Ellora (también conocida como Elura y, en tiempos antiguos, como Elapura) es un sitio sagrado ubicado en Maharastra, India central. Las Cuevas de Ellora son Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y es un lugar famoso por sus templos y monumentos hindúes, budistas y jainistas que fueron excavados en la roca local durante los siglos VI a VIII d.C. El ejemplo más llamativo y ostentoso es el templo de Kailash del siglo VIII d.C., que, con 32 metros de altura, es el monumento excavado en roca más grande del mundo.
Situado en las Ghats occidentales cerca de Aurangabad, Ellora es el sitio más importante de la segunda ola de arquitectura rupestre antigua en India. En la cara occidental de una colina, compuesta de roca basáltica volcánica, hay 35 cuevas y templos excavados en la roca, la mayoría creados durante el reinado de la dinastía Kalachuri en los siglos VI y VII d.C.
La cueva más antigua, la Ramesvara hindú (n.º 21), data del siglo VI d.C. Característicos de los primeros templos hindúes, hay un sanctasanctórum interior (garbhagriha), un corredor de circunvalación para que los devotos caminen alrededor, vestíbulos con dobles pórticos y una ornamentación abundante mediante frisos en alto relieve y relieves que representan escenas de los textos sagrados de los Puranas. La Cueva 21 tiene diosas del río talladas en el exterior, una escultura de Nandi en la entrada y en el interior hay un gran Shiva danzante rodeado de músicos, así como Durga matando al rey demonio búfalo. Otros elementos clave son el uso de figuras en pareja para los soportes (salabhanjikas), así como relieves de elefantes y figuras mithuna (de amantes).
La cueva Dhumar Lena (n.º 29) se asimila a la famosa cueva de Elephanta, lo que sugiere una conexión entre Ellora y los Kalachuris. Los marcos de figuras de la cueva 21 son una evidencia adicional de un vínculo cultural entre los dos sitios.
La cueva Ravana-ka-Khai (n.º 14) probablemente estaba dedicada a una diosa hindú. Cuenta con un pasillo amplio para recorrerla y un salón con columnatas que conduce al sanctasanctórum. Las paredes interiores están decoradas con cinco paneles en relieve, separados por pilastras ornamentadas que muestran figuras de Shiva y Vishnu.
Templo de Kailash
El templo de Kailash (estructura n.º 16) es uno de los monumentos más impresionantes y la estructura tallada en roca más grande del mundo. Construido por Krishna I (que reinó de 756-773 d.C.) de la dinastía Rashtrakuta para celebrar su victoria sobre los Pálavas, aumentó aún más la grandeza de Ellora, que había sido hecha capital por Dantidurga, el predecesor de Krishna, tras su victoria sobre los rivales Chalukya alrededor del año 753 d.C. El Kailash es el ejemplo más septentrional del estilo de templo Dravida del sur y es similar al Kailasanatha en Kanchipuram. Es un templo conocido como pancayatana o de cinco santuarios.
Como su nombre indica (el nombre de la morada mítica de Shiva en el Himalaya) el templo estaba dedicado a Shiva, y de hecho, puede que buscara replicar su palacio en la tierra. Que esta fuera la intención del arquitecto se respalda por la escena tallada de Ravana atrapado bajo la montaña de Shiva, colocada debajo del templo mismo. Un efecto adicional de montaña se logra al situar todo el templo sobre una plataforma elevada que los fieles deben ascender mediante dos escaleras monumentales.
El templo se construyó cavando en la colina basáltica inclinada dos tramos masivos, cada uno de 90 m de longitud y unidos por un tramo de conexión de 53 m de longitud. Luego, el templo fue tallado a partir de la porción central restante. Esto resultó en una estructura de 32 metros de altura que parece surgir del suelo. El templo tiene una vimana (torre) de tres pisos con cúpula octogonal y dos enormes columnas independientes (dhvajastambhas) flanqueando la sala de entrada del mandapa, que tiene 16 columnas colocadas en grupos de cuatro. También hay el habitual santuario de Nandi con el becerro sagrado de Shiva mirando en dirección al santuario interior. Incluso si no son estructuralmente necesarios, el lugar tiene todos los detalles arquitectónicos de un templo real construido con bloques, con bases, vigas, columnas, capiteles, soportes y pilastras.
