Loki é um deus da mitologia nórdica, frequentemente descrito simplesmente como o deus «malandro», devido ao seu gosto por pregar partidas tanto aos seus companheiros deuses como aos seus adversários. Irmão de juramento de Odin e, muitas vezes, aquele que salva os outros deuses de situações complicadas, o nome de Loki tem, no entanto, muitas conotações negativas devido à sua natureza enganadora e, especialmente, ao seu papel na morte do deus Baldr, o que desencadeou a chegada do Ragnarök (o «destino final dos deuses», em que o mundo é destruído). Sem nenhum culto associado a si e sem uma função clara nas crenças da Era Viking, mas sendo um dos únicos três deuses que protagonizam mais do que um mito (sendo os outros dois Odin e Thor), Loki ocupa um lugar único no panteão nórdico.
As Fontes
A maior quantidade de informação sobre Loki pode ser extraída da Edda em Prosa (Prose Edda; em nórdico antigo Edda de Snorri / Edda Jovem) de Snorri Sturluson (cerca de 1220, uma das nossas principais fontes sobre a mitologia nórdica) — embora vista através das lentes de um entusiasta da mitologia islandesa do século XIII, numa época em que o cristianismo já se tinha estabelecido na ilha. Loki também aparece em alguns dos primeiros poemas escáldicos (da Era Viking, poesia pré-cristã recitada principalmente nas cortes por reis e suas comitivas) compostos entre o final do século IX e o início do século XI, bem como nos poemas Lokasenna e Þrymskviða da Edda Poética (Poetic Edda; em nórdico antigo Ljóð Edda / Sæmundar Edda; cerca de 1270, mas contendo material que provavelmente remonta a antes do século X, na própria Era Viking). No entanto, a sua ausência é notória em alguns dos poemas indiscutivelmente mais antigos desta obra, o Vafþrúðnismál e o Grímnismál. A par disto, a ausência igualmente surpreendente de Loki na Gesta Danorum (Feitos dos Dinamarqueses, composta no início do século XIII) de Saxo Grammaticus, uma obra dinamarquesa que, de resto, aborda extensivamente a mitologia nórdica, poderá indicar que Loki era mais uma figura regional do que uma presença omnipresente em todo o mundo germânico. De facto, as fontes sobre Loki limitam-se às regiões germânicas do norte e o próprio Loki não tem qualquer paralelo direto na mitologia germânica em geral (ao passo que muitos dos outros deuses nórdicos têm).
A par do facto de Loki não ter tido qualquer culto associado a si, não existe, na verdade, qualquer registo arqueológico adequado que o represente. O que temos baseia-se principalmente em suposições sobre a identidade das figuras representadas em pedras ou artefactos; a mais convincente é uma imagem na pedra de Snaptun, esculpida por volta do ano 1000, que mostra um rosto com os lábios cosidos, o que lembra uma história preservada na Edda em Prosa, onde os lábios de Loki são cosidos. Embora esta pedra tenha sido encontrada e esteja em exposição na Dinamarca, a própria pedra é originária da Noruega ou do oeste da Suécia.
A Família e as Características Principais
No que diz respeito à família, a Edda em Prosa de Snorri apresenta Loki como filho do gigante Fárbauti e de uma mãe chamada Laufey ou Nál. Býleistr e Helblindi eram os seus irmãos e, com a sua esposa Sigyn, teve um filho chamado Nari ou Narfi. Não satisfeito, Loki teve mais três filhos (bastante invulgares) com a gigante Angrboda: o lobo Fenrir, a Serpente de Midgard que se enrosca à volta do mundo, e Hel, deusa do Submundo (que, ao contrário dos dois primeiros, é provavelmente uma adição cristã posterior, em vez de um elemento original da mitologia da Era Viking). Existe até uma estranha lenda em que Loki se transforma numa égua e dá à luz o cavalo de oito patas Sleipnir, cujo pai é o garanhão gigante Svaðilfari.
