Ivar, o Desossado (em nórdico antigo, Ívarr hinn Beinlausi), é conhecido através de fontes em nórdico antigo e em latim medieval como filho do lendário rei viking Ragnar Lothbrok. Nessas histórias, participa em incursões ao lado do pai e dos irmãos e torna-se governante de Iorque, em Inglaterra, no século IX. O seu epíteto é o resultado infeliz da impaciência de Ragnar na sua noite de núpcias com Aslaug, que, em vão, o advertiu para que esperasse três noites antes de consumar o casamento, para que o filho que concebessem não nascesse sem ossos. É difícil imaginar o que exatamente implica a ausência de ossos de Ivar — ficamos com a impressão de ossos fracos ou frágeis, ou literalmente sem ossos, pelo menos nas pernas —, mas, seja como for, Ivar é transportado para todo o lado numa maca ou num escudo. É famoso pela sua inteligência e perspicácia estratégica e é geralmente retratado como o líder do seu grupo de irmãos nas suas aventuras. A popular série de televisão Vikings, na qual Ivar é interpretado por Alex Høgh Andersen, reflete esta característica e mostra-o também como um brilhante estratega; além disso, é transportado numa carroça devido à sua deficiência e é retratado como um miúdo mimado, cruel e implacável, que se torna um pouco sociopata, matando o seu irmão Sigurd «Cobra-no-Olho» num acesso de raiva (tudo fruto da licença criativa).
Parte de uma famosa família lendária cujos membros exatos variam consoante a fonte que se consulta, além dos pais Ragnar e Aslaug (ou, na Gesta Danorum do século XIII, Thora), o Ivar das lendas medievais é frequentemente visto ao lado dos irmãos Bjorn Ironside, Hvitserk e Sigurd Snake-in-the-Eye. Ivar é por vezes equiparado a um Ivar histórico («Hingwar»), que parece ter sido um dos líderes do Grande Exército Viking que desembarcou em Inglaterra em 865, e/ou a um certo líder viking chamado Ímar, associado à Dublim viking entre 853 e 873. No entanto, há muitos problemas com essa identificação direta. Tal como acontece com o lendário Ragnar Lothbrok, é possível que figuras que deixaram a sua marca nas atividades vikings do século IX possam ter ajudado a inspirar as lendas posteriores (por volta do século XIII), reorganizadas e adaptadas aos próprios objetivos dos autores.
A Saga de Ragnar Lothbrok
Uma vez que Ivar, o Desossado, só aparece no mito de Ragnar Lothbrok, o ponto de partida para os seus feitos deve ser a sua fonte principal e mais conhecida: a obra islandesa do século XIII intitulada A Saga de Ragnar Lothbrok» (em nórdico antigo: Ragnars saga loðbrókar). A história começa com a infância de Aslaug, que virá a tornar-se a segunda esposa de Ragnar e mãe de Ivar. Ela é filha de Sigurd e Brynhild (o lendário matador de dragões e a valquíria da mitologia germânica, posteriormente popularizada por Wagner), que morrem quando ela tem três anos. Assim, ela cresce na Noruega, acolhida por uma família pobre que lhe dá o nome de Kráka («corvo») e mantém a sua ascendência em segredo. Entretanto, Ragnar, filho do rei Sigurd Ring da Dinamarca, conhece a sua primeira esposa, Thora, depois de ter livrado a cidade dela, em Götaland, do problema dos dragões. Com ela, Ragnar tem dois filhos, os meio-irmãos mais velhos de Ivar: Eirek e Agnar.
Após a morte prematura de Thora, Ragnar encontra Kráka durante um ataque na Noruega e casa-se com ela, apesar da sua origem aparentemente humilde. Embora Kráka lhe diga que foi amaldiçoada a dar à luz um filho sem ossos se o marido se mostrasse demasiado impaciente na noite de núpcias (em vez de esperar três noites), Ragnar não consegue controlar-se. Assim, nove meses depois, nasce Ivar, o Sem Ossos:
…o rapaz não tinha ossos, como se houvesse cartilagem onde deveriam estar os seus ossos. Quando era jovem, tornou-se tão grande que ninguém se lhe igualava. Era o mais bonito de todos os homens e tão sábio que não se sabia ao certo se alguma vez tivesse existido um homem mais sábio do que ele.
(pág. 7).
