Hoenir

Hoenir o Hönir (nórdico antiguo: Hœnir o Hønir) es una figura divina muy enigmática de la mitología nórdica, que aparece junto a los dioses Loki y Odín en un par de ocasiones en los textos antiguos. Parece tener atributos relacionados con la creación y la profecía, y puede que su nombre haga alusión a un vínculo con las aves, posiblemente aves de augurio y presagio.

Menciones en la Edda poética y la Edda prosaica

No se puede deducir demasiado de las fuentes que nos han llegado, pero Hoenir participa como mínimo en un momento mitológico importante: la creación de los primeros seres humanos, Ask y Embla, a partir de dos trozos de madera a la deriva, a quienes otorga dones esenciales. El mito se narra en la Völuspá (Profecía de la vidente), el primer poema de la colección mitológica Edda Poética, en las estrofas 17-18:

No tenían aliento,
no tenían alma,
no tenían ni pelo ni voz,
ni un aspecto agradable.
Odín les dio aliento,
Hoenir les dio un alma,
Lodur / Loki les dio pelo
y un aspecto agradable.

Aquí tenemos el primer ejemplo de este trío de dioses, Odín, Loki y Hoenir, que se complementan mutuamente en sus hazañas y capacidades. Curiosamente, Hoenir dota a los seres humanos de óð (acusativo de óðr), un término fascinante que puede significar «mente», «ingenio», «sentido» o «inspiración» como sustantivo, y «loco», «frenético» o «inspirado» como adjetivo. Es la palabra básica de la que deriva el nombre de Odín, por lo que no podemos evitar preguntarnos si en algún momento existió un vínculo más fuerte entre ambos, especialmente si la palabra hace referencia a la poesía. En cuanto a Loki como el otro miembro del grupo, en un poema titulado «Háleygjatal» (del que solo se conservan fragmentos citados en otras obras, como el tratado poético Skáldskaparmál del jefe y autor islandés Snorri, que forma parte de la Edda prosaica), se describe a Odín como amigo de Lodur, lo que refuerza la idea de que Lodur, del pasaje de la Edda poética, es muy probablemente el mismo personaje: Loki.

Por otra parte, en la primera parte de su Edda prosaica, titulada Gylfaginning (El engaño de Gylfi), que aborda diversos aspectos de la mitología nórdica, como la creación y la destrucción del mundo, Snorri escribió una historia similar, pero dejó fuera a Hoenir. En su versión, los creadores parecen ser los hijos de Borr, a saber, Odín, Vili y Vé. Vili les otorga el entendimiento y el movimiento, lo que deja abierta la cuestión de su equivalencia con Hoenir. O tal vez Snorri se limitó a recoger otra tradición mitológica, ya que no existía un verdadero canon.

Volviendo nuevamente a la Völuspá: cuando le preguntan sobre el Ragnarök, el crepúsculo de los dioses, la vidente suele mencionar entre los supervivientes a dioses de segunda generación, como los hijos de Odín, Vidar y Baldr, o los hijos de Thor, Magni y Modi. Sin embargo, el texto añade a Hoenir a la lista, refiriéndose a su destreza en el sorteo (hlautvið, que son ramitas mojadas en sangre y agitadas), que llevará a cabo una vez que los campos vuelvan a dar fruto y los dioses regresen.

Entonces, Hoenir podrá
elegir sus profecías
y a los dos hermanos,
los hijos del Doble (Odín)
morarán en los cielos.
¿Quieres saber más, Padre de Todos?
(estrofa 63)

Estas habilidades adivinatorias podrían llevar a pensar en una función sacerdotal. Sin embargo, Snorri deja a Hoenir fuera de su relato del Ragnarök.

Otras fuentes

Además de Odín, hay algunas pistas que apuntan también a una importante conexión con Loki. En un antiguo poema escáldico (los escaldos eran compositores que ensalzaban las hazañas de sus mecenas o abordaban temas más amplios en versos con una métrica compleja y un lenguaje muy figurado) titulado «Lo que dura el otoño» (nórdico antiguo: Haustlǫng) escrito por Thjodolf de Hvin en el siglo IX, se describe a Loki como «el amigo de Hoenir» y «el que pone a prueba la mente de Hoenir». En las primeras trece estrofas, este poema de gran riqueza mitológica narra el encuentro del mismo trío (Odín, Loki y Hoenir) con el gigante Thjazi, que tiene forma de águila. Mientras intentan cocinar carne de buey, el ave ansía una parte de la comida, ante lo cual Loki reacciona golpeándola con su bastón, que se queda clavado, y el águila se marcha volando con él. A cambio de sque se lo devuelva, Thjazi exige a Idunn, una diosa de la juventud. Una vez más, podemos apreciar la naturaleza enigmática de Hoenir, ya que es Loki quien domina las escenas míticas.

