Tótila (nome de nascimento, Baduila-Badua, reinou 541-552) foi o último grande rei dos Ostrogodos na Itália. Era sobrinho do rei godo Ildibado, que foi sucedido por Erarico, o Rúgio († 541). Os godos da Itália consideravam Erarico um rei fraco que perseguia seus próprios interesses às custas deles, e essa é a visão histórica aceita, exemplificada pela observação do historiador Thomas Hodgkin de que "Erarico reinou apenas cinco meses, durante os quais não realizou uma única ação notável" (4). Ele foi deposto e assassinado por conspiradores que desejavam ver Tótila ascender ao trono.
Uma vez no poder, Tótila provou ser um estadista capaz e um brilhante comandante militar. Liderou os godos contra as forças do Império Romano do Oriente em uma série de batalhas vitoriosas antes de sua derrota e morte na Batalha de Tagina, em 552. Ele é frequentemente referido como o último dos grandes reis góticos e é comparado a Teodorico, o Grande (reinou 493-526). Após a derrota de Tótila em Tagina, os godos continuaram a sua resistência ao domínio romano, mas foram eventualmente derrotados e Roma reassumiu o controle da Itália até a invasão lombarda em 568.
Ascensão ao Poder
Após a morte de Teodorico em 526, o território foi governado por uma sucessão de reis incompetentes, desde o usurpador Teodato até o ineficaz Vitige (reinou 536-540) e, posteriormente, o egocêntrico Erarico. O Império Romano do Oriente, que havia apoiado o reinado de Teodorico, também lucrou com ele por meio de impostos. Esses impostos aumentaram após a morte de Teodorico e eram supervisionados e administrados por uma classe especial de funcionários conhecidos como Logotetas. Hodgkin escreve: "Tanto a justiça quanto a conveniência foram desconsideradas pelos Logotetas recém-nomeados, especialmente pelo chefe do novo departamento" (2). Esse chefe era conhecido como "Alexandre, a Tesoura", porque era tão ganancioso que se acreditava que ele poderia habilmente cortar uma moeda de ouro para seu próprio lucro e devolvê-la ao tesouro "ainda perfeitamente redonda" sem ser detectado.
Alexandre era o principal responsável pela aplicação das leis tributárias e pela supervisão das pensões dos veteranos. Em sua função de controlador das forças armadas, era notório por manter veteranos na folha de pagamento de pensões, mesmo após a morte deles; assim, ele conseguia se apropriar das pensões. Seus abusos estavam longe de ser secretos, mas nada foi feito para combatê-los, já que os outros membros do Logoteto também se beneficiavam deles.
Juntamente com a opressiva carga tributária, o povo sentia-se perseguido pelo próprio governo devido aos baixos salários pagos aos militares, à falta de promoções, exceto por favores especiais ou nepotismo, e à retenção das pensões devidas.
Alexandre alienou ainda mais os romanos da Itália ao obrigar qualquer pessoa que tivesse tido qualquer tipo de relação financeira com Teodorico a apresentar recibos e prestar contas de todas as transações monetárias realizadas durante o reinado de Teodorico. Tudo o que Alexandre fazia parecia enriquecer apenas ele e seus aliados às custas do povo, enquanto o rei nada fazia para impedi-lo. Hodgkin escreve: "Por todas essas causas, as brasas fumegantes da resistência gótica logo se transformaram em chamas" (3-4).
Os godos, contudo, ficaram sem líder até que a eleição recaiu sobre Tótila. O historiador Herwig Wolfram comenta sobre o nome de Tótila, citando "evidências de inscrições em moedas e algumas fontes literárias" e observa que "não sabemos o que 'Tótila' significa, [mas] seu nome original [Baduila-Badua] significa 'o lutador' ou 'o guerreiro'" (353). O motivo da mudança de nome (ou por que o nome foi alterado) é desconhecido. Hodgkin comenta sobre este escrito:
O testemunho unânime das moedas do novo Rei prova que Baduila era a forma de seu nome pela qual ele próprio escolheu ser conhecido. Por alguma razão, porém, que não foi explicada, ele também era conhecido até mesmo pelos godos como Totila, e este nome é o único que parece ter chegado aos ouvidos dos historiadores gregos. (5)
Após o assassinato de Erarico, Tótila foi coroado rei e governou pelos onze anos seguintes. Segundo todos os relatos, inclusive os de seus inimigos, ele foi "um soldado valente e um estadista capaz" que corrigiu as injustiças sofridas por seu povo e defendeu a Itália contra as incursões do Império Romano do Oriente. Após a morte de Teodorico e a desorganização causada por seus sucessores na administração da Itália, o imperador Justiniano desejou que a região voltasse a estar sob seu controle direto. Seu general Belisário (505-565) havia conseguido isso, mas Justiniano, com ciúmes de sua popularidade, o convocou de volta a Constantinopla. Essa decisão devolveu a região aos godos que, sob o comando de Tótila, lutaram por sua independência do império.
