A Casa dos Peixes (incipit: ku6-ĝu10 e2 du3) é um monólogo poético sumério, provavelmente do período de Ur III (cerca de 2112 a cerca de 2004 a.C.), no qual o narrador tenta convencer vários peixes a entrar numa casa recém-construída. O significado do poema depende de o narrador estar a ser sincero no seu convite ou de ter, na verdade, construído uma armadilha.
De acordo com algumas interpretações (incluindo a do estudioso Jeremy Black), o narrador é um pescador que construiu uma armadilha elaborada, para a qual tenta atrair os peixes. Esta interpretação confere um tom sinistro a todos os elogios do narrador, uma vez que estes estão apenas a ser utilizados para atrair os peixes para a armadilha.
Outra interpretação, no entanto, identifica a narradora como Nanshe, a deusa suméria da justiça social e da adivinhação, que também presidia às águas e à vida aquática. O peixe, de facto, era um dos seus símbolos. Se a narradora for Nanshe, ela é sincera nos seus elogios ao peixe e nas boas-vindas à casa que criou para ele.
Ambas as interpretações citam o verso final da obra — «Vem só ter comigo! Nanshe, a rainha dos pescadores, ficará encantada contigo» (C17) — como apoio. Se quem fala for um pescador, Nanshe seria invocada na sua qualidade de deusa padroeira — que cuidava tanto daqueles que pescavam como dos próprios peixes — e, se quem fala for Nanshe, não seria invulgar que a deusa se referisse a si própria na terceira pessoa, uma vez que isto é bastante comum na poesia suméria. A deusa Inanna, por exemplo (irmã de Nanshe), refere-se a si própria desta mesma forma em algumas obras.
Cabe ao leitor decidir quem está a falar e quais são as intenções do narrador, mas ambas as interpretações, baseadas nas mesmas palavras, podem ser igualmente válidas. A obra fazia parte do currículo da edubba (Casa das Tábuas), a escola de escribas suméria, e teria sido utilizada para ajudar os alunos a memorizar os nomes dos diferentes peixes e as suas características distintivas.
A julgar pelo número de fragmentos descobertos, a partir do século XIX, nas ruínas de cidades antigas por todo o Iraque, o poema figura entre as obras mais populares da literatura mesopotâmica, parecendo ter sido popular tanto na sua época como nos dias de hoje.
O Comentário e o Resumo
O poema foi provavelmente composto por volta da mesma época — cerca de 2000 a.C. — que O Debate entre a Ave e o Peixe (incipit: An-an-na-ke₄ nam-tar-re-de₃-ne), O Debate entre a Ovelha e o Cereal (incipit: ud ul-f3-ta) e os outros debates literários que eram populares durante o período de Ur III. Uma prioridade no reinado de Shulgi de Ur (reinou de 2094 a cerca de 2046 a.C.) foi a alfabetização, tendo, desta forma, criado mais escolas de escribas e encomendado mais obras para o currículo, sendo parte do seu legado a proliferação de obras literárias — incluindo debates — muito tempo depois da sua época.
Os escribas na antiga Mesopotâmia aprendiam o ofício desde tenra idade (possivelmente a partir dos oito anos) até aos vinte e poucos anos, progredindo de composições simples para outras mais difíceis. É muito provável que A Casa dos Peixes tenha sido incluída nos textos na fase final da formação de um aluno, quando se esperava que este fosse capaz de memorizar e copiar obras complexas. Esta probabilidade é sugerida pelos nomes dos peixes e pelas suas características que aparecem ao longo do texto, uma vez que se esperava que os escribas fossem bem versados em todas as disciplinas. Black escreve:
São especificados muitos tipos diferentes [de peixes], descritos em termos vívidos e provavelmente humorísticos. Na sua maioria, as variedades não podem ser identificadas com segurança com espécies modernas, pelo que os seus nomes são aqui mantidos em sumério.
