Tesalónica de Macedonia

Tesalónica de Macedonia (en torno a 345-295 a.C.) era hija de Filipo II de Macedonia (que reinó de 359-336 a.C.) y una de sus varias consortes, Nicesipolis de Feras. Nacida en el seno de la familia argéada de gobernantes macedonios, al igual que su medio hermano Alejandro Magno (que reinó de 336-323 a.C.), Tesalónica se casó con Casandro (que reinó de 305-297 a.C.) y, tras la muerte de este, probablemente actuó como regente de sus hijos.

En contraste con su gran notoriedad, los detalles históricos sobre la vida de Tesalónica son relativamente escasos. Sin embargo, su personaje sigue teniendo un gran eco tanto en la mitología como en la historia, en su legendaria personificación como sirena y como homónima de la segunda ciudad más grande de Grecia, Tesalónica.

Nacimiento y familia

Las incertidumbres en torno a los antecedentes históricos de Tesalónica comienzan con su fecha de nacimiento. A falta de indicios directos en los escritos antiguos, los estudiosos han tratado de utilizar el significado de su nombre como pista. Esteban de Bizancio, gramático del siglo VI, señala en su enciclopedia geográfica, Ethnica, que «victoria tesalia» era una expresión utilizada para celebrar la victoria (nike) de Filipo II en Tesalia (Ethnica, v. «Tesalónica»). La primera gran victoria de Filipo en Tesalia, en la batalla del Campo de Azafrán, le otorgó al rey de Macedonia el arcontado vitalicio de esta importante ciudad-Estado griega situada justo al sur de su reino. El título le fue concedido por los propios tesalianos, que inicialmente habían solicitado su ayuda para defenderse de los focidios. Tanto los historiadores de la Antigüedad como los modernos han aplaudido abiertamente a Filipo por sus numerosos logros políticos y militares en Grecia. Sin embargo, este enorme impulso de su poder como gobernante de Tesalia, y, en la práctica, de todas las ciudades-Estado pertenecientes a la liga Anfictiónica, no fue más que el amanecer de la gloria macedonia en el mundo helénico, donde siempre consideraron a los macedonios con desprecio.

La victoria de Filipo sobre los focidios y sus aliados, una fuerza formidable y feroz que luchó contra la liga anfictiónica en la tercera guerra sagrada (354-346 a.C.), supuso el primer punto auspicioso y decisivo para la Liga tras una serie de batallas inconclusas. Filipo también logró reducir la capacidad de los focidios al asegurar una alianza con su principal aliado en Tesalia, la ciudad de Feras, tomando a Nicesipolis, una joven de la familia de Jasón de Feras, un antiguo gobernante de Tesalia, como su segunda esposa. Aunque no se menciona verbalmente que el matrimonio tuviera lugar, aunque es difícil dudarlo dado el contexto y los acontecimientos posteriores). Por lo tanto, muchos estudiosos relacionan el nacimiento de la nueva princesa de Filipo, supuestamente fruto inmediato de la unión de su madre con él, con la batalla del Campo de Azafrán en 353/2 a.C.

Sin embargo, esta fecha puede no coincidir con otros momentos decisivos en la vida de Tesalónica. Filipo II fue asesinado en el 336 a.C. en la boda de su hija mayor, Cleopatra, con su tío materno, Alejandro I de Epiro (que reinó de 343/2-331 a.C.). El matrimonio fue concertado por el propio Filipo, una práctica habitual en el mundo griego antiguo y en las clases altas de muchas otras naciones a lo largo de la historia, para asegurar tratados, mitigar hostilidades, pagar tributos o forjar alianzas. Sin embargo, en el momento de su muerte, Filipo no había revelado ningún plan para el futuro matrimonial de Tesalónica, presumiblemente porque aún era muy joven. Se cree que era solo una niña cuando su medio hermano, Alejandro Magno, sucedió a su padre y tomó la iniciativa en la campaña de Filipo para aplastar al Imperio persa. Los historiadores han establecido que las mujeres de la realeza de la corte de los argéadas se casaban a mediados de la adolescencia. Las hermanastras de Tesalónica, Cinane y Cleopatra, fueron entregadas a los hombres elegidos por su padre al final de la adolescencia. Por lo tanto, es poco probable que Filipo II en el 336 a.C. no hubiera presentado ya a un posible yerno para su hija de 17 años.

Una segunda fecha que podría poner en duda su nacimiento en 353/2 a.C. es su matrimonio en el 317 a.C. o poco después con Casandro (en torno a 355-297 a.C.), comandante de Alejandro Magno y uno de los feroces beligerantes en las guerras de los Diádocos, la lucha por la sucesión tras la muerte de Alejandro Magno. Casandro aseguró su derecho al trono de Macedonia al convertirse en el vencedor definitivo de la segunda guerra de los Diádocos, cuando tomó la ciudad portuaria de Pidna, de gran importancia estratégica, y ejecutó a los principales aspirantes a la corona de Alejandro: su madre Olimpia, su esposa persa Roxana y su hijo Alejandro IV. Sin embargo, al igual que los demás diádocos, Casandro también deseaba establecer un vínculo familiar con los argéadas para justificar su sucesión de Alejandro. Y Tesalónica, una de las dos hijas supervivientes de Filipo II, era la candidata ideal. Se encontraba en Pidna con Olimpia, que la había criado desde la muerte de Nicesipolis, solo 20 días después de dar a luz.