A metamorfose é, na verdade, um dos motivos recorrentes nos contos sobre Loki, tendo sido registado por várias fontes que ele se transformava num falcão; numa mosca e numa pulga; bem como em criaturas aquáticas, como um salmão e uma foca; e até mudava de género para se tornar numa jovem donzela, numa velha bruxa e na égua acima mencionada. Loki é também frequentemente mencionado em relação ao ar, ao vento e ao voo. Diz-se que era impulsivo, com uma língua rápida mas muitas vezes maliciosa e um tipo de sabedoria astuta e ardilosa, e Snorri descreve-o como «belo e agradável à vista, maléfico de espírito, muito inconstante nos hábitos» (Gylfaginning, pág. 33).
O Feio – Loki como Inimigo dos Deuses
O lado mais negativo da reputação de Loki deve-se, em primeiro lugar, ao seu envolvimento na morte do adorado deus Baldr. Depois de a deusa Frigg, mãe de Baldr, tornar o seu filho invulnerável, fazendo com que tudo, exceto o frágil visco, jurasse não lhe fazer mal, os deuses divertem-se a atirar flechas a Baldr. Enquanto as flechas ricocheteiam nele por todos os lados, sem deixar sequer um arranhão, Loki decide levar a confusão a um nível terrível, entregando ao deus cego Hodr — irmão de Baldr — uma flecha feita de visco, com a qual Hodr mata involuntariamente o seu irmão.
Na Edda em Prosa , o deus Hermodr empreende então uma viagem desesperada ao Submundo para pedir à sua senhora, Hel, que deixe Baldr regressar. No entanto, é frustrado por Loki, que se encarrega pessoalmente de garantir que as exigências de Hel não sejam cumpridas e, embora Loki seja depois capturado pelos outros deuses e amarrado a uma rocha com uma cobra que exsuda veneno suspensa acima dele, a sua esposa Sigyn recolhe o pior da situação numa taça. Só quando ela se afasta para esvaziar a taça é que o veneno atinge-lhe o rosto, fazendo-o tremer tanto que a terra abala.
A morte de Baldr e a artimanha que a provocou perturbam a harmonia entre os deuses e abrem caminho para a chegada do Ragnarök, em que os deuses lutam contra as forças invasoras do Submundo e o mundo acaba por ser engolido pelas chamas e destruído. Loki tornou-se o inimigo dos deuses e chega mesmo a lutar ao lado do Submundo, liderando um dos exércitos de gigantes na batalha. Por um lado, o papel de Loki nestes acontecimentos pode ser interpretado como o de um catalisador que derruba as peças de dominó, provocando assim o fim do mundo. Por outro lado, como diz Preben Meulengracht Sørensen, a morte de Baldr é o
…expressão mais importante da ideia do colapso do mundo dos deuses. Os deuses não conseguiram impedir o assassinato de Baldr, porque o seu próprio círculo incorporava um elemento de engano e destruição, personificado por Loki…
(pág. 208).
O Mal – A língua Maliciosa de Loki
O poema Lokasenna (As blasfémias de Loki), da Edda Poética, dissipa qualquer dúvida quanto à língua de Loki. Enquanto todos os deuses bebem no salão do gigante Ægir, Loki, depois de ter matado um servo mas ter sido readmitido no salão por ser irmão de sangue de Odin, lança-se numa série de insultos, caluniando e acusando muitos dos presentes. Loki parece gostar de provocar reações nas pessoas, também de forma prática, ao desencadear acontecimentos, como se vê na Þórsdrápa (escrita na Islândia no final do século X). Este poema descreve claramente o lado manipulador de Loki; relata como Loki engana Thor para que este entre em confronto com o gigante Geirrǫðr — o que, felizmente, acaba por libertar a força de Thor e termina bem para ele (e não tanto para o gigante).
