Bhubaneshwar (également orthographiée Bhubaneswar) est une ville située dans l'État d'Orissa, au nord-est de l'Inde, qui s'est développée en tant que centre de culte hindou à partir du VIIe siècle de notre ère. Son ensemble de temples en grès parfaitement conservés, tous orientés vers le lac sacré Bindu Sarovar, en fait l'un des sites de temples anciens les plus impressionnants de toute l'Inde.
Caratéristiques architecturales
Le Parasuramesvara et d'autres temples anciens
L'architecture d'Orissa a grandement bénéficié d'un mariage royal entre les souverains Chalukya occidentaux et la royauté d'Orissa, qui a apporté à la région des éléments de l'architecture Gupta et de ses temples sophistiqués. L'Orissa a ensuite développé ce canon pour en faire son propre style de temple distinctif. Les structures les plus anciennes de Bhubaneshwar sont probablement les trois petits sanctuaires de Satrughnesvara, alignés en ligne et datant peut-être de la fin du VIe siècle.
Le temple de Parasuramesvara est de la même époque, peut-être un peu plus tardif, au début du VIIe siècle, et fut construit par les rois Shailodbhava. Dédié à Shiva, il possède un sikhara (tour, également appelée deul dans l’architecture d’Orissa) avec une colonne centrale en saillie sur chaque face. Il est surmonté d’un amalaka (pierre circulaire nervurée) généralement de grande taille. Le mukhasala rectangulaire possède, là encore de manière inhabituelle, une entrée à l'avant et sur le côté. L'intérieur est éclairé par la lumière naturelle provenant d'une rangée de petites ouvertures dans le toit et de cloisons en pierre ajourées. Le temple est recouvert de sculptures décoratives représentant des palmiers, des rosaces et du feuillage, ainsi que de statues, notamment de Kartikeya et de Ganesha.
Parmi les autres édifices anciens de Bhubaneshwar, on peut citer les temples Svarnjalesvara, Gauri-Sankara, Mohini, Paschimesvara et Uttaresvara. Les temples Markandesvara et Sisiresvara, légèrement plus récents, sont presque identiques. Tous deux présentent des sculptures directement taillées dans la maçonnerie du bâtiment, contrairement aux temples plus tardifs où les sculptures décoratives étaient sculptées séparément puis ajoutées ultérieurement.
Le Vaital Deul
Le temple trapu de Vaital Deul, utilisé pour le culte tantrique et dédié à Chamunda, est situé à côté du Sisiresvara. Le temple fut construit à la fin du VIIIe siècle sous les rois Bhauma Kara. Il possède un porche d'entrée à deux colonnes et un toit en voûte en berceau (sala) avec trois amalakas. C'est la seule structure à Bhubaneshwar à présenter des sculptures figuratives à l'intérieur du garbhagriha (sanctuaire sacré). Signe du lien entre le temple et les démons et les fantômes, ces sculptures représentent Shiva sous la forme redoutable de Bhairava, accompagné de cadavres et de têtes décapitées. L'extérieur comporte de nombreuses figures de kanyas – des danseuses séduisantes occupées à s'habiller et à se parer – ainsi qu'un Shiva Nataraja.
Le Muktesvara
Construit au IXe-Xe siècle sous le règne des Sovamashi, le Muktesvara en grès rouge possède un hall d'entrée carré (mandapa ou jagamohana dans les temples d'Orissa) surmonté d'un toit à plusieurs niveaux (pida). Au-dessus du sanctuaire sacré se dresse une tour ou sikhara dont les quatre angles sont ornés d'amalakas et qui est surmontée d'un seul grand exemplaire, comme c'est souvent le cas dans les temples hindous à travers l'Inde. Au sommet de l'amalaka se trouve un élément décoratif appelé khapuris, un ornement plat en forme de cloche surmonté soit d'un trident, soit d'un linga. La tour est ponctuée au milieu de chaque face par des lions accroupis en saillie (dopicchas).
L'extérieur du temple est orné de figures de kanyas, d'ascètes et de démons, toutes encadrées individuellement par des motifs de points et de feuillage. Fait inhabituel, le plafond du mandapa présente des sculptures en relief représentant le guerrier mythique Virabhadra et les Sept Mères. L'ensemble du bâtiment est entouré d'un muret ou d'un parapet sculpté en relief, doté d'une seule porte ornée avec deux colonnes soutenant une arche finement sculptée. Le temple est le plus bel exemple du style architectural orissien à maturité.
Le Lingaraja
Construit vers 1100 sous le règne des rois Ganga, l'imposant temple de Lingaraja était à l'origine connu sous le nom de Tribhuvanesvara, ou Seigneur des Trois Mondes, l'une des nombreuses incarnations de Shiva. Le temple principal se compose de quatre salles communicantes: le sanctuaire sacré (deul), le hall d'entrée (jagamohana), la salle de danse (nata-mandira) et la salle des offrandes (bhoga-mandira). Chacune est soutenue par quatre immenses piliers. La tour mesure 45 mètres de haut et même le jagamohana s'élève à une hauteur impressionnante de 30 mètres. Ce dernier comporte également deux fenêtres avec des balustrades. Les sculptures décoratives sur les extérieurs du bâtiment représentent notamment Yama et Indra dans leur rôle de dikpalas (points cardinaux), Ganesha, Parvati, des vyalas piétinant des éléphants, des frises illustrant des épisodes militaires et une multitude de kanyas. L'enceinte fortifiée abrite également de nombreux sanctuaires secondaires.
Le temple Rajarani et d'autres temples plus récents
Le temple Rajarani fut construit entre le XIe et le XIIe siècle sous le règne des Somavamshis selon un plan en forme de losange. À l’instar des temples de Khajuraho, la tour est entourée de nombreuses tours plus petites de différentes hauteurs, créant une masse de courbes ascendantes. La partie inférieure de la tour est décorée de sculptures représentant les huit dikpalas (une rareté) et diverses figures féminines.
Le Brahmesvara fut construit vers 1061 et permet de dater le Lingaraja sur la base de son style. L'Ananta Vasudeva fut construit en 1275 et est le seul grand temple du site dédié à Vishnou. Enfin, le Meghesvara fut érigé dans le dernier quart du XIIe siècle et possède une tour aux courbes inhabituelles.