O Reinado de Totila e seus Confrontos Militares
A notícia da ascensão do jovem rei ao poder chegou a Constantinopla, e o imperador Justiniano ordenou que seus generais em Ravena marchassem contra Tótila. Wolfram descreve o início da guerra:
Doze mil soldados, todo o exército de campanha da Itália, deixaram a região em torno de Ravena e marcharam para o norte contra Verona... Enquanto os generais já dividiam os despojos antes mesmo de os terem conquistado, a campanha parou de uma maneira digna de uma comédia. O exército imperial recuou para a região entre o rio Reno e Faventia-Faenza, a sudoeste de Ravena. Tótila convocou todo o seu exército de cinco mil homens e partiu em perseguição. (354)
O aspecto de "espetáculo de comédia" da campanha a que Wolfram se refere devia-se aos onze generais que lideravam o exército e à sua ganância insaciável. Hodgkin escreve:
Com a menor fração da capacidade militar, a importante cidade de Verona teria sido agora recuperada para o Imperador. Mas os onze generais, tendo partido com a maior parte do exército na hora marcada, começaram, quando ainda estavam a cinco milhas de distância, a discutir sobre a divisão do despojo. (6)
Isso deu a Tótila, com sua força muito menor, tempo para organizar seu exército habilmente para um movimento de pinça, que cercaria as forças imperiais e então as atacaria de perto. Ele enviou 300 homens em um amplo arco ao redor dos imperiais para atacá-los pela retaguarda e, em seguida, lançou um ataque frontal. O exército imperial já estava sofrendo enormes perdas quando os 300 godos atacaram pela retaguarda. Os imperiais, pensando que esses homens eram a vanguarda de outro exército, maior, quebraram fileiras e começaram a fugir do campo de batalha em uma debandada geral. Os imperiais que não foram mortos foram capturados, juntamente com todos os estandartes do exército.
Essa grande vitória em 542 trouxe dezenas de recrutas para o estandarte de Totila, aumentando suas fileiras para mais de 20.000 homens, muitos dos quais haviam lutado anteriormente pelo império. Com essa força, ele marchou através dos Apeninos e sitiou Florença. Uma força imperial foi enviada para socorrer a cidade e expulsou os godos para o vale de Mugello, nas proximidades. Tótila, contudo, conhecia bem a região e posicionou seu exército em um ponto alto do vale, de onde, uma vez que o exército imperial estava posicionado abaixo, ele os atacou com tamanha força que suas linhas foram rompidas quase imediatamente e a batalha se transformou em mais uma debandada.
Os que foram feitos prisioneiros foram bem tratados e convidados a se juntar ao exército de Tótila. Os que escaparam, segundo Hodgkin, "galopearam por dias pela Itália, sem serem perseguidos por ninguém, mas levando consigo as mesmas notícias desmoralizantes de derrota e ruína, e não descansaram até se encontrarem atrás dos muros de alguma fortaleza distante, onde pudessem ao menos por um tempo respirar em segurança, livres do medo de Tótila" (7-8). Os generais imperiais esperavam que Tótila retornasse ao cerco de Florença, mas, em vez disso, ele marchou de Mugello para o sul da Itália e tomou a cidade de Benevento, depois a cidade de Cumas, e assim por diante, até que o sul da Itália estivesse completamente sob seu controle.
O Cerco de Nápoles e Roma
Tótila então sitiou Nápoles, que acabou caindo em 543 d.C. Seu tratamento para com a guarnição e a população civil foi tão cavalheiresco e benevolente que ainda mais soldados se juntaram à sua causa. O exército imperial romano estava se desintegrando na Itália, à medida que mais e mais soldados desertavam do estandarte imperial para o de Tótila. Hodgkin escreve: "A opressão dos Logotetas havia revelado a todos que um dos grandes motivos para a reconquista imperial da Itália era a arrecadação de impostos; e Tótila, ao antecipar a visita do cobrador de impostos, atingiu a administração de Justiniano em um ponto vital" (8). As cidades que ele havia conquistado, é claro, não pagavam mais seus impostos ao imperador, mas a Tótila.
