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高祖皇帝（李淵，618-626 年在位）是一名隋軍指揮官，他領導了一場反抗前主的叛亂，奪取了國家控制權，並建立了唐朝（ 618-906 年） . 儘管他的兒子太宗繼承他皇位，高祖在古代史書中黯然失色，但他負責統一中國,並為史上的黃金時代奠定政治、社會和經濟基礎。
隋朝的滅亡
隋朝自 581 年開始統治中國，但到 7 世紀初，隋朝的統治面臨,無法克服的問題。 598年，隋朝的遠征軍進攻朝鮮和北滿洲的高句麗王國時,遭遇災難。 用完物資，又下大雨，不得不返回家園。 第二次入侵於 611 年，這次是從海上發起，但在一場風暴中被摧毀。 612 年，隋朝第三次進攻，但高句麗在薩爾蘇河之戰中大獲全勝。 相傳隋軍30萬，歸國的只有2700人。 在 613 年和 614 年，又有兩次攻擊,無功而還。
朝鮮未能取得勝利,只能歸咎於領導他們的指揮官楊帝，而中國農民在服役和稅收,所遭受的苦難,導致了 613 年的大規模叛亂。 更多的軍事損失（這次是東突厥人）以及皇帝揮霍無度、生活放蕩,進一步加劇了局勢。 政府將由李淵接管，後來稱為高祖皇帝。
早期事業
李淵生於566年。 在皇室中有家族關係和突厥血統的諸侯，能夠在隋朝政府中升至重要職位。 以文帝（公581-601 年在位）的貼身侍衛,開始他的職業生涯，很快成為皇帝和皇后文憲皇后的寵兒。 在幾個地區擔任巡撫，在朝廷獲得職位。 在文帝的繼任者隋煬帝（ 604-618 年在位）統治期間，他被任命為內務部副總裁。 613年，被任命為御徽院副院長，這意味著他負責首都的武庫。 他的職責是向入侵朝鮮的軍隊運送武器。
李淵稱帝
洪水、征兵或國家建設項目中的強制勞動都對農民人口造成了損失。 613 年至 614 年期間，九次叛亂席捲了整個王國，儘管所有叛亂,都被無情鎮壓，但叛軍仍然隨意遊蕩，而隋朝在幾個地區非常虛弱。 615 年和 616 年，李淵奉命清剿河東（今山西省）的匪徒。 還設法擊退那裡的突厥邊境襲擊。
李淵在河東有功後,被任命為太原的軍事指揮官，他的總部設在金陽。 由於北方大部分地區,現已不再受隋控制，李淵在支持鼓勵下,親自奪權,並恢復秩序。 看到推翻隋的時機成熟，在 51 歲時出手，領導 617 年的叛亂。
通過一系列的聯盟、虛假的承諾和滿足，李淵使自己凌駕於控制著全國各地領土的其他軍閥之上，證明不僅是有天賦的將軍。 他首先與東突厥人達成交易,保證北部邊境，向他們承諾未來戰利品以換取人員、馬匹和武器。 由於一封措辭欺騙的信件,相信李淵打算讓新國家成為他們的附庸，提供了 2,000 匹馬和 500 名士兵。
有了這樣的支持，李淵率領他的軍隊——現在大約有 30,000 人——去攻打大興城的隋都。 在途中，軍隊擊敗了數支隋軍，並因加入更多的叛軍和土匪而壯大起來，其中包括由他名門望族的女兒李氏率領的一支大軍。 唐軍現在有 200,000 人，首都被圍困五周，然後在 617 年 11 月被佔領。 隋煬帝已經逃走，李淵代立一個傀儡皇帝，年輕的楊裕（頭銜：恭帝）即位。 李淵的許多追隨者反對，並要求他為新朝代的皇帝。 當元李淵征服東都洛陽時，他就是這樣做的，於 618 年稱帝，並在他的家族封地之後建立了新的唐國。
