Cette carte illustre l'essor de la civilisation sumérienne dans le sud de la Mésopotamie, à partir de 6000 avant notre ère environ. Située entre le Tigre et l'Euphrate, cette région, qui abriterait plus tard Akkad et la Babylonie, vit naître certaines des premières sociétés urbaines au monde, fondées sur l'agriculture irriguée, le commerce et les centres religieux.
Au fil du temps, des cités-États indépendantes telles qu'Ur, Uruk, Lagash et Eridu développèrent des gouvernements distincts, une architecture monumentale et l'écriture cunéiforme. Ces communautés furent des pionnières en matière d'administration, de droit et de mathématiques, tout en vénérant un panthéon commun de dieux. Bien qu'ils aient souvent été en conflit les uns avec les autres, les Sumériens posèrent les fondements de la culture et de l'art de gouverner en Mésopotamie, façonnant ainsi le cours de l'histoire du Proche-Orient ancien.
