Evliya Çelebi (1611 - 1682/85) é o viajante e explorador turco otomano mais famoso, sendo conhecido pelo seu diário de viagem de dez volumes, o Seyahatnâme (سیاحتنامه - Livro das Viagens), uma narrativa monumental das suas viagens ao longo de mais de 40 anos. Neste relato, apresenta uma perspetiva abrangente do mundo otomano do século XVII. Autodenominando-se um «viajante do mundo» (seyyâh-ı ‘âlem), Evliya era também músico, soldado, dervixe e tertuliano de membros da corte. Em vez de escrever um livro de história direto, embellished o Seyahatnâme com histórias e reflexões para educar e entreter os seus leitores.
O Seyahatnâme merece reconhecimento pelas suas contribuições para a história sociopolítica, económica, geográfica, cultural e arquitetónica. Tendo escrito o diário de viagem mais extenso conhecido da história otomana e da Ásia Ocidental, Evliya descreve as suas viagens num estilo vívido e detalhado. Devido ao seu estilo narrativo cativante, alguns investigadores sugeriram que as suas afirmações são frequentemente exageradas e pouco fiáveis. No entanto, estudos recentes mostram que os registos de Evliya Çelebi continuam a ser uma fonte essencial para compreender o mundo otomano.
O Contexto Sociopolítico e Cultural
Evliya Çelebi viveu no século XVII, um período de transformação e agitação no Império Otomano. As guerras prolongadas nas regiões fronteiriças contra os safávidas e os Habsburgos estavam a esgotar os recursos ecológicos e fiscais. As revoltas internas decorrentes do agravamento das condições socioeconómicas dificultavam os esforços para resolver estes conflitos. As rebeliões Celali nas zonas rurais e as revoltas dos janízaros em Istambul e noutras cidades estavam entre as principais complicações. As estradas controladas por bandidos estavam a pôr em risco o comércio e os transportes, colocando muitas vezes em perigo a própria vida e as viagens de Evliya.
Os governantes e burocratas otomanos tentaram implementar reformas socioeconómicas para travar este ciclo vicioso. Embora Murad IV († 1640) e a família Köprülü (uma família proeminente na formulação de políticas otomanas, 1656-76) tenham levado a cabo reformas para fortalecer o Estado, algumas tentativas revelaram-se catastróficas, como a sangrenta destituição de Osman II pelos janízaros em 1622. Apesar de todos estes problemas, o Império Otomano não sofreu perdas territoriais; na verdade, conseguiu proteger e expandir as suas fronteiras na Mesopotâmia, em Creta e na Podólia. A arte e a vida cultural mantiveram-se vibrantes; poetas, pensadores e músicos de sucesso continuaram a surgir na vida da corte.
Evliya também cresceu neste ambiente e recebeu uma educação palaciana adequada, no seio de uma rede de mecenato composta por burocratas e intelectuais. Ao contrário das obras oficiais, porém, Evliya tinha um estilo narrativo colorido, assente em observações ricas e jogos de palavras. Além disso, testemunhou em primeira mão as implicações de todos estes desenvolvimentos nos centros urbanos, nas pequenas cidades e nas zonas rurais. Tomava constantemente notas sobre eles, em diferentes graus de pormenor. Esta insistência em registar os acontecimentos enriqueceu a visão de Evliya e distinguiu-o ainda mais dos seus contemporâneos.
A Infância e a Educação
Evliya nasceu a 25 de março de 1611, no bairro de Unkapanı, em Istambul. A sua família mantinha laços estreitos com a corte otomana. O seu pai, Derviş Mehmed Zıllı, era o joalheiro-chefe do Palácio de Topkapı, o que permitiu que o filho recebesse uma educação adequada. Tendo frequentado a Escola Enderun (o colégio interno da elite imperial no interior do Palácio de Topkapı), estudou caligrafia, línguas e música. O seu talento musical e a sua personalidade espirituosa chamaram a atenção de Murad IV, tendo ambos estabelecido uma amizade que perdurou até à morte do sultão.
Embora fosse próximo dos círculos do palácio, Evliya não rompeu os seus laços com as confrarias dervixes. Assim, tanto a vida no palácio como outras redes sociais moldaram e aperfeiçoaram a sua formação. Aprendeu árabe, persa, grego e um pouco de latim. Estas experiências iniciais revelaram-se muito úteis nas suas viagens posteriores. Continuou a alargar a sua perspetiva ao contactar pessoas de todas as classes sociais, incluindo mendigos, comerciantes, governadores e vizires.