Existe uma relação lexical íntima entre os nomes dos peixes aqui enumerados e os da lista tradicional de peixes, uma das muitas listas de palavras que eram aprendidas há séculos pelos aprendizes de escribas nas escolas da Mesopotâmia. Isto sugere fortemente que a composição foi adaptada para uso escolar através da incorporação de material pedagógico adicional.
(págs. 240)
O poema, se o narrador for entendido como Nanshe, teria também sublinhado o cuidado da deusa pelas criaturas das águas da Mesopotâmia, uma vez que lhes construiu um novo lar onde estariam a salvo de predadores, podendo, por isso, ser considerado um cântico de louvor. Se o narrador for um pescador, a obra continuaria a funcionar como um cântico de louvor, pois Nanshe teria inspirado o pescador a criar a elaborada armadilha.
O poema começa com o narrador a anunciar um «novo lar» para os peixes e, ao longo do Segmento A, este é descrito como um local seguro para onde todos os peixes devem dirigir-se rapidamente. A casa é descrita como um refúgio onde todos são bem-vindos — em consonância com o papel de Nanshe como protetora dos refugiados e dos sem-abrigo — e os peixes são encorajados a trazer todos os seus amigos e vizinhos. Os versos A45-67 fazem referência a Dumuzid e Acimbabbar Suen — um deus da fertilidade/submundo e o deus da lua, respetivamente — ambos associados à transformação. As linhas anteriores (A25-33), que encorajam os peixes a entrar rapidamente antes que a noite chegue, podem, em algumas interpretações, estar a referir-se à estabilidade (a casa) face à mudança (a água) — o conceito de transformação do mundo da mutabilidade para o da eternidade imutável.
Nos segmentos B e C, o narrador observa como, neste novo lar, os peixes estarão a salvo das aves que os levam nas suas garras, e a obra conclui com um apelo à pressa porque «o tempo está a esgotar-se», antes de terminar com o verso ambíguo: «Nanshe, a rainha dos pescadores, ficará encantada contigo», o verso crucial para interpretar quem está a falar e qual poderá ser, na verdade, a sua intenção.
O Texto
A tradução infra é do texto extraído de The Literature of Ancient Sumer (A Literatura da Antiga Suméria) traduzido por Jeremy Black et al., complementado pelo Electronic Text Corpus of Sumerian Literature (ETCSL - O Corpus Eletrónico da Literatura Suméria) igualmente traduzido pelos mesmos autores. As elipses indicam palavras ou versos em falta e os pontos de interrogação indicam uma tradução alternativa para uma palavra.
SEGMENTO A
A1-13: Meu peixe, construí-te um lar! Meu peixe, construí-te uma casa, construí-te um armazém! Construí-te uma casa maior do que uma casa, na verdade, um grande curral de ovelhas. Lá dentro há incenso, e cobri-a com panos para ti; neste lugar feliz, eu… água de alegria para ti; uma casa não incomodada por cordas que dividem as parcelas, … nas caleiras. Na casa, há comida, comida da melhor qualidade. Na casa, há comida, comida em bom estado. Não há moscas a zumbir na tua casa onde se serve cerveja. A tua reputação... não pode ser alienada (?). O limiar e o ferrolho, a farinha ritual e o incensário estão todos no sítio. O perfume e a fragrância na casa são como uma floresta de cedros aromáticos. Na casa há cerveja, há boa cerveja. Há cerveja doce e bolos com mel, estendendo-se até à vedação de caniço.
A14-24: Que venham os teus conhecidos! Que venham os teus entes queridos! Que venham o teu pai e o teu avô! Que venham os filhos do teu irmão mais velho e os filhos do teu irmão mais novo! Que venham os teus mais novos e também os mais velhos! Que venham a tua mulher e os teus filhos! Que venham os teus amigos e companheiros! Que venham o teu cunhado e o teu sogro! Que venha a multidão junto à tua porta da frente! Não deixes os filhos dos teus amigos lá fora! Não deixes os teus vizinhos lá fora, sejam eles quem forem!
