Emperador Kammu

El emperador Kammu (también conocido como Kanmu) reinó en el antiguo Japón entre los años 781 y 806 y es especialmente conocido por trasladar la capital a Heiankyo (Kioto) en el año 794. Kammu fue uno de los emperadores más poderosos que ha tenido o tendría Japón, y su reinado fue testigo de una reestructuración de la casa real y del gobierno, lo que redujo los gastos del Estado y mejoró la capacidad de gestionar el país y combatir la corrupción.

Príncipe heredero

Kammu nació en el año 737; su padre fue el emperador Konin (que reinó en 770-781) y su madre era una plebeya coreana. Siguiendo una práctica habitual en las garndes familias imperiales, en un principio lo apartaron de la línea de sucesión, pero posteriormente se reintegró gracias a sus partidarios en el poderoso clan Fujiwara, que dominaba la mayoría de los puestos importantes del Gobierno y de la corte imperial. En el año 773, Kammu fue nombrado el sucesor oficial de su padre, sin duda con la ayuda de su influyente tío Fujiwara no Momokawa. En 781, el emperador Konin abdicó y su hijo Kammu fue nombrado emperador. Siguiendo la tradición, Kammu le dio a su reinado un nombre de era o nengo. Su elección fue Enryaku, que significa «sucesión prolongada», lo que resultaría muy acertado para su reinado de 25 años.

De Nara a Heiankyo

Durante el período Nara (710-794), la corte imperial japonesa se vio acosada por conflictos internos motivados por la lucha entre la aristocracia por favores y cargos, y por la excesiva influencia en la política de las sectas budistas cuyos templos salpicaban la capital. También hubo un complot fallido para hacerse con el poder en el año 782 por parte de los descendientes del emperador Temmu, desplazados cuando Konin subió al trono.

Finalmente, la situación llevó al emperador Kammu a trasladar la capital de Nara a Nagaokakyo, a orillas del río Yodo, en el año 784. Sin embargo, la nueva ubicación no duró mucho, tras el asesinato en el palacio de uno de los principales consejeros de Kammu (Fujiwara no Tanetsugu), la prematura muerte de una de las esposas y un hijo de Kammu, una grave inundación y una epidemia, todo lo cual dio a Nagaokakyo un aire de mala suerte. De hecho, el cabecilla del complot del asesinato, el príncipe Sawara y hermano menor de Kammu, fue exiliado, pero murió de inanición autoinfligida y pensaron que su espíritu maligno o kami era el responsable de los desastres. En consecuencia, la capital se trasladó de nuevo, esta vez a Heiankyo en 794. Este traslado marcó el inicio del período Heian, que se prolongaría hasta el siglo XII, y Heiankyo, o Kioto como se la conocería más adelante, seguiría siendo la capital de Japón durante otros mil años.

Heiankyo, que significa «la capital de la paz y la tranquilidad», se trazó siguiendo un plano cuadriculado regular según el modelo chino. La aristocracia disponía de magníficos palacios con sus propios jardines cuidadosamente diseñados, y se construyó un gran parque de recreo al sur del palacio real (Daidairi). No permitieron la creación de templos budistas en la parte central de la ciudad, así como tampoco se permitió al clero trasladarse desde Nara, aunque Kammu sí permitió la construcción de dos templos a ambos lados de la puerta Rashomon de la ciudad: el Sai-ji (Templo del Oeste) y el To-ji (Templo del Este). Este último fue ampliado por el famoso monje y fundador del budismo shingon, Kukai, en el año 823, y en 826 se le dotó de su espléndida pagoda, la más grande de Japón. Kammu tampoco descuidó la religión sintoísta y construyó el importante santuario Hirano Jinja en el año 794. La capital, con sus amplias avenidas y sus barrios de artesanos, metalistas y alfareros, se convirtió en una de las grandes ciudades de Asia Oriental.

Gobierno

El emperador Kammu siguió aplicando los principios chinos al gobierno, especialmente el confucianismo y la interpretación taoísta de los presagios. Sin embargo, recortó la administración estatal, que se había vuelto poco manejable y demasiado costosa. Redujo el número de funcionarios y suprimió algunos ministerios. Kammu también formó un pequeño grupo de consejeros para que actuara como órgano de consulta, la oficina del tesoro de la casa real (kurando-dokoro). En estas reformas, Kammu se vio favorecido por la afortunada coincidencia de que la mayoría de los antiguos líderes poderosos de los clanes habían fallecido y sus sucesores tenían dificultades para encontrar los recursos necesarios para trasladarse dos veces a las nuevas capitales.