Además de obtener una justificación, los estudiosos creen que Casandro esperaba engendrar una nueva rama de la dinastía argéada con Tesalónica. Esto podría haber suscitado al menos algunos comentarios de los escritores antiguos si se hubiera casado con una mujer de 36 años. Además, en pleno fragor de las guerras de los Diádocos, habría sido aún menos probable que Olimpia dejara a su hijastra soltera durante tanto tiempo sin intentar utilizarla para forjar una alianza poderosa con un rey o comandante. Una vez más, basándose en su nombre para calcular un terminus post quem, una fecha posterior a la cual debió de haber nacido, los estudiosos coinciden ahora en general en que Tesalónica nació probablemente alrededor de 346/5 a.C., tras la decisiva victoria de su padre que desarraigó el poder focio de una vez por todas y puso fin a la tercera guerra sagrada. Según esta fecha, habría tenido unos 9 años cuando Filipo fue asesinado y habría estado cerca de los treinta cuando se casó con Casandro.

Matrimonio e influencia política

Los escritores antiguos sobre las guerras de los Diádocos, entre ellos Diodoro Sículo, Plutarco, Polieno y Justino, centrados por completo en la guerra y la política griegas, rara vez se molestaban en hablar de las mujeres. Por lo tanto, es difícil saber cómo se sintió Tesalónica respecto a su matrimonio con Casandro. Como se ha señalado anteriormente, los matrimonios concertados en la familia real argéada nunca eran inesperados. Habiendo presenciado la ejecución de su madrastra Olimpia y el confinamiento de su cuñada Roxana y su hijo de 7 años bajo el mando de Casandro (ambos enviados a Anfípolis para ser asesinados en secreto alrededor del 310 a.C.), tal vez no podía permitirse el lujo de estar descontenta por la oportunidad de vivir y casarse con el príncipe victorioso, aunque mortífero.

Dicho esto, no parece que la relación de la pareja estuviera exenta de intercambios emocionales, aunque fuera en el marco de intereses comunes. Tuvieron al menos tres hijos juntos, nacidos sucesivamente y en un periodo de tiempo relativamente corto. Además, Casandro construyó la ciudad de Tesalónica aproximadamente en el mismo periodo, alrededor del 315-310 a.C. Algunas fuentes recientes tratan de romantizar este acto y hacerlo parecer un regalo de un marido amoroso. Sin embargo, antes de la fundación de Tesalónica, Casandro había fundado otra ciudad portuaria en un lugar igualmente estratégico que llevaba su nombre: Casandrea, en la península de Palene, un gran renacimiento de la antigua colonia corintia de Potidea (Diodoro Sículo, 19.52.1-5). Hoy en día, no hay duda de que estas ciudades, una comercial y otra naval, fueron gestos monárquicos de Casandro antes de poder declararse por fin rey de Macedonia. Estaba esperando a que los otros Diádocos dieran el primer paso, quizás temeroso de arriesgar su agridulce alianza con ellos.

Casandro comenzó como regente (de Alejandro IV) y terminó como rey de la parte central del imperio de Alejandro Magno, que abarcaba los actuales países de Grecia y Macedonia del Norte. Tras eliminar a todos sus rivales legítimos, es decir, Olimpia y su nieto Alejandro IV, y asegurarse un vínculo sanguíneo con los argéadas, se proclamó sucesor del trono asesinando a Heracles de Macedonia, considerado el hijo ilegítimo y medio persa de Alejandro Magno, en el año 305 a.C. Sin embargo, aún le quedaba un adversario por eliminar. Antígono I Monóftalmos (el «Tuerto», 382-301 a.C.), un veterano comandante de Filipo II y Alejandro III, no estaba satisfecho con su parte de las tierras conquistadas por Alejandro y ahora luchaba contra los Diádocos para ganar más, incluso todas si era posible, junto con su hijo Demetrio I Poliorcetes («el Conquistador de Ciudades»; 337-283 a.C.). Su principal apoyo era Antípatro (en torno a 400-319 a.C.), padre de Casandro, que gobernó Macedonia cuando Filipo y más adelante Alejandro estaban ausentes en sus campañas.

Para derrotar a estos implacables oponentes, Casandro convenció a los demás diádocos, Seleuco I Nicátor, Ptolomeo I y Lisímaco, que ahora parecían estar satisfechos con su parte del imperio de Alejandro, para que unieran sus fuerzas con él. Juntos derrotaron a Antígono y a su hijo en la batalla de Ipsos en el 301 a.C., en la que Antígono cayó en el campo de batalla y Demetrio se retiró a Éfeso. Sin embargo, Casandro solo tuvo unos pocos años para disfrutar de sus logros, ya que murió de hidropesía en 297 a.C.

