聆听本文 
龍出現在許多古代文化的神話中，但世界上沒有任何其他地方,像中國這樣受人尊敬。 在那裡，與其他世界神話形成鮮明對比的是，龍幾乎總是以正面出現，特別是與賦予生命的雨水和水源聯繫在一起。 是最吉祥的年號，穿在皇帝的袍上，出現在從黃金首飾到玉俑的最珍貴的材料中，在文學和表演藝術中有無數的參考資料，龍在中國古代無處不在，在今天也同樣重要 在中國人心目中一如既往。
起源和特性
龍是中國古代傳說中最早出現的生物之一，最常被描述為棲息在水源或雲中的巨大而輕盈的野獸。 中華龍力大無比，它飛翔的時候，往往伴隨著電閃雷鳴。 龍是何時、由誰以及在什麼現實中首次發明的，尚不得而知，儘管一些歷史學家認為它與彩虹和雨後或瀑布後出現的“天空之蛇”有關。 在紅山文化遺址出土了雕刻的玉龍，其年代可追溯到公元前 4500 至 3000 年，遠早於有關該生物的任何書面記錄。 歷史學家 R. Dawson 對中國龍的身體特徵作瞭如下描述：
作為動物中的首領，龍應該具有其他動物的突出特徵。 傳統的描述龍有“九似”，像九種動物：角似鹿、頭似牛、眼似蝦、 嘴似驢、腹似蛇、鱗似魚、足似鳳、鬚似人、耳似牛。 (231)
其他描述給出了類似的屬性，但有時帶有蛇的身體、兔子的眼睛、青蛙的肚子和鹿的角。 龍的另一個特點是，它可隨意變形狀大小，隨心所欲地消失或重現。
學者聞一多認為，這個奇妙的野獸部分集合,實際上是基於幾個不同部落的政治聯盟，每個部落都以不同的動物作為圖騰。 因此，龍是這些部落同化為一個國家的象徵。 然而，這是個有趣的假設，它並不能解釋,存在任何此類政治結盟之前很久,中國社區,龍的出現。
權力與結盟
儘管龍有可怕的一面，但它通常並不視為居於世界其他文化,神話中的惡意怪物，在這些神話中，它通常被勇敢的英雄殺死。 事實上，在中國，龍曾經是，現在也認為是正義和仁慈。 正是出於這個原因，他們與統治者聯繫在一起，尤其是與中國的皇帝聯繫在一起，他們作為天命的持有者和上帝在地球上的代表，必須始終以公正義和公正,為江山利益,統治萬民 。
統治者應該效仿龍的另一個原因,是這種生物認為是四靈之一（與鳳凰、麒麟和烏龜並列）。 一個著名神話,講述了一條龍,積極幫助大禹（約公元前 2070 年），這位傳說中的夏朝創始人得龍龜,治理摧毀洪水 ，因此將控製成更好的灌溉系統。
一般而言，民眾將龍視為幸運的象徵和財富的使者。 此外，古代農民認為龍帶來了急需的雨水,來幫助莊稼。 龍也是造成強風、冰雹、雷電和龍捲風的罪魁禍首——捲風至今仍被稱為“龍捲風”。 有趣的是，許多早期玉器的龍,都是圓形。
在農村社區，人們會跳龍舞,以喚起龍的慷慨施雨，舞龍遊行隊伍,會抬著一個用紙或布製成的大型龍。 或者，小龍是用陶器製成的，或者帶有龍圖案的橫幅和祈雨的禱文。 隨行人員會提著水桶跟在隊伍，用柳條向圍觀的人潑水，並喊著“下雨了！”。 大旱之際，另種求雨,是畫龍掛在屋外。
舞龍遊行還有另個方便目的，那就是抵禦疾病，特別是在流行病時期。 舞龍成為農村節日的一部分，並與農曆新年的慶祝活動密切相關。 龍與雨、舞龍與治療之間密切關係,可能都源於古代的巫教。