Embora estivesse muito ligado a Istambul, o verdadeiro sonho de Evliya era viajar pelo mundo. Ele descreve os seus anseios em 1631 da seguinte forma:
Enquanto fazia passeios e excursões de lazer pelas aldeias e vilas e pelos milhares de parques e jardins de rosas semelhantes aos de Iram espalhados por toda a agradável terra, ou seja, Constantinopla, surgiu-me o desejo de realizar viagens extensas. Suplicava ao Criador a cada momento que me concedesse saúde física, uma viagem completa e fé até ao último suspiro, perguntando a mim mesmo: «Como posso libertar-me das pressões do pai e da mãe, do professor e do irmão, e tornar-me um viajante mundial?»
(Dankoff 2011, págs. 3-4)
Evliya afirma que as suas viagens começaram com um sonho em que viu o Profeta Maomé. Embora pretendesse pedir «intercessão» (şefâat) para a vida após a morte, cometeu um lapso e pediu «viagem» (seyâhat) nesse sonho. Ainda assim, o Profeta concedeu-lhe permissão para viajar e Evliya, usando esse sonho para convencer a sua família, partiu imediatamente na sua viagem.
As Viagens por Três Continentes
Evliya não queria assumir funções oficiais de longo prazo ao serviço do Estado; aceitou missões temporárias oferecidas por administradores locais para financiar as suas viagens. Outra fonte de rendimento era a herança familiar. Ocasionalmente, também ficava sob a proteção de grandes vizires importantes, como Melek Ahmed Pasha e Köprülü Fazıl Ahmed Pasha. Participou em campanhas e negociações de paz contra a Pérsia e a Áustria; por vezes, chegou mesmo a entrar em conflito com funcionários e a apoiar os rebeldes Celali. Estes casos demonstram que o seu apoio à autoridade central variava de acordo com as circunstâncias.
Evliya registou meticulosamente os vastos territórios otomanos, excluindo o Magrebe e Chipre, na sua obra de dez volumes intitulada Seyahatnâme (Livro das Viagens). Visitou também terras estrangeiras na Europa, Ásia e África. No entanto, a veracidade das suas viagens aos Países Baixos, Brandemburgo e Suécia, descritas no sexto volume, continua a ser alvo de debate. Da mesma forma, algumas das suas expedições em África, relatadas no décimo volume, contêm elementos fantásticos e ficcionais. O estudioso Robert Dankoff afirma o seguinte sobre este assunto:
Evliya tem a reputação de ser um fantasioso, um exagerador e um mentiroso. Nos últimos anos, os estudos académicos têm tendido a restaurar a confiança na credibilidade de Evliya… o Seyahatname é um exemplo notável, a nível literário, desta mentalidade otomana, que oscila entre um realismo pragmático e um amor por «maravilhas e prodígios».
(Dankoff 2004, pág. 214).
As regiões e cidades mais importantes visitadas por Evliya Çelebi são as seguintes, com base na ordem dos volumes:
- Istambul, com a sua história, bairros e arredores
- Bursa, Anatólia, Trebizonda, Erzurum, Azerbaijão, Arménia, Geórgia, Crimeia, Creta
- Konya, Kayseri, Antakya (Antioquia), Damasco, Urfa, Maraş, Sivas, Levante, Sófia, Edirne (Adrianópolis)
- Bagdade, Baçorá, Bitlis, Diarbaquir, Malatya, Mardin, Pérsia Safávida, Van
- Hungria, Belgrado, Galípoli, Anatólia, Moldávia, Bósnia, Eslovénia, Escópia
- Transilvânia, Montenegro, Bulgária, Hungria, Albânia, Ragusa, Croácia
- Hungria, Viena, Áustria dos Habsburgos, Valáquia, Moldávia, Bucareste, Ucrânia, Circássia, Cáucaso, Daguestão, Rússia
- Crimeia, Creta, Macedónia, Atenas, Ilhas do Mar Egeu, Albânia
- Anatólia, Esmirna, Éfeso, Antália, Rodes, Alepo, Damasco, Mediterrâneo Oriental, Hejaz
- Egito, Cairo, Alexandria, Sudão, Abissínia, Somália, Jibuti, Quénia, Tanzânia
Especialmente nos dois últimos volumes do seu relato de peregrinação são evidentes as influências da tradição islâmica de literatura de viagens. No entanto, Evliya difere significativamente de outros viajantes muçulmanos ou geógrafos contemporâneos, como Ibn Battuta (falecido em 1368/69) e Katip Çelebi († 1657). Não se baseou exclusivamente na tradição do isnâd (a cadeia de narração na história intelectual islâmica) nem em relatos geográficos existentes. Ainda assim, beneficiou-se grandemente das suas observações, encontros, entrevistas, contos populares e outras narrativas orais.