A25-33: Entra, meu filho amado! Entra, meu querido filho! Não deixes que o dia passe, não deixes que a noite chegue! O luar não deve entrar naquela casa! Mas se o dia tiver passado e a noite chegar, entra e deixarei que relaxes aí; preparei o espaço especialmente para ti! Lá dentro, preparei um lugar para ti. Meu peixe, ninguém que lá dormir será incomodado; ninguém que lá se sentar se envolverá numa discussão.
A34-39: Entra, meu filho amado! Entra, meu querido filho! Como se estivesses num rio de águas salobras, não vás investigar canais! Como se estivesses no lodo depositado no leito do rio, que não consigas levantar-te! Como se estivesses em águas correntes, não deves arranjar o teu leito! O luar não deve entrar naquela casa!
A40-44: E que não consigas fugir: volta-te para mim! E que não consigas fugir como um… para o teu covil: volta-te para mim! E que não consigas fugir como um cão para onde vais farejar: volta-te para mim! E que não consigas fugir como um… para onde tu…: volta-te para mim! E que não consigas fugir como um touro para o teu curral, como uma ovelha para o teu aprisco: vira-te para mim!
A45-67: Agora, simplesmente ...... como um touro para o teu curral! Entra por mim, e Suen ficará encantado contigo! Agora, basta... como uma ovelha para o teu aprisco! Entra por mim, e Dumuzid ficará encantado contigo! Quando levantares a cabeça como um touro em direção ao teu curral, o Senhor Acimbabbar Suen ficará encantado contigo! Quando levantares a cabeça como uma ovelha no aprisco, Dumuzid, o pastor, ficará encantado contigo!
15 linhas fragmentadas ou em faltaA68-80: O peixe que... Que todos os tipos de peixes também entrem contigo, meu peixe! Aquele com barbilhões bonitos que come a planta do mel, o meu peixe suhur-gal: que ele também entre contigo, meu peixe! Aquele que come sempre... juncos, ..., o meu peixe suhur-tur: que ele também entre contigo, meu peixe! Aquele com lábios grandes, que suga os juncos gizi ,
1 linha fragmentada
cuja comida..., meu peixe ectub: que ele também entre contigo, meu peixe! A vara preta de empurrar, gerada nos campos, a porca que dá à luz e que leva a massa das margens do rio, meu peixe gubi (provavelmente = enguia): que ele também entre contigo, meu peixe!A81-95: Aquele com cauda espinhosa (?) e dorso espinhoso (?), que vai..., meu peixe ce-suhur-gal (?): que ele também entre contigo, meu peixe! O peixe que é como uma criança a chorar nas suas orações, meu peixe ce-suhur-sig (?): que ele também entre contigo, meu peixe! Com uma picareta em vez de cabeça e um pente em vez de dentes, os ramos de um abeto como ossos, o odre de Dumuzid como pele da sua bexiga (?), com uma pele depilada que não precisa de ser tratada, com a sua cauda esguia como o chicote dos pescadores, o peixe saltador, de pele naturalmente lisa, sem vísceras no nariz, o peixe que agarra os adversários pelos braços e pelas pernas, cujo ferrão atravessa como um prego, que é tabu e não é colocado como oferenda nos santuários da cidade, o meu peixe mur (= raia): que ele também entre contigo, meu peixe!
A96-113: Aquele cujas barbatanas (?) agitam as águas turbulentas, um peixe que agarra... num piscar de olhos (?), o meu peixe kij : que ele também entre contigo, meu peixe! Com uma cabeça como uma pequena mó, ... uma cabeça de cão,
1 linha impercetível
o peixe que não come as... plantas, ..., meu peixe jir-gid: que ele também entre contigo, meu peixe! Com o ruído das suas entranhas..., meu peixe gir : que ele também entre contigo, meu peixe! O peixe que..., o peixe que sabe escapar por uma barreira de juncos, o peixe que, apesar de ser saboroso, é uma abominação, o meu peixe ab-suhur: que ele também entre contigo, meu peixe! O peixe que provoca brechas nos diques, com veneno nas mandíbulas, o meu peixe agargar: que ele também entre contigo, meu peixe! Aquele a quem os mercadores..., o meu peixe kamar: que ele também entre contigo, meu peixe! Aquele que os Martu levam, o meu peixe nunbar-gid (?): que ele também entre contigo, meu peixe!A114-117: O peixe que não come plantas comestíveis, ..., meu peixe azagur : que ele também entre contigo, meu peixe! Aquele que ... tem uma pele grossa, ..., meu peixe muc : que ele também entre contigo, meu peixe!
