Pegaso (o Pegasos) è il cavallo alato della mitologia greca, figlio di Poseidone, nato dal collo decapitato della gorgone Medusa, uccisa da Perseo. Nello stesso momento e nello stesso modo nacque anche Crisauro. Poseidone donò Pegaso a suo figlio Bellerofonte, il quale lo impiegò con successo nella sua famosa battaglia contro la Chimera.
Il mito di Bellerofonte ha inizio con la visita di quest'ultimo a Tirinto, dove godette dell'ospitalità del re della città, Proito. Tuttavia, i guai iniziarono quando Stenebea, moglie del re, si innamorò dell'eroe e gli fece delle avance inopportune. Bellerofonte, da buon ospite, respinse cortesemente tali avance, ma, com'era prevedibile, Stenebea si infuriò e si recò dal re accusando l'ospite di aver tentato di sedurla. Come punizione, Proito mandò Bellerofonte a servire suo suocero Iobate, re di Licia.
Appena arrivato, Bellerofonte fu incaricato di una serie di compiti pericolosi e incredibilmente difficili, primo fra tutti quello di distruggere la temibile e piuttosto bizzarra Chimera. Questa creatura sputafuoco era un terribile miscuglio di corpo di leone con una coda di serpente e la testa di una capra che gli spuntava dalla schiena. Per aiutarlo in questo compito, Bellerofonte ebbe la fortuna di avere a sua disposizione Pegaso. In alcuni racconti trovò il cavallo alla fonte di Pirene vicino a Corinto, e Esiodo suggerisce che questo fatto spieghi il nome Pegaso, derivato da “acqua” - pēgē. Domando il cavallo con l'aiuto di Atena, Bellerofonte cavalcò (e volò) su Pegaso e riuscì a uccidere la mostruosa Chimera con la sua lancia.
Bellerofonte e Pegaso continuarono a godersi ulteriori successi nelle altre prove che Iobate impose all'eroe, tra cui una battaglia contro le Amazzoni. Tuttavia, diventando piuttosto presuntuoso e credendo di poter volare abbastanza in alto sul suo destriero alato da conquistarsi un posto tra gli dei immortali, Bellerofonte fu disarcionato da Pegaso e cadde ingloriosamente sulla terra. Nel frattempo, Pegaso continuò il suo viaggio e, una volta raggiunto il Monte Olimpo, fu affidato a Eos, che aveva il compito di portare l'Alba attraverso il cielo ogni giorno. Secondo Esiodo nella sua Teogonia, Pegaso portava anche a Zeus i suoi tuoni e i suoi fulmini ogni volta che era necessario.
A Pegaso viene inoltre attribuita la creazione di diverse sorgenti, scavate da un colpo dei suoi zoccoli. Le più famose tra queste sono la sorgente dell'Ippocrene sul Monte Elicona, vicino al boschetto sacro alle Muse, e la sorgente di Trezene.
Pegaso compariva spesso sulle ceramiche greche; le prime testimonianze risalgono alle ceramiche corinzie del VII secolo a.C. Pegaso era anche un soggetto molto diffuso sulle monete, in particolare su quelle di Corinto del VI secolo a.C. Una famosa rappresentazione scultorea si trova sul frontone del Tempio di Artemide a Corcira (circa 580 a.C.). Il mito di Bellerofonte e Pegaso era un motivo popolare anche nell'arte romana – specialmente nei cammei incisi su pietre semipreziose e nei mosaici pavimentali – dove il cavallo divenne simbolo di immortalità.