Assim, apesar da condição inconveniente de Ivar, a situação poderia ter sido muito pior. Ragnar e Kráka têm mais filhos: Bjorn Ironside, Hvitserk e Rognvald (e, mais tarde, Sigurd Snake-in-the-Eye), que todos se tornam grandes homens e guerreiros destemidos. Partindo frequentemente em incursões juntos, os irmãos são liderados por Ivar, que é transportado numa maca ou num escudo e demonstra um verdadeiro talento para o planeamento e a estratégia. Ele também é (de alguma forma) hábil no uso do arco.
Na verdade, a parte superior do seu corpo parece ter uma força extraordinária, apesar de não ter ossos, pelo menos nesta saga em particular. Ao deparar-se em batalha com o rei Eystein da Suécia, que tinha ao seu lado uma vaca mágica chamada Sibilja, a quem causava estragos entre os seus adversários, Ivar entra em ação. Ele ordena aos seus homens que construam um arco gigantesco a partir de uma árvore enorme e, a partir do seu escudo, «puxou o arco como se fosse um frágil ramo de olmo» (pág. 12), atingindo a infeliz Sibilja bem nos olhos. Sibilja entra então em fúria e Ivar é atirado contra ela pelos seus homens, esmagando-a completamente. Ivar tem claramente poderes especiais; depois de ser recolhido, a sua voz ressoa por todo o campo de batalha, chegando a cada guerreiro como se ele estivesse mesmo ao lado deles, motivando-os. Assim, os filhos de Ragnar alcançam a vitória.
Perto do fim desta saga, depois de se gabar de que iria invadir a Inglaterra com apenas dois navios, Ragnar é capturado pelo rei Ælla da Nortúmbria (reinou por volta de 866) e atirado para um fosso de cobras, onde morre. Os filhos de Ragnar vingam então o pai navegando até à Inglaterra e, alegadamente, torturando Ælla ao submetê-lo à «águia de sangue» (cf. infra).
O Conto dos Filhos de Ragnar
Esta história, juntamente com a maioria dos elementos principais da Saga de Ragnar Lothbrok, também está preservada na obra islandesa do final do século XIII e início do século XIV, O Conto dos Filhos de Ragnar (Ragnarssona þáttr). Ivar, mais uma vez, é o líder do seu pequeno grupo de irmãos, que aqui também vão contra a vontade do pai, partindo de vez em quando para determinados territórios porque querem ser tão famosos quanto ele. Numa dessas ocasiões em que Ivar e companhia se rebelam, Ragnar nomeia Eystein Beli como rei da Suécia Superior e pede-lhe que proteja o reino dos seus filhos, caso estes tentem reivindicá-lo. Eirek e Agnar tentam fazê-lo, mas são mortos, o que inspira os seus meio-irmãos e a sua madrasta, Aslaug, a vingarem-nos sem esperar por Ragnar.
Com a história da Suécia concluída, tal como em A Saga de Ragnar Lothbrok, Ragnar parte então para Inglaterra com apenas dois navios e perece às mãos (bem, às presas) de cobras na Northumbria do rei Ælla. Quando os seus filhos partem para Inglaterra em busca de vingança, O Conto dos Filhos de Ragnar afirma que Ivar, o Desossado, se recusa a lutar, e os irmãos são derrotados por um exército muito maior e regressam a casa. Ivar, no entanto, fica em Inglaterra — ele traçou um plano astuto. Ao ir ter com Ælla e argumentar que não se tinha juntado à luta contra ele, Ælla concorda em compensá-lo pela morte do seu pai e em dar-lhe tanta terra quanto ele conseguir cobrir com a maior pele de touro que conseguir encontrar. Ivar estica a pele imensamente, corta-a em tiras finas e cobre um território muito maior do que o pretendido. Fundando ali a cidade de Iorque, Ivar passa o tempo a estabelecer ligações locais antes de convidar os seus irmãos a atravessarem o mar, mais uma vez, para vingarem-se de Ælla. Com a ajuda dos novos amigos de Ivar e com Ælla a pensar que Ivar está do seu lado, derrotam Ælla e torturam-no: «Fizeram então cortar a águia nas costas de Ælla e, em seguida, separaram-lhe todas as costelas da coluna vertebral com uma espada, de tal forma que os seus pulmões foram arrancados por ali.» (pág. 3). Felizmente para Ælla, acredita-se que este método seja fictício e faça parte apenas destas lendas.
