Devi

Devi, también conocida como Mahadevi o «Gran Diosa», es una diosa madre universal venerada por primera vez en la India en la prehistoria. En la época védica, fue asimilada al panteón hindú y pasó a representar la energía femenina o Sakti (poder) de su marido Shiva. Tanto Devi (que significa diosa en sánscrito) como Sakti pueden utilizarse también de forma más genérica para referirse a cualquier diosa hindú, especialmente Parvati, Laksmí y Sarasvati. Devi se manifiesta más a menudo como las temibles guerreras Durga y Kali, ambas famosas por matar a una serie de terribles demonios en la mitología hindú. Devi es también la madre de Nandi, el portero y toro de Shiva; Skanda, el dios de seis cabezas; y Ganesha, el dios con cabeza de elefante.

La figura de Devi tiene dos caras opuestas representadas por varias deidades femeninas distintas: como Uma, la benévola, y como Durga, la terrible. Esta última personificación, la más feroz, es la que se venera con más frecuencia. Su lado oscuro también puede adoptar la forma de la temible diosa negra Kali. La deidad tiene muchos otros nombres, por ejemplo, también se la conoce como Vindhyavasini, Kanya (la virgen), Mahamaya (la ilusión) y Bhutanayaki, la reina de los Bhuta; que son los fantasmas y duendes que rondan los cementerios, y hacen revivir a los muertos y engañan a los vivos para darse un festín con su carne.

Las dos caras de Devi: Uma y Durga

El lado más benévolo de Devi se venera como Uma, y esta faceta de su carácter se representa como belleza y luz. A este lado más suave también se le conoce como Jaganmata (madre del mundo), Gauri (amarilla y brillante o dorada), Bhavani, Haimvati y Parvati (la montañera).

El lado oscuro de Devi se representa como la terrible Durga (la inaccesible) que tiene diez brazos, un impresionante arsenal de armas y que cabalga sobre un magnífico león o tigre. Este lado se manifiesta además en las formas de Kali, Kalika o Syama (la diosa negra); Candi o Candika (la feroz), con esta apariencia mató a muchos demonios o asuras; y Bhairavi (la terrible). Los adoradores de este rostro de Devi buscan sus favores y sus poderes oscuros, por lo que realizan sacrificios de sangre y llevan a cabo rituales salvajes en las ceremonias de Durga-puja, Carak-puja y las Tantrikas, que apelan a los poderes sexuales y mágicos de Durga.

Devi mata a Majishá

Devi aparece en varios episodios del Mahabharata, los Puranas y otros textos religiosos hindúes posteriores. Una de las aventuras mitológicas más famosas de Devi es la matanza de Majishá, el demonio que tenía cuerpo de hombre y cabeza de búfalo, relatada en el poema épico Candipat (o Candi-mahatmya), y que forma parte del Skanda purana. El ambicioso Majishá quería apoderarse del mundo, nada menos, y por eso dirigió un ejército de demonios para librar una batalla de 100 años contra los dioses. Con bastante éxito, Majishá consiguió expulsar del cielo a la mayoría de los dioses, obligándolos a vagar por la tierra como hombres comunes.

Posteriormente, la situación empeoró tanto que Brahma pronunció un encendido discurso ante sus compañeros, los dioses Visnú y Shiva, en el que les habló de la gran maldad de Majishá. Indignados, los dos grandes dioses se pusieron tan furiosos que de sus bocas brotó un fuego divino. Al mismo tiempo, de los cuerpos igualmente indignados de Indra, Yama y todos los demás dioses brotaron energías fantásticas. Mientras giraba alrededor del cielo, esta tremenda energía se condensó en una sola masa y formó a la terrible diosa Durga. Como ocurre con muchos relatos hindúes, ésta no es más que una versión del nacimiento de Durga. En otras versiones, Devi ya existía desde hacía tiempo como hija de Himavat, la deidad que personifica las montañas del Himalaya, y en esta versión sólo recibe las armas de los dioses enfurecidos. Estas armas incluyen un disco, un tridente, un arco, una espada, una daga, un arpón y una soga.

Durga recibió el encargo de seducir y luego matar al problemático Majishá. La diosa se escondió en un refugio de la sagrada montaña roja sangrienta (también conocida como la montaña leonada) y pasaba el tiempo realizando actos de ascetismo; también puso a cuatro jóvenes como guardias, uno en cada lado. Los seguidores de Majishá se toparon con estos guardias y se preguntaron a quién protegían. Disfrazados de pájaros, consiguieron acceder al recinto y así pudieron ver a la encantadora diosa. Al volver con Majishá, le suscitaron el deseo de poseer a Durga. En consecuencia, se disfrazó de anciano y así consiguió acceder al refugio. Entonces Majishá se reveló y presumió de su enorme riqueza y poder para convencer a Durga de que se casara con él. La respuesta desdeñosa de Durga a esta propuesta fue transformarse en fuego. Luego, montada en su león, blandió su formidable arsenal de armas, pero Majishá huyó sabiamente de la escena para luchar otro día. La diosa tendría que emplear medios más sutiles para librar al mundo del demonio búfalo.

Durga y Majishá pronto volvieron a encontrarse en el campo de batalla en un terrible enfrentamiento que sacudió las montañas. El problema para Devi era que cada vez que intentaba asestar un golpe mortal a Majishá, éste se transformaba en otra criatura: de búfalo a hombre, a león, luego a elefante y de nuevo a búfalo. En ese momento, la diosa se abalanzó sobre la criatura y, con las piernas sobre ella, la apuñaló en el cuello con su tridente. Inmediatamente el espíritu de Majishá salió de la boca del búfalo moribundo y Durga acabó con él cortándole la cabeza. Desde el cielo se oyó un rugido tremendo y los dioses se regocijaron por la caída de este terrible demonio.

Culto

La diosa es especialmente venerada por el shaktismo y el shivaísmo, que son denominaciones dentro del hinduismo. Se la venera en Vindhyavasini, cerca del Ganges, en Uttar Pradesh, y la diosa suele tomar ese nombre. Este es el lugar donde las montañas Vindhyas se encuentran con el río sagrado Ganges. Allí se ofrece perpetuamente sangre fresca a una estatua de la diosa. Durga también recibe culto en el festival Navratri de nueve noches, que se celebra en toda la India y Nepal.

Representación en el arte

Como Durga, la diosa suele ser representada como una bella mujer amarilla montada en su león. Como Kali, tiene la piel negra y unos rasgos terribles de los que chorrea la sangre de sus víctimas. Como diosa negra, también lleva serpientes y guirnaldas de cráneos y cabezas decapitadas.

Durga matando a Majishá es un tema popular en el arte hindú. Una de las primeras representaciones se encuentra en un templo rupestre cerca de Malappuram, que data de entre los siglos VII o VIII d.C., y en el templo Kailash (Kailasanatha) de Ellora, de mediados del siglo VIII d.C. En este último relieve, una Durga de cuatro brazos cabalga sobre un león que pisotea a los seguidores de Majishá, mientras la diosa se enfrenta al demonio búfalo blandiendo sus armas. El santuario más antiguo dedicado específicamente a Devi se encuentra en Chidambaram y data del siglo XII d.C.