Os chamados "auxiliares bárbaros" do exército imperial não podiam ser pagos e, portanto, desertaram em massa para o lado de Tótila, juntamente com muitos soldados regulares das forças imperiais. A série de vitórias militares de Tótila continuou até que, em dezembro de 545 d.C., ele se encontrou diante dos muros de Roma e sitiou a cidade. Parte de seu sucesso se deveu à sua habilidade militar, parte à incompetência dos generais do exército imperial e, em grande parte, às impressionantes habilidades diplomáticas de Tótila. Wolfram escreve:
Os sucessos góticos de 545, que foram até mesmo superados pelos de 546, foram possíveis em grande medida porque a diplomacia de Tótila eliminou a ameaça franca... A neutralidade amistosa do mais importante rei franco significava que a retaguarda gótica estava segura. (355-356)
O rei Teodeberto dos Francos foi generosamente recompensado por Tótila por sua neutralidade no conflito e recusou o pedido imperial para que permitisse o uso de suas rotas terrestres para atacar Tótila.
Roma caiu quando os soldados isauros que guardavam os portões convidaram secretamente Tótila a tomar a cidade. Como muitos no exército imperial, eles não recebiam pagamento há meses e não acharam prudente arriscar suas vidas contra um general que até então havia vencido todas as batalhas em que se envolvera. Assim como com as outras cidades conquistadas, Tótila tratou os romanos com a maior gentileza e respeito e, tendo conquistado o centro simbólico do poder romano na Itália, abriu canais de comunicação com Constantinopla para oferecer a paz.
O imperador, contudo, não estava interessado em conversar com ele, e a resposta foi que ele deveria tratar do assunto com o general Belisário, que havia chegado recentemente ao país para comandar as forças imperiais. Tótila então enviou seus emissários a Belisário com a mensagem de que, se as forças imperiais não fossem retiradas da Itália e se ele não fosse reconhecido como o rei legítimo pelo império, destruiria Roma e executaria os senadores antes de marchar para arrasar outras cidades ainda leais ao império.
Nesse momento, a habilidade diplomática de Belisário infligiu uma séria derrota a Tótila — a primeira que o rei godo havia sofrido — simplesmente escrevendo-lhe uma carta. Belisário deixou claro que o império não poderia reconhecer Tótila como o governante legítimo da Itália, pois a Itália pertencia por direito ao império e Justiniano não tinha interesse em abrir mão dela. Quanto à ameaça de Tótila de destruir Roma e assassinar os senadores, Belisário apelou para a cavalaria e a honra de Tótila. Ele mencionou a bondade que Tótila demonstrava regularmente aos prisioneiros e enfatizou a longa história da cidade de Roma e o quão trágico seria o erro de Tótila destruí-la.
Belisário escreveu que, se Totila destruísse Roma, nada de bom poderia resultar disso; se Totila vencesse a guerra, teria que reconstruir a cidade que destruíra a um custo altíssimo, enquanto que, se perdesse, o império não mostraria misericórdia a alguém que arrasasse Roma. Além disso, a grande fama da cidade ficaria para sempre ligada ao nome de Totila; se ele demonstrasse misericórdia e a deixasse intacta, seria bem lembrado pela história, e se não o fizesse, seu nome seria desonrado pelas gerações futuras.
