La guerre de Cent Ans (1337-1453) fut un long conflit dynastique et territorial entre les royaumes d'Angleterre et de France, marqué par des différends concernant les droits féodaux, la succession au trône de France et le contrôle des territoires de l'ouest de la France. Au XVe siècle, la guerre s’était également transformée en un conflit civil français opposant la faction des Armagnacs, qui soutenaient Charles VII (r. de 1422 à 1461), et les Bourguignons, qui s’étaient alliés à l’Angleterre après que le traité de Troyes (1420) eut reconnu Henri VI d’Angleterre (r. de 1422 à 1461) comme héritier de la couronne française. Les victoires anglaises à Crécy (1346), Poitiers (1356) et Azincourt (1415) affaiblirent considérablement la monarchie française et permirent à l’influence anglaise de s’étendre à travers le nord de la France.
Jeanne d’Arc (vers 1412-1431) fit son apparition pendant cette période de fragmentation politique et de crise militaire. Prétendant être guidée par Dieu, elle s’associa à la cause armagnacienne et contribua à redonner le moral aux Français lors de la levée du siège d’Orléans (1429) et de la campagne de la Loire, ce qui conduisit au couronnement de Charles VII à Reims le 17 juillet 1429. Bien qu’elle fût capturée par les forces bourguignonnes en 1430 et exécutée à Rouen en 1431, Jeanne devint un puissant symbole de la résistance et de la légitimité françaises. L'effondrement progressif de l'alliance anglo-bourguignonne après le traité d'Arras (1435), suivi des victoires françaises à Formigny (1450) et à Castillon (1453), mit définitivement fin aux grandes ambitions territoriales anglaises en France et marqua la consolidation de la monarchie des Valois.
