As Cruzadas foram uma série de campanhas militares travadas entre cristãos e muçulmanos, cristãos e pagãos (as Cruzadas do Norte) e cristãos contra cristãos (a Quarta Cruzada e a Cruzada Albigense). Esta complexa série de guerras religiosas teve início em 1095 e, prolongando-se por séculos, envolveu territórios tão diversos como a Terra Santa, a região do Báltico, o Norte de África e o sul de Espanha. Nesta coletânea, desvendamos as complexas razões que estiveram na origem das Cruzadas, quem foram as figuras-chave em todas as oito cruzadas oficiais e em várias outras, e quais foram as repercussões políticas e religiosas em todo o Mediterrâneo medieval e no norte da Europa.
A 27 de novembro de 1095, Urbano II convocou uma cruzada num discurso proferido durante o Concílio de Clermont, em França. A mensagem, conhecida como a Indulgência e dirigida especificamente aos cavaleiros, foi clara e inequívoca: aqueles que defendessem a cristandade embarcariam numa peregrinação, todos os seus pecados seriam perdoados e as suas almas colheriam recompensas incalculáveis na vida após a morte.