李淵的下一個任務是,著手在全國范圍內,消除所有反對他統治的異議。 聯盟、大赦、獎勵、朝廷頭銜，以及令人驚訝的罕見的蠻力，都被使用到 624 年，高祖李淵，已經建立了對中國的控制。 大興城仍為首都，但以舊漢都城的名字改名為長安。 恰如其分，高祖為他的統治選擇名稱：“武德”。
行政改革
唐朝的第二位皇帝,太宗是史上建立唐朝,最有功勞的人物，但現代歷史學家對被忽視的當代記錄,進行重新審視，試圖重新平衡,將高祖的歷史降到最低的偏見,捏造的記載 在掌權和建立王朝中發揮作用。 高祖首先加強北部邊境的防禦，以抵禦突厥的進一步進攻。 然後，他採取重要的步驟集中,並提高效率，儘管使用了大量與以前在隋朝任職務的人員。 為新王朝連續，也確保了舊精英在延續,擁有既得利益。
保留秘書處、總理府和國務部這三個主要部門，降低它們之間的重疊。 在新制中，經過高祖經常親自乾預的短暫混亂，由尚書起草詔書，尚書檢修，國務院負責執行。 另一個發展是高祖確保所有地區都由最高級別的官員代表。
高祖放寬隋朝的嚴苛法典，並開始用更規範、更詳細的記錄,取而代之，尤其是在國家行政。 進行了土地改革,增加稅收，使各地的稅收更加統一。 他延續了隋朝,改善國家灌溉,和交通網絡政策，特別是在 624 年從黃河引水灌溉了 80,000 畝土地。 國家積極推進恢復公務員考試的教育備考工作。 從 621 年開始鑄造一種新的貨幣，以打擊隋朝的大規模偽造。 各地的市場都由指定官員監督，該官員控制官方度量衡等事務，並檢查銷售商品的質量和價格——消費者從未有過如此好的體驗。
在宗教方面，還是和以前一樣，佛、道、儒三教占主導地位。 佛教寺廟的數量是有限，因為許多官員認為這種“非中國”宗教,變得過於強大而不利。 同樣，道觀數量也受到限制。 儘管這些針對寺院的措施中,大部分都會被繼任者推翻。 最後，對高句麗採取了一種更加和平的戰略，朝鮮國家,高句麗向唐朝進貢，並釋放隋戰中俘虜中國人。 毫無疑問，高句麗很快就意識到中國正在重新站穩腳跟，一個強大的王朝正在形成。
繼任者與遺產
高祖是一位能幹的行政官，周圍都是有才華的顧問，為他成功的王朝奠定基礎，直到 300 年後的 907 年滅亡。 李淵也沒有讓任何繼承人碰機會，因為他有 22 個兒子，但他次子李世民在 626 年繼承成為太宗皇帝。 李世民其實不是高祖的第一人選，但他弒兄，再加上他父親征討隋軍立下的巨大威望，讓他成為唯一的人選。 他在朝廷上的權力如此之大，以至於李世民甚至強迫他的父親退位，高祖深知形勢，於是禪讓帝位，成為太上皇。榮譽的稱號。 太宗將繼續成為最受尊敬的皇帝，但他為奪取皇位的玄武門之變(流血政變)和政治策略開創一個危險的先例——這個問題困擾著唐朝後來的統治者及其子孫。
高祖在後來的歷史學家中,並非沒有批評，正如在他為唐朝國家創始人的中所看到。 針對他批評是，他太喜歡打獵和音樂娛樂，而不是一個應該遵循儒家的好統治者。 據說他心血來潮做決定，任人唯親，或太聽從他的隨從夫人的意見，並曾以可恥的方式,將官職授予最喜歡的音樂家。 不過，正如歷史學家 H. J. Wechsler 提醒的那樣，
然而，不應讓這些性格特徵,掩蓋他堅實而令人印象深刻的成就：重建了一個持續了近三個世紀的強大而高度集權的國家。 在高祖統治下，成功地建立了政治、經濟和軍事制度，成為唐代的標誌，在許多情況下繼續對中國文明,產生深遠的影響直至本世紀，並為新出現的國家。 華人主導的東亞——日本、韓國和越南。提供基本的製度模式（在 Twitchett，169）