Os comentários de Evliya sobre o impacto do Nilo na vida quotidiana do Cairo são um exemplo deste estilo:
Como Deus abençoou o Egito com o Nilo, há grande abundância e uma acumulação de riqueza imperial (ou receitas fiscais). Esta riqueza está assegurada desde que a cheia do Nilo atinja os 18 côvados. Se atingir os 20 côvados, então o paxá, os agentes, os cobradores de impostos, os governadores provinciais e os camponeses tornam-se todos ricos. Se não atingir os 18 côvados, então — Deus nos salve! — a terra não é regada, e seguem-se escassez e fome; os agentes e os cobradores de impostos ficam sem rendimentos, a riqueza imperial não é gerada, e o paxá é obrigado a compensar a perda para o tesouro do seu próprio bolso…
O Cairo é chamado de Mãe do Mundo, porque se o mundo inteiro estiver a sofrer escassez e fome, o Egito pode alimentá-lo; mas se, Deus nos livre, o Cairo sofrer fome por um único dia, nem todas as colheitas do mundo seriam suficientes para o sustentar. Pois o Cairo é um mar de homens.
(Dankoff 2011, pág. 357)
Çelebi coroou todas estas conquistas ao contribuir para a cartografia otomana. Durante os seus últimos anos, terá provavelmente elaborado um mapa abrangente da Bacia do Nilo em Dürr-i bî-misîl în Ahbâr-ı Nîl (Pérola Incomparável: Estes Relatos do Nilo).
O Significado do Seyahatnâme
Evliya considerava-se «o amigo da humanidade» (nedîm-i beni-âdem) e observava a vida quotidiana de diferentes sociedades com um olhar curioso. As suas notas sobre as diferentes línguas, gastronomias, tradições e lendas exageradas fazem do Seyahatnâme um rico tesouro de cultura e folclore. A secção em que descreve os vendedores de gatos, as canções de mercado e as raças de gatos em Ardabil, na Pérsia safávida, é um belo exemplo dessa riqueza.
Pela sabedoria de Deus, como os gatos em Ardabil têm vidas curtas, há muitos ratos, mais do que noutras regiões… Por isso, esta cidade tem um leilão real de «hirre», ou seja, «gürbe», ou seja, «kutta» – ou seja, gatos. Há corretores profissionais de gatos, muito procurados, que vendem gatos em gaiolas… eis o refrão que entoam, em voz alta, no modo «beyati»:
Tu que procuras um felino,
Um gato para caçar os vossos ratos:
Ele vai direto aos ratos,
Mas, fora isso, é simpático;
Um inimigo dos roedores,
E, no entanto, não é um ladrão;
Um animal de estimação para partilhar a tua tristeza.
(Idem, pág. 66).
O seu diário de viagem é também de grande importância para compreender a vida urbana e rural otomana. Muitas vezes, media pessoalmente a altura e a largura de diferentes monumentos urbanos. Noutro aspeto, combinava os seus comentários com os registos disponíveis e os boatos locais.
A descrição de Evliya da Acrópole de Atenas é precisamente essa mistura de medições matemáticas e juízos pessoais:
A cidade fortificada (Acrópole) situa-se no meio de uma vasta planície, sobre uma rocha vermelha íngreme, sem ser ameaçada por terrenos mais elevados. Trata-se de uma construção muito antiga, de forma oval, alongada de leste a oeste. Nenhum outro lugar na Terra possui uma fortaleza tão imponente, pois a rocha ergue-se 100 côvados acima do solo. As pedras da fortificação são de mármore branco lapedo, polido e brilhante, cada uma do tamanho de um elefante ou da cúpula de uma casa de banhos... A construção em pedra sobre a rocha natural tem 50 côvados de altura. A circunferência do castelo, medida na parede exterior, é de 3 000 passos... Dentro da muralha encontram-se 300 casas semelhantes a castelos, construídas em pedra e totalmente cobertas com telhas.
(Ibid., págs. 271-272)
Conclusão
Após ter comemorado o 400.º aniversário de Evliya, a UNESCO salienta que: "O Seyahatname, ou “Livro das Viagens”, é o relato de viagem mais longo e completo da literatura islâmica — talvez da literatura mundial" (Memória do Mundo, Livro das Viagens de Evliya Çelebi). Nos casos em que os documentos de arquivo se revelam insuficientes, os historiadores continuam a recorrer a Evliya Çelebi. Os seus registos e memórias servem também como um rico recurso para investigadores de diferentes disciplinas nas ciências sociais e naturais.
Infelizmente, desconhece-se até aos dias de hoje a data e a causa da morte de Evliya, bem como a localização do seu túmulo. O seu diário de viagem também caiu no esquecimento pouco depois da sua morte, por razões desconhecidas. O Seyahatnâme só voltou a surgir no século XIX, graças aos esforços do historiador austríaco Joseph von Hammer-Purgstall, que traduziu os dois primeiros volumes para alemão e foi pioneiro nos primeiros estudos académicos sobre Evliya. Hoje em dia, Evliya goza de uma reputação considerável para além dos círculos académicos. Destaca-se a sua homenagem com um Doodle especial do Google em 2011 e a sua inclusão na Lista da Memória do Mundo da UNESCO em 2013.