Ivar continua a ser rei local na Inglaterra durante muito tempo depois disso, governando a partir de Iorque, mas sem filhos para o suceder, «devido à sua natureza: sem luxúria nem amor» (pág. 4). Tem sido sugerido que, em vez de esta frase indicar que os problemas físicos de Ivar também o impediam de ter relações sexuais, talvez a sua «ausência de ossos» não implicasse tanto problemas esqueléticos, mas sim que ele não conseguisse ter desempenho sexual. Seja como for, Ivar é aqui descrito como tendo morrido na Inglaterra de velhice. O Conto prossegue então com longas (e exageradas) histórias sobre as várias proezas dos restantes irmãos de Ivar.
Ivar na Gesta Danorum
Embora existam outras fontes latinas medievais que mencionam Ragnar e, de passagem e não necessariamente pelo nome, os seus filhos, a principal fonte latina na qual também encontramos Ivar em pormenor é a Gesta Danorum («Feitos dos Dinamarqueses»). Provavelmente escrita no início do século XIII por Saxo Grammaticus, a Gesta apresenta algumas novas personagens e acontecimentos não relatados por outras fontes. Uma explicação para esta aparente miscelânea é que Saxo possa ter tentado conciliar várias versões de histórias que tinha ouvido ou lido noutros locais num único relato. Entre outras, duas esposas de Ragnar que não são mencionadas em mais lado nenhum aparecem na Gesta: a guerreira Lagertha e uma mulher chamada Swanloga.
Uma diferença crucial entre a obra de Saxo e a Saga e o Conto discutidos acima é que Aslaug está totalmente ausente, o que cria uma ligeira questão quanto à filiação de Ivar, que é normalmente retratado como seu filho. Embora não o diga explicitamente, ao falar sobre a união de Ragnar e Thora, Saxo parece sugerir que Ivar (aqui Iwar) é filho dela: «Com ela, ele gerou dois filhos dotados de nobreza, Radbard e Dunwat. Estes também tinham irmãos — Siward, Biorn, Agnar e Iwar.» (pág. 9). Siward corresponde a Sigurd (Serpente-no-Olho) e Biorn a Bjorn Ironside, enquanto Radbard e Dunwat são personagens de identificação incerta. Numa outra reviravolta, Saxo não faz qualquer menção ao facto de Ivar ser desprovido de ossos, talvez descartando isso como uma fantasia demasiado impraticável.
Na Gesta, Ivar é retratado como uma pessoa sábia e respeitosa, digna da confiança do pai, o que se coaduna com a impressão geral que se retira das outras lendas. Enquanto um dos outros filhos de Ragnar, Ubba (aqui escrito Ubbe), planeia usurpar o trono do pai, Ivar — nesta altura governador da Jutlândia, na Dinamarca — evita o conflito através do exílio voluntário. Isto vale-lhe o elogio do pai, e Ragnar mais tarde coloca Ivar no comando do seu reino enquanto está ausente. Posteriormente, desenrola-se a história do rei Ælla, com Ivar a ajudar o pai na sua viagem inicial a Iorque e, mais tarde, a tomar conhecimento da morte de Ragnar pela via já conhecida. O truque da pele de javali também é preservado aqui, lançando as bases para o reinado de dois anos de Ivar em Inglaterra. Ele instala-se então na Dinamarca, escolhendo o seu irmão Agnar para vigiar Inglaterra. Esta é a última vez que ouvimos falar de Ivar nesta história.
A Historicidade
Deixando de lado o facto de que é improvável que uma pessoa que era, literalmente, sem ossos tenha entrado para os livros de história como um famoso invasor viking (ou mesmo que tenha sobrevivido após o nascimento naquela época), vamos analisar a questão de saber se Ivar, filho de Ragnar, tem algum fundamento na realidade histórica. Uma advertência a ter em conta nesta análise diz respeito ao fosso temporal entre as fontes e o tema que abordam; a maioria das sagas de Ragnar surgiu a partir do século XII e tem uma natureza claramente lendária, enquanto os feitos que descrevem ocorreram no século IX. Além disso, este século também não é propriamente uma mina de ouro no que diz respeito à cobertura por fontes históricas, pelo que as histórias podem ser difíceis de verificar. Acrescente-se a isso o facto de muitos nomes vikings serem bastante comuns, pelo que encontrar um certo «Ivar» em duas fontes distintas não garante, de forma alguma, que se venha a levar o prémio ao afirmar que se trata da mesma pessoa.
