sólidas e imponentes usando pedras e colunas toscanas (com uma base, mas sem flautas). Cada cidade tinha três templos principais, como ditado pela Etrusca disciplina. Muito similar aos templos gregos quanto ao design, a diferença era que, geralmente, apenas a varanda frontal tinha colunas, que se estendiam mais para fora do que as projetadas pelos arquitetos gregos. Outras diferenças incluíam uma plataforma de base mais alta, uma cela interna de três cômodos, uma entrada lateral e grandes decorações de terracota no telhado. Estas foram vistas pela primeira vez nas construções da Cultura Villanovan, mas então se tornaram muito mais extravagantes e incluíam estátuas de tamanho real, como a impressionante figura de Apolo de c. 510 a.C. do Templo Portonacio, em Veii.
Casas particulares do começo do século VI a.C. têm múltiplos cômodos interconectados, às vezes com um salão e um pátio interno, tudo em um andar. Os telhados eram suportados por colunas. Elas tinham um átrio, um salão de entrada, aberto ao céu no centro e com uma vasilha rasa no chão, no centro, para coletar água da chuva. Do lado oposto estava um grande cômodo, com uma lareira e uma cisterna, e cômodos laterais, incluindo acomodações para servos.
As práticas de sepultamento dos etruscos não eram de forma alguma uniformes na Etrúria, ou até mesmo ao longo do tempo. Uma preferência geral pela cremação eventualmente deu espaço à inumação e então voltou-se para a cremação de novo no período helenístico, mas alguns locais demoraram mais a mudar. É o enterro de membros de uma mesma família no decorrer de várias gerações em grandes tumbas cobertas de terra ou em pequenas construções quadradas sobre o chão que são, na verdade, o maior legado arquitetônico dos etruscos. Algumas tumbas circulares medem até 40 metros em diâmetro. Possuem tetos em forma de mísula ou abobadados e frequentemente são acessados por um corredor revestido de pedra. As estruturas em forma de cubo são mais bem vistas na necrópole Banditaccia de Cerveteri. Cada uma possui uma única porta de entrada e, no interior, encontram-se bancos de pedra onde os mortos eram depositados, altares esculpidos e, às vezes, assentos de pedra. Construídos em fileiras ordenadas, os túmulos indicam uma maior preocupação com o planejamento urbano da época.
Arte etrusca
Sem dúvidas o maior legado artístico dos etruscos são suas magnificentes pinturas de paredes de tumbas, que dão um vislumbre tecnicolor e único de seu mundo perdido. Apenas 2% das tumbas eram pintadas, o que indica que somente a elite poderia pagar por tamanho luxo. As pinturas são aplicadas diretamente na parede de pedra ou sobre uma fina camada de gesso, com os artistas desenhando primeiro os contornos com giz ou carvão. O uso de sombreamento é mínimo, mas as tonalidades de cor são variadas, de modo que as imagens se destacam vibrantemente. A mais antiga data da metade do século VI a.C., mas os tópicos permanecem consistentes durante os séculos, com um amor especial pela dança, música, caça, esportes, processões e jantares. Às vezes há também cenas históricas, como a batalha representada na tumba Francois em Vulci. As pinturas nos dão não apenas uma ideia da vida cotidiana etrusca, dos hábitos alimentares e vestuário, mas também revelam atitudes sociais, notadamente de escravos, estrangeiros e mulheres. Por exemplo, a presença de mulheres casadas em banquetes e festas de bebidas (indicado por inscrições) mostra que elas tinham um status social mais igualitário em relação a seus maridos do que em outras culturas antigas do mesmo período.
A cerâmica era outra área de especialidade. Bucchero é a cerâmica indígena da Etrúria e tem um acabamento distinto, quase preto brilhante. Produzida desde o começo do século VII a.C., o estilo frequentemente imitava vasilhames de bronze. Formas populares incluíam tigelas, copos, utensílios e vasilhames antropomórficos. As cerâmicas Bucchero eram comumente colocadas em tumbas e eram exportadas de forma ampla pela Europa e o Mediterrâneo. Outra especialização futura foi a produção de urnas funerárias em terracota, que tinham uma figura em metade do tamanho real da pessoa falecida na tampa. Essas eram pintadas, e embora às vezes idealizadas, apresentam um retrato realista. As laterais dessas urnas quadradas são, com frequência, decoradas com esculturas em relevo mostrando cenas da mitologia.
O trabalho em bronze também foi uma outra especialidade dos etruscos, datando do período Villanovan. Todos os jeitos de itens diários eram feitos nesse material, mas a mão do artista é melhor vista em pequenas estatuetas e, particularmente, em espelhos de bronze que eram decorados com cenas, de novo, da mitologia. Por fim, esculturas de metal em larga escala eram produzidas com qualidade excepcional. Muito poucos exemplos sobreviveram, mas aqueles que sim, notadamente os de Chimera de Arezzo, são um testemunho da imaginação e habilidade dos artistas etruscos.
Legado etrusco
Os romanos não só apanharam as terras e tesouros que puderam de seus vizinhos, mas também roubaram um bocado de ideias dos etruscos. Os romanos adotaram a prática etrusca da adivinhação (ela mesma uma adaptação de práticas do Oriente Próximo) juntamente a outras características da religião etrusca, como rituais para estabelecer novas cidades e dividir territórios, algo que eles receberiam amplas oportunidades de praticar conforme expandiam seu império. Também, os adivinhos etruscos tornaram-se membros da elite das casas e unidades do exército, reconhecidos como os especialistas mediterrâneos no assunto.
A coluna toscana, o portão arqueado, a vila privada com átrio, as tumbas com nichos para várias urnas funerárias e templos em larga escala, de impressionantes bases elevadas, são todas características da arquitetura etrusca que os romanos adotariam e adaptariam. Outras influências culturais incluem a procissão de vitória, que se tornaria o triunfo romano, e o robe etrusco branco, roxo ou com uma borda marrom, que se tornaria a toga romana. Por fim, na língua, os etruscos passaram muitas palavras para seus sucessores na Itália, e, através de seu alfabeto, ele mesmo adaptado dos gregos, influenciariam as línguas do norte da Europa com a criação da escrita rúnica.