在民間傳說中，有龍王率領的龍族比賽。 它們長著鱗片狀的身體、四隻腳和角，可以化身為人形並掠走年輕女孩。 它們類似於納迦，印度民間傳說中保護水源的蛇狀生物。 在中國藝術中，這些龍通常擁有一顆華麗的珍珠，其彩色光澤讓人聯想到彩虹，這可能代表與這種現象相關的寶藏理念。
另一個傳統信仰是世界四海（對古代中國人來說是四海而不是七海）各由一位龍王掌管。 他們是敖廣（統治東方）、敖金（統治南方）、敖君（統治西方）和敖順（統治北方）。 敖廣是首領，但四位都必須,在每年三月，即雨水最多的月份，隨玉皇大帝降雨旨意。 除了這些主宰外，當地人還常常認為,附近水源都是龍的家。 龍與江的淵源由來已久，中國有 40 多條河流的名字,都有“龍”字。
龍在中國宗教中也具有一定的意義。 在禪宗畫中，龍從雲後現身，是真理的象徵，也是難於明見的象徵。 對於道家來說，龍更為重要，它代表著被稱為“中道”或“道”的無所不在的中央力量。 四海四龍王也被道士收服。 最後，龍是中國十二生肖的第五個， 12 年一循，最近的“龍年”是 2012 年 1 月至 2013 年 2 月。
龍袍
正如所見，龍和中國皇帝是絕配——神話中的至高無上的生物,和這個領域中最重要的人物，天子，不亞於此。 的確對於很多人來說，皇帝其實就是至尊引雨,龍的化身。 當時的皇帝，為了強調這種吉祥的聯繫，穿著繡有龍圖的絲綢長袍，坐在雕刻龍的寶座上，並在他的宮殿裡裝飾著龍的裝飾。 與皇帝相關的龍總是有五個爪子，以區別於只有四個爪子的小龍。
皇帝的所謂龍袍或龍袍因朝代而異。 秦始皇的裝束,最令人印象深刻，有件長袍，系在一邊，上面裝飾著九條五爪龍，它們漂浮在雲、石、海之上，象徵著宇宙的三要素。 皇帝的妻子和朝廷的某些特權和高官,以及他們的妻子也可以穿龍，但這些龍袍的尺寸、顏色和剪裁,都受到復雜的社會習俗等級的嚴格控制。 偶爾，來自外國的政要和大使在正式訪問朝廷時被允許穿上龍袍。
中國藝術中的龍
如上所述，龍是一些宗教繪畫中的主題，但它們過於醒目，讓更多的世俗藝術家無法抗拒。 龍出現在珠寶首飾上，雕刻在玉器上，畫在精美的瓷器上，雕刻在漆器上，鑲嵌在漆器上，刻在石頭上,裝飾花園，刻在武器和盔甲上，描繪在繪畫和壁掛上。 龍用在陶瓷和青銅器的裝飾邊框中，這些龍變得越來越程式化，以至於不再被認為是最初激發它們靈感的生物。
已知最早的龍描是用玉石雕刻的 C 形表示。 發現於內蒙古東部，屬於紅山文化，興盛於公元前 4500 至 3000 年。 正如龍一直是中國藝術中的熱門題材一樣，紅山圖雖然是第一個，但可能仍然是最廣為人知的，因為從公司標誌,到北京國際機場,歡迎遊客的海報，今被廣泛使用。
端午節
龍舟節或端午節,最初是紀念詩人和政治家屈原（約公元前 340-278 年）。 楚國大臣跳汨羅江結束生命，他在被敵對政客詆毀人格後,被流放後的戲劇性回應抗議。 派船下水尋找遺體無果，支持者將粽子拋入海中。 為了進一步紀念這場悲劇，此後每年都在這條河上舉行划船比賽——這種做法隨後傳播到中國的其他河流，並很快發揮了更廣泛的安撫運雨龍的作用。 因此，這些船的船頭有龍頭，船尾有高大的龍尾。 今天的比賽是端午節的一個豐富多彩的部分，通常在農曆五月初五舉行。