Aunque no sabemos prácticamente nada sobre las contribuciones de Tesalónica al reinado de Casandro, es probable que ejerciera un poder considerable en su corte. Esto se deduce de sus numerosos y largos periodos de regencia como reina madre. Es muy probable que tuviera que dirigir los asuntos en nombre de su hijo mayor, Filipo IV, que se convirtió en rey tras la muerte de Casandro, pero era un joven enfermizo y no duró más de cuatro meses en el trono. Como señala la historiadora Elizabeth D. Carney, las princesas macedonias solían recibir una buena educación y experiencia política, sobre todo porque a menudo tenían que intervenir como regentes de los herederos menores de edad de sus maridos, hijos o incluso nietos cuando los reyes estaban ausentes por campañas militares o fallecían. Por lo tanto, aunque las reinas macedonias nunca podían convertirse en gobernantes independientes, muchas de ellas resultaron se activas en la política y tener una gran influencia desde al menos la madre de Filipo II, Eurídice de Macedonia (corregente entre 393 y 369 a.C.).

Muerte

Los hijos de Tesalónica, al igual que su madre, nacieron en fechas desconocidas, aunque es seguro suponer que Filipo IV murió, como su padre, en 297/8 a.C. Quizás acababa de salir de la adolescencia, suponiendo que sus padres se casaran inmediatamente después del asedio de Pidna en 317 a.C. Sus dos hermanos menores, Antípatro I y Alejandro V, también debían de ser adolescentes, y los estudiosos tienen motivos para creer que su escasa diferencia de edad (incluso podrían haber sido gemelos) influyó en gran medida en su abierto y creciente enfrentamiento por la sucesión. Se sabe que Antípatro I ocupó el trono como el mayor de los dos y que, al principio, no expresó ninguna objeción a compartir el poder con su hermano, que algunos historiadores consideran el favorito de Tesalónica. En cualquier caso, es probable que el estatus, la influencia y la capacidad administrativa de Tesalónica, por no hablar de su supervisión parental sobre sus jóvenes hijos, impusieran límites insoportables a la libre voluntad y las acciones del joven rey, ya que Antípatro pronto mandó asesinar a su madre en el 295 a.C.

Los dos hermanos duraron solo un año más, tratando de expulsarse mutuamente del poder. Alejandro V, que vivía con miedo tras el asesinato de su madre, les pidió ayuda a Demetrio I Poliorcetes y a su aliado cercano, Pirro. Plutarco, en su Vida de Demetrio (36-37), nos cuenta que Pirro respondió inmediatamente y logró resolver los asuntos entre los dos hermanos gobernantes, pero esto convirtió a Demetrio, que llegó más tarde y presumiblemente no sin sus propias intenciones, en un visitante indeseado. Cuando Alejandro V intentó despedirlo de la forma más pacífica posible, Demetrio lo mató en un banquete de despedida preparado para tal fin y luego derrocó a Antípatro I, a quien ya odiaban en Macedonia por su matricidio. Antípatro huyó entonces a casa de su suegro Lisímaco, uno de los diádocos que gobernaba Tracia y Asia Menor, donde este lo asesinó. Con la desaparición de los últimos descendientes de Filipo II en el 294 a.C., la dinastía argéada despareció por completo y fue sustituida por Demetrio I y los antigónidas, que gobernarían Macedonia y la Grecia helenística hasta que fuesen derrotados por los romanos en 168 a.C.

Legado

Aunque nadie discute el hecho de que toda la casa argéada, por no decir toda la historia de la antigua Macedonia y la Grecia helenística, sobrevivió a los milenios casi exclusivamente bajo el resplandeciente brillo de Alejandro Magno, Tesalónica de Macedonia fue una de las figuras satélite que podría reclamar algo de brillo propio. La ciudad que lleva su nombre, Tesalónica, construida inicialmente como puerto capital de Macedonia en sustitución de Pela, que había quedado bloqueada por el limo, prosperó y floreció a lo largo de las épocas de supremacía romana, bizantina, eslava y otomana. Hasta el día de hoy ha seguido siendo un enorme centro cultural y comercial.

Tesalónica también perduró en las leyendas populares sobre su ilustre hermanastro. En la novela posbizantina La novela de Alejandro Magno (Ἡ Φυλλάδα του Μεγαλέξαντρου), se la representa como una hermosa sirena, transfigurada tras ahogarse por el dolor que le causó la muerte de Alejandro. En la historia, esperaba que todos los viajeros que pasaban por su lado le profesasen a Alejandro el mismo amor y respeto que ella, y preguntaba: «¿Está vivo el rey Alejandro?», y la respuesta invariable debía ser «Vive, reina y conquista el mundo» para asegurarse un viaje seguro. Cualquier otra respuesta la disgustaría y la convertiría en un monstruo furioso que no dudaría en destruir el barco y a todos los que iban a bordo.