Enrique IV de Inglaterra reinó de 1399 a 1413. Conocido como Enrique Bolingbroke, fue duque de Lancaster antes de convertirse en rey. Enrique se enfrentó a su primo Ricardo II de Inglaterra (que reinó de 1377 a 1399) y fue exiliado en 1397. Regresó a Inglaterra en el verano de 1399 con un pequeño ejército y se autoproclamó rey cuando la popularidad de Ricardo colapsaba. Tras iniciar su reinado con el asesinato de su predecesor, Enrique enfrentaría rebeliones importantes tanto en Inglaterra como en Gales, y tuvo choques frecuentes con el Parlamento, sobre todo con el «Parlamento Largo» de 1406. Enrique fue el primero de los reyes de la Casa de Lancaster y le sucedió su hijo Enrique V de Inglaterra (que reinó entre 1413 y 1422).
Nacimiento y familia
Enrique nació en abril de 1366 en el castillo de Bolingbroke, en Lincolnshire; era hijo de Juan de Gante (que vivió de 1340 a 1399), que a su vez era hijo de Eduardo III de Inglaterra (que reinó entre 1327 y 1377) y por lo tanto un aspirante al trono de Ricardo II, que era el nieto de Eduardo III e hijo de Eduardo de Woodstock, conocido como «el príncipe negro», (que vivió entre 1330 y 1376). Juan fue una figura poderosa pero poco popular a quien se le negó la corona pues había apoyado a nobles y funcionarios corruptos identificados por el Parlamento. La madre de Enrique Bolingbroke era Blanca de Lancaster, hija del duque de Lancaster. El joven noble recibió el título de conde de Derby, el primero de muchos que adquiriría durante su carrera.
Enrique era uno de los Lores apelantes que convocaron al «Parlamento despiadado» para quitarle poder a Ricardo II.
Enrique se casó con María de Bohun (nacida hacia 1369) el 5 de febrero de 1381, pero esta murió durante el parto en 1394. El hijo más famoso de la pareja fue Enrique, el futuro Enrique V, nacido el 16 de septiembre de 1387. El rey se volvió a casar el 7 de febrero de 1403, esta vez con Juana de Navarra (que vivió hacia 1370-1437) Enrique tuvo una educación típica de la nobleza, en la que mostró un talento especial en los torneos medievales, coraje, piedad y un interés por la literatura. El joven Enrique tuvo su cuota de aventura cuando fue dos veces a pelear contra los paganos en Lituania como parte de las interminables cruzadas del norte (del siglo XII a XV) junto a los caballeros teutónicos. También haría una peregrinación a Jerusalén antes de concentrarse en sus ambiciones en Inglaterra.
Para 1386, Enrique Bolingbroke se había convertido en uno de los principales barones en Inglaterra, y era parte del grupo de nobles descontentos que se oponían al favoritismo del rey por Robert de Vere, conde de Oxford. Ricardo había nombrado al muy impopular de Vere duque de Irlanda en diciembre de 1387. Entonces, los barones insatisfechos derrotaron a de Vere y a sus seguidores en la batalla del puente de Radcot, cerca de Oxford. En ese momento, Enrique era uno de los cinco Lores apelantes que convocaron al «Parlamento despiadado» para quitarle poder a un joven Ricardo II. Sin embargo, el rey obtendría su venganza en 1397 cuando ya no tan joven, más sabio y más seguro en su trono, reunió a los conspiradores y los mandó ejecutar o exiliar. Enrique, el primo del rey, estaba, afortunadamente para él, en la segunda categoría.
Enrique era un líder militar capaz, tenía una personalidad enérgica y era de sangre real.
Inicialmente parecía que Enrique había sobrevivido a la purga del rey, pero una pelea creada por Ricardo entre Bolingbroke y Thomas Mowbray, duque de Norfolk (los dos Lores apelantes que habían sobrevivido), enfrentó a ambos duques en una justa medieval en Coventry en septiembre de 1398. Ante un gran público que esperaba expectante el final de un evento con mucha pompa, el rey dio un paso al frente y les prohibió pelear. Entonces Ricardo exilió a Mowbray de por vida y a Bolingbroke por diez años. Enrique se fue a París, pero regresaría a Inglaterra mucho antes de lo que Ricardo había esperado.
El 3 de febrero de 1399, Juan de Gante murió, así que Enrique se convirtió en el duque de Lancaster. Ahora tenía una excusa para volver a Inglaterra, ya que podía afirmar que quería recuperar lo que le correspondía por derecho: las tierras de la familia Lancaster, las cuales Ricardo había tomado para sí. El rey también había extendido el exilio de Enrique de diez años a de por vida. Sin embargo, al final, Enrique regresaría no solo para recuperar sus tierras, sino por otro premio mucho más grande.