Para começar, certos acontecimentos e personagens que aparecem nas lendas de Ivar são, de facto, históricos. O rei Ælla da Nortúmbria existiu realmente e reinou por volta de 866, tendo testemunhado um «Grande Exército» viking a assolar os reinos anglo-saxónicos a partir de 865. Diz-se que a morte histórica de Ælla ocorreu numa batalha contra as forças vikings em Iorque, em 867 (mas não é feita qualquer menção ao terrível método de tortura da «águia de sangue», perpetuado pela lenda de Ragnar). Tais elementos terão, assim, aparentemente sido incorporados nas sagas posteriores, sob uma forma alterada.
No que diz respeito especificamente à perseguição a Ivar, a Crónica Anglo-Saxónica menciona, de facto, um tal «Hingwar» e um tal «Hubba» como chefes deste «Grande Exército» viking, bem como um certo «Halfdene» (Crónica Anglo-Saxónica para 870 e 871). Estes têm sido frequentemente associados a Ivar, o Desossado, e a Ubba — sendo que «Halfdene» ou Halfdan representa possivelmente o Hvitserk da tradição nórdica antiga. Fontes inglesas posteriores acrescentam mais alguns pormenores, mas provavelmente sem uma base histórica adequada. Para além de Hingwar, surgem outras grafias como Inguar, Ingwar, Igwar ou Iuuar, ligadas a uma forma dinamarquesa primitiva de Ivar.
Do outro lado do Mar da Irlanda, na Dublin viking do século IX, encontramos outra figura que é frequentemente arrastada para a discussão sobre Ivar. Um certo líder viking chamado Ímar (ou Imhar, pronunciado como Ivar) surge repetidamente nos anais irlandeses da época, causando estragos por todo o país e envolvendo-se na política da região norte do Mar da Irlanda, desde 853 até à sua morte em 873.
Tem-se revelado irresistivelmente atraente para muitos considerar estes dois Ivars — o que atuava em Inglaterra e o que atuava na Irlanda — como uma única e mesma pessoa. Na opinião do estudioso Donnchadh Ó Corráin, as provas a favor desta hipótese consistem, em primeiro lugar, na semelhança dos nomes; em segundo lugar, no facto de Ímar não ser mencionado nos anais irlandeses entre 864 e 870 (pelo que, talvez, estivesse noutro local — na Inglaterra?); e, em terceiro lugar, no facto de, após este período, as dinastias de Dublin e de Iorque terem ficado intimamente ligadas. Iorque, além de ser o local da morte histórica de Ælla, é, naturalmente, também a sede de Ivar, o Desossado, nas lendas posteriores. No entanto, prossegue Ó Corráin, estes pontos acima referidos não constituem uma base muito sólida. O material contemporâneo que efetivamente menciona um Ivar na Inglaterra é muito escasso, e o pouco que temos parece contradizer-se. Além disso, o simples facto de alguém não ser mencionado nos anais irlandeses durante algum tempo não indica onde estava nem o que estava a fazer. Ele conclui: «embora as identificações sejam atraentes, existem dificuldades muito sérias a impedi-las e, até que estas sejam removidas, temos de permanecer na dúvida.» (pág. 323).
Se o Ivar, o Desossado, das sagas posteriores se baseou diretamente em vikings históricos, os dois acima referidos parecem ser os principais candidatos. Muitos aspetos levam a ter cautela em vê-los como figuras copiadas e coladas, no entanto, uma vez que muitos dos detalhes diferem entre as lendas e a história. Para começar, o suposto pai de Ivar, Ragnar Lothbrok, provavelmente não foi uma figura diretamente histórica, mas sim baseado em várias figuras reunidas num único personagem maior do que a vida, servindo um propósito literário. Além disso, quem quer que tenha inspirado Ragnar não está de forma identificável ligado ao histórico Hingwar/Ímar. Tanto quanto sabemos, a invasão viking da Inglaterra anglo-saxónica em 865 também não teve nada a ver com vingar o pai de ninguém, como acontece nas sagas. No entanto, o cenário do século IX da história de Ivar, o Desossado, inspira-se claramente na realidade. Também não é difícil imaginar como os feitos de vikings reais, como Hingwar e/ou Ímar, possam ter, muito mais tarde, inspirado o Ivar, o Desossado, das lendas, assumindo aí proporções grandemente embelezadas e adaptadas, mas com raízes na história do século IX.
