Invenções da Grécia Antiga

Os antigos gregos são frequentemente creditados por construir os alicerces sobre os quais todas as culturas ocidentais são baseadas, e esse elogio impressionante vem de suas contribuições inovadoras para uma ampla gama de atividades humanas, desde esportes até medicina, arquitetura e democracia.

Como qualquer outra cultura antes ou depois, os gregos aprenderam com o passado, adaptaram boas ideias que encontraram ao conhecer outras culturas e desenvolveram suas próprias ideias totalmente novas. Aqui estão apenas algumas das maneiras pelas quais as invenções dos antigos gregos contribuíram de forma única para a cultura mundial, muitas das quais ainda estão em pleno vigor hoje:

1. Colunas
2. Estádios
3. Escultura humana
4. Democracia
5. Sistema de júri
6. Artefatos mecânicos
7. Raciocínio matemático
8. Geometria
9. Medicina
10. Jogos Olímpicos
11. Filosofia
12. Astronomia
13. Ciência
14. Teatro

Colunas e Estádios

Quase qualquer cidade no mundo ocidental hoje tem exemplos de arquitetura grega em suas ruas, especialmente em seus maiores e mais importantes edifícios públicos. Talvez as características mais comuns inventadas pelos gregos que ainda existem hoje sejam as colunas dóricas, jônicas e coríntias, que sustentam telhados e adornam fachadas em teatros, tribunais e prédios governamentais em todo o mundo. Os gregos usavam essas ordens arquitetônicas principalmente para seus templos, muitos dos quais ainda estão de pé hoje, apesar de terremotos, incêndios e tiros de canhão — o Partenon, concluído em 432 a.C., é o maior e mais famoso exemplo. A stoa com colunata para proteger os transeuntes das condições atmosféricas, o ginásio com banhos e campos de treinamento, o teatro semicircular com fileiras de assentos elevadas e o estádio retangular com arquibancadas para esportes são apenas algumas das características da arquitetura grega que qualquer cidade moderna pareceria estranha sem elas.

Escultura Humana na Arte

As inovações gregas na arte são talvez mais claramente vistas na escultura de figuras. Culturas antigas anteriores e contemporâneas representavam a figura humana em uma pose simples, em pé e bastante estática, de modo que as pessoas representadas muitas vezes pareciam tão sem vida quanto a pedra da qual eram esculpidas. Os escultores gregos, no entanto, avançaram em direção a um resultado mais dinâmico. No período arcaico, a postura fica um pouco mais relaxada, os cotovelos um pouco mais dobrados, e assim tanto a tensão quanto o movimento são sugeridos. No período clássico, as estátuas já romperam com todas as convenções e se tornaram figuras sensuais e contorcidas que parecem prestes a pular do pedestal. A escultura e a arte grega, em geral, iniciaram uma preocupação com proporção, equilíbrio e a perfeição idealizada do corpo humano que foi continuada pelos romanos e influenciaria a arte renascentista e muitos escultores depois disso.

Democracia e Sistema de Júri na Lei

Uma das grandes ideias dos gregos era que cidadãos comuns deveriam ter igual participação não apenas em quem os governava, mas também em como eram governados. Ainda mais importante, essa participação deveria ser direta e pessoal. Consequentemente, em algumas cidades-estado gregas — sendo Atenas nos séculos V-IV a.C. o exemplo mais famoso —, os cidadãos (definidos na época como homens livres acima de 18 anos) podiam participar ativamente do governo ao comparecer à assembleia pública para falar, ouvir e votar em questões do dia. A assembleia ateniense tinha capacidade física para 6.000 pessoas, e pode-se imaginar que em muitos dias apenas os mais entusiasmados do demos (povo) compareciam, mas quando os grandes assuntos estavam em pauta, o local ficava lotado. Uma votação por maioria simples decidia a questão, calculada por um levantamento de mãos.

Além dessa ideia já surpreendente de democracia direta, todos os cidadãos podiam, e de fato eram esperados que, participassem do governo servindo como magistrados, jurados e em qualquer cargo oficial que fossem capazes de ocupar. Além disso, qualquer pessoa vista como abusando de sua posição pública — que geralmente era apenas por um período temporário — podia ser expulsa da cidade em uma votação secreta conhecida como ostracismo.

Parte integrante do aparato democrático era o sistema de júri — a ideia de que aqueles acusados de crimes eram julgados por seus pares. Hoje em dia, um sistema de júri geralmente consiste em doze pessoas, mas na Atenas antiga era toda a assembleia, e cada membro era escolhido aleatoriamente usando uma máquina conhecida como kleroterion. Esse dispositivo distribuía fichas aleatoriamente, e se você recebesse uma preta, teria que servir como jurado naquele dia. O sistema garantia que ninguém saberia quem seriam os jurados naquele dia e, portanto, não poderia subornar ninguém para influenciar sua decisão. Em um sistema cuidadosamente pensado que considerava tudo, os jurados até recebiam compensação por suas despesas.

