A partir de 1420, Portugal construiu um império composto em grande parte por feitorias espalhadas pelas costas de três continentes. Esta empresa colonial foi impulsionada pela procura do ouro africano, das especiarias asiáticas e de reinos cristãos no Oriente. A curiosidade e a perícia de navegadores portugueses, como Vasco da Gama, resultaram na exploração de novas rotas marítimas que desceram a costa da África Ocidental, dobraram o Cabo da Boa Esperança e cruzaram o Oceano Índico até à Índia e mais além. Aquando da criação do Brasil português, Portugal tinha-se tornado verdadeiramente no primeiro império global e intercontinental.
Nesta coleção de recursos, examinamos o processo através do qual o império foi construído e mantido, as suas principais colónias e o seu impacto nas populações locais, nos ambientes e nas redes comerciais. A Era dos Descobrimentos conduziu a um mundo novo, mais violento e disruptivo, onde as potências coloniais retalharam o globo enquanto lutavam para extrair recursos preciosos onde quer que pudessem ser encontrados, bem como para escravizar e transportar milhões de pessoas para serem utilizadas como mão de obra gratuita. Esta Era dos Impérios, como lhe poderíamos chamar, ainda hoje tem consequências onde quer que as potências coloniais tenham outrora imposto a sua língua, cultura e religião aos povos indígenas de todo o mundo.