Wolfram comenta o que aconteceu em seguida, escrevendo: "E agora Totila cometeu – ou foi compelido a cometer? – o erro crucial de abandonar Roma" (356). Ele não podia simplesmente manter suas forças em Roma enquanto ainda havia uma guerra a ser travada, nem podia deixar uma guarnição de seus soldados para trás, pois sentia que precisaria de cada homem nos meses seguintes para derrotar o império. Alguns historiadores afirmam que Tótila simplesmente saiu de Roma, enquanto outros, citando as mesmas fontes, argumentam que ele tentou assegurar a cidade e, quando isso falhou, a deixou para os romanos. Wolfram, por exemplo, escreve:
Não é verdade que Tótila abandonou a cidade descuidadamente; todas as tentativas de a assegurar e manter devem ter falhado devido à imensidão de Roma... Assim, Tótila perdeu a sua primeira 'batalha por Roma' e, com ela, grande parte do seu prestígio. Ainda em 549/550, pouco antes da sua segunda conquista da cidade, o seu pedido de casamento a uma das filhas de um rei franco foi rejeitado em virtude deste desastre. (356)
Belisário marchou com suas tropas para Roma, reparou as muralhas e fortificou a cidade contra futuros ataques. Enquanto isso, Tótila continuou a guerra contra o império por toda a Itália. Ele libertou os escravos da elite romana no interior e se esforçou especialmente para garantir a segurança do povo comum e de suas terras. Wolfram observa que essa tática foi chamada de "revolucionária", mas argumenta que "o que Tótila fez não foi revolucionário; foi, antes, um meio astuto e eficaz de travar uma guerra" (356-357). O império possuía recursos inesgotáveis, enquanto os de Tótila se limitavam à Itália. Portanto, fazia sentido proteger a terra e seu povo o máximo possível. Ao contrário das forças imperiais, Tótila não podia esperar suprimentos de outras terras; ele precisava garantir que pudesse alimentar suas tropas com os produtos da Itália.
O Sucesso de Tótila e a Chegada de Narses
Não só as suas tropas eram alimentadas de bom grado pelos camponeses, como muitos se juntaram ao seu exército. Entre 547 e 548, ele experimentou uma série de vitórias, mas também uma série de derrotas; ainda assim, desertores do exército imperial continuaram a engrossar as suas fileiras, juntamente com camponeses e outros civis que esperavam por uma nação gótica livre sob o domínio de Tótila. No verão de 549, ele voltou a sitiar Roma.
O cerco durou até 16 de janeiro de 550, quando, como antes, os soldados isauros que guardavam os portões, e que novamente não recebiam pagamento há meses, abriram caminho para as forças de Tótila. Desta vez, porém, a guarnição romana não se renderia tão facilmente e lutou pela sua cidade com grande perda de vidas. Os que sobreviveram à batalha nas ruas foram autorizados a deixar a cidade em paz, se assim o desejassem; muitos, em vez disso, juntaram-se ao exército de Tótila.
Com Roma novamente sob seu controle e ainda mais território conquistado, Tótila enviou emissários a Constantinopla solicitando a paz com o império. Caso suas ofertas fossem recusadas, ele liderou parte de seu exército para a Sicília e a conquistou em 550, cortando assim uma importante fonte de suprimentos e comércio para o império. Acredita-se que Tótila tenha considerado que essa vitória aumentaria seu poder de barganha com o imperador. Antes mesmo de Justiniano tomar conhecimento da campanha na Sicília, porém, ele já havia dado sua resposta: os emissários de Tótila foram impedidos de entrar em sua presença e, em seguida, presos.
Justiniano convocou Belisário de volta da Itália e nomeou seu primo Germano como comandante supremo. Germano era marido da neta de Teodorico, o Grande, e era muito respeitado pelos godos. A estratégia de Justiniano era reconquistar as tropas que haviam desertado para o lado de Tótila, enviando um membro da família de Teodorico como chefe das forças imperiais. Germano, contudo, morreu de doença no verão de 550, antes de chegar à Itália, e foi substituído por outro general chamado Narses (cerca de 480-573).
Narses era um eunuco da corte, responsável pelo tesouro, mas, antes disso, havia comandado tropas sob o comando de Belisário. Era um homem muito religioso e altamente respeitado por suas tropas. Desembarcou em Salona no verão de 551 e, quase imediatamente, mudou o rumo da guerra a favor do império. O moral dos góticos estava baixo. Os emissários que haviam sido enviados a Constantinopla foram finalmente libertados e retornaram com a mensagem de Justiniano de que não haveria paz e a guerra continuaria.
O exército gótico havia sofrido recentemente outra derrota, e sua frota recém-construída fora duramente derrotada pela marinha imperial em um ataque à Grécia continental. Tótila conquistou a Sardenha e a Córsega em 551 e, com o interior da Itália firmemente sob seu controle, acreditava que ainda venceria a guerra, independentemente das forças que Justiniano enviasse contra ele. O interior da Itália era completamente seu, sua aliança com os francos ainda se mantinha, e ele agora tinha a Sicília, a Sardenha e a Córsega como importantes fontes de suprimentos; em breve, ele teria toda a Itália sob seu controle, e Justiniano não teria outra escolha senão pedir a paz.