Enrique zarpó de Boloña y desembarcó en Spurn Head, en el noroeste de Inglaterra, con un pequeño ejército de unos 300 hombres y luego marchó hacia el sur para hacer sentir su reclamo entre junio y julio de 1399. El momento de la invasión fue excelente porque Ricardo estaba en Irlanda en ese momento. Sin su rey, el apoyo de los realistas se desvaneció, tal vez debido también a que Ricardo nunca había sido del todo popular a causa de su extraña elección de compañeros en la corte y la clara falta de ímpetu para llevarles la guerra a los franceses durante la guerra de los Cien Años (1337-1453).
La guerra con los franceses había tenido un inicio fantástico para Inglaterra, pero, durante el reinado de Ricardo, Carlos V de Francia, también conocido como Carlos el Sabio (que reinó entre 1364 y 1380), se había asegurado de que las únicas tierras que quedaran en Francia pertenecientes a la Corona inglesa fueran Calais y una parte de Gascuña. Los piratas franceses estaban fuera de control en el canal de la Mancha, y muchos barones ingleses querían una guerra más directa de la que eran parte actualmente. Ricardo falló en dos de las áreas más importantes en las que se esperaba que a un rey medieval le fuera bien: ganar victorias militares para obtener dinero y tierras y engendrar un heredero varón. Al sumar estos fracasos a su forma tirana de gobernar, se comprende mejor por qué los barones querían un cambio de soberano, en particular porque Enrique era un líder militar capaz, tenía una personalidad enérgica y era de sangre real.
En agosto de 1399, Ricardo regresó de Irlanda y lo persuadieron de dejar su escondite en el castillo de Conwy en Gales, tras lo cual lo encerraron en la Torre de Londres. El 29 de septiembre, Enrique obligó a Ricardo a firmar su abdicación. El 30 de septiembre, el Parlamento nominó de manera oficial a Enrique como sucesor de Ricardo y, así, Enrique Bolingbroke fue coronado como Enrique IV de Inglaterra el 13 de octubre de 1399 en una lujosa ceremonia en la abadía de Westminster. En un curioso incidente, el rey dejó caer la moneda de oro que los reyes recién coronados debían ofrecerle ceremoniosamente a Dios. La moneda desapareció y nunca se la volvió a ver, lo cual fue un mal presagio. Para señalar el comienzo de una nueva era, en la víspera de su coronación, Enrique había creado un nuevo grupo de caballeros medievales llamados los Caballeros del Baño (que muchos años después se convertiría en la Orden caballeresca del Baño). Enrique, quien se bañaba todas las semanas (algo inusual para la Edad Media), nombró a 46 de estos caballeros, todos los cuales debían darse un baño como señal de purificación y ser bendecidos por un sacerdote antes de ser investidos.
El 14 de febrero de 1400, el exmonarca fue asesinado en el castillo de Pontefract, en Yorkshire, casi seguramente porque aquellos leales a Ricardo habían intentado restituirlo al trono. Enrique incluso puso su cuerpo a la vista de todos en la Torre de Londres en caso de que algún rebelde persistente pensara que seguía vivo y quisiera dirigir otro golpe. Los Plantagenet, que habían gobernado Inglaterra desde Enrique II de Inglaterra (que reinó de 1154 a 1189), habían sido reemplazados por la Casa de Lancaster.
Rebelión
Enrique enfrentaría inmediatamente una crisis en septiembre de 1400 en Gales, donde Owain Glyn Dwr (nacido hacia 1359) se había autoproclamado el príncipe de Gales. Un hecho incluso más siniestro era que el galés contaba con el apoyo del conde de March cuyo hijo, Edmundo Mortimer, era el tataranieto del rey Eduardo III y por lo tanto un posible aspirante al trono de Enrique. El galés también tenía el apoyo de los franceses, que, como siempre, aprovechaban cualquier oportunidad para desestabilizar el trono inglés. Mientras tanto, los barones ingleses tramaban una rebelión propia en Inglaterra. El grupo de barones descontentos incluía nombres notables como el conde de Worcester, el conde de Northumberland y el famoso caballero medieval sir Henry Percy «el Temerario» (1364-1403).
Enrique primero se centró en el problema interno y se enfrentó a los barones rebeldes en la batalla de Shrewsbury el 21 de julio de 1403. El ejército del rey salió victorioso; Enrique peleó con coraje, sir Percy murió y Worcester fue ejecutado. El conde de Northumberland, el conde de March y otros barones rebeldes no se rendirían tan fácilmente: cambiaron de estrategia y empezaron a conspirar con el arzobispo Scrope de York y Owain Glyn Dwr. El rey Enrique descubrió la conspiración para dividir el reino bajo sus pies, y el conde de Northumberland huyó a Escocia.