Afastando-se um pouco deste papel maléfico, um traço comum em muitos outros mitos em torno de Loki parece ser as suas intenções maliciosas, mas sem consequências extremamente prejudiciais, bem como a sua disposição para ajudar a resolver os problemas que ele próprio criou. Um bom exemplo é que ele «...uma vez cortou todo o cabelo de Sif por pura malícia...», mas depois mandou os elfos negros fazerem cabelo dourado para Sif antes que Thor pudesse partir-lhe todos os ossos (Skáldskaparmál, pág. 33). Além disso, como compensação adicional pelas suas ações, ele compete com um anão para que sejam feitas armas e joias para Odin, Freyr e Thor, mas perde e tem a boca cosida pelo anão, o que indica que não conseguiu manter a sua boca maléfica fechada.
O Bom? – Loki, o Herói
Apesar do historial de Loki acima mencionado, no entanto, existe na verdade um lado positivo bastante significativo. Por um lado, as suas habilidades de malandro também são usadas para tirar os deuses de situações complicadas, como no mito do mestre construtor. Este conta que, após a destruição de Asgard, é necessária uma renovação da morada na forma de um gigante, que, entre outras coisas, exige a deusa Freyja como pagamento. O astuto Loki prega uma partida para atrasar o gigante, fazendo com que este não cumpra o prazo; em seguida, o gigante entra em fúria e ameaça os deuses, mas é morto por Thor, deixando Freyja livre. (Gylfaginning, pág. 42).
Além disso, na história em torno de Skadi, filha do gigante Thjazi, conhecida pelo conto Haustlǫng do século IX, que também aparece na obra de Snorri, Loki é, na verdade, o herói. Thjazi acaba por ser morto pelos Æsir (a principal família dos deuses) e, depois de perceberem que a sua filha Skadi está agora muito zangada e pronta para se vingar, concedem-lhe uma compensação; ela escolhe um dos Æsir, Njordr, para ser seu marido, e exige também que os deuses a façam rir (pensando que isso é impossível no seu estado atual). O Skáldskaparmál regista o desfecho:
Então, Loki fez o seguinte: amarrou uma corda à barba de uma cabra, com a outra ponta à volta dos seus próprios órgãos genitais, e cada um cedeu por sua vez, e ambos guincharam alto; depois, Loki deixou-se cair sobre o joelho de Skadi, e ela riu-se. Assim, os Æsir reconciliaram-se com ela.
(pág. 1).
De facto, alguns dos poemas mais antigos em que Loki aparece, tais como o Ynglingatal, o Haustlǫng, o Húsdrápa e o Þórsdrápa, datados do final do século IX até ao início do século XI, mostram-no em várias ocasiões como um amigo dos deuses. As suas travessuras para resolver problemas também parecem ter origem em fontes relativamente mais antigas, tornando-se gradualmente mais maléficas à medida que chegamos às fontes posteriores, como as de Snorri, nas quais a morte de Baldr ocupa o centro das atenções. Loki pode ter sido, originalmente, mais um herói, desempenhando papéis importantes nas histórias não apenas de forma negativa, mas também no que diz respeito ao lado benéfico das suas artimanhas.
A questão de como juntar todas estas peças do quebra-cabeças de uma forma que faça justiça a Loki tal como existia na mitologia da Era Viking continua a ser complicada (e poderá exigir as próprias habilidades de Loki). William Sayers tenta uma explicação em que Loki é visto como um solucionador engenhoso que desbloqueia situações encravadas com as suas palavras e ações dinâmicas, enquanto outro aspeto da sua personalidade gira em torno do facto de ele ser o «acusador», que culpa e julga as pessoas à sua volta. A sua severidade pode dever-se ao facto de ser um forasteiro (os seus pais eram provavelmente gigantes), mantendo-se, ao mesmo tempo, parte da família divina através do seu irmão de juramento, Odin. (Sayers, Artigo 2). Seja como for, com tantas facetas diferentes da personalidade de Loki a transparecerem em todas as várias histórias, talvez tenhamos simplesmente de aceitar que a sua natureza esquiva é o que mais o define.
