O filósofo grego Platão (424/423 a 348/347 a.C.) é reconhecido como o fundador da filosofia ocidental, seguindo os passos do seu mentor, Sócrates. Fundou a Academia em Atenas, tradicionalmente considerada a primeira universidade do mundo ocidental, e estabeleceu a tradição do diálogo filosófico, que constituiu a base da filosofia ocidental e influenciou pensadores posteriores.
O filósofo Alfred North Whitehead referiu-se, numa frase célebre, a todo o pensamento filosófico posterior à época de Platão como «notas de rodapé de Platão». Esta coleção apresenta uma breve panorâmica do desenvolvimento do pensamento filosófico ocidental, desde os filósofos pré-socráticos até ao filósofo neoplatónico Plotino, cuja obra influenciou o desenvolvimento do judaísmo, do cristianismo e do islamismo.