Ele provavelmente estaria certo se não estivesse enfrentando um general como Narses. Narses avaliou rapidamente a situação na Itália, reconheceu que era inútil travar batalhas cidade a cidade em terreno hostil para alcançar o restante do exército imperial em Ravena e, assim, elaborou um plano que ninguém poderia ter previsto. Wolfram descreve a situação:
Nem os francos nem os godos davam atenção ao litoral, pois ambos o consideravam intransitável devido aos seus numerosos estuários e pântanos. Contudo, o inimaginável aconteceu: liderado por guias excepcionais, Narses avançou com um gigantesco exército de quase trinta mil homens ao longo da costa em direção a Ravena. Os cursos de água foram atravessados por pontes de barcas portáteis; desta forma, todas as defesas góticas no interior foram contornadas. (359)
O historiador J.F.C. Fuller acrescenta que a frota imperial seguiu as tropas por terra e "transportou-as através dos estuários dos numerosos rios e lagoas venezianos" (323). Tudo isso foi realizado sem alertar os godos. Narses entrou em Ravena em junho de 552, reabasteceu suas tropas e marchou em direção a Roma. Tomou Rimini facilmente e continuou em direção a Fano, derrotando toda a resistência gótica que encontrou.
A Batalha de Tagina
No final de junho ou início de julho, Narses encontrou-se próximo ao exército de Tótila, que marchava de Roma para enfrentá-lo. Acampou em algum lugar entre Scheggia e Tadino, na cordilheira dos Apeninos, escolhendo cuidadosamente o terreno elevado para poder posicionar seu exército acima de uma estreita planície que as forças de Tótila teriam que atravessar para encontrá-lo. Tótila, por sua vez, havia acampado a 21 quilômetros de distância, na vila de Taginae. Narses enviou mensageiros para perguntar ao rei godo quando estaria pronto para entrar em batalha. Tótila respondeu que estaria pronto em oito dias, mas que, na verdade, planejava atacar os imperiais no dia seguinte.
Narses recebeu a resposta, mas a descartou como uma manobra e, corretamente, adivinhou as verdadeiras intenções de Tótila. Portanto, posicionou seu exército no terreno elevado do planalto de Busta Gallorum e aguardou o avanço de seu oponente. Narses “dispôs nada menos que oito mil arqueiros em uma formação em crescente, bem adaptada ao terreno acidentado” (Wolfram, 360). Atrás dos arqueiros, posicionou sua infantaria em formação de falange e colocou sua cavalaria nas alas.
Fuller, citando o estudioso Sir Charles Oman, observa que essa formação em particular “parece ter sido uma invenção sua” e que Narses teve o cuidado de posicionar o centro de sua linha bem atrás dos arqueiros que flanqueavam, “de modo que um inimigo avançando contra o centro se encontrasse em um espaço vazio, meio cercado por arqueiros e exposto a uma chuva de flechas de ambos os lados” (325-326). Narses ordenou que ninguém quebrasse a formação e que as refeições fossem feitas em posição, com o equipamento completo, até a vitória na batalha.
Totila moveu seu exército de Taginae para a frente e o posicionou do outro lado da planície. Colocou sua cavalaria à frente, como era costume, e sua infantaria na retaguarda. Fuller observa que "sua ideia era vencer a batalha com uma única carga que romperia o centro do inimigo. Segundo Procópio, ele ordenou a todo o seu exército que 'não usasse arco nem qualquer outra arma... exceto a lança'. Se isso for verdade, pode-se perguntar qual era o propósito que ele esperava alcançar com sua infantaria?" (324-325). O filho de Tótila, Teias, comandava 2.000 cavaleiros, que estavam separados do exército principal, e Tótila precisava ganhar tempo.
Ele vestiu sua armadura mais esplêndida e cavalgou até a área entre os dois exércitos, onde realizou o "djerid", uma demonstração/dança a cavalo com lança, que Procópio descreve como sendo admirada tanto por amigos quanto por inimigos. Quando terminou, ele retornou às suas linhas, onde encontrou Teias com a cavalaria. Ele tirou sua armadura de desfile e vestiu sua armadura de batalha para parecer apenas mais um membro da cavalaria e não chamar a atenção para si como rei dos godos.
