As ordens militares cruzadas do Oriente Latino (Levante/Outremer) surgiram durante os séculos XII e XIII, em resposta às necessidades religiosas, caritativas e militares dos Estados Cruzados. Algumas desenvolveram-se a partir de hospitais ou comunidades religiosas, enquanto outras foram criadas especificamente como irmandades armadas. Os seus membros combinavam votos religiosos e disciplina comunitária com funções que iam desde o cuidado de peregrinos e doentes até à defesa de castelos, territórios e rotas de peregrinação.
- Cavaleiros Templários (c. 1119/20–1312) – uma ordem explicitamente militar dedicada à proteção dos peregrinos e à defesa dos Estados Cruzados, apoiada por vastas propriedades em toda a Europa.
- Cavaleiros Hospitalários (reconhecidos em 1113; função militar a partir da década de 1120) – evoluíram de um hospital que prestava cuidados a peregrinos e doentes para uma importante ordem militar que controlava fortalezas e territórios.
- Ordem Teutónica (fundada cerca de 1190; ordem militar a partir de 1198) – começou como um hospital alemão em Acre e mais tarde tornou-se uma ordem militar ativa na Terra Santa, antes de transferir o seu foco principal para a Prússia e a Livónia.
- Ordem de São Lázaro (séc. XII–XVII) – teve origem como um hospital para leprosos e uma comunidade religiosa, tendo desenvolvido um papel militar limitado já no século XIII.
- Cânones do Santo Sepulcro (cerca de 1099–1489) – mantinham o culto na Igreja do Santo Sepulcro, recebiam peregrinos e administravam propriedades; ao contrário das principais ordens militares, permaneceram principalmente uma comunidade religiosa canónica.
- Ordem de São Tomás de Acre (cerca de 1190–1538; papel militar a partir de cerca de 1228) – teve início como um hospital inglês e ordem religiosa em Acre, antes de desenvolver uma pequena componente militar durante o século XIII.
As ordens de maior dimensão estabeleceram redes de propriedades, castelos, hospitais e centros administrativos por toda a Europa e o Mediterrâneo, fornecendo recursos para a guerra, a logística e a obra de caridade no Oriente Latino. Após a queda de Acre em 1291, as suas histórias divergiram: os Templários foram suprimidos em 1312, os Hospitalários mudaram-se primeiro para Chipre e depois para Rodes, e a Ordem Teutónica concentrou-se cada vez mais no Báltico, enquanto várias instituições mais pequenas entraram em declínio, se fundiram ou se transformaram. Em conjunto, mostram como a religião, a caridade, a guerra e o poder institucional se tornaram intimamente interligados na cristandade medieval.