La inflada corte real se recortó de forma similar en el año 805 en un proceso conocido como «despojo dinástico», en el que más de 100 príncipes y princesas pasaron de la condición de realeza a la de noble y se les otorgaron nombres de clan como Minamoto, Taira y Ariwara. Al mismo tiempo, a los seguidores leales les concedieron generosas propiedades de tierras o puestos clave en el Gobierno (muchos también se dejaron vacantes sencillamente), de modo que el emperador pudo barrer el desorden de los regímenes anteriores y erigirse como el soberano supremo y todopoderoso, rodeado de sus partidarios, que le debían directamente su posición y su estatus a él.

Aunque Kammu recelaba de la influencia de las sectas budistas en la política, permitió que el Estado siguiera patrocinando los templos budistas y autorizó a los monjes a representar a sus sectas en ceremonias y festivales estatales. En 785, el emperador reforzó aún más su independencia de la religión al insistir en que la corte imperial nombrara a los abades de los templos (en particular el Enryakuji en el monte Hiei) y al promulgar una ley que restringía la libertad de los monjes fuera de los monasterios. En 799 se intensificó la vigilancia de las sectas budistas mediante instrucciones a los gobernadores regionales para que compilaran un registro de todos los monjes y practicantes. Le siguieron más edictos, todos ellos destinados a erradicar a los monjes que abusaban de su posición, practicaban magia contra sus enemigos, tenían hijos, les concedían préstamos a los campesinos a tipos de interés excesivos, etc. El propio Kammu era seguidor del budismo y sus políticas tenían como objetivo sanear la religión, no reprimirla.

Otro importante cambio político impulsado por Kammu fue el fin del reclutamiento de campesinos para la milicia de las provincias. Los agricultores no habían demostrado ser guerreros muy eficaces y, cuando no participaban en combates reales, los comandantes locales los maltrataban y les obligaban a realizar trabajos forzados para su propio beneficio. El Estado empezó a pagar a guerreros profesionales, pero no tenía una gran necesidad de ellos, ya que solo se les empleaba en expediciones ocasionales contra piratasd y en escaramuzas fronterizas con las tribus emishi del norte de Japón. Los japoneses habían logrado someter finalmente a los emishi tras décadas de batallas indecisas que siguieron a las grandes expediciones de los años 794 y 801, lideradas por los dos seii taishogun Otomo no Otomaro y Sakanoue no Tamuramaro, respectivamente. En esta última campaña, se construyó un fuerte en Isawa para garantizar que no hubiera más hostilidades.

Una de las consecuencias de la política de poner fin al servicio militar obligatorio fue que los grandes terratenientes comenzaron a formar sus propios ejércitos privados de samuráis para proteger sus intereses, lo que acabaría dando a ciertos clanes, como los Taira y los Minamoto, los medios para intentar hacerse con el poder político. Para llenar el vacío dejado por la reducción del ejército, la Policía recibió mayores poderes, entre ellos una función judicial, y también se creó una pequeña fuerza de jóvenes armados (kondei) para proteger las propiedades del Gobierno en las provincias.

Hubo intentos de reducir la corrupción en las provincias, donde los administradores tenían libertad para recaudar impuestos en especie a su antojo. Se estableció un organismo llamado kageyushi que ayudaba a garantizar el mantenimiento de los registros fiscales y la realización de una auditoría cada vez que se producía un cambio de gobernador. Aun así, el efecto a largo plazo de contar con caudillos locales respaldados por su propio ejército privado y que desviaban los impuestos estatales supuso una reducción gradual del poder económico del gobierno central. En el siglo XII, a finales del período Heian, estos señores de la guerra se harían con el poder político y lo mantendrían durante seis siglos.

Muerte y deificación

Kammu murió en el año 806, y le sucedieron sus hijos, el emperador Heizei (que reinó en 806-809), el emperador Saga (que reinó en 809-823) y el emperador Junna (823-833). A pesar de esta continuidad dinástica, el reinado de Kammu supuso un punto de inflexión para el gobierno japonés, y sus sucesores tendrían que luchar contra poderosos clanes que buscaban reducir cada vez más el poder del emperador, tal y como resume el historiador W. H. McCullough:

Kammu fue el último de una estirpe de monarcas poderosos y constructores de capitales capaces de movilizar toda la riqueza y el poderío militar del país con fines nacionales o dinásticos. Tras él, el foco de atención de la historia política central se desplazó de forma constante y rápida de la figura del soberano hacia antiguos titulares de cargos cortesanos nominalmente subordinados… [hacia el año 850] el clan Fujiwara estaba bien encaminado hacia el dominio total tanto del emperador como de los órganos de su Gobierno constitucional. (Whitney Hall, 25)

El emperador Kammu fue consagrado como deidad o espíritu kami del santuario Heian Jingu de Kioto, fundado en 1895 con motivo del 1100.º aniversario de la fundación de la ciudad como capital de Japón.

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