Pouco depois do meio-dia, a batalha começou com uma escaramuça na qual 50 soldados imperiais tomaram e mantiveram uma colina próxima, repelindo as forças godas de volta às suas linhas. Totila esperava poder atacar de surpresa pela planície e surpreender os homens de Narses durante o almoço, mas não teve essa sorte. Fuller apresenta um relato da batalha baseado na descrição de Procópio:
Os godos não deram atenção às alas arqueiras da linha inimiga e investiram diretamente contra a falange dos bárbaros desmontados [no centro], com o inevitável resultado de que, enquanto seus esquadrões centrais não conseguiram romper a densa cerca de lanças, os das alas foram dizimados pelos arqueiros romanos. Centenas de godos devem ter caído imediatamente e dezenas de cavalos sem cavaleiros galoparam, mergulhando e desgovernados pelo campo de batalha, aumentando a confusão nos esquadrões centrais que, presumivelmente, estavam fora do alcance dos arcos. Parece que a carga inicial foi a única organizada e que as subsequentes foram improvisadas por líderes individuais, pois não há menção de que a cavalaria goda tenha recuado para trás da infantaria para se reorganizar. Ao cair da noite, os romanos começaram a avançar, e a cavalaria gótica, já não conseguindo oferecer resistência, recuou e finalmente atacou a infantaria, não, como escreve Procópio, "com o propósito de recuperar o fôlego e retomar a luta com a ajuda deles, como é costume, mas sim para escapar. Consequentemente, a infantaria não abriu brechas para recebê-los nem se manteve firme para resgatá-los, mas todos começaram a fugir precipitadamente com a cavalaria, e na debandada continuaram se matando uns aos outros como numa batalha noturna". (326-327)
Tótila foi mortalmente ferido na batalha, seja no início ou mais tarde (existem dois relatos diferentes), e foi levado por seus homens para Caprae-Caprara, onde morreu e foi rapidamente sepultado. Segundo Procópio, ele foi morto no início da batalha pela chuva de flechas ou atingido por uma lança enquanto fugia do campo de batalha após o fracasso da primeira investida. De qualquer forma, Procópio observa que "sua morte não foi digna de seus feitos passados" (7.40.9).
Procópio, que apresenta Tótila como um homem, general e rei admirável ao longo de sua obra, parece desapontado com sua conduta em Tagina e observa que não havia razão para liderar seu exército contra um inimigo tão bem fortificado e posicionado, nem fazia sentido restringi-los ao uso exclusivo da lança em batalha quando tinham arqueiros habilidosos em suas fileiras. Seis mil godos morreram na batalha, e muitos outros morreram posteriormente devido aos ferimentos. As perdas para o exército imperial foram tão pequenas que não foram registradas. A batalha de Tagina e a morte de Tótila puseram fim a qualquer esperança de supremacia gótica sobre as forças imperiais do imperador Justiniano.
Consequências e Legado
Os godos imediatamente coroaram Teia como seu rei e fugiram para Sarno, enquanto Narses, após pagar seus mercenários e enviá-los de volta para casa, ocupou Roma. Assim que reabasteceu suas tropas, perseguiu Teia em Sarno, que recuou para uma posição em Mons Lactarius, onde a última batalha em grande escala da guerra gótica foi travada em outubro de 552. Teia foi morto e o restante do exército gótico se rendeu. Foi-lhes permitido reunir as riquezas e posses que reivindicaram e deixar o país.
Alguns comandantes góticos continuaram a resistência e lutaram até 555 com a ajuda dos francos. Narses, no entanto, não tolerou tal situação e destruiu o exército franco em Cápua, em 554, usando as mesmas táticas que havia empregado em Tagina. Em seguida, caçou os líderes góticos restantes na resistência e os executou. A Itália estava novamente sob o domínio do Império Romano do Oriente, e os logotetas retornaram para atacar o povo até a invasão lombarda em 568. Embora Tótila tenha perdido a Batalha de Tagina, a guerra e a vida, ele é lembrado como o último grande rei dos Ostrogodos, que tentou libertar a terra dos Godos do domínio de Roma. Procópio se refere a ele constantemente como "honrado", "justo", "compassivo" e "corajoso", mesmo que Procópio estivesse escrevendo de um ponto de vista romano e, tipicamente, os escritores romanos não enalteciam os inimigos do Estado. Historiadores especulam que, se Tótila tivesse vivido, provavelmente teria sido um governante ainda maior que Teodorico; como foi, no entanto, ele é lembrado como um nobre defensor de seu povo que lutou e morreu por ele.