Engenharia e Artefatos Mecânicos

Os romanos podem ter levado todos os créditos por serem os melhores engenheiros da antiguidade, mas os gregos tinham seus próprios artefatos mecânicos, que permitiam que movessem enormes blocos de mármore usando o sistema de roldanas, o guincho e o guindaste para seus templos gigantescos e muralhas da cidade. Eles criaram túneis em montanhas, como o túnel de um quilômetro em Samos, construído no século VI a.C. Aquedutos foram outra área em que os gregos não faltavam em imaginação e design, e assim eles levavam a água para onde era mais necessária; moinhos de água também eram usados para aproveitar o poder da natureza.

Talvez a área de maior inovação, no entanto, tenha sido na produção em pequena escala de artefatos mecânicos. A figura lendária de Dédalo, arquiteto do labirinto do rei Minos, foi creditada por criar autômatos realistas e todo tipo de maravilhas mecânicas. Dédalo pode nunca ter existido, mas as lendas ao seu redor indicam o amor grego por tudo que fosse magicamente mecânico. Artefatos úteis gregos incluíam o relógio solar portátil de Parmênion, feito de anéis (c. 400-330 a.C.), o relógio de água atribuído a Platão (c. 428- c. 424 a.C.) que usava água caindo através de vários vasos de argila que com o passar do tempo causavam pressão de ar para soar um buraco de apito, o anemoscópio de Timóstenes do século III a.C. para medir a direção do vento e o órgão hidráulico de Ktesibios do século III a.C. Havia também o odômetro, que media distâncias terrestres usando uma roda e engrenagens, o aríete suspenso para fornecer mais impacto ao derrubar portões inimigos e o lança-chamas com um fole em uma extremidade e um caldeirão de líquido inflamável na outra, que os beócios usaram com tanto efeito na Guerra do Peloponeso.

Raciocínio Matemático e Geometria

Outras culturas haviam mostrado um grande interesse pela matemática, mas talvez a contribuição única dos gregos para o campo tenha sido o esforço de aplicar o assunto a problemas práticos e cotidianos. De fato, para os gregos, o assunto da matemática era inseparável da filosofia, geometria, astronomia e ciência em geral. A grande conquista no campo foi a ênfase no raciocínio dedutivo, ou seja, formar uma conclusão logicamente certa baseada no raciocínio de uma cadeia de afirmações. Tales de Mileto, por exemplo, calculou seus números para prever com precisão o eclipse solar de 28 de maio de 585 a.C., e ele é creditado por calcular a altura das pirâmides com base no comprimento de sua sombra. Sem dúvida, o matemático grego mais famoso é Pitágoras (c. 571- c. 497 a.C.) com seu teorema geométrico que ainda leva seu nome — que em um triângulo retângulo, o quadrado da hipotenusa é igual à soma dos quadrados dos catetos.

Medicina

Os primeiros gregos consideravam a doença um castigo divino, mas a partir do século V a.C., uma abordagem mais científica foi adotada, e tanto o diagnóstico quanto a cura se tornaram muito mais úteis para o paciente. Sintomas e curas eram cuidadosamente observados, testados e registrados. Dieta, estilo de vida e constituição eram todos reconhecidos como fatores contribuintes para doenças. Tratados foram escritos, mais famosamente por Hipócrates, o fundador da medicina ocidental nos séculos V-IV a.C. Um melhor entendimento do corpo humano foi alcançado. A observação de soldados gravemente feridos mostrou, por exemplo, as diferenças entre artérias e veias, embora a dissecação de humanos só ocorresse nos tempos helenísticos. Medicamentos eram aperfeiçoados usando ervas; o aipo era conhecido por ter propriedades anti-inflamatórias, a clara de ovo era boa para selar feridas, enquanto o ópio podia aliviar a dor ou funcionar como anestésico. Embora seja verdade que a cirurgia era evitada e ainda houvesse muitas explicações excêntricas por aí, sem mencionar uma conexão ainda forte com a religião, os médicos gregos começaram o longo caminho da investigação médica que ainda está sendo seguido hoje.

Jogos Olímpicos

Competições esportivas já haviam sido vistas nas civilizações minoica e micênica do Egeu na Idade do Bronze, mas foi na Grécia Arcaica que um evento esportivo nasceu e se tornou tão popular e importante que até era usado como referência para o calendário. Os primeiros Jogos Olímpicos foram realizados em meados de julho de 776 a.C. em Olímpia, em homenagem ao deus grego Zeus. A cada quatro anos, atletas e espectadores se reuniam de todo o mundo grego para realizar grandes feitos esportivos e ganhar o favor dos deuses. Os últimos Jogos Olímpicos antigos seriam em 393, após uma incrível sequência de 293 Olimpíadas consecutivas.