Shiva se representa en apliques escultóricos con su tridente y la vaca sagrada Nandi, detalles que están tallados en las dos columnas gigantes, y una enorme linga (falo) que se encontraba en el santuario interior. Todo el templo tiene relieves con escenas de los textos sagrados hindúes, el Mahabharatay el Ramayana, así como grupos de elefantes y leones.
Una placa de cobre contemporánea con la construcción del templo ofrece esta gran descripción:
Un templo... en la colina de Elapura, de una estructura maravillosa; al verlo, los mejores de los inmortales que se desplazan en carros celestiales, asombrados, piensan constantemente, diciendo: «Este templo de Shiva es autoexistente; en una cosa hecha por arte no se ve tal belleza, un templo cuyo arquitecto-constructor, como consecuencia del fracaso de su energía respecto a otra obra semejante, quedó él mismo de repente asombrado, diciendo "Oh, ¿cómo fue que lo construí?"» (Harle, 181)
En el lado izquierdo del templo se talló una puerta monumental (gopura) y el resto de los muros circundantes se esculpió para crear santuarios y galerías. Justo al lado del Kailash hay dos templos más, aunque a una escala mucho más pequeña. Está el Indra Sabha con su gopura y el Jagannatha Sabha; ambos son templos jainistas y fueron las últimas estructuras construidas en la antigua Ellora.
Las cuevas budistas se posicionan como las más grandes excavadas en cualquier lugar y fueron talladas más tarde que las hindúes, posiblemente entre los siglos VII y VIII d.C. Sus planos son más complejos y los capiteles en las columnatas son del tipo vaso y follaje o almohadillados biselados. La Cueva 5 es especialmente maravillosa e inusualmente profunda. Tiene 17 celdas y un gran salón rectangular con dos filas de 10 columnas entre las cuales se disponen bancos de piedra en dos filas. La función de estas es un misterio, a pesar de la suposición de que los monjes se reunían allí para algún tipo de asambleas.
La decoración interior de estas cuevas muestra figuras de Buda en sus diversas formas y muchos Bodhisattvas, algunos de los cuales son, por ejemplo, los primeros ejemplos de Tara. Varios de los santuarios internos están custodiados por una figura de Bodhisattva. Existen ejemplos de influencia hindú en la representación de figuras de cuatro brazos y la talla en la Cueva 8 es el ejemplo más antiguo descubierto hasta ahora.
La Cueva 12 es la más ornamentada de las cuevas budistas, mientras que la cueva Visvakarma (n.º 10) tiene una de las figuras de Buda sentado más grandes. Esta última cueva probablemente fue tallada alrededor del año 650 d.C. y, después de un gran espacio de patio abierto, presenta una fachada enormemente impresionante en dos niveles. La planta baja tiene una fachada con cuatro columnas, mientras que arriba hay una veranda con una gran ventana caitya central. A ambos lados de esta ventana, que conduce a una galería interior con bóveda de cañón, hay un nicho profundo y ricamente tallado y paneles en relieve. Finalmente, la cueva Dasavatara (n.º 15) es un sitio de interés, ya que contiene la única inscripción antigua importante que, en este caso, describe una visita de Rastrakuta Dantidurga, un gobernante local, entre aproximadamente 730 y 755 d.C.
Kathleen A. Mijares es una traductora voluntaria. Cree firmemente que comprender nuestro pasado colectivo nos ayuda a entender el presente y nos guia hacia el futuro, una convicción que la motiva a continuar con su trabajo.
Mark es el director de Publicaciones de World History Encyclopedia y tiene una maestría en Filosofía Política (Universidad de York). Es investigador, escritor, historiador y editor a tiempo completo. Entre sus intereses se encuentra particularmente el arte, la arquitectura y el descubrimiento de las ideas que todas las civilizaciones comparten.
Escrito por Mark Cartwright, publicado el 08 marzo 2016. El titular de los derechos de autor publicó este contenido bajo la siguiente licencia: Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike. Por favor, ten en cuenta que el contenido vinculado con esta página puede tener términos de licencia diferentes.