Las cosas mejoraron para Enrique al avanzar la década. En marzo de 1406, el joven príncipe Jacobo, el futuro Jacobo I de Escocia (1406-1437), fue capturado cuando su barco naufragó en la costa este de Inglaterra. Luego lo mantuvieron prisionero en la Torre de Londres y exigieron un gran rescate por su liberación. Desafortunadamente para Jacobo, su padre murió poco después de su captura, y aunque se convirtió en el rey de Escocia, nadie se presentó con el rescate, de modo que estuvo en un cómodo confinamiento durante 18 años.
En febrero de 1408, después de que Enrique ganara la batalla de Bramham Moor contra un ejército combinado de ingleses y galeses rebeldes, Edmundo Mortimer fue encarcelado, mientras que el arzobispo de York y el conde de Northumberland fueron ejecutados. En 1409, finalmente se aplastó la rebelión en Gales cuando los últimos rebeldes fueron capturados en el castillo de Harlech. Owain Glyn Dwr se retiró a las montañas y nunca más se volvió a saber de él.
El hijo homónimo de Enrique había liderado el ejército que recuperó Harlech y capturó al hijo mayor de Owain Glyn Dwr en el proceso, y se estaba convirtiendo rápidamente en la estrella de la corte del rey. El príncipe Enrique, el «verdadero» príncipe de Gales, también lideró un ejército contra Francia, donde explotó la anarquía tras la caída del rey Carlos VI de Francia (que reinó entre 1380 y 1422) en la locura, pero la expedición fracasó. Aun así, el príncipe estaba eclipsando a su padre y se produjo cierta fricción entre los dos, sobre todo porque el príncipe deseaba adoptar un enfoque mucho más militarista con su gran rival Francia. El tiempo del joven Enrique llegaría muy pronto.
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El Parlamento Largo
Otra fuente de fricción en la corte era la relación del rey con el Parlamento. El llamado «Parlamento Largo» de 1406 se tomó un tiempo inusualmente largo (de marzo a diciembre) para deliberar sobre el tema siempre espinoso de las finanzas estatales. Al Parlamento no le impresionó la falta de éxito contra los rebeldes galeses o la presencia de tropas francesas en Gales. Los altos impuestos del rey no estaban dando ningún resultado en el campo de batalla, el gasto de la corte se consideraba excesivo, y el Parlamento insistió en que, como mínimo, el rey debía escuchar sus preocupaciones antes de aprobar cualquier impuesto nuevo. Así, el «Parlamento Largo» fue otro pequeño paso hacia una monarquía constitucional.
Muerte y sucesor
Enrique IV murió el 20 de marzo de 1413. Tenía alrededor de 46 años y se había estado consumiendo por una enfermedad (posiblemente lepra o un caso severo de eccema) desde 1406. Además, el rey sufrió varios infartos al final de su vida, y esto cuando su mente ya estaba preocupada hacía tiempo por el remordimiento de cómo había tratado al rey Ricardo. Fue enterrado en la catedral de Canterbury. Enrique fue sucedido por su hijo de 25 años, Enrique V de Inglaterra, que fue coronado en la abadía de Westminster el 9 de abril de 1413. Enrique V se convertiría en uno de los más grandes monarcas guerreros en la historia de Europa por derrotar a los franceses en la batalla de Azincourt en 1415 y por la captura de Normandía y París. Sin embargo su reinado sería corto, interrumpido por una enfermedad, y el derrocamiento del legitimo rey Ricardo perseguiría a los descendientes de los Lancaster cuando las dos casas de Lancaster y York lucharon por el trono en lo que se conoció como la guerra de las Rosas (1455-1487).
Soy traductora pública, literaria y científico-técnica de inglés al español y me apasiona todo lo relacionado con la arqueología, la historia y la religión.
Mark es el director de publicaciones de World History Encyclopedia y tiene una maestría en Filosofía Política (Universidad de York). Es investigador, escritor, historiador y editor a tiempo completo. Entre sus intereses se encuentra particularmente el arte, la arquitectura y el descubrimiento de las ideas que todas las civilizaciones comparten.
Escrito por Mark Cartwright, publicado el 29 enero 2020. El titular de los derechos de autor publicó este contenido bajo la siguiente licencia: Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike. Por favor, ten en cuenta que el contenido vinculado con esta página puede tener términos de licencia diferentes.