Havia uma trégua amplamente respeitada em todos os conflitos para permitir que participantes e espectadores viajassem em segurança para Olímpia. No início, havia apenas um evento, o stadion — uma corrida a pé de uma volta no estádio (cerca de 192 metros) em que cerca de 45.000 espectadores, todos homens, se reuniam para torcer por seus favoritos. O evento foi crescendo ao longo dos anos, com corridas mais longas adicionadas ao repertório e novos eventos realizados, como o lançamento de disco, boxe, pentatlo, luta, corrida de bigas e até competições para trompetistas e arautos.

Juízes especialmente treinados supervisionavam os eventos e aplicavam multas a quem quebrasse as regras. Os vencedores recebiam uma coroa de folhas de oliveira, glória instantânea, talvez algum dinheiro oferecido por sua cidade natal e até a imortalidade, especialmente para os vencedores do stadion, cujo nome era dado àqueles jogos específicos. Os Jogos Olímpicos foram revividos em 1896 e, é claro, ainda estão em pleno vigor, mesmo que tenham mais mil anos para igualar a longevidade de sua versão antiga.

Filosofia

Os grandes pensadores gregos atacaram todas as questões que já intrigaram a humanidade. Figuras como Sócrates, Platão e Aristóteles nos séculos V e IV a.C. questionaram e debateram incessantemente de onde viemos, como nos desenvolvemos, para onde estamos indo e se deveríamos mesmo nos preocupar em pensar sobre tudo isso em primeiro lugar. Os gregos tinham um ramo da filosofia para todos os gostos, desde os estoicos, que pregavam "suportar e resistir", até os epicuristas, que viviam para o momento, de forma simples e feliz. No século VI a.C., Anaximandro fornece a primeira referência textual sobrevivente da filosofia ocidental, e ele considerava que "o ilimitado" era responsável pelos elementos — então ainda não fizemos muito progresso desde essa afirmação.

Coletivamente, todos esses pensadores ilustram um fator comum: o desejo grego de responder a todas as perguntas, não importa sua dificuldade. Os filósofos gregos também não se limitavam a respostas teóricas, pois muitos também eram físicos, biólogos, astrônomos e matemáticos. Talvez a abordagem e contribuição grega para a filosofia, em geral, seja melhor resumida por Parmênides e sua crença de que, como os sentidos não podem ser confiáveis, devemos aplicar nossas mentes para cortar o nevoeiro da superstição e do mito e usar quaisquer ferramentas à nossa disposição para encontrar as respostas que procuramos. Podemos não ter encontrado muitas mais soluções desde que os pensadores gregos forneceram as deles, mas seu espírito ilimitado de investigação é talvez sua maior e mais duradoura contribuição para o pensamento ocidental.

Ciência e Astronomia

Como no campo da filosofia, os cientistas gregos estavam ansiosos para encontrar soluções que explicassem o mundo ao seu redor. Todo tipo de teoria foi proposta, testada e debatida, até mesmo rejeitada por muitos. Que a Terra era um globo, que o mundo girava em torno do sol e não o contrário, que a Via Láctea era composta de estrelas, que a humanidade havia evoluído de outros animais eram apenas algumas das ideias que os pensadores gregos lançavam para contemplação. Arquimedes (287-212 a.C.) em seu banho descobriu o deslocamento e gritou "Eureka!", Aristóteles (384-322 a.C.) desenvolveu a lógica e classificou o mundo natural, e Eratóstenes (276-195 a.C.) calculou a circunferência do globo a partir das sombras projetadas por objetos em duas latitudes diferentes. Mais uma vez, porém, não foram as descobertas individuais que foram importantes, mas a crença geral de que todas as coisas podem ser explicadas pelo raciocínio dedutivo e o exame cuidadoso das evidências disponíveis.

Teatro

Foram os antigos atenienses que inventaram a performance teatral no século VI a.C. Talvez originando-se da recitação de poemas épicos com música ou rituais envolvendo música, dança e máscaras para honrar o deus do vinho Dionísio, as tragédias gregas foram primeiro realizadas em festivais religiosos, e deles surgiu o gênero derivado das comédias gregas. Realizadas por atores profissionais em teatros ao ar livre construídos para esse fim, as peças gregas eram populares e gratuitas. Não apenas uma performance passageira, muitas das peças clássicas eram estudadas como parte essencial do currículo educacional.

Nas tragédias, as pessoas ficavam absortas nas reviravoltas apresentadas em contos familiares da mitologia grega e nas situações sem saída para os personagens heroicos, mas condenados. O elenco podia ser muito limitado, mas o grupo do coro acrescentava um certo vigor musical ao evento. Quando a comédia surgiu, havia diversão em ver políticos, filósofos e estrangeiros conhecidos sendo satirizados, e os dramaturgos se tornaram cada vez mais ambiciosos em suas apresentações, com coros cantando e dançando, figurinos extravagantes e efeitos especiais, como atores pendurados em fios escondidos acima dos cenários belamente elaborados. Como em muitos outros campos, a indústria do entretenimento de hoje tem uma grande dívida aos antigos gregos.