aprox. 7 linhas fragmentadas ou em faltaSEGMENTO B
B1-7: ... , malhado (?) ..., o meu peixe jiru (?): que ele também entre convosco, meu peixe! Aquele que as crianças trazem... o meu peixe salsal : que ele também entre convosco, meu peixe! Aquele com olhos de cobra, uma... boca de rato, que... nas margens do rio,
aprox. 8 linhas fragmentadas ou em faltaSEGMENTO C
C1-12: Aquele que emite o seu grito sinistro nos pântanos e rios, o meu pássaro agane: estarias pendurado nas suas garras, meu peixe! Aquele que voa em círculos à volta das redes à tua procura nas águas onde as redes estão estendidas, o meu pássaro ubure : estarias pendurado nas suas garras, meu peixe! Aquele de pernas longas, que ri, o forasteiro de águas longínquas, que escreve na lama, o meu pássaro ance-bar (?): estarias pendurado nas suas garras, meu peixe! Aquele que não se adorna..., com o... de um pássaro e pés palmados (?), o meu pássaro kib: estarias pendurado nas suas garras, meu peixe! Aquele que agarra os quadrúpedes que se aventuram nos pântanos, meu crocodilo kuda : ficarias pendurado nas suas patas, meu peixe!
C13-17: Mas não ficarás pendurado nas garras deles, não serás arrebatado pelas patas deles! O tempo está a esgotar-se, meu peixe! Vem logo ter comigo! O tempo está a esgotar-se! Vem logo ter comigo! Nanshe, a rainha dos pescadores, ficará encantada contigo.
Conclusão
Jeremy Black, como referido, conclui que o narrador é insincero ao longo de todo o texto. Ele está apenas a bajular os peixes para os apanhar:
O pescador dirige-se aos peixes exatamente como se fossem humanos e descreve a armadilha como se fosse uma casa acolhedora, para dentro da qual tenta atrair os peixes… Por fim, o pescador sugere aos peixes que, na verdade, estariam mais seguros na «casa» que construiu para eles, pois, se permanecerem no rio, correm o perigo constante de serem apanhados pelas garras de qualquer uma das várias aves de rapina. E, ao entrarem na armadilha, irão, na verdade, dar prazer a Nanshe, a deusa dos peixes e dos pescadores.
(pág. 240)
No entanto, o estudioso Samuel Noah Kramer defende a interpretação oposta ao afirmar que o poema celebra «o primeiro aquário» do mundo. Os peixes estão a ser levados para um novo lar onde estarão seguros e, por isso, irão encantar Nanshe:
O texto completo da nossa composição sobre o «aquário» consiste num discurso que se supõe ter sido proferido por alguém que, por uma razão ou outra, era um apaixonado por peixes. Começa com um anúncio tranquilizador de que o orador construiu uma casa para os peixes, grande, espaçosa e inacessível, e a dotou de boa comida e bebida, especialmente cerveja e bolachas doces.
(História, pág. 348)
Na opinião de Kramer, os sumérios tinham criado o primeiro aquário — possivelmente em honra de Nanshe — e o poema é uma ode à sua magnificência como um lar onde todos os diferentes peixes viverão juntos em segurança e paz.
Uma terceira interpretação possível, no entanto, é que o poema funciona tanto a nível literal como simbólico. Os peixes são peixes reais que os sumérios teriam reconhecido, mas, possivelmente, cada um desses peixes tinha algum significado simbólico na altura — agora perdido —, ligando-os a classes sociais. Nesta interpretação, Nanshe — principalmente a deusa da justiça social — está a acolher todos aqueles que foram marginalizados, bem como aqueles que detêm o poder, para viverem juntos em paz e harmonia no lar que criou para eles.
