Tenjin

Sugawara no Michizane, también conocido como Tenman Tenjin (845-903), fue un erudito, poeta y alto funcionario de la corte japonesa durante el período Heian. Maltratado y exiliado, se vengaría de forma espectacular de sus rivales políticos desde el más allá cuando fue deificado tras una serie de desastres que se atribuyeron a la ira de Tenjin. Se convirtió en el dios patrón del saber y la educación, y se construyó un santuario en su honor en Kioto, la capital de la época.

Inicios de su carrera

Sugawara no Michizane nació en el seno de una familia de posición modesta en 845, aunque tanto su abuelo como su padre habían sido eruditos de renombre. A pesar de su falta de rango, Michizane ascendió a un puesto inusualmente alto en el aparato administrativo del Estado gracias a su extraordinario talento. Se dice que escribió su primer poema en chino a la tierna edad de diez años. A los 12, Michizane inició su carrera como funcionario en el rango de entrada más bajo, el sexto. A los 18 aprobó el examen del Ministerio de Ceremonias y se convirtió en monjosho o erudito de las letras. En 877 pasó a ser profesor de literatura china.

Tras adquirir experiencia, por ejemplo al recibir una embajada del estado manchú de Balhae (Parhae), se le ofreció el cargo de embajador a la corte Tang en China. Michizane lo rechazó y recomendó que no se enviaran embajadas a China, una política que, de hecho, se siguió durante varios siglos. En vez de eso, se convirtió en uno de los 68 gobernadores provinciales del período Heian; su provincia era Sanuki, en la isla de Shikoku, donde prestó servicio desde 886 hasta 891. Volviendo a su pasión por la literatura, el administrador colaboró entonces en la recopilación de dos obras sobre la historia de Japón, entre las que se incluía el Montoku Jitsuroku («Crónicas del emperador Montoku»). También recopiló las obras de su padre y su abuelo, y llegó a escribir doce libros propios, seis de prosa y seis de poesía.

Ascenso al poder

Michizane complementaba sus funciones administrativas impartiendo clases en la universidad de la corte, lo que acabó llamando la atención del emperador Uda (que reinó en 887-897). Bajo el mecenazgo del soberano, Michizane pudo ascender aún más en la burocracia estatal y alcanzar cargos que normalmente estaban vedados a alguien de un rango social tan bajo. Es probable que Uda intentara deliberadamente debilitar el dominio absoluto del clan Fujiwara sobre el poder. En 893, Michizane fue nombrado consejero de la corte, y su posición se vio aún más reforzada cuando su hija se convirtió en una de las consortes del emperador en 895. Uda abdicó en favor de su joven hijo Daigo en 897, y Michizane, junto con el líder del clan Fujiwara, Tokihira, era ahora el político más poderoso de Japón. Los lazos del astuto burócrata con la familia imperial se hicieron aún más estrechos cuando otra de sus hijas se casó con otro hijo de Uda, Tokiyo, en 898. Luego, en 899, Michizane fue ascendido oficialmente al segundo rango menor y nombrado ministro de la Derecha, cargo que rechazó en dos ocasiones. Fue un ascenso meteórico para alguien de tan baja posición social como Michizane.

Traición y caída

La posición de Michizane era ahora tan elevada que solo podía ir a peor, y estaba rodeado de enemigos, especialmente del clan Fujiwara, que dominaba la mayoría de los altos cargos del aparato estatal. Querían expulsar del Gobierno a este forastero y a los funcionarios del clan Sugawara a los que había ascendido. Urdieron una conspiración en la que sobornaron a un hombre para que declarara que había descubierto un plan de Michizane para poner a Tokiyo en el trono. El emperador Daigo mordió el anzuelo y exilió a Michizane a Dazaifu, en Kyushu, en el año 901; además, obligó a su hermano Tokiyo a ingresar en un monasterio por si acaso. Michizane se consumió en el campo, alejado de su esposa, su familia y su círculo de amigos ilustrados, y echando especialmente de menos su jardín y sus espléndidos ciruelos. Fue durante este periodo cuando escribió algunos de sus poemas más famosos, que más tarde se recopilaron en el Kanke Koshu. Michizane murió en 903, pero su historia no había terminado; las rápidas alas de la venganza pronto batirían alrededor del palacio imperial.

Cuando sople el viento del este,

que envíe vuestra fragancia,

oh, flores de ciruelo.

Aunque vuestro amo se haya ido,

no olvidéis la primavera.

Michizane (Cali, 131)

Venganza y deificación

Los primeros indicios de problemas surgieron cuando varios de los conspiradores murieron en los años inmediatamente posteriores a la muerte de Michizane. Tokihira, el gran rival de Michizane, murió en 909 en circunstancias misteriosas a los 38 años; en 923, su sobrino, el príncipe heredero Yasuakira, también falleció, con tan solo 21 años; y el nieto de Tokihira, el príncipe heredero Yoshiyori, murió a los 5 años en 925. El sintoísmo decía que los deshonrados no podían descansar en paz en sus tumbas, y se extendieron rumores de que el espíritu inquieto de Michizane era la causa de estas desafortunadas muertes en la corte. En un intento por apaciguar al diplomático fallecido, quemaron en una ceremonia los documentos de sus acusaciones y su exilio. Incluso le devolvieron su rango en la corte en los registros oficiales. Sin embargo, los acontecimientos no tardarían en demostrar que estas medidas no habían sido suficientes.

En 930, el hombre al que habían sobornado para acusar a Michizane murió, junto con varios otros funcionarios, al ser alcanzado por un rayo durante una espectacular tormenta que azotó repetidamente el palacio imperial. El emperador Daigo murió ese mismo año con solo 46 años. Estos presagios y muertes prematuras, junto con los de la década anterior, así como la ola de incendios devastadores y la desastrosa plaga que había azotado la capital desde la muerte de Michizane, hicieron que la gente se convenciera de que incluso los dioses estaban enfadados por el trato injusto que había sufrido.

Varias personas relataron visiones que habían tenido en las que Michizane les ordenaba que presionaran para que se restaurara su reputación y se le concedieran los honores adecuados. Entre ellas se encontraba un monje budista, Nichizo Doken, quien afirmaba haber muerto y visitado el cielo, donde se encontró con Michizane, y luego el infierno, donde se topó con un arrepentido emperador Daigo. Otra testigo fue una mujer pobre llamada Tajihi no Ayako, quien afirmó que Michizane se le había aparecido llamándose a sí mismo Tenjin y exigiendo que se le construyera un santuario en Kitano.

En 947, los restos y las obras literarias de Michizane se consagraron en el santuario Kitano Temmangu de Kioto, construido en su honor. La tumba de Michizane, por su parte, se encuentra en el santuario Dazaifu Tenmangu, en el norte de Kyushu. Posteriormente, para completar el proceso de reconciliación, en 987 le concedieron el título honorífico de Tenjin, convirtiéndolo en un dios. Así pues, existe, algo inusual, dos lugares donde se cree que reside su espíritu o kami. Todavía hoy se le venera y se le asocia especialmente con la literatura y el saber, y uno de sus títulos es «Ancestro del Camino de las Letras». Los estudiantes recurren habitualmente a Tenjin, a quien ofrecen oraciones y ofrendas en sus santuarios a cambio de ayuda en sus próximos exámenes.

This content was made possible with generous support from the Great Britain Sasakawa Foundation.