En el Reginsmál (La balada de Regin) aparece otro contexto en el que Hoenir forma parte de este grupo de tres divinidades; se trata de una obra que pertenece a la tradición heroica de la Edda Poética, concretamente una serie de poemas que abordan el material que, a finales del siglo XIII, se convertiría en la Saga volsunga. Esta saga legendaria trata, entre otras cosas, del héroe Sigurd, quien, tras matar al dragón Fafnir, se convierte en el dueño del tesoro maldito, incluido el anillo Andvarinaut, que acabará llevándole a su perdición. Tras la muerte de su padre Sigmund y el matrimonio de su madre con otra familia real, Sigurd conoce en la corte a un maestro llamado Regin, quien le convence de que busque el tesoro tras contarle su historia sobrenatural. Su padre, Hreidmar, tenía tres hijos: él mismo, un hábil herrero; Otr, un pescador con forma de nutria; y Fafnir, el más feroz. Un día, mientras pescaba, los dioses Odín, Loki y Hoenir mataron a Otr en su forma animal, despellejándolo y devorándolo. Tras exigir una compensación consistente en llenar la piel con oro, Loki va en busca del oro del enano Andvari para pagar a Hreidmar. Fafnir acabará convirtiéndose en un dragón tras matar a su padre y amasar todo el tesoro maldito. En el prólogo en prosa del poema Reginsmál se mencionan brevemente estos acontecimientos, aunque no se nos da más información que el nombre del dios que forma parte del trío de dioses que cometen el crimen.

En la Saga de los Ynglingos (la prehistoria mitológica de la crónica de Snorri sobre los reyes noruegos, en la que los reyes remontan su linaje a los Ynglingos suecos, que a su vez descienden de los dioses), Snorri menciona que, en el intercambio de rehenes que tiene lugar entre las dos principales familias de dioses, los Aesir y los Vanir, como muestra de buena voluntad, Hoenir es enviado por los Aesir a los Vanir junto con Mimir. Al darse cuenta de que han sido engañados, pues Hoenir solo se fía del consejo de Mimir, lo que lo hace inadecuado como jefe, decapitan a Mimir y se lo envían de vuelta a Odín. Al conservar la cabeza de esta sabia criatura, Odín obtiene acceso a conocimientos secretos, una habilidad que, indirectamente, fue posible gracias a Hoenir. Parece que Hoenir podría haber regresado entre los Aesir, ya que el Gylfaginning menciona que intercambian al dios Njord por Hoenir en el acuerdo, y en otra sección de la Edda de Snorri también participa en un banquete de los Aesir. Además, la historia de la Saga de los Ynglingos es bastante diferente de la de la Edda prosaica, y entre estas dos es probablemente la segunda la que se ajusta más a los «originales» míticos.

Una aparición bastante exótica de Hoenir no se encuentra en una fuente islandesa, sino en una balada feroesa procedente de un manuscrito del siglo XIX y que probablemente se remonta a la Edad Media. Un cuento de Loki (Loka Táttur) narra la historia de un hombre que pierde una apuesta con un gigante, quien a continuación le reclama a su hijo. Para evitar esta tragedia, el granjero recurre al trío habitual formado por Odín, Loki y Hoenir. Cuando Odín no logra ocultarlo como un grano en un campo, Hoenir lo convierte en una pluma en la cabeza de un cisne, pero llama al muchacho de vuelta al ver que el gigante le arranca la cabeza al cisne. Al final, el muchacho se salva gracias a la astuta intervención de Loki.

En la mayoría de estos fragmentos mitológicos, parece que Hoenir tiene una estrecha relación con Loki y Odín, aunque las razones subyacentes se nos escapan. Podría ser que, dado que Loki es siempre el astuto, el hablador y el activo, Hoenir se utilice como contraste para encarnar otro principio: tal vez la naturaleza silenciosa, débil y pasiva.

Un nombre curioso

Por último, la raíz del nombre de Hoenir nos recuerda a las gallinas. Si «høna» significa «gallina», ¿podría Hoenir (Hønir en otras grafías) ser el «recolector de gallinas»? En la descripción del apocalipsis de la Völuspá, nos encontramos con gallos que anuncian su inicio. ¿O puede que signifique más bien el «asesino de gallinas»? En este caso, se podría especular sobre la metáfora del halcón, un ave asociada con Odín y Loki. Además, Snorri sugiere en su tratado poético, el Skáldskaparmál, utilizar metáforas (kenningar) como «el compañero de Odín», «el de pies largos», «el dios veloz» o «el rey del barro» en referencia a Hoenir. Estas metáforas relacionadas con el movimiento concuerdan con el hecho de que, en el mito de la creación, les otorga a los humanos el sentido o el movimiento. Al darles un alma, estos cobran vida y se mueven.

En definitiva, hay más preguntas sin respuesta que resueltas: ¿por qué es el «rey del barro» (aurkonungr)? Aurr no es solo arcilla húmeda, sino también el agua murmurante con espuma del pozo de Urd, situado en las raíces del árbol del mundo Yggdrassil, el pozo donde las Nornas se sentaban y decidían el destino de los humanos y los dioses. Esto podría ser una alusión a las habilidades adivinatorias del dios. ¿Y el «pie largo»? Las piernas largas y el caminar por el barro nos llevan a pensar en las cigüeñas, es decir, de nuevo en las aves, aves que a menudo aparecen como compañeras de los dioses y portadoras de presagios. Uno de los apodos de Zeus es «el dios del cielo con forma de cisne», lo que nos hace preguntarnos por el papel superior de Hoenir y su desvanecimiento con el paso del tiempo.